Kapitel 017: Das Abendessen

Gabriel lächelte leicht, stand von dem weichen Sofa auf und ging langsam zum Fenster. Mit ausgestrecktem Finger zeigte er auf die Landschaft draußen und sagte leise: „Meine Herren, seht nur – dieser Glockenturm ist das höchste Gebäude in der Stadt Ruihe. Selbst die Kirche am Stadtrand ist nicht einmal halb so hoch. Immer, wenn ich hier in Ruihe stehe, habe ich einen Überblick über alles, was in der Stadt geschieht. Egal, ob es den anderen gefällt oder nicht – solange ich hier stehe, bin ich der Herrscher über Ruihe … Wie findet ihr dieses Gefühl?“
„Seht hierher – das ist einer der größten Handelsplätze im Norden. Jedes Jahr fließen hier Millionen an Goldmünzen hin und her, unzählige Waren werden hier übergeben und ins Land gebracht, während wiederum viele Waren ins Ausland geschickt werden. Und hier ist die Grundlage der Wirtschaft von Ruihe: der größte Eisenerzvorkommen des Nordens. Ruihe wurde ursprünglich hauptsächlich wegen dieses Erzvorkommens gegründet …“
„Obwohl Ruihe nicht besonders reich ist, gehört der größte Teil des Vermögens der Stadt tatsächlich mir, Gabriel.“ Gabriel seufzte leise. „Meine Herren, was glaubt ihr – ist es Glück oder Talent, dass ich, einst ein einfacher Bürger, heute an dieser Stelle stehe?“
Bei diesen Worten blickte Baron Gabriel zu den Anwesenden zurück. Sein Blick war zwar schmal wie eine Schlitze, doch Du Fan erkannte darin eine tiefe Gier. Die Anwesenden sahen sich an, doch niemand sprach. Gabriel lachte erneut und sagte: „Eigentlich habe ich dieses Fest nicht aus einem anderen Grund veranstaltet, als allen klarzumachen … dass der Herrscher von Ruihe letztendlich immer noch ich, Gabriel, bin … Außerdem möchte ich jemanden vorstellen.“
Was Gabriel mit den ersten Sätzen meinte, wussten alle Anwesenden nur allzu gut. In Du Fans Innerem keimte ein spöttisches Lächeln auf – was wollte dieser Stadtgründer Gabriel eigentlich mit seinen wechselhaften Methoden erreichen?
Als niemand etwas sagte, lächelte Gabriel gleichgültig und sagte: „Nun, die Zeit ist fast um – das Fest kann beginnen … Und die Person, die ich euch vorstellen möchte, kann nun auftauchen.“
Daraufhin hob Gabriel die Hand und klopfte zweimal leicht darauf.
Kurz darauf waren leise Schritte zu hören, und eine anmutige Gestalt stieg langsam die Treppe herauf. Die Frau trug ein lila Abendkleid, hatte eine atemberaubende Figur und ein schönes Gesicht. Doch als Du Fan sie sah, verspürte er ein vages Gefühl der Vertrautheit.

Man sah, wie die Frau zu Gabriel trat, mit einer Hand den Saum ihres Kleides leicht anhob, sich leicht verbeugte und sagte: „Vater!“
Alle waren verblüfft – diese Frau war tatsächlich Gabriels Tochter!
Dufan war noch überraschter. Als er ihre Stimme hörte, erkannte er sofort, dass es dieselbe Frau war, die ihn auf dem Ball verführt hatte. Jetzt, da er sie sah, bereute er insgeheim: Hätte ich gewusst, dass sie Gabriels Tochter ist, hätte ich sie sicherlich ein paar Mal mitgenommen, um Spaß zu haben, bevor ich sie zurückgebracht hätte – damit du, alter Kerl, auch mal einen Rückschlag erlebst. Doch jetzt ist es zu spät, um so etwas zu tun – schade.
Gabriel nickte lächelnd, drehte sich um und sagte zu den Anwesenden: „Kommt, kommt… Lasst mich euch meine geliebte Tochter Angelina vorstellen… Angelina, lerne die Herren hier kennen…“
In diesem Moment hatte Angelina längst nicht mehr den unzufriedenen Ausdruck, den sie unter der Maske gehabt hatte. Sie nickte den Anwesenden lächelnd zu; ihr Lächeln war wie eine Frühlingsbrise. Doch als ihr Blick auf Dufans Priesterkleid fiel, zeigte sich in ihren Augen ein Hauch von Verwirrung.
Dufan klärte sie jedoch nicht auf, sondern nickte nur lächelnd.
Dort lachte Viscount Evan und stand auf. „Es ist also deine Nichte Angelina. Ich erinnere mich, dich damals als kleines Mädchen gesehen zu haben – wer hätte gedacht, dass du jetzt so erwachsen bist. Herr Gabriel ist wirklich gesegnet!“
Angelina lächelte und sagte: „Onkel Evan übertreibt. Ich bin nutzlos, bereite meinem Vater nur Ärger – ich verdiene das Wort ‚gesegnet‘ wirklich nicht.“
Evan schüttelte den Kopf. „Aber nein! Aber nein!“
Sein Blick wanderte über ihren ganzen Körper, und in seinen Augen erschien ein glühender Ausdruck.
Gabriel kannte natürlich den Charakter seines alten Freundes. Er räusperte sich und sagte: „Genug. Angelina, lass mich dir jemanden vorstellen: Das ist Herr Oscar, und das ist junger Herr Dufan. Herr Oscar ist der berühmteste Dichter unseres Königreichs Gavyn. Seine Geschichten sind wunderschön und bewegend. Man sagt, viele Adlige wären bereit, viel Geld zu zahlen, nur um einmal hören zu dürfen, wie Herr Oscar singt…“
Angelina lächelte Oscar zärtlich an und sagte: „Den großen Namen von Herrn Oscar habe ich schon lange gehört. Sein Werk ‚Die Usurpation‘ ist besonders berühmt. Wenn ich die Gelegenheit hätte, hoffe ich, dass Herr Oscar persönlich für uns singen würde.“

Oskar stand auf, verbeugte sich anmutig und sagte: „Wenn Fräulein Angelina einen Befehl erteilt, wie könnte ich, Oskar, es wagen, nicht zu gehorchen?“
Angelina lächelte und erwiderte: „Herr Oskar, Sie übertreiben …“
Nachdem sie sich gegenseitig zugenickt hatten, setzte sich Oskar wieder hin.
Gabriel zeigte auf Du Fan und sagte: „Das ist Du Fan, der dritte junge Herr der Familie Green im Königreich Gavin. Sie haben sicher schon von der Familie Green gehört – ihre Nordarmee schützt das Nordland das ganze Jahr über. Wäre nicht Herzog Green so bemüht, wären unsere kleinen Städte schon unzählige Male von diesen Barbaren erobert worden. Zudem ist Du Fan der jüngste und talentierteste Priester in der Geschichte. Wenn Sie Zeit haben, sollten Sie unbedingt mit ihm sprechen, Angelina.“
Angelinas Augen funkelten, sie lächelte sanft und sagte: „Von Herrn Du Fans Ruhm habe ich schon lange gehört. Doch ich dachte immer, solche legendären Persönlichkeiten würde ich in meinem Leben niemals treffen können. Dass ich ihn heute treffen darf, ist wirklich ein großes Glück!“
Du Fan stand auf, nickte leicht und sagte: „Fräulein Angelina, Sie übertreiben. Sie sind von außergewöhnlicher Schönheit – es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen. Ich weiß nicht warum, aber als ich Sie heute sah, hatte ich das seltsame Gefühl, Sie bereits kennenzulernen, als hätten wir uns vor Kurzem getroffen. Es scheint, wir sind wirklich füreinander bestimmt. Wie wäre es, wenn wir heute Abend einen Ort finden, um über das Leben, unsere Träume und die Situation auf diesem Kontinent zu sprechen?“
Angelinas Lächeln erstarrte sofort. Doch als Adlige hatte sie immerhin etwas Anpassungsfähigkeit und zwang sich zu einem Lächeln. Sie sagte: „Wenn Herr Du Fan Interesse hat, werde ich natürlich nicht ablehnen.“
Du Fan lachte laut, setzte sich wieder und sagte leise: „Dann werde ich unbedingt sehen, was Fräulein Angelina so Besonderes hat.“
Angelinas Füße wurden weich, sie wäre fast umgefallen. In diesem Moment wurde ihr klar: Dieser Du Fan war tatsächlich der Mann, mit dem sie auf dem Maskenball zusammen gewesen war.
Obwohl es unter Adligen oft solche skandalösen Handlungen gab, wäre es für eine unverheiratete junge Dame wie sie eine Katastrophe, wenn das bekannt würde. Einen Moment lang wusste Angelina nicht, was sie tun sollte. Obwohl sie wusste, dass Du Fan diese Sache wahrscheinlich nicht weitererzählen würde, verstand sie nicht, warum er jetzt davon sprach.
Könnte es sein … dass er es wollte …

Als ihr dieser Gedanke kam, spürte Angelina, wie es zwischen ihren Beinen feucht wurde. Sie presste ihre Füße zusammen, verschränkte die Fingerspitzen der Hände und wurde rot im Gesicht – vor Schüchternheit unfähig, ein Wort zu sagen.
Gabriel warf seiner Tochter einen seltsamen Blick zu. Seine Tochter war schon immer extrem stur und eigensinnig gewesen. Doch er konnte nichts dagegen tun – er wusste nicht, welche Sünden er im Leben begangen hatte. Nach einem ganzen Leben harter Arbeit musste nun seine Tochter die Last dieses großen Familienunternehmens tragen. Um sicherzustellen, dass der Name der Familie auch in Zukunft erhalten blieb, musste er seine Tochter unbedingt ausbilden.
Mit diesen Gedanken schüttelte Gabriel leicht den Kopf, ging zurück zum Sofa und setzte sich, deutete jedoch auf einen Platz neben sich und sagte: „Angelina, komm und setz dich.“
Vor Schüchternheit eilte Angelina hinüber und setzte sich, wagte es aber nicht, Du Fan auch nur anzusehen.
Du Fan lächelte leicht, zeigte aber keine weiteren Emotionen, sondern wandte sich stattdessen Oscar zu und plauderte mit ihm.
Gabriel gab von seinem Platz aus ein Zeichen und sagte: „Meine Herren, nun beginnt das Bankett. Seien Sie bitte unbeschwert. Auch wenn Ruijengcheng nur eine kleine Stadt ist, so kann man hier doch etwas Anständiges anbieten.“
Alle lächelten leicht, und das Bankett verlief in einer angenehmen Atmosphäre. Obwohl jeder wusste, dass dieses Bankett nicht der eigentliche Zweck des Abends war, musste es dennoch stattfinden – andernfalls wäre es für alle peinlich gewesen.
Schließlich wurde das eher bescheidene Abendessen Du Fan serviert. Die Kellner hatten bereits das Essen und den Wein abgeräumt und brachten stattdessen eine Tasse Rottee, aus der weißer Dampf aufstieg.
Viscount Evan war von Natur aus ungeduldig. Er nahm die Tasse Rottee und trank einen Schluck – doch er verbrannte sich die Lippen. Da es sich jedoch um gebildete Leute handelte, schrie niemand auf. Evan wartete geduldig, bis die Hitze in seinen Lippen nachließ, bevor er sagte: „Gabriel! Was gibt es denn so Wichtiges, dass du so spät noch ein Bankett veranstaltest?“
Gabriel lächelte und antwortete: „Natürlich gibt es etwas Wichtiges. Ich wollte ursprünglich die Leute aus der Nordarmee dazuholen, um zu sprechen. Aber da Master Du Fan zufällig hier ist, ist es natürlich besser, mit ihm zu sprechen, angesichts seines Rangs.“