Kapitel 015: Der alte Vulkan

Über dem Kaiserpalast hatte sich irgendwann ein dichter Nebel gebildet, der den gesamten Himmel zu bedecken schien. Zwischen den dichten Wolken waren gelegentlich Donnerschläge zu hören, gefolgt von bläulich-goldenen Blitzen. Im Licht der Blitze blieb der große Saal des Palastes weiterhin prächtig und glänzend.

Nachdem die massiven Türen aus Teakholz geöffnet wurden, konnte man im riesigen Palast überall magische Kristalllampen sehen, die leuchtende Farben abstrahlten und es ermöglichten, die Szenerie im Saal zu erahnen. Die Decke des Saals war ganze zehn Meter hoch; in ihrem Bogen waren buntes Glasfragmente eingelassen. An den Rändern des Glases befanden sich unregelmäßige Muster, die eine Atmosphäre von Würde und Einfachheit vermittelten. An den Wänden des Saals hingen Werke der herausragendsten Künstler jeder Epoche – Gedichte, Gemälde, Reliefs … Sie schienen zufällig an den Wänden zurückgeblieben zu sein, verschmolzen jedoch mit dem gesamten Saal und erzeugten eine würdevolle Atmosphäre.

Der Boden des Saals war mit einer dicken Schicht aus hellem Marmor bedeckt; seine Oberfläche war so glatt poliert, als wolle sie alles von der Decke widerspiegeln. Überall im Saal hingen goldene Vorhänge, die sich nahtlos mit der Decke, den Wänden und dem Boden verbanden – eine harmonische Einheit! Nachdem der königliche Prunk gezeigt worden war, fügte sich noch ein Hauch von feierlicher Geheimnisvollheit hinzu.

Die riesigen magischen Kristalllampen waren in den Vorhängen verborgen. Jeder dieser Kristalle wäre ein begehrtes Gut für jeden Zauberer – doch hier dienten diese Schätze außer zum Beleuchten keinem anderen Zweck. Dennoch erzeugten die zusammenfließenden Farben ein seltsam leuchtendes Weiß – die Farbe, die einem Kaiser angemessen war!

Die Wachen des Palastes trugen weiße Roben und knieten halb im Dunkel des Palastes, den Kopf respektvoll gesenkt. Obwohl ihre Roben ausreichten, um eine gewöhnliche Familie im Außenland ein Jahr lang zu versorgen, gehörten sie hier zu den Menschen mit dem niedrigsten Status. Ihre Gesichter lagen im Schatten der Lichter – wie Geister aus einer anderen Welt. Ohne Aufforderung durften sie keinen Laut von sich geben. Dennoch ruhten ihre Blicke stets auf dem Thron in der Mitte des Saals, ohne zu blinzeln – als könnte ein solches Verhalten etwas Heiliges entweihen.

In der Mitte des großen Saals befindet sich ein über zwei Meter hoher Steintisch, der in neun Ebenen unterteilt ist. Jede Ebene ist mit dem feinsten Jadematerial ausgelegt. Um zu verhindern, dass das Jadematerial beschädigt wird, werden in den Ecken Geheimsilber eingefüllt, um es zu fixieren. Zudem gibt es ein kleines Magierfeld, das den Steintisch geheimnisvoll und ehrwürdig erscheinen lässt.

Auf der Spitze des Steintisches steht ein langer Thron, der aus dem hochwertigsten Gelbdrachenholz gefertigt ist. Auch nach Hunderten von Jahren strahlt er noch einen geheimnisvollen Duft aus.

Im Gegensatz zum Prunk des Steintisches besteht dieser Thron lediglich aus Gelbdrachenholz und weist keine weiteren Verzierungen auf. Doch für Kenner sind die feinen Muster an den Ecken des Throns eindeutig das Werk eines Meisters – dieser Thron ist bereits von Natur aus ein unschätzbares Juwel! Welche Verzierungen wären da noch nötig?

Derzeit ist der Thron mit einer dünnen Schicht Tierhaut bedeckt, und darauf sitzt eine Gestalt, die wie ein Gott erscheint!

Zumindest in den Augen der Menschen im ganzen Königreich Gavin unterscheidet sich die Stellung dieses Herrschers kaum noch von der eines Gottes.

Er trägt einen äußerst weichen Umhang, der aus Gold- und Silberfäden gewebt ist und im Licht eine prächtige Glanzfarbe reflektiert. Überall auf dem Umhang befinden sich feine Muster, die lebensechte Tulpen darstellen – so exquisit, als wären sie Kunstwerke!

Auf seinem Kopf trägt er eine aus reinem Gold gefertigte Krone, deren Mitte mit einem riesigen Edelstein besetzt ist, der wie ein menschliches Auge aussieht und ständig ein prächtiges Licht ausstrahlt.

Doch unter diesem prächtigen Umhang, umhüllt von der prunkvollen Krone, wirkt ihr Besitzer in diesem Moment … so abgemagert, so krankhaft schwach, so … leblos …

Sein ohnehin schon übermäßig blasses Gesicht erhält durch das Licht der Krone einen leichten goldenen Schimmer. Doch im goldenen Licht wirken seine zusammengezogenen Hautfalten umso hässlicher!

Auf seinen hochstehenden Wangenknochen ist ein krankhaft roter Schimmer zu sehen, und seine trockenen, wie totes Fleisch wirkenden Lippen scheinen überall Risse zu haben …

Selbst seine einst noch etwas glänzenden Haare sehen aufgrund ihrer Locken wie minderwertiges Wolle aus …

Doch in den tief eingesunkenen Augenhöhlen befinden sich noch blaue Augen. Obwohl sie etwas trüb erscheinen, funkelt gelegentlich ein Funke daraus hervor – wie der Adler, der am Himmel kreist: kalt und voller Würde!

Meistens hielt dieser Herrscher jedoch seinen Mund zu und hustete leise; sein Keuchen klang wie das eines undichten Blasebalgs und war so unerträglich, dass man am liebsten sofort die eigenen Ohren zuhalten würde.
An seiner Seite standen zwei schöngesichtige Mädchen in Palastkleidung! Beide Mädchen waren sicherlich nicht älter als fünfzehn Jahre, doch auf ihren Gesichtern war längst kein unschuldiges Lächeln mehr zu sehen, sondern stets eine Art gleichgültige Kälte.
Eine von ihnen hielt einen riesigen Fächer in der Hand und fächelte langsam – obwohl dieser Wind auf keinen Fall bis zu dem Herrscher gelangte!
Die andere legte ihre Hände auf den Rücken des Herrschers und streichelte ihn sanft; durch ihre Berührung schien sein Husten etwas nachzulassen, wodurch er seine armdicken Arme leicht nach hinten hob. Erst dann ließ das Mädchen ihre Hände sinken, zog ebenfalls einen riesigen Fächer hervor und begann, langsam damit zu fächeln…
Das war der derzeitige Kaiser des Gavin-Reiches – Austin III.!
Er besaß ein Drittel des Landes auf dem Kontinent Roland, seine Untertanen zählten in die Zehntausende, er war der höchste Herrscher dieses Landes – zugleich der herausragendste Kaiser der Familie Austin überhaupt!
Dieser Kaiser war genau wie in den Legenden: ehrgeizig und arrogant!
Für einen Diktator sind das keine Nachteile, im Gegenteil – oft sind es Eigenschaften, die ein Diktator haben sollte, denn nur durch Eroberung kann ein Reich dauerhaft stark bleiben…
Schade nur, dass Austin III. in der falschen Epoche geboren wurde. Hätte er hundert Jahre früher gelebt, könnte das Gavin-Reich unter seiner Führung vielleicht noch stärker geworden sein – doch er wurde leider hundert Jahre zu spät geboren…
Der Einfluss der Adligen im Gavin-Reich reichte in dieser Epoche bereits aus, um das ganze Reich zu beeinflussen; dadurch wurden die Befugnisse des Kaisers stark eingeschränkt… Selbst viele seiner Befehle wurden nach ihrer Erteilung nicht ordnungsgemäß umgesetzt…
Obwohl sich diese Situation seit dem Amtsantritt von Kaiser Austin III. durch seine listigen Methoden in vielerlei Hinsicht verbessert hat, haben sich die Verflechtungen der verschiedenen Mächte im Adelkreis bereits auf ein sehr beängstigendes Niveau entwickelt. Auch wenn es auf den ersten Blick so scheint, als hätte der Kaiser bereits viele Probleme gelöst – die Oberfläche bleibt eben nur die Oberfläche, während die Realität eine andere ist!

Doch Seine Majestät Austin III. schaffte etwas, was alle vorangegangenen Kaiser des Gavin-Reiches nicht erreichen konnten: Zwar konnte er nicht viel Macht von den Großadligen zurückgewinnen, doch zumindest wurde die Macht der Königsfamilie nicht erneut delegiert! Außerdem standen alle vier großen Armeen des Reiches auf der Seite der Königsfamilie, und das gesamte Gavin-Reich zeigte Anzeichen, wieder an Macht zu gewinnen! Für das Gavin-Reich, dessen kaiserliche Macht bereits zu erlahmen drohte, war das bereits äußerst wertvoll! Viele Mächtige, sowohl äußerlich als auch innerlich, empfanden tiefen Respekt vor Seiner Majestät Austin III. Leider geschah all das in der Blütezeit dieses Kaisers; heute ist er bereits sehr alt, und in den Augen vieler Adliger besitzt dieser einstige Löwe keine Krallen mehr und kann die Adligen kaum noch zurückhalten! Wenn dieser Löwe schließlich vollständig fällt, wird es Zeit, dass die Adligen erneut eine Reihe von Rechten an sich reißen! In diesem Moment sitzt der höchste Herrscher, der Kaiser des Gavin-Reiches, in einem von den Jahren zerfressenen, schwachen Zustand auf seinem Thron: Mit einer Hand stützt er sein Kinn, mit der anderen reibt er sanft seine Stirn – die Falten auf seiner Stirn sind deutlich sichtbar, wie Spuren der Zeit. Nach einer Weile durchbricht ein tiefer, langer Seufzer die Stille im Saal! „Meine liebe Kimberly, ich glaube, ich brauche jetzt deinen treuesten Rat … Du weißt sicherlich, dass in dieser entscheidenden Stunde niemand sonst da ist, der mir zur Seite steht … Kannst du mir sagen, was ich jetzt tun soll – und was ich überhaupt tun kann?“ Die Stimme des alten Austin III. ist heiser, als könnte sie jederzeit vom Zeitstrom zerstört werden; sie klingt voller Unruhe und Wut, wie ein Vulkan, der jederzeit ausbrechen könnte! Doch das ist nur ein alter Vulkan.