Kapitel 014: Die kaiserliche Garde

Falls der Gegner keine Lust auf Friedensverhandlungen hat, wird die Verletzung des Prinzen sofort zum besten Vorwand für einen erneuten Krieg zwischen den beiden Ländern … Dann würde ich zum Schuldigen des Landes werden!
Und falls Du Fan bereit ist, Frieden zu schließen, könnte er unter dem Vorwand seiner eigenen Verletzung Forderungen stellen und unter Nutzung des Einflusses dieser Angelegenheit Druck auf das Gavin-Reich ausüben – dann würde das Reich vermutlich noch größere Verluste erleiden!
Schließlich ist das Gavin-Reich ein besiegtes Land; selbst wenn der Papst, die mächtigste Persönlichkeit des Kontinents, versuchen würde, Frieden zu stiften, müsste das Gavin-Reich wohl einen hohen Preis zahlen, um erfolgreich zu verhandeln!
Als er Du Fans finsteres Gesicht sah, seufzte Herzog Green und sagte: „Du Fan, ich weiß, dass du auch ein kluger Mensch bist und dir die Zusammenhänge sicherlich klar sind. Deshalb verstehst du auch, warum ich sage, dass du diesmal ein großes Problem verursacht hast, oder?“
Du Fan hob die Augenbrauen und sagte: „Vater, seien Sie unbesorgt. Ich, Du Fan, trage allein die Verantwortung für meine Handlungen und werde die Familie auf keinen Fall in Gefahr bringen!“
Herzog Green schnaubte und sagte: „Was bringt es jetzt noch, so etwas zu sagen? Ob du es willst oder nicht – die Angelegenheit hat bereits die Familie betroffen! Wie sich die Dinge nun entwickeln, hängt von der Einstellung von Prinz Leopold sowie von den Entscheidungen unseres Kaisers ab! Doch nach meinem Wissen über Leopold ist er engstirnig und wird diesmal sicherlich nicht so einfach aufgeben. Da ihr Laney-Reich gerade wieder einen großen Sieg errungen hat, wäre es seltsam, wenn er nicht die Gelegenheit nutzen würde, dir Ärger zu bereiten! Unser Kaiser hingegen ist etwas schwerer zu durchschauen. Wenn ich recht habe, wird er wahrscheinlich unsere Green-Familie damit beauftragen, den Feind abzuwehren … Friedensverhandlungen … sind in seinen Augen wohl nur ein Vorwand, um Zeit zu gewinnen und unsere Truppen zu sammeln!“
Du Fan seufzte und fragte: „Und die restlichen zwanzig Prozent?“
„Die restlichen zwanzig Prozent?“ Herzog Green warf Du Fan einen seltsamen Blick zu, bevor er bitter lächelte: „Das bedeutet, dich auszuliefern, um damit die Angelegenheit mit Leopold zu bereinigen, und anschließend langsam Friedensverhandlungen zu führen … Aber angesichts des Charakters des alten Kaisers ist diese Wahrscheinlichkeit äußerst gering … Er wird unsere Green-Familie auf keinen Fall dadurch entmutigen. Allerdings befinden sich unsere Truppen weit im Norden, und ich habe diesmal nur zehntausend Soldaten mitgebracht. Wenn wir wirklich den Feind abwehren sollen …“
Hier hörte Herzog Green auf zu sprechen und schüttelte nur leicht den Kopf.

Du Fan fühlte sich immer schuldbewusster. Er blickte den Herzog von Green an und sagte: „Vater … ich …“
Der Herzog von Green lachte laut und erwiderte: „Es ist schon in Ordnung, du musst dich nicht schuldig fühlen. Ich mache dir keinerlei Vorwürfe. Dass du es geschafft hast, diesem Leoport so sehr ins Gesicht zu schlagen, macht mich eher glücklich! Diese nutzlosen Leute in der Kaiserstadt kriechen nur vor Leoport und schmeicheln ihm, aber die Leute aus meiner Familie Green würden niemals so etwas tun! Wenn du beim Hören, dass er Prinz Leoport ist, sofort die Frau hinter dir abgegeben hättest, hätte ich dich heute sicher aus dem Haus geworfen! Doch du hast es nicht getan – ich bin nur glücklich, warum sollte ich da wütend sein? Was diese Probleme angeht … Hm! Hat unsere Familie Green in all den Jahren nicht schon genug Probleme gehabt? Jedes Mal haben wir sie überwunden! Dieses Mal werden dein älterer und jüngerer Bruder einfach die Hälfte ihrer Truppen schicken. Unsere nördlichen Legionen sind schließlich nicht wie diese nutzlosen Truppen im Süden. Mit der Hälfte werden wir uns doch vor den Lanier-Leuten nicht fürchten, oder? Außerdem könnte das ja die Chance für unsere Familie Green sein, den Süden unter Kontrolle zu bringen, hmhm …“
Als Du Fan das hörte, seufzte er nur. Er wusste natürlich, dass die nördlichen Legionen tatsächlich keine Angst vor dem Lanier-Reich hatten. Doch wenn es wirklich zum Krieg käme, würde die Zeit, die benötigt würde, um Truppen aus dem Norden zu schicken, vermutlich ausreichen, damit das Lanier-Reich bereits vor den Toren der Kaiserstadt ankommt. Dann wäre es schon lange kein einfacher Krieg mehr.
In der folgenden Zeit sprachen Vater und Sohn kein Wort miteinander und kehrten unter dem Schutz der Kavallerie zum Eingang des Herzogspalastes zurück.
Kaum war die Kutsche am Eingang angekommen, sahen sie in der Ferne mehr als zehn weiße Kampfpferde vor dem Eingang des Herzogspalastes. Neben den Pferden standen etwa zehn Ritter, die alle silberglänzende Rüstungen trugen, hohe Schwanenfedern auf dem Kopf und prächtige Langschwerter an der Taille.
Als der Herzog von Green diese Leute sah, erkannte er auf den ersten Blick, dass es sich um Angehörige der kaiserlichen Leibwache handelte, und wurde etwas klarer im Kopf.
Als Du Fan und der Herzog von Green gemeinsam aus der Kutsche stiegen, kam einer der Männer, der wie der Anführer aussah, bereits auf sie zu. Er verbeugte sich leicht und sagte ruhig: „Ich bin Redcliffe, stellvertretender Anführer der kaiserlichen Leibwache. Seine Majestät der Kaiser ruft den Herzog von Green sowie Herrn Du Fan zu sich. Bitte folgen Sie mir!“
Du Fan konnte nicht umhin, einen Blick mit dem Herzog von Green zu tauschen. Beide Vater und Sohn erschraken und dachten gleichzeitig: Sie sind wirklich schnell hierhergekommen!

Herzog Green blieb ungerührt, warf Redcliffe nur einen kurzen Blick zu und sagte: „Herr Stellvertreter, da es sich um ein Treffen mit Seiner Majestät handelt, erlauben Sie uns doch, uns umzuziehen! Ich frage mich nur, warum der Kaiser uns mitten in der Nacht zu sich ruft – was könnte der Grund sein?“
Redcliffe blickte auf und sah Herzog Green an, dann sagte er ruhig: „Das liegt außerhalb meines Wissensbereichs. Ich befolge lediglich Befehle; was genau der Grund ist, das weiß ich nicht. Bitte ziehen Sie sich schnell um, damit Seine Majestät nicht zu lange warten muss … Wir warten einfach hier!“
Herzog Green und Du Fan sahen sich an, gingen eilig in das Herzogsschloss und befahlen in einem Nebenraum den Dienern, Kleidung zu holen. Danach warf Herzog Green Du Fan einen Blick zu und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass die kaiserliche Seite so schnell reagieren würde. Ich dachte, es würde mindestens bis morgen früh dauern – dann hätte ich noch Zeit, einige Militärälteste aufzusuchen. Aber jetzt sieht es so aus … Der Kaiser will uns keine Chance zur Reaktion geben!“
Du Fan dachte einen Moment nach und sagte: „Vater, könnten wir dann behaupten, bei einem Kampf mit Leopold verletzt worden zu sein und daher vorerst nicht ausgehen zu können?“
Herzog Green schnaubte und sagte: „Redcliffe hat genau gesehen, wie du hereingekommen bist. Wie sollen wir da eine Ausrede finden? Außerdem hat der Kaiser so schnell jemanden geschickt – er muss über alles, was heute passiert, bereits Bescheid wissen. Sonst hätte er sicher nicht schon jemanden geschickt, bevor unsere Leute zurückkehren … Wenn ich recht vermute, steckt der Erzprinz wahrscheinlich auch hinter dieser Sache. Wenn es gut ausgehen soll, wird es schwierig werden! Im Moment können wir nur improvisieren … Da der Kaiser uns keine Vorbereitungszeit gibt, will er uns wohl nur klar machen, dass alles in seiner Hand liegt!“
Du Fan dachte einen Moment nach und fragte dann: „Sollen wir also einfach so hingehen?“
Herzog Green nickte und sagte: „Es bleibt uns nichts anderes übrig. Doch unsere Familie Green hat im Norden noch hunderttausend Soldaten und außerhalb der Stadt zehntausend Kavalleristen. Wenn der alte Kaiser noch nicht senil ist, wird er uns wohl nichts antun … Aber bei dieser Sache wirst du wahrscheinlich trotzdem etwas Verantwortung tragen müssen … Dann tut es mir leid um dich …“
In diesem Moment rief Herzog Green plötzlich laut: „Falsch! Falsch … Falsch …“

Während er sprach, ging er ein paar Schritte durch den Saal, bevor er lächelnd sagte: „Ich verstehe. Du Fan, da der Erste Prinz diesmal die Stimmung anheizt, sollte das Ziel des Angriffs zu gleichen Teilen Prinz Fischer sein … Was unsere FamilieGrün angeht, so wäre dies eine hervorragende Gelegenheit für den Ersten Prinzen, uns auf seine Seite zu ziehen, falls er Kaiser werden will … Also werden wir, sobald wir im Palast ankommen, wahrscheinlich nicht nur keine Fehler machen, sondern sogar etwas erreichen … Jedenfalls: Schritt für Schritt … Doch ich mache mir nur eine Sache Sorgen …“
Du Fan runzelte die Stirn: „Worüber machst du dir Sorgen?“
Der Herzog vonGrün seufzte und sagte: „Angesichts der Intelligenz und des Verstands von Prinz Fischer wird er sicherlich wissen, welche Folgen es hat, wenn man Leoport angreift. Doch er hat dich nicht aufgehalten. Meine einzige Sorge ist, dass alles, was heute geschehen ist, bereits in den Plänen dieses Prinzen Fischer vorgesehen war … In diesem Fall … wird diese Reise zum Palast wirklich von Unsicherheiten geprägt sein – vielleicht wird sie sogar zum entscheidenden Kampf um die Macht des Kaisers …“
Bei diesen Worten zeigte das Gesicht des Herzogs vonGrün einen spöttischen Ausdruck, doch bald schüttelte er wieder den Kopf.
In der Zwischenzeit hatten die Diener bereits die Kleidung beider gebracht. Vater und Sohn gingen in die Räume neben dem Nebensaal, um sich umzuziehen. Der Herzog vonGrün trug natürlich die Hofkleidung für ein Treffen mit dem Kaiser, während Du Fan die derzeit modische Adelskleidung anlegte.
Bevor sie gingen, überlegte Du Fan noch und schickte jemanden in die Waffenkammer des Anwesens, um ein gutes Schwert auszuwählen, das er umhängte. Auch wenn sie zum Palast gingen, war es nicht auszuschließen, dass es zu Handgreiflichkeiten kommen könnte – in so einer Situation wäre es nicht gut, den Heiligen Stab zu verwenden …
Was Chenchen betrifft, so hinterließ er eine Notiz, die jemand dorthin bringen sollte. Mit Chenchens Intelligenz würde sie sicherlich entsprechend handeln.
Nachdem alles vorbereitet war, verließen Vater und Sohn das Anwesen und stiegen in die Kutsche. Dann gab Redcliffe den Befehl, und mehr als zehn Kavalleristen der kaiserlichen Garde stiegen auf ihre Pferde und führten die Karawane der FamilieGrün schnell in Richtung Palast …