Kapitel 005: Betrug und List

Im Heulen des Nordwinds folgte Kasimir Du Fans Spuren und ging mal langsam, mal schneller über die Eiswüste, bis er schließlich Du Fans Lager erreichte.
Da der Nordwind nicht in das Lager wehen konnte und das Feuer noch brannte, war es dort etwas wärmer als draußen.
Du Fan ging voraus und blickte auf die immer noch dunkle Umgebung – er fühlte sich etwas niedergeschlagen. Er drehte sich zu Fei Lei um, dessen Augen voller Verwirrung waren: Sind die anderen wirklich weggelaufen?
Obwohl auch Fei Lei verwirrt war, wusste er, dass, wenn sie zuvor die Monster nicht aufhalten konnten, die Haupttruppe wohl auch nicht kommen würde, um zu retten – schließlich zählten ein paar Menschenleben im Vergleich zu dieser Aufgabe nichts.
Er wagte es nicht, viel zu sagen, und rannte vorsichtig in die Zeltklappe. Kurz darauf kam er mit einem seltsamen Gesichtsausdruck wieder heraus und hielt einen Eisblock in der Hand.
Du Fan warf einen Blick auf den Eisblock in Fei Leis Hand – darauf waren mit der Schwertspitze Zahlen wie „dreiunddreißig“ und „fünfundsiebzig“ eingeritzt. Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, verstand er.
Diese Methode der Nachrichtenübermittlung war ein spezielles Geheimkodewort innerhalb des Heiligen Rates; jede Zahl stand für ein Zeichen, ein Wort oder einen Satz aus dem „Tempel“. Allein genommen hatten diese Wörter keine Bedeutung, doch zusammen ergaben sie eine andere Bedeutung.
Da Du Fan einige Jahre im Heiligen Rat verbracht hatte, kannte er diese Übermittlungsart. Nach kurzem Nachdenken verstand er die Botschaft auf dem Eisblock: Es hieß darin, dass die Situation zuvor kritisch gewesen sei, man Truppen zum Retten geschickt habe, doch sie seien bereits in Sicherheit gewesen. Dieser Text machte Du Fan wütend – nur der letzte Teil machte ihn etwas vorsichtiger.
Darin hieß es weiter, dass die plötzliche Ankunft der Snow Fox Mercenaries auf der nördlichen Eiswüste höchstwahrscheinlich auf unehrliche Absichten hindeute – vielleicht waren es Spione der Roland-Akademie. Deshalb bat Alfred Du Fan, flexibel zu handeln und gut aufzupassen. Die Haupttruppe solle sich vorerst verstecken und ihre Stärke verbergen, um leichter herausfinden zu können, ob es sich um eine Verschwörung oder Zufall handelte …
Kurz gesagt: Alfred wollte, dass Du Fan vor den Snow Fox Mercenaries eine Show abzog, um sie auszuprobieren.
Im Nachrichtentext stand außerdem, dass Alfred aus Sicherheitsgründen auch Schwester Tasia zurückgelassen hatte, für den Fall der Fälle.

Du Fan verachtete Alfred in Gedanken zutiefst. Hätte Tasia die eisige Kälte nicht nicht ertragen können, hätte er sie auf jeden Fall zurückgelassen. Warum Nicholas mitgenommen wurde und Du Fan dies bewusst ignorierte, darüber dachte er nicht nach. Doch trotz dieser Verachtung glaubte er einigen Teilen dessen, was Alfred sagte. Ohne Rücksicht auf die seltsamen Blicke der vier Männer aus der Snow Fox Mercenary Group zerdrückte er den Eisklumpen in seiner Hand, gab einem Tempelritter ein Zeichen, das Feuer zu entzünden, und nachdem die Übrigen den Lagerbereich bewachten, setzte er sich hin und sagte mit einer Geste: „Sie sind Kasimir, nicht wahr? Setzen Sie sich auch. Da der Handel bereits abgeschlossen ist, werde ich Ihnen keine Schwierigkeiten machen. Was Ihre Verletzungen angeht…“ Während er sprach, holte Du Fan eine kleine Flasche hervor und warf sie ihnen zu. Doch in der Flasche befanden sich nur gewöhnliche Heilmittel, die kaum etwas wert waren. Dennoch zeigte Kasimir große Dankbarkeit. Er teilte die Medizin auf und alle vier trugen sie auf ihre Wunden auf, bevor er sagte: „Ehrwürdiger Herr, wie auch immer – ich, Kasimir, muss Ihnen für Ihre große Güte danken. Sie haben uns nicht nur ohne Groll gerettet, sondern sind uns auch noch so freundlich gesinnt… Das ist wirklich beschämend…“ Du Fan lachte innerlich kalt, zeigte aber ein Lächeln auf dem Gesicht und sagte: „Ehrwürdiger Kasimir, Sie übertreiben. Ich bin Geschäftsmann. Da der Handel bereits abgeschlossen ist, werde ich Sie natürlich wie Ehrengäste behandeln. Das sind nur ein paar Medikamente – da gibt es keinen Grund, so formell zu sein.“ Kasimir war verärgert und dachte: Verdammt, das nennst du die Behandlung von Ehrengästen? Mit diesem Müll, der ein paar Goldmünzen wert ist, mich zu behandeln – kann man das wirklich als Behandlung von Ehrengästen bezeichnen? Wenn es wirklich um die Behandlung von Ehrengästen ginge, warum wurden dann nicht die wunderbaren Medikamente, die ihr selbst verwendet habt, herausgegeben? Doch obwohl er so dachte, zeigte Kasimir keinerlei Unzufriedenheit auf seinem Gesicht, sondern sagte weiterhin gerührt: „Selbst wenn es nur ein paar Medikamente sind – sie können doch Leben retten! Ehrwürdiger Herr, Sie sind wirklich zu bescheiden… Ich danke Ihnen für Ihre Rettung, dafür, dass Sie uns das Leben gerettet haben. Wenn möglich, teilen Sie uns bitte Ihren Namen mit. Unsere Snow Fox Mercenary Group wird diesen Namen für immer in Erinnerung behalten…“ Du Fan lachte innerlich kalt, doch sein Lächeln blieb gelassen, als er sagte: „Lassen wir das lieber…“

Kasimir lachte und schien etwas verstanden zu haben. Er sagte lächelnd: „Ich weiß, an einem solchen Ort wird niemand einfach so seinen Namen preisgeben … Doch ich schwöre bei meinem Ruf und dem Ruf unserer Söldnertruppe der Schneefüchse, dass wir eure Namen auf keinen Fall verraten werden! Wenn wir jedoch von jemandem wie Ihnen gerettet werden und dennoch nicht einmal den Namen unseres Retters kennen, dann ist das verdammt mies!“
Während er das sagte, kämpfte sich Kasimir auf die Beine und erklärte: „Ich, Kasimir, bin der Anführer der Söldnertruppe der Schneefüchse … Die meisten unserer Mitglieder sind bereits heute Nacht gefallen, doch es sind noch ein paar nutzlose Typen wie wir übrig. Dieser Mann mit dem Messer heißt Dici und ist ein Krieger dritten Grades. Der mit dem Bogen ist unser einziger Bogenschütze und heißt Hege. Was die Letzte angeht …“
Hier zeigte Kasimir einen zweideutigen Ausdruck im Gesicht: „Das ist Fräulein Eirwen. Wenn man ihre Herkunft verrät, ist sie äußerst beängstigend – sie ist eine Zauberin …“
Während er sie vorstellte, warf Du Fan nur einen beiläufigen Blick darauf. Der Krieger und der Bogenschütze waren nichts Besonderes, doch die sogenannte Zauberin sah nachdem sie ihr Gesicht gereinigt hatte durchaus hübsch aus. Obwohl sie ein paar Sommersprossen auf der Nase hatte, störte das nicht allzu sehr. Sie schien die Kälte nicht zu fürchten und trug einen schmutzig schwarzen Umhang, unter dem ihre wohlgeformten Kurven zu erahnen waren.
Dennoch fand Du Fan, dass ihr Aussehen im Vergleich zu den Dienstmädchen in seinem Haus, die wie Flughafen-Wäschepfannen aussahen, eher mäßig war.
Als sie bemerkte, dass Du Fan sie ansah, lächelte sie verführerisch und warf ihm einen koketten Blick zu.
Du Fan fühlte Abscheu in sich aufsteigen – diese sogenannte Zauberin Eirwen schien tatsächlich jemand zu sein, der jedem zur Verfügung stand …
Als Kasimir Du Fans Blick bemerkte, lachte er laut und zeigte ein Lächeln, das jeder Mann verstehen würde. Leise sagte er: „Unsere Zauberin Eirwen liebt in ihrem Leben am meisten junge Helden wie Sie … Ich bin sicher, wenn Sie es wünschen, haben Sie heute Nacht durchaus die Chance, ihre Zuneigung zu gewinnen!!!“
Als Du Fan Kasimirs lächelndes Gesicht sah, das dem eines Straßenprostituierten glich, musste er bitter lächeln und wechselte das Thema: „Herr Kasimir, Sie scherzen. Wie könnte ich nur den Gedanken haben, eine edle Dame zu beleidigen? Bitte hören Sie auf zu scherzen.“

Als Kasimir sah, dass Du Fan ernst sprach, und den noch etwas unerfahrenen Ausdruck auf dessen Gesicht bemerkte, konnte er nicht umhin, in sich hineinzulachen. Hm, dieser Kerl mag zwar reich sein und auch wie ein Anführer wirken, doch sowohl in seinen Fähigkeiten als auch in seiner Art, mit Menschen umzugehen, ist er viel zu unerfahren. Wenn ich nur Eileen, dieses kleine Ungeziefel, heute Abend ein wenig austoben lasse, glaube ich nicht, dass ich ihn nicht in die Knie zwingen kann. Bei diesem Gedanken wurde Kasimir noch aufgeregter. Doch aus Angst, Du Fans Unerfahrenheit könnte auffallen, lächelte er nur und sagte: „Nun gut, verehrter Herr, ich mache keine Scherze mehr. Sehen Sie, wir haben alle unsere Identitäten preisgegeben, doch Sie weigern sich immer noch, Ihre zu offenbaren – ist das nicht etwas zu viel…“ Hier hielt Kasimir inne und blickte Du Fan erwartungsvoll an, im Stillen denkend: Ich glaube nicht, dass Sie unter diesen Umständen Ihre Identität weiterhin verbergen können!

„Mein Name…“ Auf Du Fans Gesicht zeigte sich ein zögerlicher Ausdruck. Nach einer Weile seufzte er und sagte: „Na gut, da Herr Kasimir unbedingt wissen will, werde ich es ihm sagen. Bitte bewahren Sie jedoch mein Geheimnis für sich. Ich… könnte man als kleinen Adligen bezeichnen… Mein Name ist… Alfred.“

Die Tempelritter, die daneben zuhörten, mussten fast lachen. Dieser Herr Du Fan benutzte tatsächlich den Namen von Lord Alfred – wirklich…

Doch Kasimir nickte ernst und murmelte mehrmals „Alfred“, im Stillen lachend: Dieser Kerl hat tatsächlich keine Erfahrung – mit diesen paar Worten habe ich bereits seine Identität herausgefunden. Wenn ich erst einmal deine wahren Absichten kenne, wirst du schon wissen, wie du sterben wirst! Dennoch blieb Kasimirs Gesichtsausdruck ernst, als er sagte: „Wir werden diesen Namen sicherlich behalten. Wenn wir dieses Mal lebend von diesen nördlichen Eisketten wegkommen, werden wir sicherlich einen Weg finden, uns zu revanchieren.“

Als Du Fan Kasimirs scheinbar äußerst aufgeregten Gesichtsausdruck sah, dachte er: Kasimir, hältst du wirklich den Kopf deines Herrn Du Fan für einen, den Schweine treten können? Mit so einer völlig falschen Miene kannst du vielleicht Kinder, die die Welt noch nicht gesehen haben, täuschen – aber vor mir versuchen, Theater zu spielen? Du bist noch viel zu unerfahren!

Trotzdem zeigte Du Fans Gesicht ein verlegenes Lächeln, als er sagte: „Herr Kasimir, Sie sind wirklich zu höflich. Lassen wir diese Sache einfach hinter uns. Was die Zukunft angeht, werden wir später darüber sprechen.“