Kapitel 018: Einladung zum Mond

Du Fan dachte ursprünglich, er wisse noch nicht, wie viele Tage er in dieser abgelegenen Gegend verbringen müsse. Doch nach weniger als einer halben Stunde bemerkte er, dass die Landschaft um ihn herum allmählich besser wurde. Zwar konnte sie nicht mit der Schönheit des Südens des Gavin-Reiches mithalten, war aber dennoch angenehm anzusehen.
Schließlich erreichte er das Ende des Weges und sah vor sich eine weite, offene Fläche. Zwischen den Bergen befand sich eine ziemlich große Senke. In der Mitte der Senke ragte zwar ein hoher Berg auf, doch in seiner Nähe gab es zahlreiche Ebenen. Aus der Ferne sah es so aus, als wären dort Dörfer miteinander verbunden. Obwohl es nicht besonders belebt war, konnte man es auch nicht als verfallen bezeichnen.
Du Fan war schockiert. Als er die Lächeln auf den Gesichtern der starrköpfigen Barbaren sah, wusste er: Es ist vorbei – er befand sich nun auf dem Gebiet der Barbarenstämme!
Ein Barbar kam höflich auf ihn zu und bat Du Fan, an die Spitze der Gruppe zu kommen.
Nachdem Du Fan dorthin gegangen war, warf er einen Blick und konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln. Um die Senke herum schien ein kleiner Fluss zu fließen. Er wusste nicht, wo dieser Fluss seinen Ursprung hatte, doch wenn man seinem Lauf folgte, sah man, wie er in die Berge floss – man wusste jedoch nicht, wohin er führte.
Dieser Fluss trennte den Ort, an dem sie standen, von der Senke. Mit anderen Worten: Sobald man die Senke überquerte, befand man sich auf dem Gebiet der Barbaren.
Ringin stand an der Spitze der Gruppe. Als er sah, dass Du Fan kam, winkte er ab und lächelte seltsam. „Herr Du Fan, willkommen in unserem Stamm der Mondeinladung. Sie sind wohl der einzige Gast in den letzten Jahrhunderten, der hierhergekommen ist…“
Bei dem Wort „Gast“ betonte der Schamane die Silben besonders deutlich. Du Fan runzelte leicht die Stirn und fragte: „Gibt es außer mir denn keine anderen Roland-Leute, die hier gewesen sind?“
„Natürlich gibt es welche“, antwortete eine Stimme. Du Fan blickte auf – es war Stuart. „Aber die anderen Roland-Leute sind unsere Gefangenen. Doch diese Gefangenen können doch nicht mit der hohen Stellung von Herrn Du Fan verglichen werden.“
Ringin hustete und sagte: „Stuart… rede keinen Unsinn…“
Dann drehte er sich zu Du Fan um und lächelte: „Meine Leute reden Unsinn – bitte nehmen Sie es nicht persönlich, Herr Du Fan…“
Du Fan fühlte sich niedergeschlagen, doch er wusste, dass er in solchen Situationen nur leiden musste. Ohne etwas zu erwidern, nickte er und blickte auf den Fluss – man wusste nicht, was er dachte.

Als Lingyin Du Fans Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass er sicherlich niedergeschlagen war. Er zeigte eilig auf eine schmale Steinbrücke über dem Fluss und sagte: „Herr Du Fan, sobald Sie diese Brücke überquert haben, befinden Sie sich offiziell auf dem Gebiet unseres Stammes der Einladenden Mond. Als Ehrengast werden Sie hier die beste Aufnahme finden. Doch es gibt einige Orte im Stamm, die man nicht betreten darf. Später werde ich jemanden schicken, der Ihnen folgt – bitte nehmen Sie das nicht übel …“ Mit einer Geste fügte er hinzu: „Bitte, gehen Sie.“

Du Fan warf einen Blick auf die Brücke und sagte: „Warum baut ihr nicht noch eine Brücke über das Wasser? Mit nur einer Brücke und so vielen Menschen, die darüber gehen müssen – wie lange wird das wohl dauern?“

Kaum hatte Du Fan das gesagt, zeigten die Gesichter der umstehenden Barbaren ein äußerst seltsames Lächeln. Der Schamanenpriester Lingyin lächelte ebenfalls leicht. Er hob eine herabgefallene Blatt aus dem Boden und sagte: „Herr Du Fan, schauen Sie gut zu …“

Mit einer Handbewegung ließ er das Blatt in die Luft über dem Fluss schweben. Doch plötzlich schien es eine Art Anziehungskraft im Wasser zu geben, die das Blatt sofort nach unten zog – ohne dass auch nur eine Blase aufstieg.

Du Fan war verwirrt und fragte unwillkürlich: „Was … was geht hier vor?“

Lingyin lächelte und antwortete: „Das ist der Schutzfluss unseres Stammes. Er ist die letzte Barriere, die uns der große Gott geschenkt hat. Alles, was über diese Wasseroberfläche kommt, kann nicht schwimmen. Selbst Wasser, das hineingegossen wird, sinkt sofort. Deshalb wird dieser Fluss der Sinking River genannt … Seien Sie später vorsichtig, Herr Du Fan. Wenn Ihr Körper die Brücke verlässt, werden Sie augenblicklich in diesen Sinking River gezogen. Dann kann nicht einmal ich, der Schamanenpriester des großen Göttertempels, Sie retten.“

Nachdem Lingyin zu Ende gesprochen hatte, warf Du Fan noch einige Blicke auf das Wasser. Obwohl es trüb war, konnte man noch gerade so die Dinge darin erkennen. Nachdem er einen Moment nachgedacht hatte, stellte er fest, dass es hauptsächlich Knochen von Menschen oder irgendwelchen Tiermonstern waren. Er war innerlich erstaunt – viele der Knochen sahen noch sehr frisch aus, vermutlich waren sie erst kürzlich hineingezogen worden. Unter diesem Sinking River lagen zahlreiche Knochen – man wusste nicht, wie viele es insgesamt waren.

Nachdem er das gesehen hatte, glaubte Du Fan Lingyins Worten zu etwa sieben- oder achtzig Prozent. Da er vermutete, dass Lingyin versuchen würde, die beiden Geheimnisse aus ihm herauszubekommen, würde er sich auf keinen Fall von ihm täuschen lassen.

Als er sah, dass Du Fans Gesichtsausdruck wieder normal wurde, nickte Lingyin leicht, machte eine Geste – da zog Stuart plötzlich eine Bambusflöte hervor und blies darauf. Sofort ertönte ein schriller Klang. Kurz darauf war ein leises Heulen zu hören; aus Richtung der Dörfer kamen etwa Hunderte von Männern heran. Jeder von ihnen trug seltsame Runen im Gesicht und Lederrüstungen sowie stets Waffen bei sich. Nachdem die Hunderte von Barbaren das andere Ufer des Flusses erreicht hatten, hielten sie an, bildeten eine Gasse und ließen anschließend Dutzende von Männern einen äußerst großen Barbaren hervortreten. Dieser trug keine Lederrüstung, sondern einen schwarzen Umhang. Auch auf seinem Gesicht waren Runen, doch in sehr hellen Farben. Sein Haar war grau, er wirkte etwa fünfzig Jahre alt und hielt einen langen Holzstab in der Hand. Sein Blick war verschwommen, doch er strahlte große Würde aus. Als die barbarischen Krieger auf dieser Seite des Flusses ihn sahen, knieten sie alle nacheinander nieder, sagten etwas in ihrer seltsamen Sprache und standen anschließend wieder auf – nur der Schamane Lingyin kniete nicht. Er flüsterte Du Fan ins Ohr: „Das ist der Stammesführer unseres Stammes der Einladenden Mond und zugleich mein Vater.“ Du Fan runzelte unwillkürlich die Stirn, sagte aber nichts weiter. Lingyin fuhr fort: „Ich habe bereits vor langer Zeit jemanden geschickt, um meinem Vater von Ihrem Besuch im Stamm der Einladenden Mond zu berichten. Dass er persönlich kommt, um Sie zu empfangen, zeigt, wie bedeutend Sie sind, Herr Du Fan.“ Du Fan lachte innerlich kalt und dachte: „Wenn man so bedeutend ist, ist wohl der Tod nicht mehr fern, oder?“ Doch er lächelte nur leicht und sagte: „Herr Lingyin, Sie übertreiben.“ Lingyin sagte nichts weiter, sondern winkte nur und meinte: „Dann bitte ich Sie … Dass Ihr Vater persönlich kommt, ist bereits die höchste Ehre. Doch nur Sie, Herr Du Fan, dürfen als Erster über die sogenannte Ein-Personen-Brücke gehen!“ Du Fan schnaubte, atmete tief durch und zögerte nicht. Stattdessen überquerte er schnell die sogenannte Ein-Personen-Brücke, ohne auch nur einen Blick auf den Fluss zu werfen. Als er vor dem sogenannten Stammesführer stand, lachte er innerlich kalt, befolgte aber dennoch die Bräuche des Kontinents Roland und verbeugte sich mit der Geste der Begrüßung: „Du Fan Green, dritter Sohn der Familie Green des Königreichs Gavin – ich grüße den Stammesführer des Stammes der Einladenden Mond!“

Der Stammesführer warf Du Fan nur einen kurzen Blick von oben bis unten zu, nickte dann leicht, hob seinen Holzstab und sofort stießen die Barbaren einen seltsamen Schrei aus, sprangen herum wie Verrückte.
Du Fan beobachtete schweigend eine Weile und stellte fest, dass es sich vermutlich um eine Art Grußformel der Barbaren handelte – doch ob dies nun eine Begrüßung oder eine Ablehnung war, wusste er wirklich nicht.
In diesem Moment kamen auch Ling Yin und Stuart herbei. Offensichtlich hatten diese beiden in dem Stamm der Einladenden Mond einen hohen Status. Sie gingen auf den Stammesführer zu, verbeugten sich und standen respektvoll neben ihm.
Der Stammesführer nickte, doch sein Blick wanderte zu Du Fan. Nach einem Moment sprach er mit alternder Stimme: „Da ein ehrenwerter Gast gekommen ist, feiern wir ihn heute Abend mit einem Bankett … Sie sind Herr Du Fan, nicht wahr? Bitte …“
Während er das sagte, wandte sich der Barbar, ohne Du Fan noch einmal anzusehen, mit gespielter Würde ab und ging weg.
Ling Yin trat jedoch ein paar Schritte zurück, kam zu Du Fan und flüsterte: „Herr Du Fan, bitte …“
Du Fan wusste, dass es schon gut war, dass man ihm als „ehrenwertem Gast“ solche Formalitäten entgegenbrachte – doch er verstand nicht, welche Bedeutung der Raumzerreißende Schnitt und die Sprachmagie für die Barbaren hatten, dass sie sich solche Mühen machten …
Während er darüber nachdachte, folgte Du Fan bereits Ling Yin. Unterwegs sah er keine Felder; die weiten Grasflächen waren leer. Nach etwa einigen Minuten erreichten sie schließlich das Dorf.
Das Dorf schien aus riesigen Holzbalken errichtet zu sein, ähnlich einer Festung. Die Dorftore standen weit offen, und die an den Seiten stehenden barbarischen Krieger hoben gleichzeitig ihre Waffen.
Du Fan warf einen Blick darauf und runzelte insgeheim die Stirn. Mit der Produktionstechnik der Barbaren konnten sie auf keinen Fall solches Hochstahl herstellen – er fragte sich, woher sie ihre Waffen hatten.
Als er ins Dorf trat, stellte er fest, dass es im Vergleich zu dem Anblick aus der Ferne um ein Vielfaches größer war. Im Dorf gab es hauptsächlich Holzhäuser, gelegentlich auch einige Steinhäuser – doch alle wirkten ziemlich alt. Es kamen und gingen Barbaren aller Altersgruppen; fast alle trugen Lederrüstungen und schienen Waffen bei sich zu haben – doch diese Waffen waren im Vergleich zu denen der Krieger deutlich verfallener.
Was Du Fan jedoch überraschte, war, dass anscheinend nur die Männer ihre Gesichter mit Runen bemalten, während die Frauen makellose Gesichter hatten.