Kapitel 019: Die Beute

Ordas blickte zu Allen hinüber. Ihre Blicke trafen sich, und bereits leicht kräuselten sich die Mundwinkel beider.
Letztendlich kannten sich die meisten Anwesenden. Dufans sogenannte Vorstellung war nichts weiter als Höflichkeitsfloskeln.
Als Ordas die Spur von Kälte hinter Allens elegantem Lächeln bemerkte, lächelte er und sagte: „Braucht es wirklich eine Vorstellung? Es ist wirklich lange her, seit ich Sie das letzte Mal gesehen habe, junger Meister Allen. Ich frage mich, was Sie in all den Jahren gelernt haben. Wenn wir Zeit haben, sollten wir uns doch einmal messen!“
Allen lächelte gelassen und erwiderte: „Welche Fähigkeiten hätte ich schon, mich mit Ihnen zu messen, junger Meister Ordas? Meine bescheidenen Fähigkeiten reichen kaum aus, um nicht zur Schau gestellt zu werden. Doch ich hörte, dass Sie ein hervorragender Schwerttänzer sind – hätten Sie Interesse, ein paar Tänze zum Unterhalt der Gäste aufzuführen? Ohne Ihren Schwerttanz könnte ich, Allen, keine Nacht mehr schlafen!“
Angesichts dieser offenen Ironie lächelte Ordas nur leichthin und sagte: „Junger Meister Allen, Sie scherzen. Ich hörte jedoch, dass Sie im Nordwesten trainiert haben – warum sind Sie heute dann hier in der Stadt Modo zum Jagen? Was für ein großes Interesse, was für viel Freizeit!“
Allen lachte laut und sagte: „So groß mein Interesse und meine Freizeit auch sein mögen – sie können doch nicht mit Ihren Fähigkeiten mithalten, junger Meister Ordas. Außerdem hat mir mein dritter Bruder erzählt, dass es im Norden in letzter Zeit viele kleine Schurken gibt, die herumstreunen. Meine Leute haben schon lange kein Blut mehr gesehen, deshalb konnte ich nicht widerstehen, sie mitzunehmen, um ihre Fähigkeiten zu trainieren. Übrigens hat mir mein dritter Bruder auch erzählt, dass junger Meister Ordas in diesen Tagen im Norden unserem dritten Familienmitglied große Fürsorge entgegenbringt. Unsere Familie der Grins ist ihm zutiefst dankbar und überlegt ständig, wie wir uns revanchieren können. Da junger Meister Ordas heute hier ist, dürfen wir auf keinen Fall gehen, ohne uns richtig zu amüsieren! Junger Meister Ordas gilt als Genie der Kaiserstadt mit erstaunlichen Kampffähigkeiten – sicherlich ist auch seine Bogenkunst ausgezeichnet. Es scheint, dass Sie bei der heutigen Jagd unbedingt den ersten Platz gewinnen werden.“
Ordas lächelte und sagte: „Obwohl ich ein wenig berühmt bin, kann ich doch nicht mit der Nordarmee mithalten. Junger Meister Allen ist in der Nordarmee die Nummer eins – Ihre Fähigkeiten müssen ebenfalls außergewöhnlich sein. Meiner Ansicht nach wird der Sieger dieser Jagd eindeutig junger Meister Allen sein.“
Nach diesen Worten sahen sich die beiden an und konnten nicht anders, als lauthals zu lachen.
Obwohl ihre Worte höflich klangen – wer unter den Anwesenden war schon dumm? Die verborgene Mordlust hinter dieser Höflichkeit konnte selbst der Unbeholfenste spüren.

Die Adligen hinter ihm sahen alle blass aus – wenn heute wirklich Streit zwischen der Familie Green und der Familie Belinger ausbrach, auf wessen Seite sollten sie sich dann stellen?
Auch wenn sie jetzt höflich miteinander sprachen, geschah das doch nur zum Wohle des Ansehens der Adligen…
Als Du Fan sah, dass die beiden miteinander gesprochen hatten, klatschte er leise in die Hände und sagte: „Genug, zweiter Bruder, junger Herr Aldas – die Höflichkeitsfloskeln sind beendet. Wenn es um einen Sieg geht, laden wir später Lord Joshua ein, als Zeuge zu dienen, damit wir ein paar Runden spielen können. Aber im Moment… sollten wir erst einmal sehen, welche ‚Beute‘ da ist…“
„Die Beute ansehen…“ Aldas zögerte kurz und dachte an etwas.
Doch Du Fan lächelte nur, schwang seine Peitsche mit einem lauten „Zack!“ und rief dann laut: „Jemand, bringt mir die ‚Beute‘!“
Kaum hatte er das gesagt, ertönten Rufe – ein großer Zelt wurde aufgerissen, und Dutzende Soldaten der nördlichen Armee schoben einen riesigen eisernen Käfig hervor. Bald schon stand dieser Käfig vor allen.
Sofort zeigten die Gesichter der Anwesenden einen seltsamen Ausdruck; sie verstanden nicht, was junger Herr Du Fan vorhatte.
Doch Du Fans Lächeln blieb unverändert. Er lachte laut und sagte: „Öffnet ihn!“
Ein Soldat antwortete, zog einfach an einem Seil am Käfig, und mit einem Rauschen wurde der Vorhang, der den Käfig bedeckte, heruntergezogen – sofort kam die „Beute“ zum Vorschein!
Sofort wurden die Gesichter der Anwesenden äußerst seltsam; einige starrten ungläubig auf den Käfig, als würden sie ein Monster betrachten.
Joshua seufzte leise und konnte nicht umhin zu sagen: „Du Fan, was soll das bedeuten?“
Du Fan lächelte nur und sagte: „Ist das etwa nicht offensichtlich, Lord Joshua? Ist das nicht unsere ‚Beute‘ für diese Jagd?“
Angesichts von Du Fans sanftem Lächeln konnten selbst die Adligen, die Menschenleben als nichts Wertes betrachteten, nicht umhin, ein leichtes Frösteln zu spüren…
In diesem riesigen eisernen Käfig befand sich doch keine Beute – es waren nichts anderes als mehr als zwanzig junge Mädchen!
Den Mädchen war alles vom Körper gerissen worden; ihre zarten Körper zitterten in der frühen Frühlingssonne des Nordens. Sie alle sahen ängstlich aus, als wüssten sie, was ihr Schicksal sein würde – doch sie konnten sich nicht wehren.

Einige aufmerksame Adlige hatten bereits erkannt, dass diese über zwanzig Mädchen aus dem Haus von Fräulein Xue Lan stammten – genau jene Mädchen, die an jenem Tag im Gouverneurspalast Xue Lan begleitet hatten. Diese Adligen wussten jedoch nicht, dass diese Mädchen eigentlich alle tot sein sollten. Als sie nun sahen, wie diese Mädchen hier auftauchten, konnten sie nicht umhin, in Gedanken leise zu seufzen. Dieser junge Herr Du Fan hatte wirklich ein hartes Herz – diese Mädchen waren doch nur des Verdachts schuldig, ihn ermorden zu wollen; niemand hätte gedacht, dass sie heute ein solches Schicksal erleiden würden.

Was die Adligen anging, die wussten, dass diese Mädchen eigentlich „tot“ sein sollten, so rissen sie alle die Augen auf und zeigten einen ungläubigen Ausdruck. Selbst Gouverneur Brandon war sprachlos; er hatte eigentlich etwas fragen wollen, doch als er Du Fans leises Lächeln sah, erinnerte er sich an dessen Warnung: „Egal, was du siehst – du darfst nur schauen, nicht fragen.“ In seiner Unruhe brachte er die Frage nicht über die Lippen.

Schon hatten Soldaten das Tor des Eisengitters geöffnet, und unter Drohungen wurden die über zwanzig Mädchen vor alle gebracht. Obwohl sie nackt waren, trugen sie immer noch Handschellen und Fußfesseln – selbst wenn sie gehen wollten, konnten sie es nicht.

Die Mädchen weinten alle, Tränen in den Augen. Sie waren bereits früh am Morgen von Du Fans Leuten entkleidet und in dieses Eisengitter geworfen worden; sie hatten keinerlei Ahnung, was ihr Schicksal sein würde. Doch sie waren schließlich keine Dummköpfe und verstanden in dieser Situation wohl, was dieser junge Herr Du Fan vorhatte – sie gerieten alle in Panik.

Unter dieser Angst und Furcht wurden die Mädchen gezwungen, vor Du Fan niederzuknien und in einer Reihe aufzustellen.

Die nackten, schönen Körper der Mädchen lagen der Wind ausgesetzt; ihre vollen Brüste und die Mulden unter ihrem Bauch zogen die Blicke auf sich. Doch angesichts der Umstände dachte niemand an solche Dinge.

Als Joshua diese Szene sah, fühlte er wieder Mitleid und sagte unwillkürlich: „Du Fan … was ist mit diesen Menschen eigentlich …“

Du Fan lächelte leicht und sagte: „Herr Joshua, Sie wissen sicherlich, dass ich, bevor Sie nach Modo kamen, bei einem Bankett im Gouverneurspalast auf Tang Ci gestoßen bin, oder?“
Joshua fragte: „Meinen Sie etwa … Du Fan, wollen Sie damit sagen …“

Du Fan lachte kalt und sagte: „Genau, Herr Joshua – es ist tatsächlich so. Zwar habe ich den Attentäter später gefangen genommen, aber diese Versager haben es zugelassen, dass sie entkommt … Doch das macht nichts. Solange diese Kerle nicht entkommen sind, ist alles in Ordnung. Alle diese Frauen sind Komplizinnen dieses Attentäters … Das bedeutet, sie alle sind an dem Mord an einem Priester in Weiß beteiligt. Ich denke, nach den Gesetzen des Heiligen Stuhls gelten ihre Verbrechen bereits als Ketzerei, oder?“
„Nun …“, Joshua wusste zunächst nicht, was er sagen sollte. Alles, was Du Fan sagte, ergab Sinn. Obwohl er Mitleid mit diesen jungen Frauen hatte, galt Ketzerei seit jeher als ein noch schwereres Verbrechen als Verrat. Da diese Mädchen bereits als Ketzerinnen galten, wäre es nicht nur für Du Fan kein Problem, sie als Beute zu betrachten, sondern auch, sie alle auf den Scheiterhaufen zu schicken.
Als Du Fan Joshuas Gesichtsausdruck sah, sagte er gelassen: „Wenn Herr Joshua später nicht den Mut findet zuzuschlagen, dann kann er ja einfach nur zusehen …“
Während er das sagte, warf er Aldas einen spöttischen Blick zu.
Aldas’ Gesicht war eiskalt. Obwohl er etwas sagen wollte, brachte er keinen Ton heraus. Seine Begleiter zeigten alle einen Ausdruck von Trauer und Wut – doch was konnten sie in einer solchen Situation schon tun?
Wenn sie es wagen würden, einzugreifen, um sie zu retten, würde das bedeuten, offen zuzugeben, dass sie selbst Komplizen dieser Attentäter waren.
Dass alle das Problem kannten, war eine Sache – aber es etwas in die Praxis umzusetzen, war eine ganz andere.
Als Du Fan Aldas’ Gesichtsausdruck sah, lächelte er herzlich und sagte: „Junge Herr Aldas, Sie haben doch Ihr ganzes Leben lang gejagt – haben Sie noch nie eine solche Beute erlegt? Das Jagen von Löwen oder Geparden mag zwar interessant sein, aber es kann doch nicht mit dem Jagen eines Menschen verglichen werden, oder? Nicht wahr, junger Herr Aldas?“
Den letzten Satz „junge Herr Aldas“ rief Du Fan laut aus. Die Mädchen, die zuvor geweint hatten, hellten bei diesem Anredeformulier sofort auf, hoben unwillkürlich den Kopf – doch ihr tränenerfülltes Aussehen machte die Situation nur noch herzzerreißender.
Aldas’ Zähne klapperten, doch nach einem Moment sagte er leise: „Junge Herr Du Fan, Sie sind wirklich geschickt – diese Jagd ist wirklich einmalig …“

„Ungewöhnlich.“ Du Fan lachte laut. „Sehr gut – wirklich ungewöhnlich. Allein schon wegen dieses Satzes hoffe ich, dass junger Meister Aldas später eine schöne Zeit haben wird. Sei unbesorgt: Wenn diese Leute alle getötet sind, habe ich noch … Zweitbruder, schicke jemanden, um all die Attentäter und Komplizen, die wir neulich aus den Städten im Norden gefangen haben, herzubringen. Heute werden wir jagen – und zwar gründlich. Aber ich hoffe nur, junger Meister Aldas, dass du dich wirklich amüsierst!“