Kapitel 005: In der Familie des Kaisers gibt es keine Zuneigung

Der Erste Prinz lachte kalt. Er blickte stolz auf Austin III. – seinen Vater –, ohne den geringsten Anflug von Respekt in seinen Augen, stattdessen lag darin eine kalte Härte…
Nachdem er Austin III. einen Moment lang so angestarrt hatte, legte der Erste Prinz schließlich seine linke Hand auf die Brust, verbeugte sich leicht und vollführte eine perfekte Ritterverbeugung, bevor er kalt sagte: „Vater… Seine Majestät Austin III.… Da Sie bereits bereit sind, abzudanken, sollten Sie vielleicht in Erwägung ziehen, diesen Platz mir zu überlassen. Einer Ihrer nutzlosen Minister hat vorhin nicht den Mut gehabt zu antworten – Sie sind sicher sehr enttäuscht, oder? Aber fürchten Sie sich nicht… Ich werde Sie sofort nicht länger enttäuschen!“
Sofort zog der Erste Prinz mit einem lauten Klirren das Schwert an seinem Gürtel und richtete es direkt auf den Thron, auf Austin III., der darauf saß…
„Majestät, Vater…“, sagte der Erste Prinz mit eiskalter Stimme, „darf ich fragen, wie scharf mein Schwert ist?“
Kaum hatte er das gesagt, ertönte von draußen ein lauter Schrei, als würden Tausende von Menschen gleichzeitig rufen: „Scharf!!!“
Durch diesen Schrei schien der ganze Saal zu beben. Einige Adlige fielen vor Schreck zu Boden, während andere völlig erstarrten vor Angst!
Dann hörte man gleichmäßige Schritte, die aus allen Richtungen des Saals kamen. Im Geräusch von „Schnalzen“ wurden alle Vorhänge im Saal heruntergerissen. Sofort traten Tausende von Wachen der kaiserlichen Garde aus allen Richtungen hervor und füllten den ganzen Saal, um den Thron und die Person davor vollständig einzukreisen!
Diese Wachen trugen alle silberglänzende Rüstungen, ihre Schwerter waren gezogen und alle waren auf Austin III. gerichtet!
Die Adligen im Saal wurden blass vor Entsetzen!
Das Verhalten des Ersten Prinzen war nichts anderes als Hochverrat!!!
Doch sein Lächeln blieb unverändert. Er blickte weiterhin auf seinen Vater und sagte ruhig: „Vater, ich frage Sie noch einmal: Sind meine Krieger mächtig?“
Die Wachen riefen im Chor: „Mächtig!!!“
Der Erste Prinz tippte leicht mit dem Finger auf die Schwertklinge – es ertönte ein Drachengebrüll –, dann blickte er mit scharfem Blick auf Austin III. auf dem Thron und rief laut: „Mit einem solch scharfen Schwert und einer solch mächtigen Armee – habt Ihr das Recht, dieses großartige Reich zu regieren???“
Der ganze Saal war schockiert!!!

Die Adligen konnten kein Wort mehr herausbringen. Obwohl es stets heimliche Auseinandersetzungen um die Macht gegeben hatte, standen der Erste Prinz und Prinz Fischer in einer ausgeglichenen Position. Doch nun herrschte eine so eindeutige Situation – sobald der Erste Prinz eingriff, wurde die Lage sofort geklärt.
Nur Austins III. Gesichtsausdruck blieb unverändert. Er schien bereits erwartet zu haben, dass der Erste Prinz so handeln würde. Er betrachtete seinen Sohn sorgfältig und seufzte nach einem Moment leise: „Mein Sohn … du hast mich tatsächlich nicht enttäuscht. Doch ich möchte dich fragen … Glaubst du wirklich, dass du mit diesen paar tausend Wachen des kaiserlichen Palastes den Thron besteigen kannst? Mein Sohn, seit du noch klein warst, habe ich dir stets beigebracht … Mit Kraft zu beeindrucken ist zwar gut, aber mit Macht zu dominieren, das ist der wahre Weg eines Königs!“
Der Erste Prinz hatte wohl nicht erwartet, dass sein Vater so reagieren würde. Doch er war schließlich kein gewöhnlicher Mensch. Da die Situation nun so weit fortgeschritten war, musste er weitermachen, auch wenn er es nicht wollte.
Mit diesem Gedanken steckte der Erste Prinz sein Schwert zurück in die Scheide, doch sein Blick blieb weiterhin scharf auf seinem Vater gerichtet. Kurz darauf lachte er kalt und sagte: „Vater! Die Antwort, die du gerade nicht erhalten hast – die Entscheidung, über die du seit über zwanzig Jahren gezögert hast – lasst mich, euren Sohn, jetzt für euch treffen! Denn nur so kann ich meine Pflicht als Sohn erfüllen!“
Daraufhin wandte sich der Erste Prinz um und blickte die umstehenden Adligen an, bevor er ruhig fragte: „Meine Herren, ich möchte euch um Rat fragen: Wer in diesem Saal ist würdig, auf jenem Thron zu sitzen?“
Während er sprach, deutete er beiläufig in Richtung des Throns.
Durch seine Geste drehten die Wachen des kaiserlichen Palastes ihre Schwerter und richteten sie auf die Adligen.
Den Adligen wich alle Farbe aus dem Gesicht!
Normalerweise trugen sie immer eine Schar von Wachen mit sich, manche hatten sogar Zauberer bei sich – sie machten sich fast nie Sorgen um ihre eigene Sicherheit. Doch nun, in diesem großen Saal des Palastes, hatten diese Adligen nicht einmal einen einzigen Begleiter bei sich – was konnten sie da ausrichten? Wahrscheinlich würden sie alle auf einen Befehl des Ersten Prinzen hin getötet werden! Selbst die wenigen Adligen, die etwas von Kampfkraft oder Magie verstanden, konnten in dieser eindeutigen Situation nur seufzen …
Außerdem – wer auch immer aus der Linie der Austins Kaiser wurde, würde das denn wirklich einen großen Unterschied machen?

Gerade als die Adligen noch keine Entscheidung getroffen hatten, streckten die etwa zehn Krieger, die dem Ersten Prinzen gefolgt waren, ihre linke Hand aus, klopften gleichzeitig auf ihre Rüstungen an der Brust und riefen laut: „Erster Prinz! Erster Prinz!! Erster Prinz!!!“
Mit diesen drei Rufen schienen die Adligen eine Art Aufruf erhalten zu haben – diejenigen, die bereits auf der Seite des Ersten Prinzen standen, begannen ebenfalls laut zu rufen, und sogar einige Adlige, die ursprünglich auf der Seite des Prinzen Fischer standen, schlossen sich dem Ruf an. Diejenigen, die sich nicht rührten, waren nur noch einige der mächtigen Adelsfamilien des Reiches; diese lehnten es ab, solche demütigenden Handlungen zu begehen, und wussten zugleich, dass der Erste Prinz es nicht wagen würde, gegen sie vorzugehen, es sei denn, er wollte völlige Isolation.
Die Rufe wurden immer lauter, bis schließlich auch die Wachen der kaiserlichen Stadt laut zu rufen begannen; ihr Geschrei glich einer Flutwelle, die beinahe den ganzen Saal zum Einsturz bringen würde.
Nach langer Zeit hob der Erste Prinz schließlich seine Hand hoch und gab mit einer Geste das Zeichen zum Stillstand. Dann blickte er zu Austin III. auf dem Thron und lachte laut: „Vater, seht doch – durch diese zögerliche Entscheidung haben doch bereits so viele Menschen Euch die Antwort gegeben, oder?“
Daraufhin zog der Erste Prinzen mit einem Schwung erneut sein Schwert aus dem Gürtel, richtete es auf Austin III. und rief laut: „Dann bitte ich Euch, Vater, abzudanken!“
Auch die Schwerter der Wachen der kaiserlichen Stadt richteten sich gleichzeitig auf Austin III., und sie riefen im Chor: „Bitte, Majestät, abdanken! Bitte, Majestät, abdanken!!!“
Nach diesen Rufen verstummte alles. Jeder blickte zu Austin III. auf der Empore und wartete auf seine Antwort – denn die Situation war inzwischen fast entschieden, und seine Antwort würde das endgültige Urteil bedeuten.
In dieser Situation starrten sowohl die Adligen als auch die Wachen Austin III. an; niemand wagte es, ein Wort zu sagen, aus Angst, dass selbst das leiseste Geräusch diese Atmosphäre zerstören könnte.
Außerhalb des Saals donnerten schließlich die dichten Gewitterwolken, gefolgt von einem Knall – dann setzte ein heftiger Regen ein, der vom Himmel herabströmte.
Doch trotzdem blieb alles still … zu still …

In dieser angespannten Situation schien der ganze Saal in einem äußerst seltsamen Zustand zu sein – niemand wagte es, auch nur einen Muskel zu rühren, weder der mächtige Premierminister Kimberly, der über allen anderen stand, noch der absolute Anführer der Armee, der Familienoberhaupt der Löwenherz-Familie, der gegenwärtige Kriegsminister, Herzog Wade, oder der Finanzminister, Herzog Belinger. In dieser Lage wagte keiner dieser einst absolut mächtigen Männer, auch nur ein Wort zu sagen …
Selbst Du Fan, der für seine Kühnheit bekannt war, wagte es in dieser Situation nur zuzusehen und nichts Überflüssiges zu tun!
Schließlich, nach langer, langer Zeit …
Atmete Austin III. endlich aus. Seine zuvor nur noch schwach blickenden Augen öffneten sich langsam, und im Nu schien er um ein Vielfaches lebendiger zu sein. Der alte Kaiser, der wie ein Löwe aussah, schien nun wieder in seine jugendliche Kraft zurückgekehrt zu sein. Er blickte von seinem Thron aus auf seinen Sohn, lächelte plötzlich sanft und sagte: „Mein Sohn … es scheint, als hättest du tatsächlich die Kraft, dieses große Reich zu übernehmen. Du scheinst wirklich zu einem Herrscher herangewachsen zu sein … Aber warum? Warum bist du immer noch so … nutzlos?“
Als er diese letzten Worte aussprach, blitzte Traurigkeit in den Augen des alten Kaisers auf. Es schien, als wäre er überhaupt nicht wütend auf den rebellischen Verhalten seines ältesten Sohnes – im Gegenteil, er fand, dass dieser nicht hart genug war!
Als der älteste Prinz Austins III. Antwort hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht, doch er sagte kalt: „Vater … was meint Ihr damit?“
Austin III. antwortete gelassen: „Verstehst du meine Absicht denn nicht? Ich möchte dir nur sagen … du bist nutzlos! Vielleicht sollte man sagen, meine Erziehung dir seit deiner Kindheit war ein Versagen!“
Während er das sagte, stand Austin III. langsam auf, blickte zu den Reliefs an der Decke des Saals empor, seufzte melancholisch – seine von Lebenserfahrung geprägte Stimme war voller Traurigkeit.

„Seit deiner Kindheit habe ich es dir gesagt! In der kaiserlichen Familie gibt es keine familiären Bande! Nicht einmal zwischen Vater und Sohn! Nicht einmal zwischen Brüdern und Schwestern! Vor der Macht des Kaisertums zählt das alles nichts! Um Kaiser zu werden, musst du alles tun … selbst wenn es bedeutet, deinen eigenen Vater mit eigenen Händen zu töten! In dieser Hinsicht muss ich zugeben, dass du versagt hast! Dass du es wagst, gegen Fischer vorzugehen, das muss ich loben! Doch als du mir gegenüberstandest, gab es in deinem Inneren noch Widerstand – denn du wolltest mich nicht wirklich töten! Du wolltest nur, dass ich zurückweiche! Denn tief in deinem Herzen möchtest du kein Kaiser sein, der seinen Vater tötet, um den Thron zu erlangen! Habe ich recht, mein Sohn?“