Kapitel 013: Zehn Goldmünzen

Prinz Fischer stand auf der Plattform und beobachtete alles mit kaltem Blick. In seinen Augen war kein Hauch von Furcht oder Nervosität zu erkennen – stattdessen zeigte er eine äußerst gelassene Miene, als läge alles, was gerade geschah, bereits in seiner Vorhersage.
Er betrachtete die Szene noch eine Weile genauer und sah, dass seine Eliteeinheiten des inneren Hofes, obwohl es nur etwas mehr als zweihundert Mann waren, notdürftig eine Verteidigungslinie bildeten, um die fast tausend Angreifer von der Plattform fernzuhalten. Fast jeder von ihnen musste sich gegen fünf oder sechs Angreifer wehren. Diejenigen mit schwächeren Kampffähigkeiten konnten nicht lange durchhalten und wurden in Stücke gehackt, während die Geschickteren weiter mordeten. Überall auf dem Übungsplatz blitzte Kampfkraft auf.
Fast mit jedem Aufblitzen der Kampfkraft wurde ein Leben genommen; mit jedem Hieb des Beils spritzte Blut in die Luft.
So verging wieder eine Weile. Obwohl bereits fast die Hälfte der Angreifer tot war, lagen fast alle Mitglieder des inneren Hofes im Blut. Die verbliebenen wenigen kämpften zwar weiter, doch jeder von ihnen war verletzt und würde wohl nicht mehr lange durchhalten können.
Als Prinz Fischer dies sah, hob er schließlich die Hand und klopfte zweimal leicht darauf. Sofort stiegen etwa zehn der zuvor in Stellung gegangenen Hofmagier von der Stelle ab. Sie verließen den Schutzkreis und bewegten gleichzeitig ihre Hände – magische Angriffe trafen ohne Unterschied den Übungsplatz.
In diesem Moment zeigte sich die Grausamkeit des Krieges in vollem Umfang.
Die Dutzend Hofmagier bewegten ununterbrochen ihre Hände und schleuderten verschiedene Zauber auf den Platz – doch sie zielten nicht gezielt auf jemanden, sondern feuerten einfach willkürlich. Egal ob es eigene Leute oder Anhänger des Erzprinzen waren – wer getroffen wurde, wurde sofort in Stücke gerissen. Die Angreifer waren zwar gegenüber dem inneren Hof äußerst mutig, konnten aber gegen die in der Luft schwebenden Magier nichts ausrichten und wurden in kürzester Zeit vollständig vernichtet. Auch die Mitglieder des inneren Hofes blieben nicht verschont.
Nachdem sie all das getan hatten, kehrten die Dutzend Hofmagier in den Schutzkreis zurück. Inzwischen hatte Abraham bereits fast den gesamten Pfeilhagel abgewehrt. Doch er zog sich nicht zurück, sondern schwebte mit verschränkten Händen in der Luft und beobachtete kalt die Richtung, in der sich der Erzprinz befand.

Nach diesem kurzen, heftigen Kampf lagen überall auf dem Übungsplatz Leichen, und Blut sowie Fleischfetzen färbten fast den gesamten Platz rot. Prinz Fischer zeigte in diesem Moment seine Gelassenheit – er tat so, als würde er alles um sich herum nicht wahrnehmen, trat einige Schritte zurück zu Du Fan und sagte ruhig: „Du Fan, wen glaubst du, wird mein Bruder als Nächstes schicken?“
Du Fan warf einen Blick in die Richtung des Erzprinzen. Obwohl er sich wunderte, warum Prinz Fischer ihm diese Frage stellte, dachte er einen Moment nach und sagte: „Wahrscheinlich wird er diesmal niemanden mehr schicken, sondern weiterhin Armbrüste einsetzen, um uns zu vernichten.“
„Armbrüste?“, lächelte Prinz Fischer leicht. „Du Fan, du verstehst es nicht … Mein Bruder ist ehrgeizig und strebt nach schnellem Erfolg. Seit er von der Kraft dieser Militärarmbrüste erfahren hat, hat er die Bogenschützen im Heer angewiesen, nicht mehr mit Bögen zu üben, sondern mit Militärarmbrüsten … Ursprünglich war es schon anstrengend genug, wenn ein Bogenschütze den Bogenbogen zehn Mal spannen konnte, doch mit Militärarmbrüsten gibt es dieses Problem nicht. Das bedeutet, solange sie genügend Pfeile haben, können sie ununterbrochen angreifen. So kann die Kraft eines einzigen Bogenschützen der von zehn, hundert … Das war ursprünglich eine gute Idee, nur …“
Du Fan runzelte die Stirn. „Nur was?“
„Nur, dass die Herstellung dieser Militärarmbrüste äußerst schwierig ist. Wenn man nur eine Truppe von einigen Hundert Mann ausbildet, kann diese im Krieg große Wirkung zeigen. Doch wenn alle Bogenschützen so ausgebildet werden … Ganz zu schweigen von anderen Dingen, allein die Kriegskosten würden sich um ein Vielfaches erhöhen, und der Vorrat an den speziellen Pfeilen wäre noch knapper.“ Prinz Fischer lachte kalt. „Wenn ich richtig rechne, kann mein Bruder mit den speziellen Pfeilen, die den Bogenschützen zur Verfügung stehen, höchstens drei Angriffswellen starten. Angesichts seines Charakters wird er diese letzte Welle auf keinen Fall einsetzen, es sei denn, es kommt zu einem entscheidenden Moment. Also werden es sicherlich Infanteristen sein … Mein Bruder wird definitiv Infanteristen einsetzen, um die Verteidigungslinie der Hofmagier zu durchbrechen, weil er glaubt … ich hätte keine weiteren Trümpfe mehr!“
Du Fan war verblüfft und betrachtete das Gesicht von Prinz Fischer … Welche Trümpfe könnte er noch haben?

Die ganze Kaiserstadt fiel in die Hände des Ersten Prinzen, und seine Leute konzentrierten sich fast alle hier … Wenn nun die Männer des Ersten Prinzen angreifen, soll er etwa allein gegen Meister Abraham kämpfen? Doch der Erste Prinz wird sicherlich darauf vorbereitet sein; wenn er nur ein paar Magier aussendet, um Abraham aufzuhalten, dann …
Während er noch darüber nachdachte, sah er tatsächlich, wie sich die vorderen Truppen am Lager des Ersten Prinzen zurückzogen und die Bogenschützen vor dem Palast schnell in der Menge verschwanden, während an ihrer Stelle gut ausgerüstete Soldaten in Rüstung traten. Auf Befehl des Ersten Prinzen stürmten diese Soldaten sofort auf die Plattform zu, und sofort ertönten Schreie des Kampfes. Die Adligen aus der Linie von Prinz Fischer wurden blass, selbst die einflussreichen Adligen auf der Plattform konnten ihre Gesichter nicht mehr beherrschen.
Doch Prinz Fischer blieb ruhig und gelassen. In diesem Moment hatte er sogar noch die Muße, auf die Adligen unter der Plattform zu zeigen und sagte leichthin: „Du Fan, sieh dir das an – das sind die Adligen unseres Kaisertums Gavin. Das Kaisertum Gavin wurde durch Kriegskunst gegründet, aber welche dieser Adligen besitzt noch etwas Kampfkraft? Schon bei einer solchen Kleinigkeit werden sie so verängstigt – wie kannst du dann erwarten, dass sie auf dem Schlachtfeld kämpfen? Wenn man es so betrachtet, ist es kein Wunder, dass wir in den Kriegen gegen das Kaisertum Lani in all den Jahren immer verloren haben!“
Du Fan lächelte bitter und sagte: „Eure Hoheit, jetzt ist wohl nicht der richtige Zeitpunkt, darüber zu sprechen, oder?“
Prinz Fischer schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Genug, Du Fan … mach dir keine Sorgen … Sollen wir wetten? Diese Soldaten werden es nicht schaffen, bis zur Plattform vorzudringen, und müssen sich zurückziehen.“
Als Du Fan sah, dass Prinz Fischer auch in solchen Momenten noch Lust hatte, zu scherzen, war er umso überraschter.
Als Prinz Fischer Du Fans überraschten Gesichtsausdruck sah, schien es ihm sehr amüsant zu sein. Er musterte Du Fan einige Augenblicke, bevor er seinen Blick abwandte, zum Himmel blickte und leichthin sagte: „Angesichts der Entfernung zum Kaiserpalast und der Geschwindigkeit der Soldaten ist es wohl bald soweit!“
Genau in diesem Moment leuchteten plötzlich einige Lichter in der ursprünglich dunklen Kaiserstadt auf, dann sah man mehrere magische Angriffe, die wie Feuerwerke in die Luft flogen und sich sofort auflösten. Danach, scheinbar hinter den Männern des Ersten Prinzen, waren leise Kampfschreie zu hören: „Tötet die Rebellen! Schützt den Kaiser! Wer den Ersten Prinzen tötet, wird zum Markgrafen ernannt und mit zehntausend Goldstücken belohnt! Tötet!!!“
Die hinteren Truppen des Ersten Prinzen gerieten sofort in Unordnung. Niemand wusste, wer zuerst schrie: „Feindangriff!“

Dann sah man, wie aus allen Richtungen fast unzählige Wachen der kaiserlichen Garde hervorkamen. Ihre Kleidung glich der des Ersten Prinzen fast genau, doch der einzige Unterschied bestand darin, dass diese Männer rote Seidentücher auf ihren Helmen trugen, was sie deutlich von den Leuten des Ersten Prinzen unterschied.
Die Truppen des Ersten Prinzen bestanden aus Bogenschützen in leichter Rüstung; außer Armbrüsten besaßen sie keine weiteren Waffen. Plötzlich stürmten die aufgetauchten Soldaten mit glänzenden Langschwertern auf die Bogenschützen zu. Im Nu blitzten helle Klingen auf, und man sah, wie Köpfe zu Boden fielen.
Die aus allen Richtungen anstürmenden Truppen waren wie glühende Messer, die in festgewordene Butter gestoßen wurden – sie waren einfach unaufhaltsam. Die Truppen des Ersten Prinzen hatten mit einer solchen Entwicklung überhaupt nicht gerechnet, und ihre Nachhut geriet sofort in Auflösung.
Du Fan war schockiert. Er stand auf der Plattform und warf geistesabwesend einen Adleraugen-Zauber, um genauer hinzusehen. Sofort erkannte er, dass die aus allen Richtungen auftauchenden Truppen gut ausgebildet waren und angesichts ihrer Energie offensichtlich bereits vorbereitet gewesen waren…
Doch nach ihren Flaggen und Uniformen zu urteilen handelte es sich eindeutig um Wachen der kaiserlichen Garde – wie war das möglich? Wie konnten sie sich gegen den Ersten Prinzen wenden?
Plötzlich leuchteten Du Fans Augen auf, als sein Blick auf eine Person fiel, die mitten im Chaos ruhig Befehle erteilte – Ritter Alex vom See…
Heißt das, diese Truppen werden von Alex angeführt!?
Prinz Fischer schien Du Fans Verwirrung zu bemerken. Er stand neben ihm und sagte ruhig: „Du Fan, du musst nicht zweifeln… Diese Leute gehören nicht zu Alex. Schließlich habe ich seine Truppen mit viel Mühe ausgebildet, um sie in zukünftigen Kriegen im Süden einzusetzen – wie könnte ich sie an einem solchen Ort verschwenden? Das sind Wachen der kaiserlichen Garde, die Redcliffe untersteht. Redcliffe gehört zu mir, und seine Truppen haben sich nur mir angeschlossen… Aber Du Fan, findest du nicht auch, dass es sehr interessant ist, dass die kaiserliche Garde meines Bruders sich zu dieser Zeit gegen ihn wendet?“
Du Fan war völlig schockiert und konnte nicht umhin, seufzend zu sagen: „Eure Hoheit… wie habt Ihr das nur geschafft…“
„Interessen! Nur absolute Interessen können dazu bringen, dass Menschen einem treu sind. Für diese Wachen der kaiserlichen Garde reichen zehn Goldmünzen pro Person aus, um ihr Leben zu kaufen… Du Fan, siehst du nicht, dass Geld in einer solchen Situation das Beste ist?“
Du Fan lächelte bitter – zehn Goldmünzen?

Wenn der Erstgeborene wegen zehn Goldmünzen von seinen eigenen Leuten verraten würde, würde er wahrscheinlich Blut spucken!