Kapitel 003: Der Erste in der linken unteren Ecke

Austin III. schnaubte und sagte: „Diese alten Kerle – jeder von ihnen ist äußerst listig. Wahrscheinlich versuchen sie bereits, gegenseitig Informationen zu sammeln, um herauszufinden, warum ich mitten in der Nacht jemanden rufe… Pah, kümmern wir uns nicht um sie. Lassen wir sie draußen im Saal warten. Es ist nicht zu spät, sie hereinzulassen, sobald alle da sind… Immerhin habe ich zwar nicht mehr viel Zeit, aber dennoch etwas.“
Der alte Mann seufzte leise und sagte: „Eure Majestät ist weise… Dann lassen wir sie eben warten.“
Austin III. nickte und sagte: „Gut… Kimberly, setz dich auch hin und ruh dich aus.“
Der alte Mann nickte, ging zu dem Herzog von Green und setzte sich ihm gegenüber. Dann, als hätte er den Herzog von Green gerade erst bemerkt, verbeugte er sich leicht und sagte lächelnd: „Euer Gnaden, wir haben uns auch schon lange nicht mehr gesehen!“
Der Herzog von Green lächelte mild und sagte: „Sie übertreiben wieder, Herr Premierminister…“
Nach diesen Worten warf der Herzog von Green dem Du Fan absichtlich oder zufällig einen Blick zu, bevor er schnell seinen Blick abwandte.
Du Fan war ebenfalls etwas verblüfft… Er hätte nicht gedacht, dass dieser scheinbar energische alte Mann der Premierminister des Gavin-Reiches, Kimberly, war! Das bedeutete also… er war der Großvater von Fräulein Mia…
Während er darüber nachdachte, konnte Du Fan nicht umhin, den Premierminister Kimberly noch einige Male genauer anzusehen. Doch der schien seinen Blick bemerkt zu haben; er blickte lächelnd herüber, nickte leicht und sagte: „Euer Gnaden… Dieser junge Mann muss wohl Du Fan sein?“
Der Herzog von Green antwortete ruhig: „Ich wage es nicht – es ist tatsächlich mein Sohn… Du Fan, ich habe Ihnen noch nicht vorgestellt, Herr Premierminister!“
Daraufhin verbeugte sich Du Fan hastig und sagte: „Herr Premierminister, Du Fan grüßt Sie…“
Kimberly winkte ab und sagte: „Tatsächlich – Helden entstehen aus jungen Menschen! Herr Du Fan ist jung, talentiert und bescheiden – wirklich eine seltene Persönlichkeit… In letzter Zeit habe ich oft vom Namen Herrn Du Fan gehört. Heute, nachdem ich ihn gesehen habe, ist sein Ruhm noch größer als sein Anblick!“
Du Fans Herz klopfte heftig, doch äußerlich blieb er höflich und schwieg anschließend.
In der folgenden Zeit sprachen nur noch der Premierminister Kimberly und der Herzog von Green über die politischen Angelegenheiten des Reiches. Du Fan hörte sich ein paar Sätze an, stellte jedoch fest, dass es sich um unwichtige Dinge handelte. Er fühlte sich schläfrig und der alte Kaiser schien ebenfalls in Gedanken versunken zu sein und beteiligte sich nicht an der Diskussion der beiden Untertanen.

So verging unbekannte Zeit, bis Du Fan leise Schritte hörte. Dann sah er einen Wächter in einfachen Kleidern hereinkommen, der sich zu Kimberly beugte, einige Worte mit ihr wechselte und anschließend schnell wieder ging.
Nachdem Kanzler Kimberly diese Worte gehört hatte, zog er leicht die Augenbrauen hoch, verbeugte sich in Richtung von König Austin III. und sagte: „Eure Majestät, gerade kam die Nachricht … Adlige und Beamte sind bereits größtenteils eingetroffen. Sollen wir nicht beginnen?“
König Austin III. brummte zustimmend, rieb sich die Stirn, stand auf und klatschte in die Hände.
Sofort kamen zwei Dienerinnen aus einer Ecke des Nebenraums und setzten die Krone geschickt auf Austins III. Kopf.
Nachdem all dies erledigt war, lachte der alte König spöttisch und sagte: „Da alle da sind … dann fangen wir an … Kimberly … alter Green, ihr beide kommt mit mir nach draußen … Was dich betrifft …“
Während er sprach, blickte Austin III. Du Fan an, lächelte plötzlich leicht und sagte: „Angesichts deines Rangs hast du wohl nicht das Recht, im großen Saal draußen zu stehen … Aber Du Fan … möchtest du nicht mitkommen und es dir ansehen?“
Du Fan war kurz verblüfft, warf einen heimlichen Blick auf Herzog Green und sah, wie dieser leicht nickte. Daraufhin verbeugte er sich eilig und sagte: „Wenn Eure Majestät es erlaubt, bitte ich um Ihre Gnade …“
Austin III. nickte und sagte: „Da du kommen möchtest, dann komm mit … So, ich verleihe dir jetzt den Titel eines Hofwächters – dann hast du das Recht, in den großen Saal zu gehen … Also gut … lasst uns gemeinsam hinausgehen!“
Nachdem er das gesagt hatte, winkte Austin III. leicht mit der Hand und ging voraus.
Kanzler Kimberly stand langsam auf, verbeugte sich zunächst vor Herzog Green, lächelte leicht und sagte: „Herzlichen Glückwunsch … Euer Gnaden … Nicht jeder kann Hofwächter sein!“
Herzog Green brummte: „Danke … Euer Exzellenz, bitte …“
„Bitte!“
Während sie das sagten, sahen sich die beiden Würdenträger an und gingen schnell hinaus.
Du Fan runzelte leicht die Stirn. Obwohl er nicht wusste, was an einem Hofwächter so Besonderes sein sollte, folgte er dennoch schnell Kanzler Kimberly und Herzog Green in den Hauptraum des Saals.

In diesem Moment brannte auf dem Platz vor der großen Halle noch immer das Harz an den riesigen Steinpfählen. Als hätte es einen Befehl erhalten, ertönte am Rande des Platzes vom riesigen Glockenturm ein Donnern wie von einem Gewitter. Zwölf nackttörgelte Wachen der kaiserlichen Garde trugen einen gewaltigen Eisenhammer, der mehrere Male so groß war wie ein Mensch, und schlugen damit immer wieder auf die Glocke. Dieses ohrenbetäubende Dröhnen wirkte wie ein unsichtbarer, farbloser Druck, der bei den Adligen und Beamten vor dem Eingang der Halle Angst und Zittern auslöste.

Auf dem Platz vor der Halle hatte sich bereits eine Menschenmenge versammelt – jeder trug entweder prächtige Festkleider oder schlichte Hofkleidung. Die Adligen und Beamten zeichneten sich meist durch ihre Würde und Anmut aus, doch in ihren Mienen lag nun unweigerlich ein anderer Ausdruck.

Rund um den Platz traten mehrere Gruppen der kaiserlichen Garde aus der Dunkelheit hervor, bildeten einen Fächerformation und reihten sich vom Eingang der Halle bis auf den Platz auf, wodurch sie die Adligen und Minister allmählich umzingelten.

Dann traten zwanzig Krieger mit goldenen Streitäxten aus den Tiefen der Halle hervor, stießen die schwere Palasttür auf und stellten sich anschließend zu beiden Seiten des Ganges auf.

Plötzlich hoben die zwanzig Krieger gleichzeitig ihre Streitäxte und erzeugten ein metallisches Klirren … Bei diesem Geräusch schwiegen die Adligen und Beamten sofort. Die ursprünglich chaotische Menge teilte sich schnell in zwei Reihen auf, die nach ihrem Status und Rang Aufstellung nahmen, und zog dann langsam auf die Halle zu.

An solchen Orten standen an vorderster Front Persönlichkeiten, die großen Einfluss auf die Politik, Wirtschaft und Militär des Reiches ausübten – sie repräsentierten praktisch die Führungsebene des gesamten Reiches. Diejenigen, die hinter ihnen folgten, wirkten zwar unweigerlich etwas überflüssig, doch für ein Reich war diese Überflüssigkeit notwendig!

Nachdem sie sich in der richtigen Reihenfolge aufgestellt hatten, durchquerten die Adligen und Beamten die großen Türen der Halle, gingen durch die Vorhänge darin und erreichten schließlich den Thron, der wie ein göttlicher Thron wirkte. Sie stellten sich langsam darauf auf und warteten.

Nach der üblichen Regel würde dieses Warten lange andauern, und in dieser Zeit durften sie keinen Laut von sich geben. Erst wenn die Person, die das Recht hatte, auf dem Thron zu sitzen, erschien und ihnen erlaubte, zu sprechen, konnten sie wieder etwas sagen.

Nun, das ist zwar wie immer, aber heute hat Seine Kaiserliche Majestät mitten in der Nacht dringend gerufen … So etwas ist noch nie zuvor geschehen – was bedeutet das nur …? Jeder fragte sich das. Glücklicherweise dauerte ihr Unverständnis nicht lange; unter einem ehrfurchtgebietenden Ruf kamen einige Personen von der Seite des großen Saals heraus, und an der Spitze ging unverkennbar Seine Majestät Austin III. Austin III. hatte weiterhin einen kalten Gesichtsausdruck. Sein Blick glitt kalt über die Höflinge – unabhängig von ihrem Rang fühlten alle Minister und Adligen sofort Kälte in sich aufsteigen und senkten hastig ihre Köpfe. Austin III. schien mit dieser Szene sehr zufrieden zu sein. Er hustete einmal, ließ sich mit Hilfe zweier Dienerinnen langsam auf den Thron setzen und nickte dann leicht, während er sagte: „Ihr könnt euch wieder erheben!“ Die Adligen und Beamten standen eilig auf, doch plötzlich stellten alle fest, dass der Kaiserliche Kanzler Kimberly und der Herzog von Green bereits an der Spitze der beiden Reihen standen. Beide zeigten einen gleichgültigen Ausdruck und waren nicht so verwirrt wie die anderen – vermutlich, weil sie bereits mit Seiner Kaiserlichen Majestät beraten hatten … Jeder kannte die Beziehung zwischen Kanzler Kimberly und dem Kaiser, daher war es ganz normal, dass er dort stand … Doch die Familie Green … Es hieß, der Kaiser sei gegenüber der Familie Green sehr vorsichtig … Warum also diesmal …? Alle waren voller Fragen, doch aufgrund der Autorität von Austin III. wagte es niemand, als Erster zu sprechen. Nach einer Weile hustete Austin III. erneut und deutete auf die Stelle links unten am Thron, während er sagte: „Du Fan, stell dich dorthin!“ Sofort sahen alle, wie Du Fan in seiner Kampfausrüstung langsam aus der Dunkelheit hervortrat. Sein Gesichtsausdruck war ernst, in seiner Hand hielt er ein langes Schwert. Nachdem er die Stelle links unten am Thron erreicht hatte, rührte er sich nicht mehr und ignorierte fast völlig die Blicke der Adligen! Mein Gott! Das ist – links … der erste links unten?