Kapitel 019: Die Eröffnung

Während die Macht der Tempelritter stetig zunahm und sie bald in der Lage sein würden, gegen die Geheimwachen vorzugehen, wirkte die Miene des Erzprinzen zwar nicht ganz natürlich, doch offensichtlich hatte er damit bereits gerechnet. Da der Heilige Stuhl bereits die Tempelritter geschickt hatte, war es nur konsequent, dass auch einige Götzelschmiede sowie die hochbegabten Bischöfe der Kaiserstadt hinzugerufen wurden.
Doch da der Gegner sogar Götzelschmiede einsetzte, waren seine eigenen Geheimwachen vermutlich chancenlos … Schließlich gab es vorne die Tempelritter, die angriffen, und hinten Götzelschmiede, die Unheil anrichteten – selbst die mutigsten Geheimwachen konnten dagegen nicht bestehen.
Glücklicherweise lag diese Situation auch im Rahmen dessen, was er erwartet hatte. Der Erzprinz atmete leise aus und wandte sich plötzlich an seine Leibwächter: „Meine Herren … Es scheint, als müssten wir diesen Götzendienern nun die Macht großer Zauberer vor Augen führen!“
Ein leises Seufzen ging unter den Leibwächtern des Erzprinzen um: „Eure Hoheit, wie Ihr wünscht …“
Dann sah man, wie zehn Leibwächter langsam von der Stelle aufstiegen. Sie warfen ihre Waffen weg, ihre einst glänzenden Rüstungen zeigten Risse, und bald fielen sie zu Boden. Anschließend sah man, wie mehrere Gestalten wie Wirbelwinde in Richtung der Geheimwachen flogen – sofort erschienen bunte Zaunschilder in der Luft.
Der vorderste Zauberer verbeugte sich aus der Ferne in Richtung von Nikolaus und sagte ruhig: „Ist das nicht der Heilige Nikolaus? Wir haben schon lange von Eurem Ruhm gehört. Wir nutzlosen Zauberer wollten schon lange von Euch lernen, was Götzelschmiedekunst ist und was ein Heiliger ist … Doch bisher hatten wir keine Gelegenheit. Heute endlich hat sich die Chance ergeben … Bitte enttäuscht uns nicht, Herr Nikolaus!“
Nikolaus trug weiterhin einen heiligen Ausdruck im Gesicht. Sein schönes Antlitz zeigte keine Regung, obwohl der Zauberer vor ihm sprach. Er lächelte nur leicht und sagte: „Gotteslästerung?“

Der vorderste Magier zeigte eine leichte Veränderung im Gesichtsausdruck. Die Beziehung zwischen dem Magierverband und dem Heiligen Stuhl war ohnehin schlecht, und die Magier hatten natürlich auch keine hohe Achtung vor Scharlatanen, die nur so taten, als wären sie göttlich. Doch als er nun Nicholas’ Worte hörte, konnte dieser Magier nicht umhin, spöttisch zu lachen und sagte: „Gut! Sehr gut! Scharlatane bleiben eben Scharlatane! Selbst beim Sprechen sind sie so selbstgefällig! Dann lassen wir uns doch keine Mühe geben!!! Lassen Sie uns alle herausfinden, was wahre Gotteslästerung ist!“
Prinz Fischer, der auf der Plattform stand, zeigte schließlich einige Gesichtsausdrucksveränderungen, erholte sich aber schnell wieder und zeigte in diese Richtung, während er sagte: „Es scheint, als hätte der Magierverband diesmal tatsächlich große Anstrengungen unternommen, um meinen Bruder zu schwächen! Du Fan, sieh nur … Die Kraft dieser ein Dutzend Magier ist gleichbedeutend mit der von Tausenden von Soldaten … Es scheint, als wäre mein Bruder bereits vorbereitet, sie gegen die Leute des Heiligen Stuhls einzusetzen … Doch mein Bruder ist einfach zu engstirnig.“
Du Fan blickte Prinz Fischer an und sagte: „Oh?“
Prinz Fischer lächelte und sagte: „Mein Bruder hat all die Jahre lang geführt und hat natürlich auch einige außergewöhnliche Personen um sich geschart … Wenn er jetzt all diese Personen einsetzen würde, dann müssten wir vielleicht auch Hofmagier schicken, um uns ihm entgegenzustellen … Doch mein Bruder möchte noch einige Trümpfe zurückhalten … Oder vielleicht will er den Magierverband vollständig ausnutzen … Aber egal, wie es auch sein mag, er hat einen Fehler gemacht … Je vorsichtiger er vorgeht und alles hinauszögert, desto mehr Zeit gewinnt er mir – schließlich kann ich in einer solchen Situation warten, er aber nicht … Kann mein Bruder das zu diesem Zeitpunkt immer noch nicht verstehen?“
……
In diesem Moment, außerhalb des Nordtores der Kaiserstadt, war am Ende der Straße dichter Rauch zu sehen. Obwohl es mitten in der Nacht war, schien man den Boden weiterhin erzittern zu sehen. Das Geräusch von Pferdehufen, das wie Donnerschläge klang, kam immer näher …
Die kaiserlichen Wachen, die ursprünglich das Nordtor der Kaiserstadt bewachten, wurden sofort nervös. Schließlich wussten diese Wachen in diesem besonderen Moment etwas darüber, was in der Kaiserstadt vor sich ging – und nun tauchten plötzlich Truppen außerhalb der Stadt auf …
Könnte das …
Niemand wagte, weiter darüber nachzudenken. Unter dem Befehl der Offiziere auf den Stadtmauern bereiteten sich sofort die Bogenschützen vor!

In der Ferne auf der großen Straße näherte sich eine dichte Gruppe von Reitern, deren Anzahl kaum zu erkennen war; der Anführer hielt hoch die Militärflagge in der Hand, auf der eine prächtige Azalee im Wind wehte.
Der Offizier der kaiserlichen Garde, der das Nordtor bewachte, stand auf dem Turm und blickte auf die unten wehende Flagge, voller Verwirrung…
Heute Abend hatte er keinerlei Benachrichtigung vom Militär erhalten, dass irgendeine Truppe zurückkehren sollte, und nach der Flagge zu urteilen, gehörte sie auch keiner der ihm bekannten Legionen des Reiches an…
Könnte es sich um die Armee des Lanii-Reiches handeln?
Doch wenn es sich um die Armee des Lanii-Reiches handeln würde, müsste sie eigentlich vom Südtor kommen und nicht vom Nordtor!
Die Truppen außerhalb der Kaiserstadt näherten sich den Stadttoren – doch genau in der Entfernung eines Pfeilschusses von ihnen hielten sie an.
Dann ertönte ein tiefes Hornsignal; die Mitte der Armee zerstreute sich, und daraufhin erschienen einige Männer in Kriegerkleidung vorne.
Der Offizier am Stadttor war durch diese Szene noch verwirrter…
Es handelte sich ausschließlich um Reiter – in seinem Sichtbereich gab es keine Belagerungswerkzeuge, also war es fast sicher, dass diese Truppe nicht, um die Stadt anzugreifen, gekommen war!
Schließlich, angesichts der Höhe der Stadtmauern der Kaiserstadt, könnten selbst alle diese scheinbar zehntausenden Soldaten nicht einmal eine „Menschenleiter“ bauen, selbst wenn sie alle sterben würden!
Mit Reitern allein diese mächtigste Stadt des Kontinents erobern wollen? Das war einfach lächerlich! Es sei denn, ihre Pferde wären Flugpferde!
Aber Flugpferde? Das sind doch nur legendäre Kreaturen! Wie könnten sie hier auftauchen?
Falls dem so wäre, wie erklärt sich dann die starke Mordlust, die von ihnen ausging?
Unten vor den Stadttoren, in der Mitte der Truppe, trug Oscar eine schicke Rüstung, in einer Hand hielt er eine prächtige Zügelpeitsche, mit der anderen Hand streichelte er sanft den Hals seines Pferdes. Er blickte mit zusammengekniffenen Augen auf die mächtige Stadt vor ihm und sagte mit leisem Staunen: „Wirklich eine prächtige Stadt! Ich bin doch nicht zum ersten Mal hier – warum fühle ich mich jedes Mal so beeindruckt?“
Brandon neben ihm verbeugte sich leicht und sagte: „Jungmeister, das liegt daran, dass in Ihrem Körper das Blut der Azalee kocht und brennt – es zeigt uns, dass diese einst uns gehörende großartige Hauptstadt von Rebellen eingenommen wurde!“
Oscar lächelte leicht und fragte: „Oh? Ist das wirklich so? Was meint ihr beide?“
Dann richtete er seinen Blick auf die Zwillingstöchter zu seinen Seiten.

In diesem Moment trugen auch die beiden Mädchen leichte Rüstungen, an ihren Gürteln hingen schmale Silberschwerter, und auf ihrem Rücken hatten sie lange Bogen. Als sie Oscars Worte hörten, sahen sich die beiden Mädchen an und sagten im Chor: „Jüngerer Herr, wir sind auch dieser Ansicht!“
Oscar klatschte in die Hände, zog das längliche Objekt an seinem Gürtel hervor und blickte in Richtung der Stadttore. Dann sagte er: „Da ihr auch so denkt, dann erobern wir heute Nacht gemeinsam diesen Ort … Wir sind nicht hier, um Rache zu nehmen oder zu töten, noch um zu beweisen, wie großartig unsere Pflaumenblüten-Dynastie ist! Wir sind hier, um allen zu zeigen, dass wir das, was wir verloren haben, unbedingt mit eigenen Händen zurückholen müssen!!!“
Die Krieger hinter Oscar hörten diese Worte, sahen sich an – in ihren Augen blitzte ein seltsames Leuchten auf – und blickten auf Oscars Rücken, bevor sie unwillkürlich im Chor riefen: „Der Jüngere Herr ist weise!!!“
Doch Viscount Evan, der auf seinem Pferd hinter Oscar ritt, verzog bei diesen Worten nur leicht die Mundwinkel zu einem Lächeln.
Oscar drehte sich nicht um, schien aber seine Miene zu erkennen: „Viscount Evan, glauben Sie das etwa nicht?“
Viscount Evan antwortete leise: „Eure Hoheit, ich glaube, ich habe bereits gesagt … ich bin nur ein Geschäftsmann … Alles, was nun folgt, betrifft mich nur als Zuschauer. Ich bin hier, um herauszufinden, ob es noch Geschäfte für mich gibt! Ich möchte auch wissen … ob die Pflaumenblüten-Dynastie über die Fähigkeit verfügt, dass wir dort investieren können!“
Beim Wort „wir“ betonte Viscount Evan absichtlich den Tonfall, als ob dieses Wort eine magische Kraft in sich trüge.
Als Oscar das hörte, zeigten sich in seinen Augen spöttische Züge – doch diese verschwanden schnell wieder. Er drehte sich zu Viscount Evan um, und sein Gesichtsausdruck kehrte zur Normalität zurück …
Dann streckte er eine Hand aus und legte sie sanft auf seine Brust, neigte leicht den Kopf – das war die Standardgeste der Adelshöflichkeit zur Einladung –
„Nun, Viscount Evan, dann werde ich Ihnen etwas zeigen … ein großes Schauspiel, das ich selbst komponiert und auch selbst aufführe … Dieses Schauspiel heißt ‚Die Usurpation der Pflaumenblüte‘ …“