Kapitel 009: Heiliger Rang?

Während er darüber nachdachte, hörte er aus der Ferne ein summendes Geräusch, als würden böse Geister fluchen – es war äußerst unangenehm.
Du Fan konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln und wollte sich die Ohren zuhalten.
Doch Gan Nong wusste offenbar nicht, was er tun sollte; plötzlich machte er eine leichte Handbewegung, und ein sanftes Weißlicht entstand, das genau den Ort umhüllte, an dem die drei standen.
Das seltsame Geräusch schien durch dieses Weißlicht abgeschirmt zu werden, sodass es um sie herum plötzlich still wurde.
Obwohl das Geräusch nicht mehr zu hören war, fühlte Du Fan immer noch Übelkeit in der Brust – als wären ihn diese Geräusche extrem verärgert hätten.
Unwillkürlich flüsterte er: „Was geht hier eigentlich vor?“
„Nun ja…“, sagte Gan Nong und schüttelte leicht den Kopf, „Junger Meister Du Fan, Sie müssen nur hinschauen, dann wissen Sie es.“
Während er das sagte, machte Gan Nong erneut eine Handbewegung – diesmal strahlte ein wenig Weißlicht in die Dunkelheit, und plötzlich wurde es um sie herum hell, und schrille Schreie ertönten…
Du Fan kniff die Augen zusammen und blickte im Licht – doch die Dinge, die in der Dunkelheit verborgen waren, sahen aus wie… Katzen?
Diese Kreaturen, ähnlich gezüchteten Hauskatzen, hatten gelb-weiße Streifen am ganzen Körper, waren etwa einen Meter groß und wirkten zwar sauber, doch es schien, als ob ein blutiger Geruch an ihnen haftete. Am seltsamsten waren ihre Augen – darin schien etwas zu brennen – und aus ihren Mäulern strömte ständig weißer Nebel, als würden sie… etwas einatmen…
Nach der Größe dieser Katzen zu urteilen, glichen sie eher irgendwelchen Raubtieren – natürlich würde niemand annehmen, dass es sich um gewöhnliche Tiere handelte, wenn sie hier auftauchten.
Du Fan hatte das unbestimmte Gefühl, diese Kreaturen schon einmal gesehen zu haben; nach kurzem Nachdenken rief er überrascht aus: „Sind das Seelenfresserkatzen?“
Man sagte, diese Seelenfresserkatzen seien eine der häufigeren Arten unter den Abgrundwesen. Im Gegensatz zu anderen Lebewesen setzten sie geistige Angriffe ein; nachdem sie ihren Gegner überwunden hatten, saugten sie dessen Seele als Nahrung auf – das war auch der Grund für ihren Namen.
Unter den Abgrundwesen waren diese Wesen, die geistige Angriffe nutzten und Seelen aussaugten, unzählige Male schrecklicher als die zuvor getroffenen Schattenwölfe.
Du Fan runzelte unwillkürlich die Stirn – obwohl es nicht viele Seelenfresserkatzen gab, waren ihre Angriffe schwer abzuwehren. Wenn es wirklich zu einem Kampf käme, wäre er vermutlich in großen Schwierigkeiten.

Man hätte nicht gedacht, dass Gan Nong, als er das von Du Fan hörte, tatsächlich lobend sagte: „Es scheint wirklich, dass junger Meister Du Fan außergewöhnlich ist. Von diesen Wesen der Tiefe kennt auf dem Kontinent wirklich nur wenige sie – doch junger Meister Du Fan kann auf den ersten Blick ihre Herkunft erkennen, das ist wirklich bemerkenswert.“
Du Fan nickte, sagte aber nichts.
Gan Nong sah seinen Gesichtsausdruck und sagte nichts weiter, sondern lächelte nur leicht und meinte: „Gut … Da wir nun wissen, um was es sich handelt, müssen wir nur vorsichtig sein. Mit diesen paar hundert Seelenfresserkatzen komme ich noch irgendwie zurecht … Aber junger Meister Du Fan, du musst gut aufpassen!“
Während er das sagte, bewegte er sich kaum, schüttelte nur leicht die Hand – schon sauste ein magischer Schwertklinge hervor. Im Vergleich zu den magischen Schwertklingen, die Ling Yin einsetzte, war diese in Kraft und Größe um unzählige Male stärker.
Du Fan streckte heimlich die Zunge heraus – Ling Yins Stufe war offenbar acht … Wenn man das als Maßstab nimmt, könnte dann dieser Hohe Priester Gan Nong etwa der Heilige Rang sein?
Durch diesen Angriff des Hohen Priesters Gan Nong wurden die hunderte Seelenfresserkatzen sofort in Stücke gerissen, und es wurde wieder dunkel um sie herum.
Erst jetzt schien Gan Nong beruhigt zu sein. Er winkte leicht, sodass das weiße Licht um ihn herum verschwand. Er sagte nicht viel, blickte sich ein paar Mal um und ging dann langsam vorwärts.
Du Fan konnte nicht weiter fragen und musste nur mit zusammengebissenen Zähnen folgen. Auf dem weiteren Weg trafen sie auf unzählige Wesen der Tiefe – doch vor diesem Hohen Priester Gan Nong waren diese Wesen nichts wert. Oft genügte bereits eine Geste seiner Hand, und diese Wesen zerstoben zu Asche. Das ließ Du Fan insgeheim staunen – anhand der von diesem Hohen Priester Gan Nong gezeigten Stärke waren nicht nur ein Du Fan, sondern sogar zehn Du Fans keine Gegner für ihn.
So ging es unbekannt lange weiter, bis die Dunkelheit um sie herum allmählich verschwand und man in der Ferne sogar etwas, das wie Sonnenlicht aussah, erkennen konnte.
Du Fan war innerlich erfreut. Da sie schon so lange in einer Sichtweite von nicht mehr als fünf Metern gegangen waren, hatte er bereits die Nase voll gehabt. Jetzt, da er Sonnenlicht sah, war es vielleicht schon das Ziel.
Allmählich wurde das Wasser deutlicher hörbar, und der Boden wurde allmählich flacher – es war nun angenehmer zu gehen.
Schließlich trat Du Fan aus der Dunkelheit hervor und stand im Sonnenlicht. Er befand sich anscheinend am Eingang eines Canyons – dort floss ein kleiner Fluss quer. Mit einem Blick verstand Du Fan, dass dieser Fluss sicherlich der Unterwasserfluss war.

Er drehte sich um und blickte zurück, konnte aber nicht umhin, sich insgeheim zu wundern: Der Weg, den er gekommen war, sah aus wie eine Ebene – nur schien dort ein Schleier aus Dunkelnebel zu liegen. Doch an dieser Stelle, als ob eine unsichtbare Glasschicht sie abschirmte.
Dieser Ort war wirklich unheimlich!
In diesem Moment sträubte sich Rinne plötzlich in seinen Armen und flüsterte: „Irgendetwas stimmt nicht … An diesem Ort ist etwas Seltsames …“
Sofort versuchte sie, sich aus Du Fans Umarmung zu befreien.
Nach der langen Ruhe hatte Rinne etwas an Kraft zurückgewonnen. Obwohl ihr Gesicht noch blass war, schien sie zumindest noch laufen zu können.
Sie starrte auf den Großpriester Ganon, der vor ihr stand, und zeigte einen kämpferischen Ausdruck. „Laut der Legende … hinter diesem … diesem Tal liegt das Tor zur Tiefe … Dieser unterirdische Fluss hier ist die letzte Barriere … Was … was will er eigentlich?“
Sie kämpfte lange, doch brachte das Wort „Lehrer“ nicht mehr über die Lippen. Du Fan seufzte, sagte aber nichts weiter.
Er blickte einfach in die Richtung – von dort aus konnte man gerade das Profil des Großpriesters Ganon sehen. Mit verschränkten Händen starrte er auf das Tal vor sich, als würde er seufzen, und flüsterte: „So viele Jahre … endlich bin ich wieder an diesem Ort … Hmhm … Hmhm …“
Dann wandte Ganon sich Du Fan zu und sagte ruhig: „Herr Du Fan … dahinter liegt tatsächlich das Tor zur Tiefe … Haben Sie Interesse, es sich anzusehen?“
Du Fan knurrte, ging langsam darauf zu. Rinne zögerte einen Moment, folgte ihm dann aber.
Der unterirdische Fluss war nun um ein Vielfaches breiter als zuvor. Zwar konnte er nicht mit echten großen Flüssen verglichen werden, doch angesichts seiner Eigenschaften war es wohl äußerst schwierig, ihn zu überqueren.
Doch in Ganons Augen schien er diesen Fluss völlig zu ignorieren.
Plötzlich atmete er tief ein, ließ seine verschränkten Hände sinken, murmelte etwas vor sich hin, faltete anschließend seine Hände fest vor der Brust und öffnete sie langsam nach links und rechts …
Sofort teilte sich die ursprünglich völlig ruhige Wasseroberfläche durch seine Bewegungen Stück für Stück nach beiden Seiten – als wäre eine unsichtbare Energiewand in das Wasser eingedrungen …

Schließlich war nur noch ein lautes „Krach“ zu hören – die beiden Ufer des Flusses wurden plötzlich aufgerissen, und dann schien alles stillzustehen: Das in die Luft gestiegene Wasser blieb dort hängen und gab so einen Weg über dem Flussbett frei.
„Nun … Das Seltsame an diesem unterirdischen Fluss liegt in diesem Wasser. Ohne dieses Wasser wäre es nur flaches Land … Allerdings weiß ich auch nicht, wie lange diese Magie anhält. Deshalb solltet ihr besser schnell eine Entscheidung treffen!“
Während er das sagte, ging Gannon mit verschränkten Händen langsam voran, als ginge es ihn nichts an, ob Du Fan und Ringtone ihm folgen würden oder nicht.
Ringtone zögerte einen Moment, biss sich dann aber auf die Zähne und folgte ihm.
Du Fan sah den beiden nach und lächelte bitter in sich hinein – wie könnte er in einer solchen Situation nicht mitgehen?
Als sie den Grund des unterirdischen Flusses erreichten, war der Boden zwar noch recht stabil, doch bei Anblick der zahlreichen weißen Knochen an den Seiten sowie des hoch über ihnen liegenden Wassers fühlte sich Du Fan dennoch unwohl. Falls Gannons Magie jetzt versagte, würde er wohl sein Leben lang nicht mehr herauskommen!
Obwohl er nicht wusste, wie gefährlich dieser unterirdische Fluss wirklich war, hatte Du Fan keinerlei Interesse, es auszuprobieren.
Vielleicht bemerkte Gannon seine Nervosität, denn plötzlich lächelte er leicht und sagte: „Dieser unterirdische Fluss mag geheimnisvoll erscheinen, aber nach eurem Verständnis, Menschen von Roland, ist er im Grunde nur ein etwas seltsamer Zauberkreis. Was die Kara-Leute darüber erzählen, dass Menschen in das Wasser gesaugt werden, ist nur Unsinn. Doch dass dieser Fluss tatsächlich mit einer Raumspalte verbunden ist, stimmt – jeder, der unvorsichtigerweise hineinfällt, wird in diese Raumspalte gesaugt … Was dort drinnen ist, weiß ich allerdings nicht …“
„Und diese Knochen am Grund des Flusses?“
„Das ist nur eine Illusion, ein Trick, der zum Zauberkreis hinzugefügt wurde. Ist das etwa so schwierig?“
sagte Gannon gelassen.
Dann ging er noch ein paar Schritte, atmete plötzlich tief ein und sagte: „Gut, wir sind schon am Ufer … Also, junger Meister Du Fan, seien Sie gut vorbereitet … Ob Sie ans Ufer gehen oder nicht, ist Ihre Entscheidung – niemand zwingt Sie.“