Kapitel 008: Nur Vorteile

„Schicksal ändern?“ Du Fan lachte spöttisch. „Das Schicksal wessen?“
Gannon blickte in die Ferne in die Dunkelheit und sagte langsam: „Nun … das erfährst du erst, wenn du das Tor zur Tiefe erreicht hast.“
„Was, wenn ich nicht hingehe?“
„Das ist deine Entscheidung …“ Gannon lächelte leicht. „Niemand wird dich zwingen … natürlich auch nicht ich … Aber, junger Meister Du Fan, solltest du nicht auch klar erkennen, in welcher Situation du dich gerade befindest?“
Während er sprach, schien Gannon in der Leere leicht zuzugreifen – als wehe ein Wind vorbei, der den Nebel um sie herum vertrieb und alles um sie herum schwach zu leuchten begann.
Du Fan warf einen Blick in diese Richtung, doch ihm wurde unwillkürlich kalt im Nacken. Überall tauchten dichte Reihen von Schattenwölfen auf, doch sie befanden sich in einiger Entfernung von den dreien, als würde eine durchsichtige Wand sie voneinander trennen.
Als er Du Fans Gesichtsausdruck sah, schien Gannon erneut zu lächeln. Er sagte ruhig: „Aber du musst dir keine Sorgen machen. Diese Schattenwölfe wagen es nicht, hierherzukommen. Selbst wenn ich nicht hier wäre, würdet ihr nicht zur Nahrung dieser niederen Kreaturen werden. Also … junger Meister Du Fan, triff eine Entscheidung. Für jemanden mit dem Auge der Wahrheit ist eine Zukunft, die man nicht durchschauen kann, die interessanteste aller Zukunft.“
Du Fan spürte instinktiv, dass etwas nicht stimmte. Als er Gannons gleichgültigen Gesichtsausdruck sah, fragte er unwillkürlich: „Warum kommen diese Schattenwölfe nicht her?“
Gannon warf einen Blick auf die Schattenwölfe, und in seinen Augen blitzte Spott auf: „Genau wie es in der Welt der Menschen Könige, Adlige, Bürger und Sklaven gibt, gibt es auch bei den Dämonen eine Hierarchie der Ränge. Dämonen ersten Grades können nur in den Gebieten von Dämonen ersten Grades auftauchen. Die Gebiete von Dämonen zweiten und dritten Grades wagen sie nicht einmal zu betreten. Natürlich könnten Dämonen dritten Grades in die Gebiete von Dämonen ersten und zweiten Grades eindringen, aber wenn sie auf das Gebiet eines Dämons vierten Grades stoßen … müssen sie einfach daran vorbeigehen. Genauso wie Adlige es ablehnen, sich in den Vierteln der Bürger aufzuhalten, so weigern sich auch höherstufige Dämonen, in die Gebiete niedrigerer Dämonen zu kommen … Siehst du, junger Meister Du Fan – ist diese Hierarchie bei den Dämonen nicht genauso wie in der Welt der Menschen?“
Während Gannon diese Worte sprach, zeigte sein Gesicht zwar einen Hauch von Spott, doch vor allem zeigte es Gleichgültigkeit – eine herablassende Gleichgültigkeit, als würde ein Gott die Menschenwelt verachten oder ein Mensch Ameisen auf dem Boden betrachten.

Du Fan fühlte sich durch seine Worte unwohl und sagte nach einem Moment mit belegter Stimme: „Sind diese Schattenwölfe Magiewesen der ersten Stufe?“
„Wahrscheinlich der zweiten Stufe …“
„Und wo sind wir hier?“
„Wahrscheinlich im Gebiet von Magiewesen der dritten Stufe. Welches genau, das habe ich im Moment vergessen.“
Du Fan seufzte und lächelte bitter – nur bitter. Zwar hatte der Hohe Priester Ganon recht: Die Schattenwölfe wagten es nicht herzukommen, aber es gab hier noch schrecklichere Wesen als sie … In solchen Momenten wusste man, wenn man diesen geheimnisvollen Hohen Priester Ganon verließ, nicht einmal, wie man sterben würde. Zudem wagte Du Fan es nicht zu hoffen, dass er wie dieser Hohe Priester Ganon einfach über die Wasseroberfläche des Flusses gehen könnte.
Mit den zahlreichen weißen Knochen am Flussboden als Begleiter – das war wirklich keine angenehme Sache!
„Na gut, ich komme mit dir …“, seufzte Du Fan. „Aber kannst du mir eine Frage beantworten?“
Ganon nickte. „Frag nur.“
Du Fan runzelte die Stirn. „Wenn du sagst, dass höherstufige Magiewesen es nicht für nötig halten, in das Gebiet niedrigerstufiger Magiewesen zu kommen – warum gab es dann in dem Bergpfad, durch den ich hereingekommen bin, hochstufige Schattenwölfe?“
Ein Lächeln umspielte Ganons Mundwinkel. „Junger Meister Du Fan bist doch so klug – warum ratest du nicht selbst?“
Du Fan schnaubte und antwortete nicht.
Ganon blickte ihn an und sagte ruhig: „Es ist eigentlich ganz einfach. Wenn Magiewesen ihr Gebiet verlassen, gibt es nur zwei Gründe: Erstens, um Nahrung zu suchen, und zweitens, um Partner zu finden … Der geheime Pfad, den du genommen hast, war lediglich eine Falle der Karaner, um ihrem großen Gott Opfer darzubringen – natürlich gab es dort keine Partner für die Schattenwölfe. Also, was glaubst du, was diese Schattenwölfe dort zu suchen hatten?“
Du Fan fror und konnte kein Wort sagen.
Ganon fuhr fort: „Siehst du, junger Meister Du Fan – wie dumm Menschen doch sind. Um einer belanglosen Religion willen töten sie ihre eigenen Leute, werfen sie in eine Höhle und glauben, es sei ein Opfer für die Götter. Doch in Wirklichkeit fallen diese Leichen den Magiewesen in die Hände … Ist das nicht interessant?“
Du Fan biss die Zähne zusammen. „Tatsächlich sehr interessant!“
„Möchtest du dann vielleicht wissen, woher diese Leichen stammen?“
„Diese Leichen sind wohl die derjenigen, die bei dem jährlichen Fest, wenn ihre Liebesbemühungen fehlschlagen, Selbstmord begehen, oder?“, ertönte eine Stimme, die vor Wut zitterte. „Lehrer, hast du nicht gesagt, dass solche Handlungen dem großen Gott unsere Aufrichtigkeit zeigen und ihn dazu bringen, uns ein neues Gebiet zu schenken? Oder nicht?“

Suzune knirschte mit den Zähnen, als wolle sie Gannon am liebsten anfallen und in Stücke reißen.
„Ah … habe ich das am Anfang wirklich gesagt?“, fragte Gannon verwirrt. Doch kurz darauf zeigte sich auf seinem Gesicht ein grausames Lächeln. „Aber da ihr es selbst geglaubt habt, wem kann man da die Schuld geben?“
„Dann ist also auch die vorzeitige Abhaltung dieses Banketts deine Schuld …“
„Oh, sag auf keinen Fall, dass ich das arrangiert habe – das ist ein Orakel, nichts weiter als ein Orakel …“, sagte Gannon gelassen. „Ich habe euch nicht befohlen, die Veranstaltung vorzuverlegen, ich habe euch nur gesagt, dass der große Gott in diesem Jahr besonders wütend zu sein scheint. Doch die Idee mit diesem Opfer … nun, ihr nennt es Vorverlegung des Banketts – seid nicht auch ihr es, die das vorgeschlagen haben?“
„Natürlich. Wenn das Bankett nicht vorverlegt würde, könnte ich die Leichen nicht bekommen. Ohne Leichen kann ich die drei Dämonenwölfe natürlich auch nicht dorthin locken. Natürlich habe ich, gemäß der jährlichen Tradition, eine Schicht eines Mittels auf die Oberfläche der Körper aufgetragen, das die Dämonen schwächt … Das ist einfach Gewohnheit, es lässt sich nicht ändern!“
Während er das sagte, warf er Du Fan einen Blick zu und meinte: „Siehst du, junger Meister Du Fan … Alles ist nur Zufall und Glück. So viele Zufälle und Zusammenfälle, die sich treffen und uns zusammenbringen – ist das nicht eine seltsame Fügung?“
Du Fan lächelte bitter … Der andere hatte tatsächlich nichts Absichtliches getan, alles war nur aus Zufällen und Zusammenfällen entstanden. Doch wie konnte es möglich sein, dass all diese Zufälle und Zusammenfälle zu einem solchen Netz wurden, das ihn an diesen Ort führte – welches Ziel verfolgte das?
Seine Entscheidungen schien er selbst getroffen zu haben, doch welche davon war nicht unter Zwang entstanden? Anscheinend folgte er unbewusst seinem Plan … Doch der andere hatte ihn weder gezwungen noch beeinflusst … Etwas, das ursprünglich mit einer einfachen Handbewegung erledigt werden konnte, musste nun so kompliziert gemacht werden … Offenbar hatte seine Rolle als Schachfigur, die das Schicksal verändert, tatsächlich eine große Bedeutung!
Suzune konnte kein Wort mehr sagen. Sie starrte Gannon fassungslos an, ohne zu wissen, was sie denken sollte.
Vielleicht war es für sie schlimmer, von ihrem verehrten Lehrer betrogen worden zu sein, als von Du Fan ihre Unschuld zerstört zu sehen. Du Fan wusste nicht, wie er sie trösten sollte, konnte sie nur weiter in den Armen halten und Gannon mit einem gewissen Ratlosen Blick anschauen.
Gannon blickte von Du Fan zu Suzune, lächelte plötzlich gelassen und sagte: „Richtig … es wird schon spät … Ich muss jetzt zum Tor der Tiefe. Junger Meister Du Fan, du musst mir nicht folgen – ich zwing dich doch nicht!“

Hast du mich nicht gezwungen?
Du hast mich tatsächlich nicht gezwungen … Ich habe mich selbst gezwungen …
Du Fan stieß einen frustrierten Laut aus. In diesem Moment, obwohl er innerlich bedrückt war, konnte er die Worte „schlecht“ einfach nicht aussprechen.
Gan Nong winkte und ging voraus. Du Fan schüttelte den Kopf, blieb aber nichts anderes übrig, als ihm zu folgen. Die Dunkelheit um sie herum war undurchdringlich – man konnte Dinge, die zehn Meter entfernt waren, nicht erkennen. Doch im Vergleich zu dem Ort, an dem sie zuvor gewesen waren, gab es nun bereits Pflanzen auf dem Boden.
Gan Nong ging voraus und hielt gelegentlich an, als würde er die Richtung prüfen, sagte aber kein Wort. Es schien, als fürchtete er, dass ein Wort Du Fans Urteilsfähigkeit beeinträchtigen könnte und damit seine Rolle als Schachfigur des Schicksals ins Wanken geraten würde.
Selbst dem hasserfüllten und feindseligen Blick von Reine ignorierte er ihn.
Doch in Du Fans Innerem regte sich ein leichtes Gefühl der Befriedigung – schließlich waren beide Männer stärker als er. Egal, wie man es betrachtete, sie waren nun endgültig zerstritten, was für ihn nur Vorteile bringen konnte! Nur Vorteile!
Allerdings durfte Du Fan das auf keinen Fall zeigen. Reines Hass auf ihn war ohnehin schon groß – jetzt, da es jemanden gab, den sie noch mehr hasste, sank seine Stellung in ihren Augen natürlich. Vielleicht hätte er später noch die Chance, mit ihr ein Bündnis einzugehen und, falls möglich, sich aus Gan Nongs „Kontrolle“ zu befreien …
Tausende Gedanken gingen Du Fan durch den Kopf, doch unter diesen Umständen war keiner von ihnen nützlich – es war wirklich äußerst hilflos.
Während er noch darüber nachdachte, blieb Gan Nong plötzlich stehen. Er seufzte fast und sagte leise: „Junge Herr Du Fan, seien Sie vorsichtig … Sie sind bereits da …“
Sie sind bereits da? Du Fan war verwirrt. Kamen etwa wieder irgendwelche Monster?