Kapitel 006: Treffen

Du Fan lächelte leicht und sagte: „Fräulein, Sie scherzen. Wenn ich die Gelegenheit hätte, würde ich auf jeden Fall mit Ihnen über meine Lebensziele sprechen. Doch im Moment gibt es zu viele Probleme – selbst wenn ich es wollte, könnte ich nichts tun. Lassen Sie uns lieber nicht über solch unangenehme Themen sprechen. Bitte erzählen Sie mir weiter von diesem Oscar.“
Die Frau nickte und sagte: „Dieser Oscar gilt unter den Minnesängern als ziemlich berühmt. Der Verband der Minnesänger hat bereits seine berühmtesten Werke vorgestellt; angeblich heißt eines davon ‚Die Usurpation von Jing‘. Obwohl Oscar schon eine Weile in der Stadt Ruihe ist, habe ich noch nie gehört, dass er seine berühmten Lieder vorträgt. Vielleicht zeigt er heute Abend für diese wichtige Persönlichkeit aus der Kaiserstadt endlich eine gute Leistung.“
Du Fan nickte leicht und blickte in diese Richtung. Der Minnesänger Oscar ging langsam in eine Ecke. Kurz darauf holten ihn einige Diener in den zweiten Stock des Saals.
Die Gäste, die ihm folgten, waren etwas enttäuscht – schließlich waren sie nicht wegen eines solchen Minnesängers zum Ball gekommen. Bald vergaßen sie ihn wieder, und die Atmosphäre des Maskenballs wurde immer ausgelassener.
Nachdem Du Fan noch ein paar Runden mit der unbekannten Dame gedreht hatte, wurde ihm immer langweiliger. Er stellte fest, dass es nicht daran lag, dass er keinen Kontakt zu den Leuten in dieser Gesellschaft aufnehmen konnte, sondern daran, dass die sogenannten Adligen der Stadt Ruihe einfach zu minderwertig waren. Im Vergleich zu den großen Adligen, an die er aus der Kaiserstadt gewöhnt war, fehlte es ihnen sowohl an Anmut als auch an Stil.
Weil ihm immer langweiliger wurde, entschuldigte er sich bei der Dame und zog sich unter ihrem leicht traurigen Blick zurück, um zu gehen. Doch kaum hatte er die Hälfte des Weges zurückgelegt, drängten sich plötzlich zwei Wachen vor ihn. Beide verbeugten sich gleichzeitig. Einer von ihnen fragte respektvoll: „Sie müssen doch Herr Du Fan sein?“
Du Fan verstand natürlich, dass Baron Gabriel den Wachen und Dienern sicherlich Anweisungen bezüglich seiner Kleidung und seines Aussehens gegeben hatte. Deshalb war er nicht allzu überrascht und antwortete nur mit einem „Mhm“: „Ja, das bin ich.“
Der Wachmann flüsterte eilig: „Herr Du Fan, mein Herr hat gesagt, falls Sie hier unten genug gespielt haben, bitten wir Sie, nach oben zu kommen, um sich zu uns zu gesellen.“
Du Fan nickte leicht und dachte: Endlich! Doch er ließ keine Regung erkennen und sagte nur ruhig: „Dann führen Sie mich voran.“

Die beiden Wachen wagten es nicht, viel zu sagen. Sie führten Du Fan eilig ein paar Runden durch die Halle, um der chaotischen Menge unten auszuweichen, und brachten ihn bald in den zweiten Stock der Halle. Vor einer Tür blieben sie stehen, griffen nach dem Messingknopf an der Tür und klopften leicht dagegen. Nach einem weiteren Gruß zogen sie sich schnell zurück.

Du Fan nahm die Maske von seinem Gesicht und steckte sie in seine Brusttasche. Auf seinem Gesicht erschien ein heiliges Lächeln.

Kurz darauf wurde die Tür leise geöffnet. Vor der Tür stand Baron Gabriel. Als er Du Fan sah, lachte er und sagte: „Ach, es ist junger Meister Du Fan … Komm, komm, es ist gerade recht, dass du kommst … Ich habe hier ein paar Leute, die ich dir vorstellen möchte. Ich wollte eigentlich jemanden schicken, um dich zu holen, aber wer hätte gedacht, dass junger Meister Du Fan selbst kommt – das ist wirklich Glück, echtes Glück …“ Während er sprach, machte Gabriel eine einladende Geste und ließ Du Fan in den Raum eintreten.

Es handelte sich um einen nicht allzu großen Raum, dessen Wände mit Goldstaub überzogen waren, wodurch sie prächtig aussahen. Eine Wand war halb eingebogen; dort war ein großer Ausschnitt geschaffen worden, in dem ein riesiges Kristallstück eingefasst war. Dieses dämpfte die Geräusche von unten und ermöglichte zugleich einen klaren Blick nach unten.

In den vier Ecken des Raumes hingen helle Kristallleuchten, und aus dem Kamin in der Ecke stieg ein leichter Duft nach Kiefernöl auf, der von brennenden Zweigen ausging.

In der Mitte des Raumes stand ein kleiner, runder Holztisch, um den Sofas angeordnet waren. Die Stoffe der Sofas wirkten äußerst weich – wenn jemand darauf saß, versank er fast darin, was für großen Komfort sorgte.

Neben diesen Leuten saß jeweils eine Frau. Obwohl diese Frauen nicht unbedingt als Schönheiten bezeichnet werden konnten, galten sie in diesem nördlichen Land doch als hübsch.

Du Fan war insgeheim überrascht. Zwar war Gabriel der Herrscher dieser Stadt, doch angesichts der Verhältnisse in der Stadt war es selbst dann unmöglich, so viel Reichtum anzuhäufen, selbst wenn dieser Herrscher eine Wiedergeburt von Zhou Bapi wäre. Daraus ließ sich schließen, dass die Macht hinter Baron Gabriel keineswegs unbedeutend war.

Trotz dieser Gedanken zeigte Du Fan keine Regung auf seinem Gesicht. Stattdessen warf er einen Blick auf die Anwesenden. Von den vier Personen kannte er drei: Simon, dem nur noch wenige Tage blieben, den eben erwähnten Barden Oscar sowie Carol …

Derjenige, den Du Fan nicht kannte, war ein kleiner, dicker Mann, der nicht einmal 1,5 Meter groß war. Obwohl Simon ebenfalls eine kräftige Statur hatte, konnte er im Vergleich zu diesem Dicken durchaus als schlank gelten.
Als die vier Männer Du Fan sahen, reagierten sie jeweils unterschiedlich: Simon blieb wie erstarrt, und sein Weinglas fiel zu Boden, während Carol sichtlich verlegen war – seine Hand steckte gerade unter dem Rock der Frau, die neben ihm saß; er wusste nicht, ob er sie herausziehen sollte oder nicht.
Was den Dichter Oscar betraf, so schien er mit Du Fan unzufrieden zu sein; er schnaubte leise, sagte aber nichts. Der letzte Mann, ein kleiner Dicker mit Lederhut, nahm seinen Hut ab, als er Du Fan eintreten sah, und nickte leicht – eine Art Gruß.
Anhand seiner Bewegungen schien er … ein Händler zu sein?
Du Fan war leicht überrascht. Dass ein Händler an einem solchen Ort auftauchen konnte, war zwar nicht ungewöhnlich, doch seine Haltung gegenüber Du Fan zeigte, dass dieser Händler sicherlich etwas hatte, worauf er stolz sein konnte.
Du Fan ließ seine Überraschung jedoch nicht erkennen. Er lächelte gelassen und sagte: „Herr Gabriel … Sie wollen mir wohl diese Herren vorstellen.“
Gabriel lachte laut, führte Du Fan an den mittleren Platz und setzte sich anschließend wieder auf seinen Platz. Nachdem er den beiden Dienerinnen hinter sich ein Zeichen gegeben hatte, ihn massieren zu lassen, sagte er leise: „Kein Eile … Kein Eile … junger Herr Du Fan, was halten Sie von meinem Ort?“
Du Fan blickte sich um und sagte: „Prunkvoll, reich, verschwenderisch … Aber ohne das könnte man Ihre Adligenwürde als Herrscher von Gabrielstadt doch nicht zeigen, oder?“
Gabriels fuchsartige Augen verengten sich leicht, als er die ersten Worte hörte; ein kalter Glanz blitzte darin auf. Doch bei den letzten Worten lächelte er und sagte: „Menschen aus der Kaiserstadt sind wirklich außergewöhnlich – gewöhnliche Leute erkennen doch nicht, was wahre Adligenwürde ausmacht. Komm, komm … junger Herr Du Fan, gerade deshalb möchte ich Ihnen ein Glas ausbringen.“
Während er das sagte, stand Gabriel selbst auf und füllte persönlich Du Fans Weinglas.
Du Fan war verwirrt. Dieser Gabriel schien ihn mal zutiefst zu verachten und mal ihm schamlos Schmeicheleien zu machen – man wusste nicht, was er wirklich im Schilde führte. Doch da jeder einen „prächtigen Sarg“ tragen muss, konnte Du Fan ihm trotz seiner Tatsache, nur ein unbedeutender Baron zu sein, keine Abneigung zeigen. Er nahm das Glas entgegen und bedankte sich.

Gabriel lachte und sagte: „Nun gut … Komm, junger Meister Du Fan … Ich stelle dir jetzt zwei Freunde vor … Major Simon und Hauptmann Carol müssen natürlich nicht vorgestellt werden, aber diese beiden kennst du wohl nicht, junger Meister Du Fan.“
Daraufhin zeigte er auf Oscar und sagte: „Das ist Seine Exzellenz Oscar, der berühmteste Dichter des Reiches. Die Geschichten, die er vorträgt, sind stets außergewöhnlich faszinierend – du hast sie sicher auch schon gehört, junger Meister Du Fan.“
Du Fan nickte Oscar zu und sagte: „Ach, es ist Seine Exzellenz Oscar. Ich habe auch Ihr Werk ‚Die Usurpation‘ gelesen … Ich bewundere es zutiefst, hatte aber bisher nie das Glück, Sie persönlich zu treffen. Dass ich Sie heute treffen darf, ist wirklich eine seltene Ehre.“
Als Oscar das hörte, zeigte er zum ersten Mal ein höfliches Lächeln: „Junge Meister Du Fan, Sie übertreiben. Sie gehören zur Familie Green, also zur Oberschicht der Adligen. Dass ich heute das Glück habe, Sie kennenzulernen, ist wirklich eine Seltenheit. Falls Sie in Zukunft in die Hauptstadt reisen, hoffe ich, dass Sie mir aus Rücksicht auf heute etwas Aufmerksamkeit schenken werden …“
Du Fan lächelte und sagte: „Aber nein, wenn Seine Exzellenz Oscar in die Hauptstadt geht, werde ich als Gastgeber sicher dafür sorgen.“
Anschließend wechselten die beiden noch einige höfliche Worte miteinander. Obwohl alle wussten, dass das, was sie sagten, größtenteils Unsinn war, so verliefen die Beziehungen zwischen Adligen eben so. Obwohl Oscar nur ein adliger Abstiegskandidat war, würde Du Fan ihn deshalb nicht anders behandeln.
Endlich, nachdem die Höflichkeiten beendet waren, hustete Gabriel leise und sagte: „Was diesen hier angeht – vielleicht hast du, junger Meister Du Fan, seinen Namen noch nicht gehört, aber du hast sicherlich eine Verbindung zu ihm … Das ist Viscount Evan. Den Namen hast du sicher schon gehört, oder?“
Du Fan war kurz verblüfft, konnte aber nicht ahnen, dass er an diesem Ort auf eine solche Persönlichkeit stoßen würde. Obwohl Viscount Evan keinen hohen Adelstitel hatte, galt er in der Armee des Königreichs Gavin als sehr bekannt. Ursprünglich war er nur ein gewöhnlicher Waffenhändler, doch irgendwann gelang es ihm, Beziehungen zu einem hochrangigen Militärführer aufzubauen, und er wurde Lieferant von Waffen für das Königreich Gavin. Die meisten Waffen und Ausrüstungen des Königreichs Gavin wurden in den Werkstätten unter seiner Leitung hergestellt – sogar die meisten Waffen der Nordarmee stammten von diesem Waffenhändler. Du Fan stammte aus einer Familie von Kriegern – wie könnte er da seinen Namen nicht kennen?
Er hätte nur nie gedacht, dass er in einer solchen kleinen Grenzstadt auf eine solche Persönlichkeit treffen würde.