Kapitel 010: Wen habe ich verärgert?

So stand er mit finsterer Miene etwa eine halbe Stunde im Regen, bis schließlich eine große Gruppe heranraste. Einer von ihnen eilte schnell zu Joshua und flüsterte ihm ein paar Worte ins Ohr.
Joshuas Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte zu Du Fan: „Während wir gerade angegriffen wurden, wurden auch die Brüder dort angegriffen – und da es dort keine erfahrenen Kämpfer gab, waren die Verluste noch größer!“
Du Fan wischte den Regen von seinem Gesicht und fragte: „Was sollen wir jetzt tun?“
Joshua seufzte und sagte: „Was sonst? Suchen wir erst einmal einen Ort, um vor dem Regen Schutz zu finden!“
Zu diesem Zeitpunkt wagten sie es nicht, zu weit zu gehen, und schickten stattdessen Leute zu den umliegenden Häusern, um dort Unterschlupf zu finden. Doch die Kavalleristen suchten kurz in der Umgebung, kehrten jedoch zurück – die Häuser waren größtenteils leer, nicht einmal eine Menschenseele zu sehen!
Du Fan und Joshua sahen sich an; ihre Mienen wurden noch düsterer.
Doch es gab keine andere Wahl – sie mussten sich in einem relativ geräumigen Haus verstecken. Was die Tempelritter und die Kavallerie der Nordarmee betraf, so konnten sie diesmal auf keinen Fall getrennt werden!
Die Tempelritter umstellten das Haus, und auch das Zimmer wurde gründlich durchsucht, um zu verhindern, dass ein Attentäter aus irgendeiner Ecke hervorspringen könnte. Auch Dufans Wagen wurden von Leuten bewacht, um auf alles vorbereitet zu sein.
Obwohl Du Fan keine Verletzungen erlitten hatte, war die Nacht äußerst gefährlich gewesen.
Als im Haus ein Feuer entzündet wurde und er sich wieder auf den Stuhl setzte, überkam ihn allmählich die Angst. In seinem ganzen Leben hatte er zwar schon oft solche lebensbedrohlichen Situationen erlebt, aber noch nie ohne Vorbereitung – das war wirklich das erste Mal.
Wenn er an die gerade erlebten Szenen dachte, wurde ihm immer wieder blass.
Hm! Was für grausame Methoden!
Wahrscheinlich waren nicht nur der Wirt des Gasthauses, sondern auch die Kellner in Wirklichkeit getarnte Mörder. Um seine Zweifel zu beseitigen, hatten sie absichtlich den Anschein von Söldnern erweckt – was für eine hinterhältige List!
Diejenigen, die ihn hereinlegen wollten, kannten ihn nicht nur sehr gut, sondern planten alles Schritt für Schritt; egal ob Vor- oder Rückzug, alles war im Voraus geplant. Wenn das Zufall sein sollte, würde er das niemals glauben!
Aber die Frage blieb: Wer würde in einer solchen Situation gegen ihn vorgehen?

Obwohl ich im Norden so viel getan habe, habe ich in Wirklichkeit immer nur von anderen Kräften profitiert. Was meinen Status angeht, bin ich lediglich ein Angehöriger eines Adelshauses, ein Priester in den weißen Gewändern des Heiligen Stuhls! Dieser Status ist weder besonders hoch noch besonders niedrig – doch er rechtfertigt auch nicht, dass man so viel Mühe aufwendet, um sich gegen mich zu stellen!
Obwohl ich Ordas getötet habe, gibt es bereits den Vorwurf der Gotteslästerung. Selbst wenn die Familie Beringer mich am liebsten ausweiden würde, würden sie in dieser entscheidenden Situation nicht unüberlegt handeln, denn wenn sie es täten, wüsste jeder, dass sie es waren!
Aber vielleicht gerade deshalb werden sie handeln … Schließlich weiß jeder, dass sie aus Gründen des Großen Ganzen nicht handeln würden – warum also könnten sie nicht das Gegenteil tun? Wenn sie mich töten, müssten sie im politischen Bereich vielleicht nur ein wenig nachgeben – das könnte das Problem wohl lösen …
Aber die Frage ist: Hat die Familie Beringer im Moment noch den Mut dazu?
Oder ist es vielleicht die Roland-Akademie?
Doch das Gavin-Reich gehört seit jeher zum Gebiet des Heiligen Stuhls. Die Leute von der Roland-Akademie wurden gerade von mir so viele getötet – haben sie die Kraft, so viele Menschen auf einmal zu mobilisieren?
Oder ist es der Heilige Stuhl?
Lord Anthony ist nicht nur zutiefst unzufrieden mit meinen Taten, sondern weiß auch, dass ich einst das Leben so vieler Tempelritter zerstört habe – deshalb kann er nicht widerstehen und greift mich an?
Aber das ergibt auch keinen Sinn. Logischerweise könnte Lord Anthony, selbst wenn er von diesen Dingen wüsste, warten, bis ich in die Kaiserstadt zurückkehre, und dort eine Falle für mich vorbereiten – wäre das nicht viel einfacher? Wenn er mir den Vorwurf der Ketzerei anhängt, wird sich niemand für mich einsetzen!
Selbst wenn man meinen Ruf in der Kaiserstadt berücksichtigt, käme höchstens ein Vorwand wie „Tod an einer schweren Krankheit“ in Frage – und so etwas ist schließlich nicht schwer zu inszenieren. Er hätte wirklich keinen Grund, so viele Tempelritter für mich zu opfern!
Wenn also weder das eine noch das andere zutrifft – wen habe ich dann verärgert, dass man sich so sehr bemüht, mich zu vernichten?
Du Fan verstand es nicht, doch in seinem Herzen breitete sich immer größerer Schrecken aus. Hätte ich nicht Glück gehabt, wäre mein Leben hier wirklich verloren gewesen!
So viele gefährliche Momente sind bereits vorbei – wenn ich am Ende doch noch in einer Gasse ums Leben komme, könnte ich mir genauso gut einen Tofublock kaufen und mich damit erschlagen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Situation weitgehend beruhigt. Joshua konnte natürlich nicht untätig zusehen. Abgesehen von den Kavalleristen, die diesen Ort verteidigten, suchten die übrigen Kavalleristen in allen Teilen der kleinen Stadt nach Hinweisen, um herauszufinden, wer hinter den Angriffen steckte. Doch bald berichteten die Kavalleristen, dass sie zwar die ganze Stadt durchsucht hätten, aber keinen einzigen Lebenden gefunden hätten. Stattdessen entdeckten sie in einem Getreidespeicher Hunderte von Leichen – alt und jung, Männer und Frauen –, die alle bereits drei bis vier Tage tot zu sein schienen! Wenn man richtig vermutete, waren das die ursprünglichen Einwohner der Stadt, während die heute Gesehenen zweifellos von Mördern verkleidet worden waren! Du Fan und Joshua wurden bei dem Gedanken daran eiskalt. Joshua war schließlich ein Tempelritter, der größten Wert auf ritterliches Verhalten legte – so etwas würde er niemals tun. Auch wenn Du Fan sich selbst als skrupellos betrachtete, waren seine Methoden im Vergleich zu denen der Angreifer kaum mehr als Kinderspiele! Um einen Menschen zu töten, wurde ganze Stadt zerstört! Solche List, solche Entschlossenheit, solche Grausamkeit – das war einfach entsetzlich! Du Fan seufzte innerlich. Die unschuldig Gestorbenen waren wirklich bedauernswert, doch in dieser Situation gab es keine Möglichkeit, sie zu entschädigen; man konnte nur ihre Leichen verbrennen lassen. In diesem Moment brachten einige Tempelritter die Leichen der Mörder herbei. Abgesehen von denen, die bereits im Gasthaus verbrannt worden waren, gab es immer noch viele Leichen. Auf den Handflächen dieser Leichen befanden sich meist dicke Hornhautschichten – vermutlich waren es alle Meister im Schwertkampf – doch heute waren sie alle hier gestorben! Schließlich waren sowohl die Kavalleristen der Nordarmee als auch die Tempelritter äußerst stark, insbesondere die Tempelritter, die meist auf einem Niveau von mindestens Stufe drei standen. Obwohl sie unvorbereitet waren, konnten sie beiden Armeen mehr als die Hälfte ihrer Kräfte kosten – das zeigte, wie furchterregend diese Attentäter waren! Doch nach gründlicher Prüfung fand man abgesehen davon keine weiteren nützlichen Hinweise. Selbst auf den Waffen gab es keine Markierungen – offensichtlich waren die Angreifer gut vorbereitet gewesen. Allerdings äußerte ein Kavallerieoffizier der Nordarmee einige Zweifel. Von den Langschwertern der Mörder ganz zu schweigen – bei einigen gefundenen Armbrüsten stellte man einige Probleme fest. Diese Armbrüste waren äußerst leicht und äußerst tödlich; sie waren sogar etwas besser als die Armbrüste, die von der Nordarmee einheitlich verwendet wurden. Und am wichtigsten: Sie benutzten tatsächlich Schwarzpulver!

Man muss wissen, dass weder diese Art von Militärarmbrüsten noch dieses sogenannte „Schwarze Feuer“ Dinge sind, die gewöhnliche Menschen auf dem Kontinent zu sehen bekommen – selbst bei Söldnertrupps können nur Anführer solche Waffen zur Selbstverteidigung erlangen. Was dieses „Schwarze Feuer“ angeht, so ist es noch seltener … Die meisten Menschen haben noch nie einmal von ihm gehört, geschweige denn es verwendet.
„Nur …“, sagte der Kavallerist mit einem zweifelnden Gesichtsausdruck.
Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Nur was?“
Nach kurzem Zögern flüsterte der Kavallerieoffizier: „Nur diese Militärarmbrüsten – selbst die vier großen Armeen des Reiches haben nicht das Recht, sie zu besitzen. Im ganzen Reich können nur die Garde der kaiserlichen Residenz solche Waffen verwenden … Was dieses ‚Schwarze Feuer‘ angeht, so wird es vom Reich streng kontrolliert. Obwohl auch die vier großen Armeen etwas davon haben, muss jede Verwendung genau dokumentiert werden …“
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Du meinst also … diejenigen, die versucht haben, mich zu ermorden, gehören zur Königsfamilie?“
Dem Kavallerieoffizier brach der Schweiß aus; er kniete plötzlich nieder und sagte: „Ich meine das nicht so, Herr … Ich habe nur eine Meinung geäußert … Außerdem wurden die Stempel auf diesen Militärarmbrüsten abgeschliffen, sodass man die Herkunft nicht feststellen kann. Deshalb …“
Du Fan sagte ausdruckslos: „Selbst wenn die Stempel noch da wären, würden sie nichts bedeuten … Aber da es sich um etwas handelt, das nur die Königsfamilie besitzen darf …“
An dieser Stelle konnte Du Fan nicht weiterreden – die folgenden Worte durfte er auf keinen Fall aussprechen. Was auch immer er sagen würde, im Königreich Gavin wäre das Hochverrat!
Als er daran dachte, warf Du Fan einen Blick auf Joshua, dessen Gesichtsausdruck genauso finster war, und fragte: „Herr Joshua … Was halten Sie davon?“
Joshua klopfte sich an die Stirn und seufzte nach einer Weile leise: „Letztendlich sind es nur Vermutungen … Ohne Beweise wage ich es nicht, voreilige Schlüsse zu ziehen. Aber zumindest kann man eines mit Sicherheit sagen: Die Person, die gegen uns vorgegangen ist, hat definitiv einen hohen Status!“
Als er dieses „wir“ aussprach, fühlte sich Du Fan erleichtert. Zuerst hatte er noch den Verdacht, dass es Leute aus dem Heiligen Rat waren, doch Joshua betrachtete ihn bereits bewusst oder unbewusst als einen der Ihren. Mit seinem Status würde er in absehbarer Zeit innerhalb des Heiligen Rates eine wichtige Figur sein … Die heutigen Ereignisse schienen also doch nicht völlig nutzlos zu sein – zumindest ließ sich indirekt die Haltung des Heiligen Rates gegenüber ihm erahnen …