Kapitel 001: Nachtkampf

Irgendwann wurde der Mond von Wolken des Regens verdeckt, und die ursprünglich noch etwas helle Eiswüste versank völlig in Dunkelheit.
Aus der Luft drang ein seltsamer Geruch, der üble Gerüche und Blutgeruch miteinander verband, was Übelkeit hervorrief.
Du Fan spürte, wie ihm kalt wurde, und ein äußerst unangenehmes Gefühl überkam ihn – als würde er gleich etwas Unerträglich Böses erleben.
Der üble Geruch und der Blutgeruch wurden immer intensiver. Begleitet von diesem Geruch ertönte auch ein leises Zähneknirschen. Leise glaubte Du Fan, die Leichen der Unglücklichen zu sehen, die in den Fallen gestorben waren – sie schienen von irgendetwas weggeschleppt und in kürzester Zeit restlos gefressen worden zu sein.
Plötzlich leuchteten auf der gegenüberliegenden Seite einige grünliche Lichter auf, gefolgt von einem heiseren, schrillen Brüllen.
Als die Männer, die zuvor am Boden nach Atem rangen, dieses Geräusch hörten, zitterten sie am ganzen Körper. Der Mann, der anscheinend der Anführer war, zeigte nun keinerlei grausamen Ausdruck mehr.
Seine Zähne knirschten, und nach längerem Zögern sagte er zitternd: „Verdammt! Die Kerle sind uns auf den Fersen … Jetzt … jetzt …“
Die übrigen Männer sahen entsetzt aus – offensichtlich waren sie zutiefst verängstigt. Zwei von ihnen versuchten entschlossen, aufzustehen; einer hielt noch den halben Rest einer Waffe in der Hand, der andere schien keine Waffe mehr zu haben und holte nur zitternd ein bläulich schimmerndes Messer aus seinem Beinschutz hervor. Er sagte: „Anführer … du … du solltest schnell fliehen … Wir beide bleiben hier, damit wenigstens einer von euch entkommen kann …“
Als Du Fan ihr Verhalten sah, lachte er kalt und sagte: „Entkommen? Wenn jeder bereit wäre, bis zum Äußersten zu kämpfen, wärt ihr nicht in diesem elenden Zustand, selbst wenn ihr auf viele Monster stoßen würdet. Jetzt wollt ihr nur noch Helden spielen, weil jemand vor euch steht? Hat euer Anführer nicht gerade geschrien, dass er uns Unschuldigen sogar opfern würde, wenn es nötig wäre? Nun, auch ihr könnt nicht fliehen, und wir werden auch nicht gehen. Wenn wir sterben müssen, dann sterben wir alle zusammen!“
Die beiden Männer wurden rot im Gesicht und konnten vor Scham kein Wort mehr sagen. Als sie sahen, wie die Kampfkraft in Du Fans Gruppe hell loderte, wagten sie es nicht, zu widersprechen, und hielten still den Mund.

Nachdem Du Fan einen Fluch ausgestoßen hatte, fühlte er sich etwas besser. Schnell holte er das silberne Mondschwert aus seinem Raumring und hielt es vor sich, bevor er leise sagte: „Meine Herren, ihr habt viel Erfahrung im Kampf – könnt ihr vielleicht erraten, welche Monster uns erwartet?“
Die Tempelritter sahen sich an. Einer schüttelte den Kopf und sagte: „Herr Du Fan, es gibt unzählige Monster in dieser Welt. Wenn man sie nicht sieht, wie soll man sie erkennen? Deshalb können wir auch nicht …“
Während Du Fan und die anderen sprachen, ertönte aus der Dunkelheit ein knarrendes Geräusch. Wenn Du Fan sich nicht irrte, handelte es sich dabei um die Fallen, die er den Tempelrittern befohlen hatte, am äußersten Rand des Lagers zu platzieren. Sobald ein Monster darauf trat, gab es ein Geräusch – eine Art Warnung.
Doch in diesem Moment diente dieses Geräusch nicht mehr seinem Zweck, sondern signalisierte Du Fan und den anderen, dass die Monster, die die vorherigen Personen verfolgt hatten, immer näher kamen.
Du Fan runzelte die Stirn und blickte in die Dunkelheit, umgeben von dem immer unerträglicher werdenden Gestank. Er biss die Zähne zusammen, holte einen Zauberbogen aus seinem Aufbewahrungsring und warf ihn ohne hinzusehen in die entgegengesetzte Richtung.
Es ertönte ein lautes „Boom“ – eine riesige Feuerkugel flog in diese Richtung. Die Monster in der Dunkelheit schienen sofort auszuweichen; die Feuerkugel traf auf die Eisfläche und brannte aufgrund der Magie weiterhin lichterloh.
Es handelte sich um einen Feuerzauberbogen, den Du Fan von Chen Chen anfertigen ließ. Er war teuer, und Du Fan besaß nur wenige davon. Mit diesem einen Wurf konnten leicht Tausende von Goldmünzen verloren gehen.
Die Tempelritter sahen Du Fan überrascht an; sie hatten wohl nicht erwartet, dass er über solch reiche Mittel verfügte. Doch als sie an seinen Hintergrund dachten, verstanden sie, warum jemand aus einer solchen Familie auf Abenteuer ging – natürlich würde er etwas mitnehmen, das ihm im Notfall helfen könnte.
Sogar der noch zitternde Anführer blickte auf Du Fans Rücken und zeigte einen äußerst komplexen Gesichtsausdruck.
Doch Du Fan hatte keine Zeit, sich um die Gedanken anderer zu kümmern. Im Licht der Feuerkugel blickte er in die entgegengesetzte Richtung und sah endlich die Monster, die sie verfolgt hatten. Doch bei diesem Anblick wurde ihm übel. Trotz seines umfangreichen Wissens und seiner erstaunlichen Beherrschung konnte er sich kaum zurückhalten, nicht zu erbrechen.
Etwa zehn Meter vor Du Fan kauerten drei Wesen, die wie Wölfe aussahen.

Man sagt, sie sähen aus wie Wölfe, weil sie auf den ersten Blick etwas Wolfsartiges an sich haben, doch in Wirklichkeit sind echte Wölfe im Vergleich dazu tausend- oder hundertfach niedlicher.
Ihr Fleisch ist verrottet und mit allen möglichen seltsamen Gegenständen bedeckt. Du Fan sah sogar vage, dass auf dem Rücken eines von ihnen ein zur Hälfte gefressener Menschenkopf lag und ein anderes Tier einige menschliche Finger im Gesicht trug.
Bei genauerem Hinsehen konnte man erkennen, dass das verrottete Fleisch offenbar aus verschiedenen menschlichen Organen bestand.
Offensichtlich handelte es sich dabei um Teile der Menschen, die sie gerade „gefressen“ hatten – nur warum sie an ihren Körpern hingen, das kannte wohl nur der Gott des Lichts.
Doch diese äußerst ekelerregenden Kreaturen besaßen jeweils riesige Augen, fast so groß wie menschliche Fäuste. In diesen Augen, die auf ihren Köpfen hin und her bewegt wurden, strahlte ein grünliches Licht.
Außerdem waren ihre Zähne und Krallen äußerst beeindruckend – schlanke Zähne und Krallen aus Stahlartigem, aus denen ständig schwarze Flüssigkeit tropfte. Wenn diese Flüssigkeit auf das Eis am Boden fiel, entstand sofort blauer Rauch – offensichtlich war diese schwarze Flüssigkeit hochgiftig.
Du Fan bekam Gänsehaut und konnte nicht umhin, einen Blick auf die Menschen am Boden zu werfen. „Verdammt … was zum Teufel ist das?“
„Ich weiß es nicht …“, presste einer der mit Blut bespritzten Männer hervor. „Diese drei Kreaturen sind plötzlich in unser Lager eingedrungen, haben unseren Stellvertreter gefressen … Dann haben wir Widerstand geleistet, aber weder Schwerthiebe noch Schüsse oder Pfeile konnten ihnen irgendeinen Schaden zufügen. Deshalb mussten wir fliehen. Unsere Snow Fox Mercenaries bestanden ursprünglich aus mehr als dreißig Männern, doch nachdem wir diesen Dingen begegnet sind, wird die Snow Fox Mercenaries in dieser Gegend wohl ausgelöscht werden!“
Der Mann sprach voller Trauer und Zorn, und auch seine Gefährten sahen verzweifelt aus – offensichtlich war diese plötzliche Katastrophe für sie ein schwerer Schlag.
Du Fan runzelte die Stirn. Wenn physische Angriffe gegen diese drei Kreaturen nichts halfen, bedeutete das doch, dass er und die Ritter des Tempels hier nur dem Tod entgegengehen konnten.

Einige Tempelritter hatten offensichtlich auch diese Worte gehört. Einer von ihnen trat sofort vor Du Fan und sagte: „Herr Du Fan, ziehen Sie sich schnell mit den anderen zurück. Wir haben weder Zeit noch genug Leute, um hier weiter gegen diese Monster zu kämpfen. Wir werden versuchen, diese drei Kreaturen aufzuhalten – Sie müssen schnell einen Weg finden, zu fliehen!“
Du Fan sah, dass es Feray war, der sich vor ihn gestellt hatte. Zwar war er selten gerührt, doch er schnaubte nur und sagte: „Feray, für wen hältst du mich, Du Fan? Selbst wenn wir fliehen müssten, wäre jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Ohne gekämpft zu haben wegzulaufen – wenn andere davon erfahren, werde ich wohl nicht einmal mehr das Gesicht haben, Lord Anthony gegenüberzutreten, selbst wenn ich lebend in die Hauptstadt zurückkehre.“
Feray war verblüfft und schien noch etwas sagen zu wollen. Doch in diesem Moment kamen die drei unbekannten Monster immer näher. Sie wirkten zwar geistig bei Verstand, starrten auf die lebenden Menschen und Speichel lief ihnen aus dem Mund, doch sie näherten sich vorsichtig, als würden sie den Fallstricken auf dem Boden ausweichen.
Am schlimmsten war jedoch, dass die meisten Fallstricke bereits von den Leichen der Schneefuchs-Söldnertruppe zerstört worden waren. Die verbliebenen Fallen konnten den drei Monstern offensichtlich keinen Schaden zufügen.
Schließlich umgingen die drei Monster vorsichtig die Fallstricke und befanden sich nur noch wenige Meter von Du Fan und seinen Begleitern entfernt. Als sie ihre Beute sahen, zeigten ihre Augen gleichermaßen gieriges Licht.
Die Männer der Schneefuchs-Söldnertruppe hatten aschfahle Gesichter und konnten sich zwar bewegen, schafften es aber nicht aufzustehen. Feray hingegen hob schnell sein Ritter Schwert und hieb damit zu.
Im Nu entstanden Lichtblitze aus Kampfkraft – mehrere Strahlen aus Lichtkraft trafen eines der Monster. Ein Teil des verrotteten Fleisches wurde abgetrennt, doch die Angriffe waren dennoch nicht wirkungslos. Das getroffene Monster stieß einige Schreie aus und wich einige Schritte zurück.
Als die anderen Tempelritter dies sahen, taten sie es ihm nach und hoben ihre Ritter Schwerter. Auf dem kleinen Platz entstand ein Meer aus Kampfkraft. Diese Tempelritter hatten ihr ganzes Leben lang Fechtskunst geübt – der Angriff mit dem Heiligen Licht-Schwert war äußerst wirkungsvoll. Die aus Kampfkraft entstandene Lichtwand hielt die drei Monster auf Abstand.