Kapitel 020: Die Tore öffnen

„Wer kommt da?“
Der Offizier der kaiserlichen Garde, der oben an den Stadttoren der Kaiserstadt stand, sah, wie diese Truppen außerhalb der Stadt auftauchten – ohne Banner und ohne Trommelsignale. Schließlich konnte er nicht länger an sich halten und rief laut mit seiner Kampfkraft:
„Unsinn!“ Brandon, der neben Oscar stand, stürmte bereits vorwärts. „Seht ihr denn kein Banner? Wir gehören zur Königsfamilie! Öffnet sofort die Tore!“
Der Offizier zögerte kurz, betrachtete das Banner genauer und wurde noch verwirrter. Er dachte, er sei bereits seit Jahrzehnten im Militär – wie konnte es sein, dass er noch nie von einem solchen Banner der Königsfamilie gehört hatte?
Während er noch nachdachte, hörte er plötzlich ein kaltes Schnauben hinter sich: „Warum so viel Gerede? Öffnet einfach die Tore!“
Der Offizier drehte sich um – sofort brach ihm der Schweiß aus: „Prinzessin … Ihr seid von hohem Rang – warum kommt Ihr an einen solchen Ort? Außerdem haben heute Kommandant Dax und der Kronprinz befohlen, dass niemand die Stadttore betreten oder verlassen darf – bis der Erstprinz einen Befehl gibt! Wer die Stadt betreten oder verlassen will, braucht entweder einen Befehl des Kronprinzen – sonst wagt es kein Untertan, eigenmächtig zu handeln!“
Prinzessin Nina kam mit einigen Dienern und führte den Zweitprinzen Schritt für Schritt zur Turmspitze. Der Offizier wusste natürlich, dass der Erstprinz den Zweitprinzen hier zurückgelassen hatte – somit lag die militärische Macht in seinen Händen … Doch im Moment schien er offensichtlich von Ninas Leuten festgehalten zu werden … Hinter ihnen folgten etwa ein Dutzend Leibwächter des Zweitprinzen – doch ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, schienen sie gegenüber dieser Situation etwas hilflos zu sein.
„Was ist?“ fragte Prinzessin Nina kalt und starrte den Offizier an. „Der Befehl meines Bruders ist ein Befehl – bedeutet das etwa, mein Befehl zählt nicht? Ich befehle dir, die Tore zu öffnen – tust du es nicht, werde ich meinem Vater berichten und dich zum Tode verurteilen lassen!“
Der Offizier schwitzte am ganzen Körper: „Der Kronprinz hat befohlen, dass ich auch zum Tode verurteilt werde, falls ich eigenmächtig die Tore öffne! Bitte, Prinzessin, macht es uns Untertanen nicht schwer!“
Während sie sprachen, kamen weitere Wachen hinter Prinzessin Nina hervor – jeder von ihnen zog sein Schwert und richtete es auf den Offizier. Einer von ihnen rief bereits wütend: „Wie dreist!“
Prinzessin Nina winkte jedoch ab und bedeutete den Wachen, beiseitezutreten. Dann blickte sie den Zweitprinzen an und sagte: „Bruder Zweitprinz – es scheint, als zählen meine Befehle hier nichts … Ich muss dich noch einmal um Hilfe bitten!“

Der zweite Prinz war zwar dumm, hatte aber in diesem Moment bereits einige Zweifel. Er warf Prinzessin Nina einen Blick zu und sagte leise: „Meine liebe Schwester, wolltest du nicht in die Stadt gehen, um zu jagen? Warum willst du jetzt wieder Truppen in die Stadt lassen? Weißt du denn nicht, dass es ein Todesverbrechen ist, Truppen heimlich in die Stadt zu lassen? Wir gehören zur Königsfamilie – wenn wir so etwas tun, wird die Strafe umso härter!“
Prinzessin Nina warf dem zweiten Prinzen einen gleichgültigen Blick zu und sagte kalt: „Zweiter Bruder, wenn ich dir sage, du sollst die Tore öffnen, dann öffne sie einfach. Warum dir so viele Sorgen machen? Als Mitglied der Königsfamilie weiß ich doch, dass man Truppen nicht heimlich in die Stadt lassen darf. Aber … sag mir bloß nicht, dass du nicht weißt, was der älteste Bruder gerade tut!“
Als der zweite Prinz das hörte, brach ihm sofort kalter Schweiß aus. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Schwester … du machst wieder Witze. Was könnte der älteste Bruder schon tun? Er ist sicher gerade im Ruhestand.“
„Im Ruhestand?“ Prinzessin Nina lachte spöttisch. „Mit Zehntausenden von Wachen in die Hauptstadt kommen – das soll Ruhestand sein? Ich glaube nicht. Hat der älteste Bruder dir die Gründe nicht klar erklärt?“
Der zweite Prinz war schweißgebadet. Natürlich wusste er, dass der älteste Prinz versuchte, den Thron zu übernehmen – aber so etwas konnte man doch nicht offen aussprechen.
Prinzessin Nina sah seinen Gesichtsausdruck und lachte schließlich leise. „Na gut, zweiter Bruder … ich weiß, dass du mit deinem Charakter so etwas nicht tun würdest … Was der älteste Bruder heute Abend vorhat, weiß unser Vater bereits … Da er mich hierher geschickt hat, hat er mir sicherlich den Befehl gegeben, mit den Truppen in die Stadt zu kommen, um den Thron zu verteidigen … Wenn du kooperierst, hat unser Vater gesagt, wird man dir vergeben! Aber wenn du unvernünftig bist … dann kennst du sicherlich die Konsequenzen! Ob du zum Opfer wirst oder als ruhiger Prinz leben kannst – das liegt ganz bei deiner Entscheidung!“
Das Gesicht des zweiten Prinzen veränderte sich, und er konnte nicht anders, als zu fragen: „Unser Vater weiß es?!“
Prinzessin Nina nickte. „Natürlich!“
Der zweite Prinz zitterte und fragte: „Warum dann nicht Fischer … sondern du?“
Prinzessin Nina schien nicht erwartet zu haben, dass der zweite Prinz manchmal so klug sein konnte. Sie schnaubte und sagte: „Der ältere Bruder Fischer muss natürlich im Palast unseren Vater beschützen … Seltsam, dass du nicht weißt, dass die Magier des inneren Hofes und des königlichen Hofes nur seinen Befehlen folgen. Außerdem werden ihn so viele Leute des ältesten Bruders beobachten – kann er da überhaupt wegkommen?“
Nachdem sie das gesagt hatte, warf Prinzessin Nina dem Offizier erneut einen Blick zu und sagte: „Unser Vater hat gesagt … Wer seine Fehler erkennt und korrigiert, dem wird vergeben! Wenn man jetzt noch an Rebellion denkt … dann wird morgen früh die ganze Familie ausgelöscht!!!“

Nachdem sie diese Worte ausgesprochen hatte, spotteten die Wachen kalt und ihr Kampfgeist begann hell zu brennen.
Da dieser Offizier für die Verteidigung der Stadt zuständig war, wusste er natürlich auch, was der Großprinz in diesem Moment tat. Als er hörte, wie Prinzessin Nina alles genau beschrieb, wurde ihm kalt ums Herz … Schließlich war etwas, das so lange geplant worden war, nun von jemandem aufgedeckt worden … Dieses Gefühl war wirklich niederschmetternd!
Und Prinzessin Nina hatte recht mit allem … Wenn dem so war, bedeutete das dann, dass der Großprinz bereits besiegt war? Und die Truppen außerhalb der Stadt waren wohl die Reserve, die der Kaiser vorbereitet hatte?
Hätte ein anderer diese Aufgabe übernommen, hätte der Offizier es wahrscheinlich nicht geglaubt … Doch Prinzessin Nina – jeder wusste, dass der alte Kaiser sie sehr bevorzugte –, also war es durchaus möglich, dass er sie für eine solche Aufgabe ausgewählt hatte.
Der Offizier war völlig durcheinander. Er blickte sich um: Obwohl er über viele Truppen verfügte, wussten die meisten noch nicht, dass der Großprinz in dieser Nacht einen Putsch planen würde … Wenn er Widerstand leistete, würden wohl nicht viele ihm folgen.
Und selbst wenn sie ihm folgen würden, würde er, bevor sie ankamen, bereits von den Wachen um ihn herum getötet werden!
Anhand der Mordlust in den Augen dieser Wachen war klar, dass es sich um hochrangige Krieger handelte – er hatte keinerlei Chance, sich zu wehren!
Die einzige Lösung also war … sich zu ergeben? Immerhin wäre er in den Diensten irgendeines Herrschers – solange der Kaiser wirklich vergessen würde, was in der Vergangenheit geschehen war …
Aber selbst bei diesem Gedanken schwitzte der Offizier wie im Regen, seine Augen flackerten ununterbrochen, und in seinem Herzen herrschte Unruhe und Zweifel …
Prinzessin Nina lächelte verführerisch, sagte aber kalt: „Haben Sie es noch nicht überlegt?“
Dem Offizier war bereits der Rücken vor Schweiß durchnässt. Zitternd sagte er: „Prinzessin, das ist wirklich …“
„Schweigen!“, befahl Prinzessin Nina kalt. „Ich zähle bis drei – wenn Sie die Stadttore nicht öffnen, machen Sie sich keine Vorwürfe, wenn ich nicht sanft vorgehe!“
„Eins!“
Die Wachen um ihn herum traten gleichzeitig einen Schritt vor. Mit einem lauten Knall entstanden durch ihren Kampfgeist prächtige Lichter.
„Zwei!“
Mehrere erschreckende Mordlustausbrüche richteten sich auf den Offizier.
„Drei!“
In den Augen der Wachen blitzte Kälte auf – sie waren bereit zuzuschlagen. Doch in diesem Moment ertönte plötzlich ein schriller Schrei wie von einem geschlachteten Huhn: „Öffnet die Tore! Öffnet sie sofort!“
Es war der Zweitprinz, der vor Schweiß triefend schrie.
Die Wachen erstarrten. Der Offizier war vor Schreck wie gelähmt zu Boden gefallen. Obwohl er noch ziemlich stark war, konnte er unter dem erdrückenden Druck der hochrangigen Krieger unmöglich wieder aufstehen.

In diesem Moment sah er, wie der zweite Prinz einen Schrei ausstieß, und erkannte, dass die Situation aussichtslos war. Ohne zu zögern, sprach er mit zitternder Stimme laut: „Öffnet … die Stadttore!“
Umfangreich hatten sich bereits Hunderte von Wachen des kaiserlichen Palastes um sie herum versammelt. Auch diese Soldaten waren verwirrt und wussten nicht, was eigentlich vor sich ging. Doch als sie den Befehl hörten, eilten sie starr vor sich hin, um ihn auszuführen!
Was genau geschehen war, war eine Angelegenheit der inneren Machtkämpfe im Kaiserhaus. Wir Soldaten müssen einfach nur Befehle befolgen!
Prinzessin Nina sah diese Szene und zeigte endlich ein Lächeln. „Hätte ich das von Anfang an gewusst, hätte ich es nicht getan.“
Sie blickte den Offizier erneut an und sagte: „Sobald alle draußen hereingekommen sind, tust du so, als wüsstest du nichts … als wäre nichts passiert. Verstanden?“
Der Offizier nickte eilig und sagte: „Ich kenne nur …“
Prinzessin Nina nickte. „Sehr gut! Ich mag kluge Menschen! Morgen kannst du dich auf eine Belohnung freuen!“
Nachdem sie das gesagt hatte, wandte Prinzessin Nina sich ab und ging nach unten.
Einer ihrer Wachen hustete leise und flüsterte: „Hoheit … was ist mit dem zweiten Prinzen …“
Prinzessin Nina drehte sich angewidert zu dem zweiten Prinzen um, zeigte plötzlich einen spöttischen Ausdruck und sagte: „Mein Bruder liebt doch Schwangere, oder? Also kann ich ihn natürlich nicht misshandeln … Jemand, bringt den zweiten Prinzen zum Stadttor und lasst die Frau von vorhin sich gut um ihn kümmern!“
Der zweite Prinz war in Gedanken versunken. Als er diese Worte hörte, konnte er nicht anders, als den Kopf zu heben und zu sagen: „Meine liebe Schwester … nur du hast Mitleid mit mir, meinem Bruder …“
Prinzessin Nina lächelte, sagte aber nichts. Plötzlich trat sie zu einem Wachen und flüsterte mit einer Stimme, die nur die beiden hören konnten: „Und vergiss nicht, meinem Bruder auch diese nutzlose Kampfkraft wegzunehmen …“
Buch 24: Die letzte Nacht