Kapitel 009: Am Rande des Lebens und Todes

Joshua trat ein paar Schritte vor, packte Du Fan und wollte hinausstürmen. Doch in diesem Moment hatte Du Fan bereits etwas mehr Ruhe gewonnen. Er riss Joshuas Hand weg und sagte: „Kein Eile – schauen wir erst mal, wer da ist!“
Daraufhin zog er beiläufig den Illusionsstab aus dem Aufbewahrungsring und steckte noch ein Dutzend Zauberrollen in seine Ärmel, bevor er mit dem Stab langsam den Schleier vom Leichnam auf dem Boden hob.
Obwohl der Leichnam von Joshua in zwei Teile geteilt worden war, ließ sich nach dem Lösen des Schleiers noch immer vage das Gesicht der Person erkennen.
Joshua warf nur einen Blick darauf und runzelte unweigerlich die Stirn. „Das ist er!“, sagte er.
Auch Du Fan erkannte nun, dass der Leichnam niemand anderes war als der äußerst herzliche Wirt der Herberge!
Die beiden sahen sich an und erkannten in den Augen des anderen die Entsetzen. Wenn der Attentäter jemand Unbekannter gewesen wäre, ließe sich das noch erklären – doch wenn es der Wirt war, bedeutete das, dass wer auch immer sie angreifen wollte, bereits vollständig vorbereitet war und sogar damit gerechnet hatte, dass sie in die Herberge dieser Kleinstadt kommen würden!
Beide zögerten einen Moment.
Du Fan blickte sich um und fragte ungeduldig: „Was tun wir jetzt?“
Joshua antwortete ernst: „Wer auch immer das ist – da sie sich so gründlich vorbereitet haben, müssen sie einen Plan B haben. Wahrscheinlich sind auch die Brüder, die zum Militärlager gegangen sind, inzwischen hier! Unsere einzige Chance ist, schnell wegzukommen. Nur wenn wir uns mit diesen Brüdern zusammenschließen, haben wir eine Chance!“
Nach diesen Worten zog Joshua sein Schwert und wollte als Erster hinausgehen, doch Du Fan hielt ihn zurück und sagte: „Wir können nicht gehen. Wenn die Gegner vorbereitet sind, geben wir ihnen nur eine Gelegenheit, wenn wir gehen. Wenn wir beide allein sind und auf eine Gruppe stoßen, wird es Probleme geben …“
Während sie sprachen, hörten sie draußen Schreie – entweder von Tempelrittern oder Kavalleristen der Nordarmee. Jemand schrie vor seinem Tod laut: „Alle, zieht euch schnell zurück! Diese Leute haben Armbrüste!“
Dann war ein „Schnalzen“ zu hören. In der Dunkelheit war nicht zu erkennen, wie viele Attentäter gleichzeitig ihre Armbrüste abfeuerten. Danach ertönte ein „Krachen“ an den Wänden und Holzbrettern – die Fenster wurden von Pfeilen durchschlagen, und unzählige Armbrüste schossen von dort herein.
Joshua schnaubte, warf etwas in die Luft – mit einer Bewegung seines Kampfgeistes zerstörte er die Armbrüste vor ihm. Dann zog er Du Fan mit sich, und die beiden rollten über den Boden, bis sie in eine Ecke des Raumes gelangten.

In ihren Augen sahen sie unzählige Pfeile, die wie von selbst hereinflogen. Die beiden blickten sich an und lächelten nur bitter.
Du Fan seufzte und sagte leise: „Zum Glück regnet es gerade. Sonst würde der Gegner noch ein Feuer entfachen, und dann hätten wir wirklich keine Chance mehr, uns zu retten!“
Joshua lächelte ebenfalls bitter und wollte gerade etwas erwidern, als plötzlich beide einen stechenden Geruch wahrnahmen.
Du Fan erinnerte sich vage daran, was es sein könnte, doch bevor er reagieren konnte, schrie Joshua bereits laut: „Schwarzes Feuer! Verdammt! Es ist tatsächlich schwarzes Feuer!“
Noch bevor er zu Ende sprechen konnte, flog bereits ein Raketenpfeil in den Raum – sofort geriet der ganze Raum in Flammen.
Joshua brüllte, schwang sein Schwert und schlug sich einen Weg durch das Feuer, während er rief: „Du Fan, dieses schwarze Feuer lässt sich nicht löschen – nicht einmal mit Wasserzaubern. Wir müssen schnell zurückweichen!“
Daraufhin gab er ein Zeichen und stürmte als Erster zur Tür.
Du Fan hatte inzwischen reagiert und musste bitter lächeln.
Schwarzes Feuer? Verdammtes schwarzes Feuer! Das ist doch einfach nur Öl!
Doch selbst wenn er in diesem Moment gewusst hätte, dass es sich um Öl handelte, wäre das nichts nütze gewesen. Du Fan sprach hastig ein paar Zauberformeln und schoss einige Wasserkugeln ab, um sich einen Weg durch das Feuer zu bahnen, bevor er in Eile Joshua folgte.
In diesem Moment war das ganze Gasthaus in Flammen gehüllt. Obwohl diese Flammen für Du Fan und Joshua vorerst keine Bedrohung darstellten, würde das nur vorübergehend so bleiben. Wenn sie nicht sofort flohen, würden selbst die mächtigsten Kämpfer bei lebendigem Leib verbrennen.
Die beiden sprangen aus dem Raum. Im Flur konnten die Raketenpfeile des Gegners aufgrund fehlender Fenster vorerst nicht eindringen, wodurch es etwas weniger heiß war.
Doch kaum waren sie im Flur, sahen sie, dass bereits Dutzende von Mördern von allen Seiten herankamen – egal ob Kavalleristen der Nordarmee oder Ritter des Templerordens – die meisten ruhten unten im Gasthaus. Obwohl einige Wachen Dienst hatten, waren diese bereits leise von den Mördern getötet worden. Nun blockierten diese Mördner die Treppen und, als sie sahen, dass jemand aus dem Raum sprang, schossen sie ohne zu zögern mit ihren Armbrüsten.

Joshua ging voran. Als er sah, wie Pfeile von allen Seiten auf ihn abgeschossen wurden, stieß er einen dumpfen Laut aus, schwang das Heilige Kreuzschwert in seinen Händen hin und her – zwei halbmondförmige Ströme von Kampfkraft wurden freigesetzt. Die bereits abgeschossenen Pfeile wurden sofort zerschmettert, und einige der näher stehenden Mörder wurden von dieser Kampfkraft getroffen und in zwei Hälften geteilt! Innere Organe und Blut spritzten wie aus einer Fontäne heraus.

Die anderen Mörder erkannten die Gefahr und einer von ihnen rief laut: „Es sind Templer! Zeigt alle eure wahren Fähigkeiten! Wir sind so viele – wir fürchten uns nicht vor einem allein!“ Kaum hatte er das gesagt, strahlten auch die Mörder im Flur eine Kampfkraft aus. Dass sie in der Lage waren, Kampfkraft zu entwickeln, zeigte eindeutig, dass es sich bei ihnen um keine gewöhnlichen Krieger handelte. Als sie wie verrückt auf Joshua zustürmten, mit glänzender Kampfkraft in ihren Langschwertern, stieß Joshua erneut einen dumpfen Laut aus und schwang das Heilige Kreuzschwert nach links und rechts – sofort erschien ein riesiges Heiliges-Kreuz-Symbol im Flur. Kaum stürmten die Mörder darauf zu, wurde die aus ihren Körpern strömende Kampfkraft wie Glas zerschmettert.

Mit nur diesem einen Schlag tötete Joshua sieben oder acht Menschen. Bei diesen Kerlen zerströmte die Kampfkraft in ihren Körpern, Blut floss aus allen Öffnungen – es war offensichtlich, dass sie nicht überleben konnten!

Die Mörder im Obergeschoss hatten mehr als die Hälfte ihrer Leute verloren. Die verbliebenen konnten die von der Treppe heraufstürmenden Ritter nicht mehr aufhalten. Einer der Anführer erkannte, dass die Situation aussichtslos war, zögerte nicht länger und rief laut: „Zurück!“ Die übrigen Mörder zogen sich sofort in eine Ecke des Flurs zurück – am Ende befand sich jedoch eine Wand. Der Anführer stieß sie mit der Hand weg, und die Wand stürzte krachend ein – offensichtlich waren sie darauf vorbereitet gewesen!

Die Mörder sprangen nacheinander von dort hinunter und schienen bereits fliehen zu wollen. In diesem Moment stürmten die Ritter unten herauf. Joshua warf einen Blick darauf und hatte gerade noch Zeit, eine Geste zu machen, um Du Fan zu schützen, bevor er selbst in Richtung der Lücke sprang. Mit einem Schwung seines Langschwerts und einem kalten Lachen sagte er: „Da ihr schon hier seid, braucht ihr doch nicht so eilig zu gehen!“ Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, schwang Joshua sein Langschwert – die glänzende Kampfkraft am Schwertkörper schwoll auf mehrere Fuß an. Einige der Mörder, die noch nicht rechtzeitig springen konnten, stießen schmerzerfüllte Schreie aus, als sie in zwei Teile geteilt wurden. Doch die ersten paar waren bereits gesprungen.

Joshua wollte gerade hinterherspringen, als plötzlich wieder das Geräusch von „swisch-swisch-swisch“ zu hören war – eine weitere Reihe brennender Pfeile näherte sich! Offensichtlich hatten die Gegner draußen bereits Verstärkung!

Joshua wagte es auch bei diesem Überraschungsangriff nicht, Zeit zu verlieren. Sofort drehte er sein Schwert und wehrte bereits die ersten Pfeile ab, doch es regnete so viele Pfeile, dass er sie nicht alle aufhalten konnte.
Einige Tempelritter sahen dies und eilten sofort zur Hilfe. Der Erste, der die Lücke erreichte, wollte hineinspringen, doch bevor er handeln konnte, sah er einen Pfeil wie einen Blitz auf sich zukommen. Noch bevor er schreien konnte, brach er bewusstlos zusammen.
Dieser Pfeil war äußerst mächtig – die drei vordersten Tempelritter wurden durchbohrt und brachen sofort alle bewusstlos zusammen. Offensichtlich lauerten draußen noch äußerst fähige Gegner!
Joshuas Gesichtsausdruck veränderte sich, und er rief laut: „Zurück! Niemand darf ihnen folgen!“
Die Tempelritter wagten es nicht weiterzujagen, sondern kehrten zurück, um Du Fan gut zu beschützen.
Kurz darauf hörte der Pfeilhagel endlich auf – gleichzeitig brach im Gasthaus ein großes Feuer aus!
Doch Joshua wagte es immer noch nicht, Zeit zu verlieren. Er lauschte einen Moment lang, dann winkte er und sagte: „Zurückziehen!“
Sofort zogen die Leute schnell vom zweiten Stock hinunter in die Halle. Dort stellten sie fest, dass auch der erste Stock in Flammen stand. In Panik flohen alle aus dem Gasthaus – überall lagen Leichen. Von den zurückgebliebenen Tempelrittern und Kavalleristen der Nordarmee waren nur noch weniger als zwanzig am Leben. Aus der Umgebung waren vereinzelte Kampfgeräusche zu hören. Joshua war wütend, hob eine Armbrust vom Boden auf und schoss – mit wenigen Schüssen tötete er alle, die noch verzweifelt Widerstand leisteten.
Es regnete weiterhin stark, doch der Boden war blutrot. Das Gasthaus hinter ihnen brannte lichterloh.
Joshua und Du Fan sahen sich an – für einen Moment schwiegen sie beide.
Nachdem Joshua den Regen von seinem Gesicht gewischt hatte, gab er ein Zeichen und sagte: „Ihr bringt alle Truppen her. Heute Nacht müssen wir alle zusammenbleiben. Ich glaube nicht, dass sie es noch einmal wagen werden! Nehmt so viele Leute mit wie möglich – falls es noch weitere Hinterhalte gibt!“
Einige Tempelritter nahmen den Befehl entgegen, stiegen schnell auf ihre Pferde und verschwanden im Regen.
Die verbliebenen Tempelritter und Kavalleristen wagten es nicht, übermütig zu werden, und blieben einfach bei Du Fan.
Du Fan atmete leise ein – doch plötzlich erinnerte er sich an etwas, rannte zu einem Wagen am Rande des Gasthauses und sah, dass dort noch einige blutverschmierte Kavalleristen der Nordarmee standen und Wache hielten. Als sie Du Fan kommen sahen, nickten sie schwach.

Du Fan hatte ursprünglich Angst, dass Chenchen oder Ling音 zu diesem Zeitpunkt irgendeine Methode anwenden könnten, wodurch Joshua das Problem erkennen würde. Jetzt, da er das sah, beruhigte er sich endlich.
Er wollte ursprünglich fragen, ob sie etwas entdeckt hatten, aber in einer solchen Situation war das wohl nicht der richtige Zeitpunkt – also musste er aufgeben.