Kapitel 004: Der Handel

Obwohl sie nur dieses Husten hörten, taten Du Fan und die anderen so, als hätten sie es nicht gehört, und machten weiterhin ihre eigenen Dinge.
Der Anführer der Schneefuchs-Söldnertruppe galt im Norden als eine etwas bekannte Persönlichkeit – seit wann wurde er so behandelt? Im ersten Impuls wollte er wütend einfach gehen.
Doch als er daran dachte, dass zu Beginn ihrer Reise in die nördlichen Eisketten so viele Mitglieder ihrer Truppe dabei gewesen waren und nun nur noch vier übrig waren, und dass sowohl Ausrüstung als auch Vorräte größtenteils im Lager zurückgeblieben waren, überlegte er es sich anders.
Zwar könnte er ins Lager zurückkehren, um die Vorräte zu holen, und so vielleicht noch eine Chance haben, die nördlichen Eisketten zu verlassen.
Aber wie auch immer – selbst wenn er tausendmal den Mut hätte, würde er jetzt nicht mehr dorthin zurückkehren. Wenn er jedoch diesen Leuten folgte, bestand vielleicht noch eine Chance auf Überleben.
Außerdem lag in Cassimirs Blick auf Du Fan neben Angst und Ehrfurcht auch ein Hauch von Gier.
Als er sah, dass Du Fan und die anderen gleich gehen wollten, kümmerte sich der Anführer nicht um sein Gesicht und sagte nach einem tiefen Atemzug: „Sehr geehrte Herren, ich – Cassimir, Anführer der Schneefuchs-Söldnertruppe – danke Ihnen für Ihre Rettung.“
Als er das hörte, hielt Du Fan inne, lächelte plötzlich und wandte sich an Ferai: „Ferai, hast du gerade irgendein Geräusch gehört?“ Dabei zwinkerte er ihm zu.
Ferai war ebenfalls klug; als er Du Fans Zwinkern sah, verstand er sofort und sagte: „Nun … ich habe tatsächlich kein Geräusch gehört. Ich frage mich, ob Ihre Kollegen etwas gehört haben?“
Die übrigen Tempelritter wussten genau, was vor sich ging, sahen sich an und lachten: „Wir haben nichts gehört, wirklich nichts.“
Du Fan nickte erneut und lächelte. Seine eigenen Probleme waren noch ungelöst – warum sollte er sich um jemanden kümmern, der vor kurzem noch versucht hatte, ihn mit in den Tod zu ziehen?
Doch Cassimir schien diese Reaktion von Du Fan und den anderen erwartet zu haben. Mühsam machte er ein paar Schritte nach vorn, stellte sich vor Du Fan und die anderen und sagte: „Meine Herren, was gerade passiert ist, war tatsächlich unser Fehler. Aber Sie haben doch auch keine Verletzungen erlitten, oder? Ich möchte mich hier bei Ihnen entschuldigen. In diesen nördlichen Eisketten ist das Treffen aufeinander Schicksal – da wir uns nun getroffen haben, können Sie mir doch wenigstens etwas Zeit für ein paar Worte gönnen, oder?“

Es war besser, wenn Kasimir nicht über diese Sache sprach. Doch sobald er davon anfing, erinnerte Du Fan sich an seine ohne Grund verloren gegangenen Zauberrollen und das Heilwasser – sein Herz blutete wirklich. Wütend lächelte er spöttisch, zeigte mit dem Finger auf Kasimir und sagte: „Sie hier … Kasimir, richtig? Da Sie glauben, wir hätten keinen Schaden erlitten, bedeutet das wohl, dass Sie bereit sind, mir all die Dutzend Zauberrollen zu ersetzen, die ich gerade weggeworfen habe? Ich bin ein vernünftiger Mensch. Auch wenn ich diese Zauberrollen zu hohen Preisen erworben habe, werde ich nicht übermäßig viel verlangen. Sie behaupten, der Anführer der Schneefuchs-Söldnertruppe zu sein – sicherlich jemand, der Erfahrung hat und den Wert dieser Zauberrollen kennt. Ich werde Sie nicht quälen; betrachten Sie sie einfach als die günstigsten. Zahlen Sie mir sofort den vollen Wert, dann werde ich so tun, als hätten wir keinen Schaden erlitten. Dann können Sie so viele Worte sagen, wie Sie wollen – sogar Hunderte.“

Kasimir war wieder verblüfft und konnte ein bitteres Lächeln nicht unterdrücken. Selbst bei den niedrigsten Preisen kosteten die Dutzend Zauberrollen mindestens eine Million Goldmünzen. Mit dem Vermögen der Schneefuchs-Söldnertruppe konnten sie das wirklich nicht aufbringen.

Andererseits: Wenn sie Geld hätten, warum würden die Schneefuchs-Söldnertruppe dann das Risiko eingehen, in die nördlichen Eisketten zu kommen, um Geld zu verdienen? Zudem war dieser Anführer Kasimir ein Spieler, der dem Glückspiel verfallen war. Schon vor seinem Kommen trug er Schulden aus Glücksspielen. Also, selbst wenn er nicht in den nördlichen Eisketten wäre, könnte er diese eine Million Goldmünzen wohl kaum bezahlen, selbst wenn man ihn umbringen würde.

Du Fan betrachtete seine Miene, stieß ein Knurren aus und sagte: „Können Sie es nicht bezahlen, ja? Wenn nicht, dann verschwinden Sie! Reden Sie mir nicht von irgendwelchem Schicksal oder soem Unsinn. Wenn unser Schicksal so gut wäre, dass Sie mich jederzeit als Opfer brauchen, dann sollten wir uns besser nicht treffen.“

Während er das sagte, winkte Du Fan leicht mit der Hand.

Sofort stießen die Tempelritter hinter ihm ein Knurren aus, zogen ihre Ritterschwerter leicht aus der Scheide und ihre Kampfkraft begann zu brennen.

„Warten … warten Sie bitte …“ Kasimir wedelte immer wieder mit den Händen. Er fürchtete, Du Fan würde wirklich jemanden befehlen, ihn zu töten. Während er zurückwich, sagte er: „Obwohl … obwohl ich Ihnen im Moment keine eine Million Goldmünzen zahlen kann, könnte ich sie mit anderen Dingen ersetzen …“

Du Fan machte ein „Oh“ und winkte den Tempelrittern, ihre Handlungen zu stoppen, bevor er sagte: „Was haben Sie denn?“

Ein schmerzhafter Ausdruck huschte über Kasimirs Gesicht, doch nach kurzem Zögern tastete er in seinen Armen herum. Nach einer Weile fand er eine kleine Ledertasche und reichte sie zögernd Du Fan hinüber.
Du Fan lachte spöttisch und bedeutete einem Tempelritter, sie entgegenzunehmen. Als er sie öffnete, sah er darin eine kleine Tüte bunter Magiesteine – vermutlich die Beute der Schneefuchs-Söldnertruppe aus dem Norden.
Du Fan hatte bereits Erfahrung im Handel mit Magiesteinen. Er warf einen Blick auf die Tüte, steckte sie achtlos in seinen Aufbewahrungsring und sagte dann: „Diese Magiesteine sind im Höchstfall fünfhunderttausend Goldmünzen wert – das reicht nicht einmal zur Hälfte für meine Sachen. Glaubst du etwa, du kannst mit so einer geringen Summe etwas erreichen?“
„N-natürlich nicht…“, zögerte Kasimir kurz, bevor er fortfuhr: „Abgesehen von diesen Magiesteinen habe ich noch andere Dinge als Tauschobjekte.“
Du Fan musterte ihn von oben bis unten, konnte aber nichts Wertvolles an ihm entdecken. Dennoch brummte er: „Sag schnell, was du zu sagen hast.“
Kasimir nickte eilig: „Ja, ja… Ehrwürdiger Herr, ich denke… Ihr seid wohl zum ersten Mal in dieser nördlichen Eiswüste, oder?“
Du Fan nickte leicht.
Als er sah, dass Du Fan nickte, fuhr Kasimir fort: „Nun, obwohl Ihr alle starke Kampffähigkeiten habt, kennt Ihr diese nördliche Eiswüste vermutlich noch nicht gut, oder? Aber ich? Da ich der Anführer der Schneefuchs-Söldnertruppe bin, bin ich bereits Dutzende Male hier gewesen. Auch wenn ich die Gegend nicht perfekt kenne, weiß ich zumindest ungefähr, was es wo gibt. Wenn ich Euch also all diese Informationen gebe, sollten sie wohl etwa… ein paar hunderttausend Goldmünzen wert sein, oder?“
Als Du Fan Kasimirs gezwungenes Lächeln sah, regte sich etwas in ihm. Zwar hatte er eine Karte und den Magier Nicholas zur Hilfe, aber ehrlich gesagt wussten sie wirklich fast nichts über die nördliche Eiswüste. Schließlich – abgesehen von Söldnern, die dort ihr Auskommen suchten – wer würde sonst freiwillig an einen solchen Ort kommen?
Als Kasimir Du Fans Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass er dessen Interesse etwas geweckt hatte. Doch er wagte es nicht, etwas zu unternehmen, und lächelte nur weiter gezwungen: „Nun… ich denke… dieser ehrenwerte Herr könnte doch ein wenig Interesse an meinem Vorschlag haben, oder?“

Während er sprach, streckte er auch seine Hand aus und rieb sie ununterbrochen. Ein solcher kräftiger Mann aus dem Norden, der jedoch nur schmeichelnd lächelte und dazu noch solche obszönen Gesten machte – Du Fan fühlte sich davon angewidert. Doch tief in seinem Inneren wusste er, dass die Reise sicherlich viel einfacher werden würde, falls er von diesem Kerl nützliche Informationen herausbekommen könnte.
Daraufhin drehte Du Fan den Kopf und blickte Feray an. Als er sah, wie Feray leicht nickte, wusste Du Fan, dass auch Feray an den sogenannten Nachrichten von Kasimir sehr interessiert war.
Du Fan schnaubte und sagte: „Na gut … Welche Bedingungen hast du denn?“
Kasimir freute sich und sagte: „Sehr geehrter Herr, eigentlich … wage ich es nicht, weitere Bedingungen zu stellen. Aber wie Sie sehen, befinden wir uns in einer schwierigen Lage: Von unserer Gruppe von Dutzenden von Söldnern sind nur noch wir vier übrig. Wenn Sie sich nicht um uns kümmern, sind wir verloren. Also, wie wäre es damit: Egal, wohin Sie auch gehen, wir werden Ihnen als Führer dienen – und das völlig kostenlos. Nur müssen Sie … nur müssen Sie uns auf dem Rückweg auch von dieser nördlichen Eiswüste mitnehmen.“
Unter diesen Umständen war Kasimirs Forderung durchaus vernünftig. Doch Du Fan wusste, dass er diese Leute unter keinen Umständen mitnehmen konnte. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Das ist unmöglich. Gib mir noch eine Bedingung.“
Auf den Gesichtern einiger Mitglieder der Schneefuchs-Söldnertruppe zeigte sich Enttäuschung, doch Kasimir biss die Zähne zusammen und sagte: „Wie wäre es dann so: Ich erzähle Ihnen alle Informationen, die ich kenne. Aber Sie müssen mir versprechen, dass wir heute Nacht in Ihrem Lager übernachten dürfen, und morgen uns zu unserem ursprünglichen Lager begleiten, damit wir unser Gepäck und unsere Ausrüstung holen können. Was danach passiert, müssen wir selbst regeln.“
Du Fan runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach. Kasimirs zweite Bedingung war tatsächlich akzeptabel. Zwar hatte er keinerlei Vertrauen zu jemandem wie ihm, aber in seinem eigenen Lager könnte er, falls dieser jemand andere Pläne hatte, ihn einfach auf der Stelle töten. Die detaillierten Informationen über die nördliche Eiswüste waren jedoch wertvoll.
Nachdem er die Vor- und Nachteile abgewogen hatte, nickte Du Fan und sagte: „In Ordnung, so wird es gemacht. Nimm deine Begleiter und komm mit uns.“
Während er das sagte, achtete Du Fan nicht auf Kasimirs Gesichtsausdruck und drehte sich einfach um, um zu gehen.
Auf Kasimirs Gesicht zeigte sich Freude. Er senkte den Kopf und machte ein paar Gesten hinter sich, woraufhin die drei verbleibenden Männer stolpernd folgten.