Kapitel 020: Das Erste Erscheinen der Monster

Erst als die Tempelritter fast alle beschäftigt waren, errichtete Thassia widerwillig eine windabweisende Barriere in der Nähe des Lagers. Obwohl diese Barriere auf der Eiswüste nur begrenzte Wirkung zeigte, war sie immerhin besser als nichts.
Nachdem sie etwas gegessen hatten, zogen sich alle außer den Wachhabenden Tempelrittern in ihre Zelte zurück, um sich aufzuwärmen.
Du Fan übte eine Weile in seinem Zelt die „Zehntausend Künste“. Erst als er warm genug war, verließ er das Zelt und ging zum Rand des Lagers.
In diesem Moment hing ein silberner Mond hoch am Himmel und warf einige Strahlen helles Licht, die die Schneefläche erhellten. Im heulenden kalten Wind waren gelegentlich seltsame Laute zu hören.
Du Fan wusste, dass es die Schreie von Monstern waren.
Auf der Eiswüste versteckten sich die meisten Monster tagsüber irgendwo, kamen aber nachts hervor, um aktiv zu werden. Es hieß, viele Abenteurer seien hierhergekommen und hätten nachts unvorbereitet geschlafen, weshalb sie am nächsten Tag nicht mehr aufgewacht seien.
Glücklicherweise waren die mitgekommenen Tempelritter zwar keine Meister, aber selbst der Schwächste war ein Ritter sechsten Grades. Mit ihnen als Wachen musste Du Fan sich keine allzu großen Sorgen machen.
Einige der Wachritter kochten etwas am Feuer. Als sie Du Fan kommen sahen, luden sie ihn ein, mit ihnen zu essen.
Du Fan zögerte nicht, drängte sich dazu und plauderte mit den Rittern. In dieser eisigen Umgebung, bei Gesprächen und Lachen etwas Warmes zu essen, war durchaus angenehm.
Plötzlich ließ eine Stimme auf der Eiswüste alle aufschrecken.
Sssch – Boom!
Nachdem Du Fan die „Zehntausend Künste“ geübt hatte, war seine bereits überdurchschnittlich starke geistige Kraft noch erstaunlicher geworden, und er war außergewöhnlich wachsam gegenüber den Geräuschen um ihn herum. So erkannte er sofort, dass es sich um … die Geräusche von Bögen und Pfeilen sowie um Explosionen von Kampfkraft handelte …
Dann ertönte aus der Nähe ein schriller menschlicher Schrei!
Dem Schrei folgten sofort Rufe des Entsetzens – es schien, als würde eine große Gruppe von Menschen von etwas verfolgt.
Gleichzeitig leuchtete im Norden des Lagers etwas auf – es sah aus wie … wie die Magie eines Zauberers!!!
Die Leute, die am Feuer saßen, runzelten gleichzeitig die Stirn. Diese Situation war eigentlich nicht schwer zu analysieren: Wahrscheinlich wollte irgendeine Abenteurergruppe oder Söldnertruppe auf der Eiswüste Profit machen, wurde aber angegriffen.

Unter den Rittern des Tempels gab es ein oder zwei mit einem eher ungestümen Temperament, die anscheinend sehen wollten, was da vor sich ging. Doch Du Fan winkte ab, um ihre Handlungen zu stoppen, machte dann eine Geste, um anzuzeigen, dass sie das Feuer auf dem Boden begraben sollten, bevor er aufmerksam lauschte. Eins … zwei … drei … Es schien insgesamt Dutzende von Personen zu geben, deren Schritte sehr hastig waren und deren Atem unregelmäßig – als wären sie in großer Gefahr. Zudem deutete die Tatsache, dass die Geräusche immer näher kamen, darauf hin, dass sie das Feuerlicht in der Nähe entdeckt hatten und nun verzweifelt in diese Richtung rannten. Hinter ihnen waren außerdem die Brülllaute von wilden Tieren zu hören, die in der kalten Nacht besonders furchterregend wirkten. Wieder ertönte ein Schrei – offensichtlich war jemand von einem Monster überwältigt worden. Anhand des Knirschens im Wind konnte man erkennen, dass die betroffene Person nicht einmal Zeit gehabt hatte, zu schreien, bevor sie zur Nahrung des Monsters wurde. Kurz darauf kamen die Schritte immer näher, und man konnte bereits das schwere Atmen der Menschen hören. Du Fan runzelte die Stirn; sein Gesichtsausdruck wurde immer finsterer. Kamen diese Leute wirklich so verzweifelt herbei, ohne daran zu denken, dass, falls die Menschen hier nicht stark genug waren, um den jagenden Monstern entgegenzutreten, auch sie alle getötet werden könnten? Bei diesem Gedanken stieß Du Fan einen dumpfen Laut aus, sprang auf und stürmte in diese Richtung. Die Ritter des Tempels folgten ihm, wobei einer zurückblieb, um die anderen zu wecken. Du Fan erreichte den Rand des Lagers und blieb vor den vorbereiteten Fallen stehen. Schließlich kamen im Mondlicht einige Menschen taumelnd in diese Richtung gelaufen. Unter ihnen waren Männer und Frauen; an der Spitze schien ein ziemlich großer Krieger zu stehen. Doch jeder Einzelne von ihnen war mit Blut bedeckt, manche hatten sogar einen Arm weniger – vermutlich von einem Monster gebissen. Der Letzte in der Reihe sah am schlimmsten aus: Sein ganzer Körper war mit Blut bedeckt, man wusste nicht, ob es das von anderen oder sein eigenes war. In der Hand hielt er einen langen Speer, doch dieser war bereits in der Mitte gebrochen. Während er rannte, rief er: „Schnell! Schnell! Sie kommen! Sie sind schon da! Wir müssen uns beeilen – wenn wir nur den Ort des Feuers finden, vielleicht kann uns jemand helfen! Schnell!!!“

Die vorne laufende Gruppe hatte bereits einen Baum umrundet und sah Du Fan und die anderen dort stehen. Plötzlich riefen sie laut: „Hier … hier sind Menschen! Wirklich Menschen! Wir sind gerettet!!!“
Bevor Du Fan etwas sagen konnte, stieß der Letzte in der Gruppe einen schrillen Schrei aus, wurde von irgendetwas hinter einen großen Baum gezogen und schon nach kurzer Zeit völlig still.
Mit diesem Schrei rannten die verbleibenden Dutzende von Menschen noch schneller.
Du Fan beobachtete ihre Bewegungen und wusste, dass, falls diese Kerle in sein Lager eindringen würden, nicht nur alles andere problematisch wäre, sondern auch die hinter ihnen herziehenden Monster nicht zu bekämpfen wären. Selbst wenn es möglich wäre, würden der Blutgeruch an ihnen vermutlich alle in der Nähe befindlichen Monster anlocken. Dann wären selbst fünfzig Tempelritter nutzlos – selbst fünfhundert Tempelritter würden nichts nützen.
Die Tempelritter hinter Du Fan erkannten das offensichtlich ebenfalls. Sie hielten bereits ihre Ritterschwerter bereit, und ihre Fingerknöchel waren vor Anstrengung leicht weiß geworden.
Es schien, als bräuchten sie nur noch ein paar Dutzend Meter zu laufen, um sich hinter Du Fan und die anderen zu verstecken. Dann könnten sie zumindest eine Weile für sie kämpfen, denn ihr Lager befand sich hier, und sie konnten auf keinen Fall so schnell fliehen.
Der Mann an der Spitze, der anscheinend der Anführer war, konnte ein Lächeln der Erleichterung nicht unterdrücken. Ob diejenigen, die zufällig entdeckt wurden, wegen ihm hier umkommen würden, war ihm jedoch egal.
So waren die Regeln auf dieser Eiswüste: Zu überleben war das einzige Ziel.
Plötzlich lachte Du Fan kalt, blickte auf die immer näher kommenden Kerle und rief laut: „Meine Herren, es wäre besser für euch, nicht in unsere Richtung zu laufen. Vor uns sind mindestens Dutzende von Fallen aufgestellt. Wenn ihr weiterkommt, versichere ich euch: Selbst wenn es euch gelingt, hierherzukommen, werdet ihr in den Fallen sterben.“
Der Mann an der Spitze zögerte weniger als eine Sekunde, bevor er wütend brüllte: „Kameraden, los! Wir können sowieso nicht mehr weg. Selbst wenn wir in den Fallen sterben, ist das besser, als von diesen Monstern gefressen zu werden. Diese Bastarde lassen uns im Stich – selbst wenn wir sterben, werden wir mindestens einen mit in den Tod reißen!“
Selbst wenn man stirbt, muss man mindestens einen mit in den Tod reißen!
Was für eine Logik ist das?

Junge Herr, ich bin hier stationiert und habe nichts mit euch zu tun. Ihr werdet sterben und wollt den jungen Herrn trotzdem mit in den Tod ziehen? Was für eine Logik ist das? Auch wenn ich als niederträchtig und schamlos gelte, reicht das im Vergleich zu eurem Verhalten bei weitem nicht aus!!

Du Fan dachte verzweifelt darüber nach, doch in diesem Moment hatte er weder Zeit zu klagen noch musste er etwas signalisieren – die Kampfkraft der Tempelritter hinter ihm brannte bereits lichterloh.

Der Mann, der ganz vorn lief, war nicht beunruhigt, sondern freute sich sogar. Er sprang plötzlich in Richtung von Du Fan und seinen Leuten. Offensichtlich war seine Stärke auch nicht gering, denn er überwand auf einen Schlag fast alle Fallen und stürmte direkt auf Du Fans Position zu.

Er sprang so hastig, dass er beinahe mit Du Fan zusammenstieß. Die Männer hinter ihm sahen seine Bewegung und taten es ihm nach und sprangen ebenfalls herüber. Ihre Stärke war durchaus nicht schlecht – sie konnten alle springen – doch nachdem sie gelandet waren, lagen sie alle auf dem Boden und keuchten, regungslos wie tote Hunde.

Die Schwertspitzen einiger Tempelritter richteten sich auf sie.

Einer von ihnen erschrak und sagte mit Mühe: „Hey, Brüder, habt ihr zu so einer Zeit noch Zeit, euch um uns zu kümmern? Wenn diese Kerle uns einholen, sind wir alle erledigt!“

Als er das sagte, fühlte Du Fan nur Abscheu. Solche Typen waren einfach Abschaum unter dem Abschaum – sie benahmen sich, als müssten sie gerettet werden, nur weil sie auf sie gestoßen waren.

Doch Du Fan wusste auch, dass sie recht hatten – jetzt war nicht die Zeit, mit ihnen abzurechnen. Er stieß nur ein dumpfes Geräusch aus, um einem der Tempelritter zu signalisieren, auf sie aufzupassen und zu verhindern, dass sie Unsinn machten. Die anderen traten ein paar Schritte vor und starrten gebannt auf die Gegenseite.

In diesem Moment ertönten Schreie überall. Abgesehen von diesen wenigen, die noch eine gewisse Stärke hatten, waren die Übrigen entweder zu schwach oder zu langsam.

Die Langsamen wurden direkt von den Monsterwesen hinter ihnen in die Dunkelheit gezogen und starben kurz darauf. Die Schwächeren fielen bereits auf halbem Weg in Fallen – einige davon hatte Du Fan selbst konstruiert, äußerst hinterhältig und grausam. Da Du Fan stets vorsichtig war, hatte er in diese Fallen Gift gelegt. So starben diejenigen, die hineinfielen, innerhalb kürzester Zeit.

Buch vier: Der Weg durch die Eiswüste