Kapitel 012: Die Kaiserstadt

Auf dem weiteren Weg, begleitet von dreitausend ausgewählten Kavalleristen, begegnete man keinerlei Gefahren. Doch als Du Fan sah, wie Joshua ihm ständig folgte, dachte er bei sich: Es scheint, dass der Heilige Stuhl diesen Joshua aus gutem Grund in das Nordenland geschickt hat, um nach mir zu suchen! Man muss wissen, dass die Truppen des Nordens jemanden natürlich schneller finden können als die Tempelritter. Dass Lord Anthony Joshua mit einer so schwierigen und unangenehmen Aufgabe betraut hat, geschah wohl weniger, um mich zu finden, sondern damit er auf dem weiteren Weg ständig jemanden hat, der mich begleitet. Da jemand versucht, mich zu ermorden, bedeutet das, dass ich nach meiner Rückkehr in die Kaiserstadt sicherlich die Interessen einiger Leute gefährden werde. Und egal, wie man es betrachtet – ich bin für den Heiligen Stuhl eine unverzichtbare Existenz… Schade nur, dass meine Nutzbarkeit auf den ersten Blick äußerst begrenzt erscheint… Man fragt sich, welchen Aspekt an mir dieser alte Fuchs Anthony wohl geschätzt hat, dass er bereit ist, so großen Aufwand für mich zu betreiben… Da der andere nichts davon sagt, kann Du Fan nur so tun, als wüsste er nichts, und unterhält sich weiterhin fröhlich mit Joshua, als wäre nichts geschehen. Die Kaiserstadt des Gavin-Reiches liegt im Zentrum des Reiches und verfügt über gute Wasser- und Landverbindungen. Bei dem warmen Wetter und den blühenden Blumen ist das Wetter noch angenehmer, und der Weg wird leichter. Schon bald erreichte diese mächtige Prozession die Außenbezirke der Kaiserstadt. Du Fan kannte die Kaiserstadt des Gavin-Reiches sehr gut – doch da er sein ganzes Leben dort verbracht hatte, war er dennoch beeindruckt, als er die prächtige Stadt aus der Ferne sah! Im Sonnenlicht fielen die Strahlen auf die riesigen blauen Ziegel der Stadtmauern und verliehen ihnen einen seltsamen Glanz. Die Stadtmauern bestanden größtenteils aus mehrere Meter hohen blauen Ziegeln, die im Laufe zahlreicher Dynastien und Kaiser verstärkt worden waren, wodurch ihre Verteidigungskraft bereits zu einem beängstigenden Niveau angestiegen war. Es wird gesagt, dass die letzte Schlacht, in der die Kaiserstadt des Gavin-Reiches die Pflaumenblüten-Dynastie zerstörte, genau an diesem Ort stattfand. Die Verbündeten des Gavin-Reiches konnten diese mächtige Stadt lange Zeit nicht einnehmen; schließlich wurden sogar große Zauberer sowie Meister auf dem Niveau eines Schwertheiligen eingesetzt, doch auch sie konnten die Stadt nicht erobern. Schließlich musste das Gavin-Reich zur List greifen und die Stadt belagern. Erst nach einem ganzen Jahr konnten alle Soldaten und Zivilisten in der Stadt elendig verhungern, und erst dann konnte das Gavin-Reich die Kaiserstadt kampflos in Besitz nehmen.

Natürlich kennen gewöhnliche Menschen diese Geheimnisse nicht. In den offiziellen Aufzeichnungen des Reiches heißt es lediglich, dass der letzte Kaiser der Azaleen-Dynastie nach drei Tagen Belagerung schließlich mit seinen Truppen kapitulierte. Deshalb wird der Gründerkaiser des Gavin-Reiches als der tugendhafteste Kaiser in der Geschichte bezeichnet.
Leider bleibt das nur eine Legende – die Geschichte wird schließlich von den Siegern geschrieben.
Welcher Mensch kann die wahren Umstände kennen, abgesehen von gelegentlichen Erwähnungen in den Schriften des Heiligen Stuhls und jenen blutigen Aufzeichnungen?
Du Fan sah diese Aufzeichnungen nur deshalb, weil er im Heiligen Stuhl völlig untätig war; zuvor hatte er nicht weiter darüber nachgedacht. Doch im Vergleich zum Anblick dieser mächtigen Stadt ist es nicht schwer, sich die Härte und das Blutvergießen einer einjährigen Belagerung vorzustellen!
Es handelt sich um eine Stadt, die kaum einzunehmen ist – zugleich aber auch die am leichtesten einzunehmende Stadt.
Vor den Stadttoren stand Du Fan und seufzte immer wieder. Wären seine Erlebnisse in den letzten Tagen nicht so unglaublich gewesen, hätte er bei seiner Ankunft in der Kaiserstadt wohl nicht solche seltsamen Gedanken gehabt.
Innerhalb der Kaiserstadt konnten der Kommandant der kleinen Festung und seine Truppen natürlich nicht eindringen. Doch an diesem Ort machte sich Du Fan keine Sorgen, dass jemand ihm etwas Böses antun könnte. Er hatte bereits früher jemanden zur Familie Green geschickt, um sie zu benachrichtigen – nur wusste er nicht, wer ihn heute empfangen würde.
Die Gruppe kam vor das Osttor der Kaiserstadt, wo sie in der Ferne eine Reiterschar heranreiten sahen. Als sie Du Fans Gewand sowie die Abzeichen der Kavallerie der Nordarmee erblickten, veränderte sich ihre Miene leicht.
Einer der Offiziere, der wie ein Anführer aussah, ritt sofort vor und rief laut: „Kommen da vorne nicht junger Meister Du Fan von der Familie Green und Herr Joshua vom Heiligen Stuhl?“
Du Fan und Joshua sahen sich an und antworteten dann laut: „Genau!“
Daraufhin verbeugte sich der Anführer eilig im Sattel und sagte: „Tatsächlich sind es junger Meister Du Fan und Herr Joshua. Ich habe erst heute Morgen erfahren, dass Sie in die Stadt kommen wollten – es tut mir leid, dass ich Sie zu spät empfange. Ich habe bereits Leute geschickt, um den Weg freizumachen. Zu dieser Zeit ist es besonders geschäftig – sowohl die Bewohner der Außenbezirke als auch die Händlerkarawanen stehen in der Schlange. Ohne vorherigen Wegfreimachen müssen wir mindestens bis zum Sonnenuntergang warten, um in die Stadt zu gelangen!“
Du Fan war der dritte Sohn der Familie Green, Joshua der Großmeister der Ritter des Heiligen Stuhls – dieser Offizier wagte es natürlich nicht, sie zu vernachlässigen, und sprach äußerst höflich mit ihnen.
Du Fan nickte ihm zu und sagte: „Dann bitte ich um Ihre Hilfe. Doch ich frage mich, ob jemand aus meinem Herzogspalast gekommen ist, um mich zu empfangen?“

Der Offizier nickte und sagte: „Junge Herr Du Fan, Ihre Leute warten bereits seit langer Zeit in der Stadt … Lassen Sie uns gleich hineingehen.“
Du Fan nickte leicht und sagte: „Dann bitte sehr!“
Unter der Führung des Offiziers erreichten sie in kürzester Zeit das Stadttor.
Aus der Nähe gesehen waren die Stadttore der Kaiserstadt erstaunlich groß, doch trotzdem wurde es dort für die Reisenden aus Nord und Süd äußerst überfüllt. Glücklicherweise hatten Soldaten bereits Wege freigemacht, sodass Du Fans Gruppe kurz darauf problemlos durch das Stadttor gelangte.
Kaum hatten sie ein paar Schritte gemacht, kamen bereits einige Diener ihnen entgegen, eilten zu Du Fan und verneigten sich. In der Ferne näherte sich auch jemand schnell – bei genauerem Hinsehen war es tatsächlich der alte Mark!
Du Fan sprang vom Pferd und rief aus der Ferne: „Opa Mark, du bist wirklich gekommen, um mich abzuholen!“
Auf dem Gesicht des alten Mark erschien selten ein Lächeln. Er kam schnell näher und wollte sich verneigen, doch Du Fan hielt ihn zurück.
Er bestand nicht darauf, sondern sagte nur leichthin: „Junge Herr, endlich sind Sie zu Hause!“
Dabei konnte er nicht umhin, Du Fan mehrmals von oben bis unten anzusehen; sein Erstaunen blieb jedoch unverkennbar.
Du Fan verstand natürlich, was er meinte. Er warf ihm einen schnellen Blick zu und zeigte auf Joshua: „Opa Mark, erlauben Sie mir, Ihnen unseren Großritter des Heiligen Stuhls, Herrn Joshua, vorzustellen … Herr Joshua, das hier ist der Verwalter unserer Familie Green …“
Der alte Mark blickte zu Joshua und konnte ein Aufblitzen in seinen Augen nicht verbergen. „Ach, es ist Herr Joshua – ich habe schon lange von Ihnen gehört!“
Joshua nickte leicht, was als Gruß galt, und warf Du Fan nur einen kurzen Blick zu. „Du Fan, ich weiß, dass Sie unbedingt nach Hause wollen, und ich werde Sie nicht aufhalten. Aber vergessen Sie auf keinen Fall: Herr Anthony wartet jederzeit auf Sie!“
Du Fan runzelte leicht die Stirn, lächelte aber dennoch und sagte: „Das weiß ich selbstverständlich, Herr Joshua. Seien Sie unbesorgt – schließlich bin ich immer noch ein Priester in Weiß. Sobald die Familienangelegenheiten erledigt sind, muss ich zurück in den Tempel. Dann lade ich Herrn Joshua gerne zum Trinken ein!“
Joshua nickte leicht, schwang dann den Zügel und ritt zusammen mit den Tempelrittern schnell davon – natürlich begleitet von einigen Wagen voller Leichen.
Als Du Fan Joshuas Gestalt nachsah, runzelte er nachdenklich die Stirn … Warum musste dieser Herr Joshua so schnell gehen? Was konnte so wichtig sein, dass er persönlich zu diesem Herrn Anthony gehen musste?

Als man sah, dass Du Fan in Gedanken versunken war, wagten es natürlich nicht alle, ihn zu stören. Nach einer Weile schüttelte Du Fan leicht den Kopf, blickte zurück zu Großvater Mark und sagte: „Großvater Mark, lass uns … nach Hause gehen.“ Großvater Mark nickte und sagte: „Bitte steigen Sie ein, junger Herr!“ Mit einer Geste kam bereits ein prächtiges Pferdewagen langsam zu Du Fan – doch dieser Wagen war brandneu und sah keineswegs wie der vorherige aus. Du Fan hatte nie viel für solche Prunkstücke übrig, runzelte nur leicht die Stirn und sagte: „Großvater Mark, was ist das eigentlich …“ Großvater Mark flüsterte: „Junge Herr, der Herr hat Anweisungen gegeben … Früher hat er sich nicht um Sie gekümmert, aber da Sie jetzt so viel getan haben, werden Sie sicherlich viel Aufmerksamkeit erhalten. Da Sie zur Familie Green gehören, dürfen Sie das Ansehen der Familie nicht beschmutzen … Ihren alten Wagen können Sie ruhig wegwerfen … Dieser neue Wagen wurde von der Familie Belinger geschickt, bevor Sie zurückkamen. Sie sagten, sie würden in ein paar Tagen wiederkommen, um sich zu bedanken …“ Du Fan betrachtete den Wagen von oben bis unten. Der Wagenkörper bestand aus Kork, und die beiden riesigen Räder waren mit Magiestenen verziert, die einen Wind-Zauberkreis bildeten, wodurch der Wagen leicht und stabil war. Zudem waren überall auf dem Wagen heilige Kreuz-Runen eingraviert, die mit Platin verziert waren – was ihn luxuriös und doch nicht kitschig erscheinen ließ. Insbesondere die heiligen Kreuz-Runen unterstrichen noch mehr den Status des Besitzers. Nachdem Du Fan ihn nur kurz betrachtet hatte, konnte er nicht umhin, spöttisch zu sagen: „Die Familie Belinger … Hm, wirklich raffiniert von ihnen …“ Als Großvater Mark sah, dass Du Fan nicht einstieg, dachte er, Du Fan sei besorgt. Er trat einen Schritt vor und flüsterte: „Junge Herr, dieser Wagen wurde bereits gründlich von mir überprüft – es gibt keine Gefahr.“ Du Fan winkte ab und sagte: „Selbst die Familie Belinger würde es nicht wagen, mit so etwas etwas anzustellen. Ich frage mich nur, warum sie mir ausgerechnet einen Wagen schicken – das hat sicherlich eine Bedeutung.“ Großvater Mark war verblüfft und fragte: „Meinen Sie damit …“ Du Fan schnaubte und sagte: „Was soll ich schon meinen? Ich bin nur etwas erstaunt … Aber jetzt ist schließlich nicht der richtige Zeitpunkt, darüber zu sprechen. Lass uns lieber nach Hause gehen und weiterreden.“