Kapitel 005: Ball

Gabriel sah, dass Du Fan bereits eine Maske trug, nickte leicht und sagte: „Nun dann, meine Herren, bitte.“
Während er sprach, öffneten die beiden Kellner neben der Tür die Tür etwas, sodass nur noch ein Spalt breit blieb. Ein schwaches Licht drang von innen heraus, und es war auch ein leichter Wärmestoß zu spüren.
Gabriel zog eine Maske aus seiner Tasche, setzte sie auf und ging als Erster hinein.
Du Fan und Carol tauschten einen kurzen Blick aus und folgten Gabriel.
Es handelte sich um einen halbkreisförmigen Saal; an einer Seite des Saals war keine Wand, sondern eine riesige Orgel. Ein Mann in Frack und mit Maske spielte darauf leise.
Die melodische Musik hallte durch den Raum, und die Männer und Frauen auf der Tanzfläche jubelten gleichzeitig.
Unter dem Schutz dieser Musik fiel das Erscheinen von Du Fan und den anderen niemandem auf. Gabriel lächelte leise und sagte: „Meine Herren, an diesem Ort weiß niemand, wer wer ist. Ich muss mich noch um die Gäste kümmern … Sie können hier in Ruhe Spaß haben … Es ist eine seltene Gelegenheit – verpassen Sie sie auf keinen Fall …“
Während er sprach, lachte Gabriel auf eine Weise, die jeder Mann verstehen würde. Er klopfte Du Fan freundschaftlich auf die Schulter und zog sich dann schnell zurück.
Carol schnaubte leise und sagte: „Dieser Baron Gabriel kann nur Unsinn machen.“
Du Fan schüttelte leicht den Kopf, tippte mit dem Finger an die Stelle, an der Gabriel ihn berührt hatte, und sagte: „Wenn dieser Gabriel mich, Du Fan, glücklich machen will, reichen solche Tricks nicht aus. Ich werde mir genau ansehen, was es hier noch für spannende Darbietungen gibt. Also, Captain Carol, Sie können sich ruhig umsehen – um mich müssen Sie sich keine Sorgen machen.“
Carol nickte leicht und sagte leise: „Dann passen Sie gut auf sich auf, junger Herr.“
Du Fan winkte ab und nutzte die Tatsache, dass niemand ihn beachtete, um sich leise in die Menge zu mischen.
Carol seufzte leicht, nahm einem Kellner ein Glas Wein ab, trank einen Schluck und murmelte: „Was für ein langweiliger Ball.“
Du Fan schlenderte ein paar Runden durch die Menge. Die Adligen in dieser Welt hatten doch ihren Reiz – zum Beispiel trugen manche bei diesem Maskenball abgerissene Kleidung und taten so, als wären sie Bettler, wieder andere trugen blassfarbene Masken, die an die Vampirlegenden erinnerten.

Aber diese Verkleidung wurde offensichtlich von den anwesenden Frauen begrüßt; um diese seltsam verkleideten Männer scharten sich stets mehrere Frauen, die leise sprachen und laut lachten – was durchaus eine besondere Atmosphäre schuf. Nachdem Du Fan ein paar Blicke geworfen hatte, verlor er das Interesse an dieser Veranstaltung. Obwohl er noch nie eine Frau berührt hatte, waren alle Frauen, mit denen er in seinem Leben in Kontakt gekommen war, von atemberaubender Schönheit. Der Gedanke, solche Tricks nur für die Töchter irgendeiner verarmten Adelsfamilie zu verwenden, weckte in ihm keinerlei Interesse. Die Klänge der Orgel wurden immer leiser. Du Fan nahm beiläufig ein Glas Wein von einem Diener entgegen, trank einen Schluck und seufzte leise.
„Hihi… Du scheinst dich ziemlich zu langweilen, oder?“
Eine tiefe, doch leicht magnetische weibliche Stimme ertönte in Du Fans Ohr. Er drehte sich um – hinter ihm stand eine Frau in einem lila Abendkleid mit einer Blumenmaske. Der größte Teil ihres Gesichts wurde von der Maske verdeckt; nur ihr feines Kinn sowie ihre roten Lippen waren sichtbar. Als die Frau sah, dass Du Fan nicht antwortete, trat sie einen Schritt näher, lächelte leise und sagte: „Aber selbst wenn es nur gespielt ist, solltest du besser so tun, als wärst du begeistert. Da du hier bist, weißt du sicher auch, wer Baron Gabriel ist, oder?“
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Möchten Sie mich etwa auf die Probe stellen, Fräulein?… Baron Gabriel… Er stieg vor etwa zehn Jahren im Norden auf, von einem einfachen Bürger ohne jegliche Grundlagen zum Herrscher einer ganzen Stadt – in der Geschichte des Reiches kann man das durchaus als Wunder bezeichnen… Obwohl ich den genauen Ablauf nicht kenne, ist er allein schon deshalb eine bemerkenswerte Persönlichkeit… Ehrlich gesagt, auch wenn sein Aufstieg bemerkenswert ist, reicht das noch nicht aus, um Furcht einzujagen…“
Die Frau warf Du Fan einen Blick zu und flüsterte: „Hihi… So etwas wagst du zu sagen? Wenn das jemand hört… Selbst mit Maske würdest du wahrscheinlich von diesem grausamen Stadtgründer in den inneren Raum gerufen werden, um dich auszuruhen…“
Du Fan nickte unauffällig und sagte: „Hehe… So klingt das tatsächlich beängstigend… Normalerweise würden Leute wie ich einfach verprügelt und hinausgeworfen werden, oder?“
„Oder man hängt mich einfach vor dem Stadttor von Rui Gen auf – für zehn Tage oder einen halben Monat?“

„Hihi…“, lachte die Frau erneut. „Du bist wirklich ein interessanter Mensch – bist du Adliger? Oder gehörst du tatsächlich, genau wie dieses Kleid an dir, zum Heiligen Stuhl?“
Du Fan antwortete: „Das muss diese schöne Dame sich selbst ausmalen. Da es sich um ein Maskenball handelt, wäre es wohl gegen die Regeln, seine Identität preiszugeben, oder?“
„Aber andererseits – auf diesem langweiligen Maskenball jemanden Interessantes wie Sie kennenzulernen, ist auch meine Glückssträhne. Ist das das Spiel des Schicksals – oder die Fügung des Höchsten Gottes?“
Die Frau hielt sich die Hand vor den Mund und lachte leise. „Du versuchst tatsächlich, mit solchen Worten die Aufmerksamkeit einer Frau zu gewinnen. Du siehst so jung aus, aber du bist erstaunlich erfahren…“
Du Fan trank den Wein in seinem Glas in einem Zug aus und seufzte: „Oh, wurde ich durchschaut? … Ach, ich sollte wohl besser sofort abziehen, bevor ich noch mehr Fehler mache… Sonst komme ich noch in Verlegenheit… Ich wünsche dieser schönen Dame außerdem eine angenehme Nacht.“
Die Frau starrte Du Fan einen Moment lang an, lachte wieder und sagte: „Du bist wirklich interessant. Ist das das, was ihr Männer unter ‚Rückzug als Vorgehen‘ versteht? … Es scheint, ich kann dir diese Chance einfach nicht verweigern. Wenn du Lust hast, könntest du noch ein wenig mit mir plaudern?“
„Es kommt nicht oft vor, dass man mit einer unbekannten Person angenehm plaudern kann!“
Während sie das sagte, trat die Frau ein paar Schritte näher, hob mit dem Finger Du Fans Kinn an und sagte leise: „Wenn das so ist, warum suchen wir nach dem Ball nicht gemeinsam ein anständiges Gasthaus auf, um über das Leben, unsere Träume und die Situation auf diesem Kontinent zu sprechen?“
Du Fan verbeugte sich leicht und sagte: „Haha, mit größtem Vergnügen, gnädige Dame… Wenn ich die Gelegenheit habe, stehe ich natürlich gerne zur Verfügung. Warum ich nicht zu Ihnen nach Hause kommen kann, frage ich lieber nicht – wie wäre das?“
Das Gesicht der Frau veränderte sich leicht, und sie flüsterte: „Du bist wirklich nervig…“
Du Fan lachte leise und sagte: „Männer, die nicht schlecht sind, werden von Frauen nicht geliebt – ist das nicht eine ewige Wahrheit? Nun, gnädige Dame… Sollten wir das Thema nicht lieber auf diesem kleinen Ball belassen? Über Leben und Träume können wir doch, wenn Zeit ist, noch ausführlicher sprechen, oder?“
Die Frau lächelte leicht, und ihr Gesichtsausdruck kehrte zur Normalität zurück.
Mit diesen wenigen Worten hatte Du Fan sie bereits abgewiesen – etwas, das in den Kreisen der Adligen nicht ungewöhnlich war – daher wurde die Frau auch nicht allzu wütend.

Sie blickte sich einen Moment lang um und sagte dann: „Ich habe gehört, dass das Maskenball heute Abend für eine wichtige Persönlichkeit aus der Kaiserstadt veranstaltet wird. Ich frage mich, ob ich die Gelegenheit haben werde, ihn zu treffen – falls ich mich ihm vorstellen könnte …“ An dieser Stelle sprach die Frau nicht weiter, doch die Bedeutung war allen klar. Du Fan seufzte innerlich und dachte: Selbst wenn du dich mir vorstellen würdest, habe ich kein Interesse an dir … Doch das sagte er natürlich nicht laut. Er wechselte noch ein paar Worte mit der namenlosen Frau, und das Gespräch kehrte zum Ball selbst zurück. Nach weiteren Gesprächen ertönte plötzlich am Eingang Lärm – es schien, als wäre eine bedeutende Persönlichkeit angekommen. Du Fan warf einen Blick von weitem und stellte fest, dass es sich um einen einfach gekleideten jungen Mann handelte. Er hatte ein blasses Gesicht und wirkte etwa siebenundzwanzig oder achtundzwanzig Jahre alt. Seine blonden Haare waren sehr kurz und standen leicht zu Berge. Seltsamerweise trug er keine Maske, doch offensichtlich kannten ihn die meisten Leute im Saal. Schon bei seinem Erscheinen sorgte er für großes Aufsehen. Du Fan lächelte leicht und sagte: „Wahrscheinlich ist das die wichtige Persönlichkeit aus der Kaiserstadt?“ Die Frau neben ihm schnaubte verächtlich und erwiderte: „Er? Er ist doch nur ein nutzloser Dichter, der bloß eine recht schöne Geschichte erfunden hat. In den Adelskreisen von Rui Gen City ist er in letzter Zeit etwas bekannt geworden – aber nach seinem Aussehen zu urteilen, hält er sich tatsächlich für eine wichtige Persönlichkeit.“ Du Fan sagte „Oh“ und fragte: „Ein Dichter? Ich habe zwar schon vor langer Zeit davon gehört, aber noch nie jemanden wie ihn gesehen. Wenn die Dame Zeit hat, könnte sie mir ihn vielleicht kurz vorstellen?“ Die Frau dachte einen Moment nach und antwortete: „Dieser Dichter soll der Erbe einer verarmten Adelsfamilie des Reiches sein. Er nennt sich Oscar Bogen – aber ich kenne mich zwar ein wenig aus, habe jedoch noch nie von dieser Familie gehört. Wahrscheinlich hat Oscar sie einfach erfunden.“ Du Fan sagte: „Die Familie Bogen tauchte tatsächlich in der Geschichte auf – allerdings gehörten sie zur Zeit der Azaleendynastie zu den Adligen. Nach all den Regimewechseln ist es normal, dass die Dame nichts von dieser Familie weiß.“ Die Dame lachte kichernd und sagte: „Du bist wirklich weltgewandt – schade nur, dass du nicht mit mir über das Leben und die Träume sprechen willst. Sonst würde ich dir auch gerne zeigen, was ich kann.“