Kapitel 016: Die Dorfkneipe

Alfred verfügte über reiche Kampferfahrung und erkannte auf den ersten Blick, dass ein Dorf dieser Größe niemals eine Truppe bewaffneter Männer dieser Größe willkommen heißen würde. Zwar waren sie alle Tempelritter, doch wer wusste schon, welche Glaubensrichtung die Menschen an solchen Orten hatten.
Um vorsichtig zu sein, wählte Alfred zwei Ritter als Begleiter aus und wies seinen Stellvertreter an, für die Truppe in der Nähe einen geschützten Ort zum Lagern und Feuermachen zu finden. Er selbst und Du Fan wollten hingegen unabhängig voneinander in das Dorf gehen, um die Umgebung zu erkunden.
Kaum war alles geregelt und die beiden auf dem Weg, stiegen unerwartet Tasia und Nicholas aus der Kutsche.
Alfred eilte ihnen entgegen und sagte: „Warum seid ihr heruntergekommen? Draußen weht starker Wind und es ist kalt. Es wäre besser, wenn ihr erst einmal mit den Tempelrittern lagert und euch ausruht. Die restlichen Dinge werden Alfred und Du Fan selbst regeln.“
Tasia sagte kein Wort, sondern schnaubte nur kalt.
Nicholas hingegen lächelte sanft und sagte: „Nachdem wir tagelang in der Kutsche eingesperrt waren, sind Schwester Tasia und ich sehr müde. Da es hier ein Dorf gibt, möchten wir auch hineingehen und uns umsehen. Aber seid unbesorgt, Alfred – tut einfach, was ihr für richtig haltet. Schwester Tasia und ich sind schließlich keine Kinder mehr und wissen, was wichtig ist. Wir werden euch keine Probleme bereiten.“
Nicholas’ Lächeln war äußerst verführerisch und sanft – wie die Blumen des Frühlings im Juni.
Alfred war sprachlos und zögerte einen Moment, nickte aber schließlich. Erstens, weil sowohl Tasia als auch Nicholas einen höheren Status als er hatten, sodass er ihren Wünschen schwer widerstehen konnte. Zweitens, weil beide von Natur aus außergewöhnlich stark waren – mit ihnen als Unterstützung konnte man selbst in Schwierigkeiten im Dorf zurechtkommen.
Du Fan hatte natürlich auch nichts dagegen einzuwenden. Obwohl er als einer der Leiter dieser Aktion gelten konnte, war seine eigene Stärke zu gering, wodurch seine Position in der Truppe eher peinlich war. Hätte er nicht eine gute Beziehung zu den Tempelrittern gehabt – ja, er hatte sogar sofort Dutzende von ihnen getötet – und außerdem durch sein frommes und erhabenes Auftreten das Vertrauen dieser gläubigen Ritter gewonnen, wäre es lächerlich gewesen, ihn als Leiter zu betrachten.
Daher hatte Du Fan in dieser Situation natürlich nichts zu sagen.
Diese kleine Unruhe beruhigte sich schnell wieder.

Die verbleibenden Tempelritter suchten mit ihren Leuten nach einem Ort zum Lagern, während Du Fan und seine sechs Begleiter langsam zum Eingang der Holzstadt gingen.
Da wohl kaum Außenstehende in die Holzstadt kamen, löste ihre Ankunft unweigerlich etwas Aufruhr aus. Einige offensichtlich unerfahrene Frauen und Kinder betrachteten sie neugierig, wagten es aber nicht, etwas zu sagen.
Über die Verhältnisse in dieser Holzstadt wussten Du Fan und seine Gruppe bereits ziemlich genau: In der kleinen Stadt gab es nur eine einzige Taverne, die anscheinend auch als Gasthaus diente – doch das Geschäft schien nicht besonders gut zu laufen.
Als sie vor dem Eingang des Gasthauses ankamen, hatte sich bereits die Nacht über die Stadt gesenkt. Du Fan blickte zu dem mit Schneewasser bedeckten Holztor hinauf; darüber schwankte ein zerbrochenes Schild im Wind.
Von innen drangen laute Geräusche herüber, und warmes Licht strömte durch die Ritzen – wodurch die Taverne trotz des kalten Windes etwas Wärme ausstrahlte.
Als Du Fans Gruppe die Tür der Taverne aufstieß, erregte sie sofort Aufmerksamkeit.
Ganz abgesehen davon: Wie viele Menschen lebten wohl in dieser kleinen Stadt? An einem solchen Ort wurde jeder Fremde lange beobachtet – erst recht, wenn mehrere gleichzeitig kamen. Zudem wirkten die Kleider von Du Fan und seinen Begleitern zwar schlicht, waren aber äußerst sauber und unterschieden sich damit deutlich von den anderen Gästen in der Taverne.
In diesem Moment gingen die beiden führenden Ritter zu einem Tisch in einer Ecke, räumten die Umgebung schnell auf und zogen außerdem den Ofen in der Taverne in ihre Richtung.
Als Du Fan das sah, lächelte er leise, machte eine einladende Geste und ging als Erster hinein. Tasia und die anderen zögerten nur kurz, bevor sie ihm folgten.
Doch als sie am Tisch ankamen, veränderte sich die Miene von Nicholas und Tasia.
Obwohl die beiden führenden Ritter Tisch und Stühle bereits in Ordnung gebracht hatten, ließ sich der schwarze Ölfilm darauf nicht so leicht entfernen – und da es sich bei den Tempelrittern um keine professionellen Reinigungskräfte handelte, konnten sie diese Aufgabe natürlich nicht bewältigen.
Als Du Fan und Alfred die seltsamen Mienen der beiden sahen, wechselten sie einen Blick und lächelten stillvergnügt.
Doch trotz des Lachens wollte Du Fan diese beiden „Reservisten“ nicht allzu sehr verärgern. Er zog seinen Wollmantel aus, riss ihn in einige Stücke und legte sie auf die Stühle und den Tisch, bevor er sich zusammen mit Tasia und Nicholas setzte.

Nikolas schien mit Duvals Verhalten offensichtlich zufrieden zu sein. Er drehte sich um, lächelte Duval leicht – auf eine so verführerische Weise, dass Duval vor Schreck Gänsehaut bekam. Tasia sagte zwar nichts, nickte Duval aber ebenfalls zu.
Duval strich sich über die Nase und dachte insgeheim amüsiert: Im Vergleich zu diesen alten Füchsen scheint es gar nicht so schwierig zu sein, diesen beiden Schmeichlern zu gefallen.
Doch sein eigener Grund für das Schmeicheln war etwas undurchsichtig! Sollte er ihnen etwa sagen: „Hört mal, ich schmeichle euch, weil ich vorhat, euch in ein paar Tagen im Heiligtum als Sündenböcke zu benutzen?“
Doch das Verhalten von Duval und seinen Begleitern wirkte in den Augen der Leute in der Taverne etwas affektiert. Die ursprünglich ruhige Taverne wurde sofort wieder lebhaft. Obwohl man nicht wusste, wer Duval und seine Begleiter eigentlich waren, begannen die Leute ungeniert zu reden.
„Oh! Kommt schnell her und seht! Dieser ziemlich hübsche junge Mann ist nur ein Diener – er muss sogar seine Kleider zerreißen, um den anderen beiden als Polster zu dienen. Sind die beiden etwa Adlige?“
„Was sind schon Adlige? Schaut euch die Frau an! Mein Gott, als mein Cousin mich einmal in die Provinzhauptstadt mitnahm, um Mädchen aufzusuchen, habe ich noch nie jemanden so Schönes gesehen. Wenn ich eine Nacht mit diesem Mädchen verbringen müsste, würde ich sogar all meine Goldmünzen hergeben.“
„Unsinn! Was weißt du schon, du kleiner Idiot? Für ein paar Goldmünzen willst du so eine Frau haben? Ich sage dir: Manche Frauen kann man nicht mit Geld kaufen!“
„Genug, genug – reden wir nicht mehr über Frauen. Schaut euch den Mann an – er ist so blass und zart, sogar schöner als Frauen. Ist der etwa ein Hasenmann?“
Auf diese unverschämten Worte reagierten Duval und seine drei Begleiter nicht. Doch die beiden Ritter sahen, wie der Heilige Nikolas und Schwester Tasia von diesen einfachen Leuten verspottet wurden, und ihre Gesichtsmuskeln zuckten unwillkürlich.
Duval klatschte in die Hände und sagte: „Setzt euch beide hin. Aus solchen armen, abgelegenen Gegenden kommen nur freche Leute. Man kann ja nicht wütend werden – willst du sie etwa umbringen? Unser Ziel ist das Heiligtum. Solche Dinge sollten wir einfach ignorieren. Wenn wir keinen Ärger vermeiden können, dann sollten wir ihn auch nicht verursachen.“
Auch Alfred nickte und sagte: „Setzt euch hin. Ignoriert solche Leute einfach.“
Obwohl die beiden Tempelritter verärgert waren, setzten sie sich gehorsam hin. Sie wagten es jedoch nicht, gegen Duval und seine Begleiter etwas einzuwenden. Die Betrunkenen hingegen wurden immer unverschämter.
Duval hingegen blieb ruhig, bestellte lässig etwas Warmes zu essen und Bier und lud die anderen ein, mit ihm zu essen.

Doch diese sechs Personen in dieser Gruppe, einschließlich zweier Tempelritter, waren zwar nicht alle Adlige, die ein komfortables Leben führten, zeigten aber tatsächlich kein Interesse an diesen dunklen Weingläsern und dem Inhalt der Teller; sie ließen die Dinge einfach dort liegen und berührten sie nicht. Als sie das Verhalten von Du Fan und seinen Begleitern sahen, lachten die Trinker nur noch dreister. Unter den Lachen der Männer mischten sich auch das kichernde Lachen einiger Frauen – offensichtlich waren es Prostituierte. Obwohl sie nur gelegentlich etwas sagten, waren sie noch bösartiger als die Männer.
„Hey, schaut euch diese kleine Hure an – sie senkt den Kopf und sieht so niedergeschlagen aus. Hat sie etwa gerade von diesen Männern benutzt worden und hat keine Kraft mehr?“
„Nein, nein, ich glaube, sie hat die Männer benutzt.“
Einige Betrunkene standen unter dem Kichern der Prostituierten schwankend auf. Einer von ihnen nahm ein Weinglas und ging zum Tisch von Du Fan und seinen Begleitern. Er hob das Glas in Richtung Tasia und sagte: „Mädchen, komm her, begleite deinen alten Herrn…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, stand bereits ein Tempelritter auf, schwang seine Hand und warf den Kerl weg. Glücklicherweise war der Tempelritter, obwohl wütend, immer noch nicht böse im Herzen, daher setzte er keine Kampfkraft ein. Der Betrunkene wurde weggeschleudert, lag eine Weile auf dem Boden und stand anschließend wieder schwankend auf.
Im Gasthaus brach sofort lautes Gelächter aus.
Der zu Boden geworfene Mann wirkte ziemlich wütend. Er fuhr sich durch die Haare, zeigte in Richtung von Du Fan und seinen Begleitern und sagte: „Idioten, wisst ihr überhaupt, wer ich bin? Ich habe euch diese kleine Hure gegeben, um euch eine Chance zu geben – und ihr wagt es, Widerstand zu leisten? Ich sage euch: Welche Frau der Händler, die jedes Jahr in die Stadt kommen, habe ich nicht schon gehabt? Wenn ihr dieses Mal zulässt, dass diese kleine Hure meinen Schwanz ableckt, ist es noch erträglich. Sonst werdet ihr alle nicht lebend aus dieser Stadt herauskommen!“
Diesmal konnte sogar Nicholas nicht umhin, die Stirn zu runzeln, während Tasia weiterhin gleichgültig aussah, als ginge es nicht um sie.
Als Alfred die Gesichter der beiden sah, lachte er kalt und sagte: „Tötet sie!“