Kapitel 017: Die Nordarmee

Der Templer von zuvor veränderte bei Alfreds Befehl sofort seinen Gesichtsausdruck, zog leicht seinen Umhang zurück und enthüllte die silberglänzende Rüstung darunter. Auch das Schwert am Gürtel zog er sofort heraus.
Die Betrunkenen, die bisher zugeschaut hatten, erkannten nun an dem Anblick des Ritters, dass es sich bei diesen Besuchern um keine Leute handelte, mit denen man sich anlegen sollte. Sie flohen sofort in alle Richtungen und versteckten sich in den Ecken der Taverne, aus Angst, versehentlich Schaden zu erleiden.
Der zuvor so arrogante Mann fühlte sich nun ebenfalls etwas unsicher, war aber dennoch typisch stolz auf sein Gesicht. Obwohl er zerknittert aussah, schnaubte er kalt und sagte: „Wagt es, Waffen auf unserem nordischen Boden zu tragen … Ihr sucht wirklich den Tod … Legt lieber schnell eure Waffen ab und gesteht eure Schuld, sonst werden alle von euch erledigt sein, wenn mein Cousin kommt.“
Der Templer runzelte die Stirn, seine Hand mit dem Schwert zitterte, und ohne ein Wort zu sagen, stach er auf die Kehle des Mannes zu.
Der Betrunkene hatte wohl nicht erwartet, dass der Ritter tatsächlich zuschlagen würde. Er schrie auf, drehte sich um und rannte davon. Doch da er betrunken war, hatte er Schwierigkeiten, das Gleichgewicht zu halten. Auf dem kurzen Weg von dem Tisch bis zur Tür der Taverne stürzte er mehrmals, bevor er taumelnd davonlief.
Der Templer runzelte erneut die Stirn und wollte ihm nachjagen.
Plötzlich hörte man Du Fan lachen und sagen: „Ferei, lass es gut sein. Lass ihn gehen. Solche Leute brauchen nur eine Lektion – müssen wir sie wirklich töten?“
Der Templer namens Ferei hielt inne, drehte sich um und warf Alfred einen Blick zu.
Alfred schnaubte, gab Ferei ein Zeichen, zurückzutreten, und sagte dann: „Herr Du Fan, Ihre weibische Milde ist wirklich problematisch. Der Kerl da war auf keinen Fall ein guter Mensch. Wenn wir ihn getötet hätten, hätten wir zumindest eine Plage aus dieser kleinen Stadt beseitigt.“
Du Fan schüttelte den Kopf und sagte: „Im Glanz des Gottes des Lichts sind alle gleich. Auch wenn dieser Mann zwar arrogant und bösartig ist, steht es uns nicht zu, ihn zu bestrafen. Schließlich gibt es im Reich Gesetze und Beamte. Wenn die sich nicht darum kümmern, warum sollten wir uns einmischen? Außerdem – wenn wir ihn wirklich töten, sind wir danach nicht unbedingt sicherer.“
Alfred fragte: „Was meinen Sie damit?“

Du Fan sagte: „Herr Alfred, vergesst nicht unser Ziel. Wir sind schließlich in diese kleine Holzstadt gekommen, um Spuren des Göttertempels zu finden. Wenn wir jetzt jemanden töten, glaubt Ihr, werden wir dann noch etwas herausfinden können?“
Alfred runzelte die Stirn, was als Zustimmung galt.
Als Du Fan seinen Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass Alfred unzufrieden war. Er lächelte nur leicht und sagte nichts weiter.
Nicolas, der die peinliche Situation bemerkte, hustete leise und meinte: „Was macht es schon aus, ob man die Stadtbewohner tötet oder nicht? Es ist viel praktischer, schnell Informationen zu sammeln.“
Du Fan nickte und ignorierte Alfreds düstere Miene. Er winkte dem Wirt zu, der in einer Ecke der Kneipe kauerte.
Der Wirt kam eilig herüber und sagte besorgt: „Meine Herren, es ist besser, wenn Sie schnell gehen. Der Mann von eben, sein Name ist Tommy – er gilt als der Anführer in unserer Stadt. Sein Cousin ist Hauptmann der Nordarmee. Er ist normalerweise schon ziemlich arrogant in der Stadt. Wenn Sie ihn verärgern, wird das wahrscheinlich keine guten Folgen haben. Gehen Sie lieber schnell, solange die Leute der Nordarmee noch nicht da sind. Sonst wird es bald zu spät sein. Beim letzten Mal haben einige Abenteurer, die glaubten, besonders stark zu sein, versucht, sich mit ihm anzulegen – am Ende wurden sie doch von der Nordarmee vernichtet. Ich sehe, dass Sie keine gewöhnlichen Leute sind – warum also solche Probleme in so einer kleinen Gegend suchen?“
„Die Nordarmee?“, fragte Du Fan. Die Muskeln in seinem Gesicht zuckten, und er warf einen Blick auf die anderen.
Die übrigen wussten natürlich, dass die Nordarmee von Herzog Old Green angeführt wurde und im Reich für ihre strenge Disziplin und ihre außergewöhnliche Kampfkraft berühmt war. Doch nun beschrieb jemand vor Du Fan die Nordarmee als so „furchterregend“ – das war, als würde man ihm ins Gesicht schlagen.
Du Fan fühlte sich ebenfalls etwas unwohl. Früher hatte er sich kaum um die Angelegenheiten seiner Familie gekümmert und wusste bis heute nicht genau, wie die Nordarmee aussah. Alles, was er darüber wusste, stammte aus Gerüchten aus der Kaiserstadt. Jetzt, nachdem er die Worte des Wirts gehört hatte, wusste er nicht, ob er ihnen glauben sollte. Er lächelte nur und sagte: „Um uns müssen Sie sich keine Sorgen machen. Aber soweit ich weiß, ist die Nordarmee doch dafür bekannt, strenge Disziplin zu haben – warum hat sie bei Ihnen dann so einen schlechten Ruf?“

Als der Wirt sah, wie Du Fan und seine Begleiter bei der Erwähnung der Nordarmee weiterhin gelassen blieben, wusste er, dass Tommy diesmal gegen eine unüberwindbare Wand gestoßen war. Der Wirt, der schon viel gesehen hatte, nutzte die Gelegenheit sofort, um sich zu beschweren: „Meine Herren, Sie wissen es vielleicht nicht, aber die Nordarmee hat tatsächlich strenge Disziplin – doch wo befinden wir uns hier? In der eisigen Gegend nahe dem Eiskellerwald. Solche Orte interessieren die hohen Offiziere der Armee niemals. In den umliegenden kleinen Städten stationiert sich nur ein Bataillon Soldaten. Auch die Steuern unserer Stadt müssen an die Armee abgeführt werden. Jeden Monat kommen diese Kerle ein paar Mal in die Stadt, holen ihr Geld und gehen wieder – an alles andere kümmern sie sich nicht. Gleichzeitig beherrschen diejenigen, die etwas mit der Nordarmee zu tun haben, in der Stadt das Sagen. Wir können zwar wütend sein, aber wir trauen uns nicht, etwas zu sagen.“

Du Fan lächelte bitter und sagte: „Ist das also das, was man Arroganz nennt?“

Während er sprach, warf er unwillkürlich wieder Blicke auf die anderen. Sie alle zeigten extrem seltsame Gesichtsausdrücke. Du Fans Gesichtsausdruck wurde noch angespannter. In seinem Kopf verfluchte er bereits unzählige Male den Namenlosen, der das Kommando über dieses Bataillon führte. Hätte er nicht keine Zeit gehabt, hätte Du Fan wirklich gerne herausgefunden, wer dieser Kerl war, der es geschafft hatte, die ehrenwerte Nordarmee in solchen Zustand zu bringen.

Der Wirt schien noch etwas sagen zu wollen, doch in diesem Moment war plötzlich Hufgetrappel in der Ferne zu hören. Die Stille um sie herum schien durch dieses Geräusch zerstört zu werden. Die Trinker, die sich in den Ecken versteckt hatten, zeigten ängstliche Mienen. Der Wirt des Gasthauses war am schlimmsten dran – er kroch taumelnd in eine Ecke, als könnte er durch jede Verzögerung in Schwierigkeiten geraten.

„Bumm!“

Mit einem lauten Knall wurde die Tür des Gasthauses aufgetreten.

Ein großer, kräftiger Kavallerist trat als Erster ein, gefolgt von etwa einem Dutzend gepanzerter Soldaten, die alle fluchten.

Tommy, der gerade noch geflohen war, stand neben dem führenden Kavalleristen und zeigte in Richtung von Du Fan und seinen Begleitern. „Cousin, sieh mal – das sind sie!“

Der Kavallerist an der Spitze warf einen Blick hinüber und leuchteten seine Augen auf, als er Tassia sah. Dieses Mädchen aus dem Norden – ihr Gesicht war vom Nordwind gezeichnet; selbst wenn sie hübsch war, war ihre Schönheit begrenzt. Wo hatte dieser Kavallerist schon jemals eine solche Schönheit gesehen?

Er schluckte mehrmals und beschloss im Stillen, diese Frau um jeden Preis zu bekommen.

Doch er hatte schließlich noch etwas Verstand und wusste, dass er sich eine Ausrede einfallen lassen musste.

Sein Blick wanderte für einen Moment über Du Fans Gruppe, blieb schließlich an dem Ritter Schwert an Ferrés Taille haften. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er rief wütend: „Unverschämtheit! Wisst ihr Kerle denn nicht, dass im Norden seit einem halben Jahr eine Militärherrschaft herrscht? In allen Gebieten, die unter der Kontrolle der Nordarmee stehen, gilt jeder, der heimlich Waffen trägt, als Verräter – ihr solltet euch jetzt ergeben. Oder wollt ihr, dass wir eingreifen?“ Während er das sagte, machte er eine Geste. Die Soldaten hinter ihm fluchten zwar weiter, doch sie sicherten schnell die Türen und Fenster der Taverne – sie wirkten tatsächlich gut ausgebildet. Je besser sie ausgebildet waren, desto beschämter fühlte sich Du Fan. Hätten es nur ein paar Schurken gewesen, die Unruhe stifteten, hätte Du Fan damit umgehen können. Doch diese Soldaten sahen äußerst regulär aus – bedeutete das nicht, dass auch die Nordarmee nicht besser war? Nicholas seufzte und senkte den Kopf. Alfred lachte leise und wandte den Blick ab; sogar Tasia hielt sich die Hand vor den Mund – ob sie kicherte, wusste niemand. In Du Fans Herz herrschte Kummer; er wusste, dass diese Leute ihm nicht helfen würden. Doch sie gehörten zum Heiligen Stuhl – wenn sie vor Du Fan, dem dritten Sohn der Familie Green, handelten, um die Leute der Nordarmee zu züchtigen, übernahmen sie damit unweigerlich Aufgaben, die nicht zu ihnen gehörten. Der Anführer der Kavalleristen, der sah, dass die Männer nicht nur nicht antworteten, sondern auch noch so taten, als ginge es sie nichts an, wurde wütend. Er zog spontan das Beil, das an seiner Seite hing, und kam auf sie zu. Ferre und ein weiterer Tempelritter behandelten Du Fan mit großer Respekt und wollten sofort aufstehen, als jemand kam. Doch Du Fan hielt abwehrend die Hand hoch, drehte sich dem Kavalleristen zu und sagte lächelnd: „Bist du der Cousin von Tommy? Der Anführer der Nordarmee?“ Der Kavallerist schien nicht erwartet zu haben, dass Du Fan so ruhig bleiben konnte. Instinktiv spürte er, dass etwas nicht stimmte, hielt inne und sagte: „Es reicht, wenn du weißt, dass ich zur Nordarmee gehöre. Wenn du jetzt nicht aufgibst, wann dann?“ Du Fan seufzte und murmelte vor sich hin: „Die Leute der Nordarmee sind tatsächlich so verfallen. Wenn Vater davon erfährt, weiß ich nicht, was er denken wird. Nun gut, dieses Mal werde ich selbst eingreifen und diese ungehorsamen Kerle züchtigen.“

Während er das sagte, stand Du Fan langsam auf, zog den verbliebenen Baumwollmantel von sich und warf ihn beiseite; seine Kampfkraft entfachte sich in hellen Flammen.