Kapitel 013: Täuschung und List

Du Fan nickte zustimmend, zögerte jedoch kurz darauf und sagte: „Herr Anthony, wenn Sie es so ausdrücken, dann ist das doch letztendlich …“
Anthony schüttelte langsam den Kopf und sagte: „Achtest du in den nächsten Tagen einfach selbst besser auf diese Dinge … Früher oder später wirst du es herausfinden. Doch dann musst du bedenken, dass jede deiner Entscheidungen nicht nur die Familie Green, sondern auch den Heiligen Stuhl repräsentiert … Der Zweck des Heiligen Stuhls in all den Jahren war stets, sich von der Weltlichkeit abzusetzen – ich möchte nicht, dass sich das ändert … Du Fan, verstehst du, was ich meine?“
In Du Fans Herz machte es wieder einen Sprung. Herr Anthony sagte zwar nichts Offensichtliches, erwähnte aber, dass der Heilige Stuhl sich von der Weltlichkeit absetze – dadurch wurde bereits einiges preisgegeben. Bedeutete das etwa … dass es im Reich bald Veränderungen geben würde? Abgesehen davon gab es wohl kaum etwas, das den Erzbischof, der über allen anderen stand, beunruhigen könnte.
Obwohl Du Fan dies durchschaute, tat er weiterhin so, als wüsste er nichts, und nickte nur respektvoll.
Anschließend fragte Anthony beiläufig nach der Situation in dem Norden. Schließlich atmete er leise aus und sagte: „Richtig, Du Fan – im Eifer des Gesprächs habe ich die wirklich wichtigen Dinge vergessen … Was habt ihr bei eurem Besuch im Norden eigentlich erreicht?“
Du Fans Atem stockte – er wusste, dass dies die letzte Prüfung des Tages war. Wenn er sie bestand, würde sein Status im Heiligen Stuhl sicherlich steigen. Doch er wusste nicht … ob Nicholas und Tasia Herrn Anthony bereits etwas mitgeteilt hatten … Wenn sie nicht das gesagt hatten, was vereinbart worden war, würde er wohl nicht mehr aus dieser Kathedrale herauskommen!
Bei diesem Gedanken wurde Du Fan nervös. Er konnte Anthonys Absichten nicht durchschauen und fragte verwirrt: „Herr Anthony – sind Heiliger Nicholas und Bischof Tasia nicht bereits zurückgekehrt? Haben sie Ihnen nichts über die Ergebnisse dieser Reise berichtet?“
Anthony lächelte leicht und schüttelte den Kopf: „Ich habe sie nicht gefragt. Da ich jetzt sage, dass du der Anführer bist, ist es besser, dich zu fragen – außerdem sehe ich, dass die beiden etwas beunruhigt wirken. Es ist besser, sie nicht zu fragen, oder? Du Fan …“
Während er das sagte, blickte Anthony Du Fan bedeutungsvoll an. Sein Blick war zwar nicht streng, sondern freundlich, schien aber dennoch in der Lage zu sein, einen Menschen vollständig zu durchschauen.

Du Fan wurde ernst – er hatte bereits die Andeutung dieses Erzbischofs Anthony verstanden. Der wollte ihm damit sagen, dass er aufhören solle, diese erfundenen Ausreden zu nennen …
„Aha …“, sagte Du Fan eilig und nickte. „Was auch immer Erzbischof Anthony fragen will – ich, Du Fan, werde alles erzählen, was ich weiß!“
„Dann erzähl mir erst einmal, was passiert ist, nachdem ihr in das Nordenland aufgebrochen seid.“
Du Fan zögerte kurz. Er verstand nicht ganz, was Erzbischof Anthony damit meinte. Statt direkt die wichtigsten Fragen zu stellen, fragte er nach solchen Details …
Trotz seines Unverständnisses nickte Du Fan schnell und sagte: „So ist es … Natürlich sind wir nach dem Verlassen der Hauptstadt nach Norden gezogen. Aus Vorsicht sind wir kaum in größeren Städten vorbeigekommen. Als wir die nördlichen Eiskiesen erreichten, war bereits mehr als ein halber Monat vergangen … Danach betraten wir direkt die nördlichen Eiskiesen. Obwohl es dort einige Bedrohungen gab und wir einige Opfer brachten, konnten wir dennoch sicher in den eisigen Wald eindringen … Aber …“
Bei diesen Worten zeigte sich ein zögerlicher Ausdruck auf Du Fans Gesicht.
Anthony hob die Augenbrauen und fragte: „Aber was?“
Du Fan seufzte absichtlich und wirkte verwirrt: „Aber eines Nachts trafen wir auf eine Gruppe Söldner …“
„Söldner?“ Anthony war etwas überrascht. „Wie können in einem Ort wie dem eisigen Wald überhaupt Söldner existieren? Schließlich ist das doch eine echte Todeswelt!“
„Ja, das dachte ich auch“, antwortete Du Fan respektvoll. „An jenem Abend lagerten wir im Wald, als plötzlich laute Geräusche zu hören waren … Ich ging zusammen mit einigen Tempelrittern nachsehen und stellte fest, dass diese Söldner offenbar auf Leichenwölfe gestoßen waren …“
„Leichenwölfe?“ Antoynys Gesichtsausdruck veränderte sich erneut. Mit seiner Erfahrung wusste er natürlich um die Gefährlichkeit dieser Leichenwölfe. „Also wurden diese Söldner von den Leichenwölfen vernichtet?“
Du Fan seufzte und sagte: „Nein … So war es nicht. Wenn man jemanden die Schuld geben muss, dann bin ich es – weil ich zu nachsichtig war. Eigentlich wollte ich mich nicht um diese Söldner kümmern, aber sie lockten die Leichenwölfe in die Nähe unseres Lagers. Wir mussten kämpfen, um die wenigen Überlebenden aus der Söldnergruppe zu retten …“
Anthony sagte „Oh“ und fragte: „Wie viele von euch haben mitgekämpft?“
Du Fan zögerte kurz und zeigte absichtlich einen traurigen Ausdruck.

Antony sah Du Fans Gesichtsausdruck, lächelte leicht und sagte: „Sag einfach, was los ist. Egal, was passiert ist, ich werde dir keine Vorwürfe machen.“
Du Fan nickte und erklärte: „Zu diesem Zeitpunkt haben ich und einige Tempelritter gemeinsam gehandelt, um gerade so die erste Angriffswelle der Leichenwölfe abwehren zu können. Doch diese Leichenwölfe waren einfach zu mächtig … Obwohl wir alles gegeben haben, konnten wir ihnen trotzdem nicht standhalten. Als unsere Situation äußerst kritisch wurde, kam Lord Alfred und schaffte es mit aller Kraft, die Leichenwölfe zu vertreiben … Ohne ihn könnte ich jetzt wohl nicht hier stehen.“
„Alfred?“ Antony seufzte und sagte: „Mit seiner Stärke kann er natürlich mit diesen Leichenwölfen umgehen … Und was geschah danach?“
„Danach brachten wir die übrigen Mitglieder der Söldnertruppe zurück ins Lager. Ursprünglich wollten wir nur einen Tag bei ihnen bleiben und dann weiterziehen, aber …“
„Aber was?“
„Aber zu diesem Zeitpunkt wussten wir noch nicht, dass es sich bei diesen Söldnern überhaupt nicht um gewöhnliche Söldner handelte.“ Während er das sagte, zeigte Du Fan absichtlich einen ängstlichen Ausdruck. „Diese Söldner waren in Wirklichkeit von der Roland-Akademie angeheuert worden, um gegen uns vorzugehen … Zum Glück hatten sie Pech und trafen auf die Leichenwölfe. Andernfalls wären sie uns begegnet – auch wenn wir keine Angst hätten, wären sie trotzdem ein großes Problem gewesen … Später entdeckte Schwester Tasia, dass etwas nicht stimmte, und deckte sie rechtzeitig auf, sodass wir dort keinen zu großen Verlust erlitten …“
„Und dann?“
„Dann?“ Du Fan schloss langsam die Augen, als würde er über etwas nachdenken, und sagte nach einer Weile: „Danach setzten wir unsere Reise fort. Unterwegs trafen wir auf verschiedene Monster. Obwohl die Tempelritter mutig waren, erlitten wir enorme Verluste. Als wir im Tal des Großen Tempels ankamen, hatten wir noch weniger als die Hälfte unserer Leute übrig. Erst dort schickte Lord Nicholas eine Nachricht … Danach betraten wir das Tal, um den Großen Tempel zu suchen …“
Antony nickte und fragte: „Und dann habt ihr ihn gefunden?“
Auf Du Fans Gesicht zeigte sich Unruhe, als er antwortete: „Nein … Wir haben ihn nicht gefunden. Nicht nur das – wir fanden den Großen Tempel nicht nur nicht erfolgreich, sondern gerieten sogar in eine Falle … Damals ließen wir eine Gruppe verletzter Tempelritter draußen zurück, um Unterstützung zu leisten, während die restlichen in das Tal des Großen Tempels eindrangen. Doch kurz nachdem wir dort angekommen waren, gerieten wir in eine Falle … Eine Falle der Roland-Akademie …“

„Die Akademie von Roland?“ Anthony zeigte ein leicht verwirrtes Gesicht. „Wie konnten sie vor euch ankommen – und euch noch dazu in eine Falle locken?“
„Ich weiß es auch nicht“, sagte Du Fan und versuchte, ruhig zu bleiben, doch auf seinem Gesicht zeigte sich dennoch eine Spur von Angst. Dieser Ausdruck fiel Anthony ins Auge und wirkte umso echter. „Aber nachdem wir in den Dschungel jenes Tals eingedrungen waren, wurden wir von grausamen Angriffen heimgesucht. Die Leute von der Akademie von Roland schienen bereits vorbereitet zu sein – angeführt von diesem verdammten Aldas – und kamen von allen Seiten auf uns zu… Zu dieser Zeit waren wir müde und hungrig – wie konnten wir da mit ihnen mithalten? Doch die Tempelritter wehrten sich mit aller Kraft. Die Schlacht war entsetzlich, und am Ende überlebten nur wenige. Gegen Ende blieb Lord Alfred entschlossen zurück, um die Flucht zu decken, während ich zusammen mit dem Heiligen Nicholas und Bischof Tasia fliehen konnte. Von Lord Alfred gab es seitdem keine Nachricht mehr… Wenn ich richtig vermute, ist Lord Alfred wahrscheinlich bereits in Aldas’ Händen gestorben… Doch… hmph, Aldas glaubt, er hätte gewonnen – doch auch die Überlebenden von ihnen sind jetzt alle in meinen Händen gestorben. So räche ich mich für Lord Alfred und die toten Tempelritter!“
„Ich verstehe“, nickte Anthony leicht. „So ist Alfred also gestorben. Ich verstehe auch, warum du diese Intrige im Norden vorbereitet hast. Du Fan, sei unbesorgt – du handelst im Auftrag meines heiligen Hofes. Ich werde dich auf keinen Fall verraten…“
Du Fan zeigte ein dankbares Gesicht und sagte: „Danke, Lord Anthony.“