Kapitel 017: Der Gast

Du Fan sah alles klar, fragte aber nichts, lächelte nur leicht und sagte: „Dann werde ich mich nicht zurückhalten … Übrigens … ich bin nachts beim Schlafen nicht besonders ruhig. Falls es heute Nacht irgendwelche Unruhen gibt, bitte seien Sie, Priester Lingyin, auch nicht allzu überrascht – es wäre nicht gut, Ihren Schlaf zu stören.“
Während er das sagte, nickte Du Fan leicht zum Gruß und verließ dann langsam das Zelt.
Draußen vor dem Zelt stand jener stärkere Barbar, den er gerade noch so wütend gemacht hatte – sein Name war wohl Stuart – bereits mit respektvoller Miene da, als wäre nichts geschehen.
Du Fan war insgeheim überrascht. In den Gerüchten der Roland-Leute galten die Barbaren als wütend und ungestüm. Genau deshalb wurde dieses äußerst mächtige Volk ständig in diese nördlichen Gebiete „verbannt“ … Bei dem Gedanken an Verbannung verspürte Du Fan ein seltsames Gefühl, doch es verschwand sofort wieder …
Er starrte Stuart einen Moment lang an und dachte unwillkürlich: Dieser Stuart sieht aus wie jemand mit kräftigen Gliedmaßen und einfacher Geisteshaltung, doch er kann bereits nach kurzer Zeit so ruhig bleiben – vermutlich ist dieser Kerl keineswegs so einfach, wie er scheint … Die sogenannten Gelehrten des Reiches behaupten alle, die Barbaren seien einfach zu handhaben … Hm … wahrscheinlich verbergen sie alle ihre wahren Fähigkeiten …
Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, musste Du Fan innerlich bitter lächeln. Wenn die Barbaren wirklich so einfach wären, wäre er nicht in diese Lage geraten. Als Gefangener noch so zu denken – das zeigte wohl, dass er etwas zu selbstbewusst war …
Doch dann dachte er wieder daran, dass Priester Lingyin ihn anscheinend bereits als Ehrengast betrachtete. Auch wenn es ein Ehrengast war, dem überall Leute folgten, war das immer noch eine weitaus höhere Stellung als zuvor.
Daraufhin beschloss Du Fan, Stuart, der vor ihm stand, etwas zuzusetzen. Er räusperte sich und sagte: „Äh … ist das nicht der starke Stuart? Warum steht er hier mit so dunklem Gesicht? Gibt es etwa jemanden, der es wagt, sich gegen Sie zu stellen?“
Stuart hob nicht den Kopf und sagte nur leise: „Herr Du Fan, Sie scherzen wohl …“
Du Fan war leicht überrascht und fragte: „Was ist los mit Ihnen, starker Stuart? Waren Sie mir nicht immer so hochnäsig gegenüber? Warum plötzlich so? Haben Sie etwa wirklich den Verstand verloren?“

Stuart blickte auf und sagte gelassen: „Es wäre besser, wenn Ihr, Herr Du Fan, keine Scherze mit mir machtet. Der Hohe Priester hat bereits angeordnet, dass für Euch heute Nacht ein geeigneter Aufenthaltsort vorbereitet werden soll. Bitte folgt mir.“
Du Fan lächelte kalt, sagte jedoch nichts weiter und nickte nur leicht.
Unter Stuarts Führung durchquerten die beiden kurz das Lager. Auf dem Weg betrachtete Du Fan die Umgebung genau. Als er feststellte, dass die meisten Zelte willkürlich aufgestellt waren, ohne jegliche Ordnung oder Systematik, beruhigte er sich etwas.
Nach weiterem Gehen erreichten sie schließlich eine Ecke des Lagers. Stuart zeigte auf eines der relativ sauberen Zelte und sagte: „Das ist Euer Aufenthaltsort für heute Nacht, Herr Du Fan. Ich werde Leute abstellen, die Wache halten. Falls Ihr etwas braucht, gebt einfach Bescheid. Wenn es Euch langweilt, könnt Ihr Euch umsehen – aber verlasst auf keinen Fall dieses Tal. Andernfalls könnte alles Mögliche passieren, und man weiß dann nicht, was noch geschehen wird.“
Während er das sagte, blickte Stuart Du Fan tief in die Augen, schnaubte dann und zog sich respektvoll zurück. Du Fan runzelte insgeheim die Stirn – Stuart hatte offensichtlich viele Einwände gegen ihn, tat aber dennoch so, als wäre er äußerst respektvoll. Anscheinend hatte nicht nur der Schamanenpriester großen Einfluss auf die Barbaren, sondern auch die Disziplin dieser Krieger war außergewöhnlich.
Doch im Moment hatte Du Fan keine Zeit, sich damit zu beschäftigen. Er nickte kurz und betrat das Zelt.
Das Zelt schien luftdicht zu sein; auf dem Boden lag getrocknetes Stroh, das wohl von irgendwoher stammte und noch recht trocken war. Obwohl es schon viel besser war als die Tage im Gefangenentransportwagen, hatte Du Fan in seinem Leben noch nie auf einer solchen Strohmatratze geschlafen. Bei diesem Anblick musste er bitter lächeln.
Entweder waren die Barbaren wirklich arm und rückständig – oder sie taten nur so, um an ihm auszulassen.
Doch jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, sich um solche Dinge zu kümmern. Da Du Fan endlich eine Gelegenheit hatte, unbeobachtet zu sein, suchte er schnell in seinem Trageschmuckring herum und war insgeheim froh, dass die Barbaren aufgrund des Befehls des Glockenklangs es nicht wagten, ihm etwas anzutun. Andernfalls hätte er jetzt keine Chance mehr gehabt, falls der Ring gestohlen worden wäre.

Er tastete eine Weile in dem Aufbewahrungsring herum und holte eine Menge Tränke hervor. Nachdem er sie kurz betrachtet hatte, musste er bitter lächeln: Sowohl Zauberrollen als auch Heilwasser hatte er bereits aufgebraucht und keine Zeit mehr gehabt, sie nachzufüllen. Von den Tränken hier gab es nur wenige mit leicht heilender Wirkung; die meisten waren Giftstoffe. Er verstand nicht, wie dieser verdammte Chenchen überhaupt auf solche Ideen kommen konnte.

Dufan schluckte mit finsterer Miene die wenigen heilenden Tränke hinunter – es war zwar nicht viel, aber immerhin besser als nichts. Danach setzte er sich wieder in die Lotussitzhaltung, um sich zu erholen. Als er seine Augen erneut öffnete, hatte sich bereits die Nacht über das Land gesenkt.

Vielleicht wegen Lingyins Befehl kam niemand, um Dufan zu stören. Doch als er zum Zelt ging und heimlich hinausschaute, musste er erneut bitter lächeln. Stuart war tatsächlich geschickt vorgegangen: Obwohl er selbst nicht gekommen war, hatte er draußen mindestens fünf oder sechs Feuer entzündet, dazu noch unzählige Leute, die hier und da lauerten. Selbst wenn er in den Himmel oder in die Erde fliehen könnte, würde er wohl nicht entkommen.

Ursprünglich hatte Dufan vor, diese verdammten Barbaren auf diese Weise in Schwierigkeiten zu bringen, doch bei diesem Anblick wurde ihm klar, dass das absolut keine gute Idee war. Wenn diese Kerle in Wut gerieten und ihn töteten, wäre alles vorbei…

Ohne einen Ausweg zu haben, war das wirklich frustrierend.

So verging eine stille Nacht. Zum ersten Mal seit Tagen konnte Dufan endlich ruhig schlafen. Als er aufwachte, fühlte er sich erfrischt. Er testete seine Kräfte heimlich und stellte fest, dass seine Kampfkraft und Magie zu etwa fünfzig bis sechzig Prozent wiederhergestellt waren, während seine geistige Kraft fast vollständig zurückgekehrt war – sogar etwas gestärkt schien sie zu sein. Doch dieses Gefühl ließ sich nicht beschreiben. Dufan schrieb alles dem Einfluss der göttlichen Quelle zu und ließ es dabei bewenden.

Bald kam Stuart, um Dufan zum Aufbruch aufzufordern. Als er Dufans Zustand sah, blitzte Überraschung in seinen Augen auf: „Herr Dufan, haben Sie letzte Nacht gut geruht?“

Dufan nickte leicht, sagte aber nicht viel.

Die Gruppe setzte ihren Weg fort. An diesem Tag, nachdem sie das Tal verlassen hatten, wusste der führende Barbar nicht, wie es weitergehen sollte, und bog in einen schmalen Canyon ein. In diesem Canyon konnte nur eine Person gleichzeitig gehen. Dufans Gefangenentransportwagen passte nicht hinein, also mussten die Barbaren den Wagen zurücklassen und Dufan in die Mitte der Gruppe drängen.

In diesem Tal ist das Gelände äußerst gefährlich – an manchen Stellen passt nicht einmal eine Person hindurch. In solchen Fällen muss man sich seitwärts bewegen, und da der Weg uneben ist und überall große und kleine Steine liegen, ist Du Fan nach weniger als einer Stunde bereits völlig erschöpft. Doch in diesem Moment wagt er es nicht, zu zeigen, dass seine Kampfkraft und Magie nur mühsam wiederhergestellt sind; er muss einfach durchbeißen. Er wanderte einen Tag und eine Nacht durch dieses schmale Tal, bis er schließlich Kopfschmerzen und schwache Beine hatte. Die Stämme der Barbaren verhielten sich ebenfalls seltsam: Sie hielten nicht an, um zu essen, zu trinken oder sich auszuruhen, und sprachen kein Wort miteinander. Da die anderen nicht anhielten, konnte Du Fan natürlich nichts sagen und musste stumm weitergehen. Als er am nächsten Tag den Norden des Tals verließ, fühlte er sich völlig erschöpft. Nachdem er das Tal verlassen hatte, erschien plötzlich wieder dieses geheimnisvolle Glockenläuten vor Du Fan. Er zeigte auf das Tal hinter sich und sagte: „Das ist ein von den Göttern unseren Barbaren geschenktes, natürliches Bollwerk. Egal, welchen Feind wir treffen – solange wir dieses Tal verteidigen, können wir niemals besiegt werden.“ Während er das sagte, warf er Du Fan mehrmals einen Blick zu. Du Fan dachte einen Moment lang nach, doch ihm wurde erneut schwindelig. Wenn man zum Lager der Barbaren gelangen wollte, musste man dieses Tal durchqueren – dann nützten selbst hunderttausend Soldaten nichts, geschweige denn eine Million. Aber was, wenn man von oben kam? Als er zu den in die Wolken reichenden Bergspalten aufblickte, seufzte er innerlich. Das Glockenläuten schien seine Gedanken zu durchschauen; es lächelte erneut und sagte: „Auf diesen Gipfeln leben zahlreiche fliegende Monster. Normalerweise stellen sie kein Problem dar, doch wenn jemand ihren Schlaf stört, dann werden nicht nur du oder ich, sondern sogar ein Stärkerer der Heiligen Stufe von ihnen getötet. Deshalb ruhen wir dort nicht und machen keinen Lärm.“ Als Du Fan das hörte, musste er bitter lächeln – es sah so aus, als wäre er in die Fänge eines Tigers geraten; selbst zu fliehen wäre schwierig. Mit diesem Gefühl suchte er in den folgenden Tagen verzweifelt nach einer Fluchtmöglichkeit, doch überall, wohin er kam, gab es nur unwirtliche Berge und Landschaften. Wenn er fliehen würde, bräuchte er wohl niemanden, der ihn verfolgte – er würde wahrscheinlich schon nach wenigen Tagen im Gebirge verhungern. Hier war es nicht wie auf den Eisfeldern im Norden, wo es Karten und Führer gab. Dieser Ort gehörte vermutlich zu den durchgehenden Dämmerungsgebirgen des Rolandkontinents – hier zu verloren gehen bedeutete, dass man vielleicht für immer nicht mehr herauskommen würde…

Anscheinend sollte ich lieber brav der sogenannten „Gast“ sein – Schritt für Schritt, nicht wahr?