Kapitel 019: Gespräche in einer schneereichen Nacht

Tasias Gedanken waren natürlich nicht für Außenstehende bestimmt. Obwohl sie noch versuchen wollte, Du Fan ein paar Fragen zu stellen, kannte sie ihn nach all der gemeinsamen Reise immer noch nicht so gut wie aus den Unterlagen, und wusste daher nicht, wie sie ihn am besten testen sollte.
Du Fan hingegen war zwar ein typischer Mistkerl, Scharlatan, Lustmolch und Priester, doch im Moment dachte er nur daran, im Göttlichen Palast Vorteile zu erlangen – an das vor ihm stehende Objekt, das er hätte quälen können, hatte er keinerlei Interesse.
Obwohl er höflich da saß und lächelte, drehten sich in Du Fans Kopf alle möglichen bösen Pläne, um Hindernisse zu schaffen. Chenchen, die seine Gedanken mehr oder weniger erahnen konnte, zitterte am ganzen Körper. In ihren Augen würden, falls all diese Methoden tatsächlich angewandt würden, nicht nur andere Menschen, sondern selbst jemand wie Chenchen, die Du Fan gut kannte, wahrscheinlich ohne Chance auf Rettung umkommen.
Nachdem sie eine Weile peinlich berührt gesessen hatten, seufzte Tasia plötzlich und sagte: „Herr Du Fan, wie hoch schätzen Sie die Erfolgschancen unserer Reise zum Göttlichen Palast ein?“
Du Fans Gedanken wurden jäh unterbrochen; er kam erst langsam wieder zu Sinnen. Er blickte Tasia an und fragte: „Fräulein Tasia, was haben Sie gerade gesagt?“
Tasia runzelte die Stirn und sagte: „Junge Herr Du Fan, haben Sie meine Worte nicht klar gehört? Ich frage Sie: Wie hoch sind die Chancen, dass unsere Reise zum Göttlichen Palast erfolgreich ist?“
Du Fan nickte leicht, um anzuzeigen, dass er verstanden hatte, seufzte jedoch und sagte erst nach längerem Zögern: „Das … weiß wohl nur ein Genie.“
Tasia fragte: „Was meinen Sie damit, junger Herr Du Fan?“

Du Fan lächelte bitter und sagte: „Auf diesem Weg sind wir zwar unbeschadet vorangekommen, aber der weitere Weg wird nicht einfach sein. Wenn mich die Kerle von der Nordarmee nicht belogen haben, dann ist diese Holzstadt wohl die letzte Stadt im Norden des Reiches. Das bedeutet, dass wir von nun an auf unserer Reise nach Norden keine Versorgungspunkte mehr finden werden. Zudem wird das Gebiet im Norden wegen des eisbedeckten Waldes kaum von der Nordarmee betreut, denn es ist völlig ausgeschlossen, dass Feinde von dort aus das Reich angreifen könnten. Die Nordarmee konzentriert sich hauptsächlich im Nordosten, um sich gegen die eisbedeckte Allianz aus dem Nordosten zu verteidigen. Der Ort, den wir nun ansteuern, ist seit Jahrtausenden unbewohnt. Dort sind Stürme und Schneestürme noch das Geringste – am meisten fürchte ich jedoch die Monster. In diesem menschenleeren Gebiet, das geradezu einer Welt der Monster gleicht, kann man leicht zur Beute dieser Kreaturen werden. Zwar sind die Ritter des Tempels äußerst stark, und sowohl Fräulein Tasia als auch der Heilige Nicholas sind außergewöhnlich mächtig, aber letztendlich sind wir einfach zu wenige. Wenn wir zufällig auf eine Gruppe von Monstern stoßen, sind wir verloren.“

Auch Tasia zeigte selten ein bitteres Lächeln. Sie wusste von einem weiteren Grund, der noch nicht erwähnt worden war: Ursprünglich hätte die Reise nur ein paar Tage gedauert, doch aufgrund ihrer Beziehung zu Nicholas würde sie wahrscheinlich wieder langsamer voranschreiten. Auf den nördlichen Eisketten steigt mit jedem Tag, den man dort verbringt, das Risiko. Hinzu kommt, dass die Leute von der Roland-Akademie jederzeit nachkommen könnten. Unter diesen Umständen ist der weitere Weg wirklich extrem gefährlich.

Doch da es in dieser Gruppe von Dutzenden Menschen so weit gekommen war, mussten sie, um des Gottes des Lichts willen, weitergehen. Vielleicht war das Einzige, was sie jetzt tun konnten, zu beten, dass der Gott des Lichts sie leitete.

Am frühen Morgen des nächsten Tages machten sich die Tempelritter an die Arbeit. Da sie nun den Zielort kannten, eilten sie diesmal nicht unbedingt los. Einige von ihnen gingen in die Holzstadt, um große Mengen an Nahrungsmitteln zu kaufen, während andere Dutzende von Wollkleidungsstücken vorbereiteten. Der weitere Weg würde äußerst schwierig sein – Kutschen waren auf keinen Fall mehr nutzbar. Tasia und Nicholas mussten daher mit der Hauptgruppe weiterziehen.

Der Schneesturm im Norden war wie mit Messern geführt. Obwohl die Tempelritter nach dem Aufbruch freiwillig Nicholas und Tasia in die Mitte nahmen, wehte der kalte Wind weiterhin ununterbrochen, was die Menschen zutiefst deprimierte.

Am Ende, selbst als Du Fan mit aller Kraft sein Lichtkampfenergie einsetzte und dennoch der Kälte nicht widerstehen konnte, wurde ihm klar, dass er seine Reise in der Kaiserstadt tatsächlich viel zu einfach eingeschätzt hatte.
Laut Chen Chen sollte Du Fan, sofern er seine vielfältigen Fähigkeiten einsetzte und von seiner Affinität zum Windkampfenergie profitierte, der Kälte sicher standhalten können. Doch Du Fans Verstand war noch nicht in der Lage, zwischen einem solchen großen Geheimnis und etwas „Kälte“ zu unterscheiden – er wusste genau, was schwieriger war.
So marschierten sie zwei Tage über die Eiswüste, und die ursprünglich gut gelaunten Mitglieder der Gruppe wurden einer nach dem anderen immer schwächer.
Dies war der äußerste Norden des Rolandkontinents, nur wenige Tage von dem eisbedeckten Wald entfernt. Obwohl hier gelegentlich Söldner und Abenteurer auftauchten, um Magiewesen zu fangen, war es keineswegs ein angenehmer Ort.
Obwohl die Karte, die Du Fan bei sich hatte, ziemlich detailliert war, brachte sie der Gruppe bei der Fortbewegung keinen Vorteil – schließlich ist man in solch einer eisigen Umgebung, egal wie gut das Sehvermögen auch sein mag, begrenzt. Kann man etwa allein mit den Augen die Richtung finden?
Glücklicherweise wusste auch Nicholas, dass es jetzt um alles ging, und hatte keine Kraft mehr, Tricks zu spielen. Er konnte nur auf seine göttliche Kraft vertrauen, um die Richtung zu erspüren, und zusammen mit der Karte in Du Fans Besitz verirrte sich die Gruppe nicht.
Seit einem Tag jedoch, als alle Pferde erfroren waren, wurde der Weg immer schwieriger zu begehen.
Die Tempelritter hatten ihre frühere Gelassenheit verloren; sie zogen ihre Rüstungen aus, legten dicke Baumwollkleidung an und trugen das Essen auf dem Rücken. Was die Waffen und Ausrüstungen betraf, so wurden alle außer dem unverzichtbaren Ritter Schwert an einem Ort vergraben, um sie auf dem Rückweg wieder auszugraben und zu verwenden.
Nicholas und Thassia saßen auf Tragen und kämpften mühsam gegen den Schneesturm an. Glücklicherweise hatten sie hohes Ansehen – die Tempelritter, die die Tragen trugen, waren zwar müde, zeigten aber keine Spur von Ungeduld.
Du Fan und Alfred gingen an der Spitze der Gruppe, Schritt für Schritt, mit äußerst düsterer Miene.
Obwohl die Sonne noch hoch am Himmel stand, spürte Du Fan keinerlei Wärme. Er fühlte sich extrem kalt; seine vor Kälte roten Hände rieb er immer wieder, doch das brachte keinen Erfolg. Nach den Kenntnissen aus Du Fans vorherigem Leben lag die Temperatur hier wahrscheinlich bei einigen Grad unter Null – das bedeutete, dass der Schnee, sobald er fiel, noch nicht einmal Zeit hatte zu schmelzen, bevor er vollständig zu Eis wurde.

Verdammt! An einem solchen Ort kann man leicht in einen Schneehaufen fallen – und wenn man jemanden später wieder ausgräbt, ist er vielleicht schon zu einem Eisklumpen geworden.
Trotz der Enttäuschung fühlte Du Fan doch eine gewisse Erleichterung: Obwohl der Weg schwierig war, begegneten sie auf der Reise abgesehen von ein paar einzelnen Monsterkreaturen keine ganzen Gruppen davon. So blieb ihre Truppe zwar unterwegs stark, doch das war auch ein großer Glücksfall.
Man muss bedenken: Jede Gruppe von Söldnern, die es je wagte, hier Geld zu verdienen, bestand immer aus vielen Leuten, von denen nur wenige wieder herauskamen.
Unter diesem eisigen Himmel lagen sicherlich viele Seelen, die im Kampf gegen Monster ums Leben kamen.
Während er weiterging, blickte Du Fan zurück zu der Gruppe hinter sich. Tasia und Nicholas waren zu einem Ball zusammengerollt; seit wann umgaben sie kleine Feuerbälle – das war natürlich das Werk der Magierin Tasia.
Du Fan erkannte sofort, dass es sich um die einfachste Magie handelte. Zwar war es etwas übertrieben, diese Magie zum Aufwärmen zu nutzen, aber angesichts des halbtoten Zustands von Tasia und Nicholas sagte er nichts weiter. Im Stillen bewunderte er jedoch die körperliche Verfassung dieser Magier – das war tatsächlich ihre größte Schwäche.
Es wurde allmählich dunkel. Irgendwann konnten sie in der Umgebung vereinzelt einige große Bäume erkennen. Glücklicherweise gab es nicht viele davon, sodass sie die Fortschrittsgeschwindigkeit der Gruppe nicht beeinträchtigten.
Hinter einem großen Baum, an einem windgeschützten Ort, hielten schließlich Du Fan und Alfred an. Als alle anderen nachgekommen waren, betrachtete Du Fan die Umgebung und sagte: „Heute Nacht ruhen wir uns hier aus.“
„Hier übernachten?“ Tasia blickte sich um und runzelte die Stirn. „Du Fan, können wir nicht einen besseren Ort finden? Auch wenn du und Alfred für den Weg verantwortlich seid, müsst ihr doch nicht unbedingt hier bleiben!“
„Es gibt keine andere Wahl, Fräulein Tasia“, seufzte Du Fan. „Glaubst du, in der Gegend gibt es ein Gasthaus? Überall, wo wir in den letzten Tagen gerastet haben, war es genauso. Wir sind alle vom ganzen Tag des Reisens völlig erschöpft – seid doch etwas geduldig. In ein paar Tagen, wenn wir im Tal des Götterpalastes ankommen, wird es sicher nicht mehr so schwierig sein.“
Tasia und Nicholas sahen sich an. Obwohl sie sich beide zusammenkauerten, akzeptierten sie diese Situation.

Sofort begannen die Tempelritter zu handeln. Da sie sich bereits gut auskannten, gruben sie nach kurzer Zeit eine Grube im Schnee als provisorisches Lager – das hatte ihnen Du Fan beigebracht. In einer Grube im Schnee zu übernachten war viel besser, als draußen dem kalten Wind ausgesetzt zu sein. Die übrigen, abgesehen von einigen, die Nahrung vorbereiteten, begannen, überall umher verschiedene Fallen zu errichten.