Kapitel 015: Der Weg nach Norden 2

Nach weiteren Tagen des langsamen Vorankommens verließen Du Fan und seine Begleiter schließlich die Grenzen der Provinz Kot und betraten das nördliche Gebiet des Königreichs Gavin.
Das Ziel ihrer Reise – der Heilige Tempel – lag mitten in den Eisketten im Norden des Königreichs Gavin.
Obwohl bereits Frühling war, herrschte im Norden des Reiches keinerlei Frühlingsstimmung. Nach dem Verlassen der Provinz Kot erstreckten sich überall endlose Schneeflächen, und selbst an den Stellen, an denen es nicht geschneit hatte, waren die Wege mit Eis bedeckt.
Unter solchen Bedingungen ging die Gruppe natürlich noch langsamer voran.
Du Fans Kampfkraft befand sich erst auf Stufe drei – er hatte noch nicht das Niveau erreicht, gegen Kälte und Hitze unempfindlich zu sein – deshalb hatte er bereits seinen reinweißen Priesterrock gegen einen dicken Baumwollmantel getauscht.
Was die Ritter des Tempelritterordens betraf, so trugen sie aufgrund ihrer Stärke meist noch glänzende Rüstungen, als würde die Kälte sie überhaupt nicht beeinträchtigen.
Neben Du Fan atmete Alfred tief aus; der Atem gefror fast sofort in der Luft zu Eiskristallen. Als er auf Du Fans Kleidung blickte, konnte er nicht umhin zu sagen: „Herr Du Fan, wenn Sie es nicht schaffen, verstecken Sie sich doch im Wagen. Dieses verdammte Wetter ist wirklich eisig.“
Du Fan lächelte und antwortete: „Ich schätze die Güte von Herrn Alfred sehr, doch je näher wir dem eisbedeckten Wald kommen, desto vorsichtiger müssen wir sein. Wenn wir etwas übersehen, haben wir vielleicht keine Chance mehr, in den Heiligen Tempel einzudringen.“
Alfred nickte und sagte: „Wenn man schon vom Heiligen Tempel spricht, scheint Herr Anthony erwähnt zu haben, dass Sie als Erster davon erfahren haben. Um herauszufinden, wo er sich befindet, haben Sie, junger Herr Du Fan, sicherlich bessere Methoden als ich, ein einfacher Mann. Also muss man sagen: Dieses Mal liegt die Last wieder auf Ihren Schultern.“

Du Fan lächelte bitter und sagte: „Herr Alfred, Sie wissen es vielleicht nicht, aber auch ich habe diese Nachricht von jemand anderem erhalten. Zwar ist sie relativ detailliert, doch letztendlich stammt sie von einem Dritten. Selbst wenn alles wahr wäre, wäre es für uns schwierig, diesen Ort zu finden. Laut meinen Informationen liegt der Heiligtum in einem Tal auf einem Hügel. Obwohl es sich auf einer Eiswüste befindet, ist das Tal das ganze Jahr über frühlingshaft. Eigentlich sollte ein solcher Ort leicht zu finden sein, doch seit wir so lange im Norden unterwegs sind, haben wir nicht nur kein Tal gesehen, sondern nicht einmal einen größeren Stein. Zudem gab es anfangs in der Nähe einige kleine Dörfer, doch jetzt müssen wir oft den ganzen Tag lang reisen, ohne auch nur ein kleines Dorf zu entdecken. Es scheint, dass wir diesmal, abgesehen von der Bitte um die Führung des großen Gottes des Lichts, keine andere gute Lösung haben.“

Alfred runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und sagte: „Wie wäre es, wenn wir den Heiligen Nikolaus um Rat fragen? Vielleicht hat er eine Lösung.“

Du Fan überlegte kurz und nickte dann: „Das ist auch eine gute Idee!“

Alfred machte einige Gesten, um den anderen Tempelrittern zu signalisieren, die Umgebung zu überwachen. Dann gingen er und Du Fan gemeinsam zum Wagen, klopften an die Tür und sagten leise: „Herr Nikolaus, entschuldigen Sie die Störung, aber könnten wir Sie kurz stören?“

Kurz darauf ertönte eine sanfte Stimme: „Sind das Alfred und Du Fan? Kommt herein!“

Daraufhin wurde die Tür langsam einen Spalt geöffnet.

Alfred und Du Fan sahen sich an, öffneten die Tür und stiegen nacheinander ein.

Auf den ersten Blick wirkte der Wageninnerraum nicht besonders groß, doch als sie hineingingen, stellten sie fest, dass trotz der begrenzten Größe jeder Raum gut genutzt wurde. Deshalb wirkte es auch nachdem Du Fan und Alfred eingestiegen waren, nicht besonders überfüllt.

Tasia kniff leicht die Augen zusammen, trug einen großen Baumwollmantel und lehnte sich im Inneren des Wagens an. Vielleicht wegen der Anstrengungen der Reise zeigte sich auf ihrem kühlen Gesicht ein kaum zu verbergender Ermüdungsausdruck.

Nikolaus hingegen trug weiterhin einen dünnen Gewand, doch er drängte sich neben den Ofen im Wagen und rieb ununterbrochen mit seinen sauberen, schlanken Händen daran, als könnte er sich so aufwärmen.

Als Du Fan und Alfred diese beiden sahen, mussten sie bitter lächeln. Diese beiden, die man durchaus als Hauptkräfte dieser Reise bezeichnen konnte, waren nun in diesem Zustand – das weckte wirklich kein Vertrauen.

Insbesondere Du Fan war zutiefst verärgert, denn er hatte beschlossen, diese Leute aus dem Heiligen Stuhl als Sündenböcke zu benutzen, um im Göttlichen Tempel Vorteile zu erlangen. Besorgt sagte er: „Ehrwürdige Tasia, Ehrwürdiger Nicholas, wenn Sie müde sind, können wir den Rittern befehlen, hier ihr Lager aufzuschlagen und eine Weile auszuruhen. Andernfalls …“ Tasia öffnete die Augen, warf Du Fan einen Blick zu und schüttelte langsam den Kopf: „Mir geht es gut, ich bin nur etwas müde. Ihr müsst euren Weg nicht wegen mir verzögern. Schon so viele Tage sind vergangen, und wir haben immer noch nicht den Standort des Göttlichen Tempels gefunden. Wir können keine Zeit mehr verschwenden.“ Du Fan seufzte und sagte nichts. Alfred hingegen nickte und meinte: „Tatsächlich verschwenden wir momentan viel Zeit, aber das lässt sich nicht ändern. Schließlich sind die Informationen, die Du Fan erhalten hat, nur äußerst grob. Wären sie etwas detaillierter, müssten wir uns nicht so abmühen. Gibt es in dieser Situation vielleicht eine Lösung?“ Tasia schloss die Augen und dachte einen Moment nach, bevor sie sagte: „Ich habe keine Lösung. Wie ihr wisst, bin ich zwar eine Magierin, doch ich bin nur im Kampf geschickt. Für andere Dinge solltet ihr besser Ehrwürdigen Nicholas um Rat fragen.“ Du Fan und Alfred tauschten einen Blick aus und richteten ihre Blicke gleichzeitig auf Nicholas. Nicholas’ Finger zuckten leicht ein paar Mal, bevor er nach einer Weile sagte: „In der Nähe kann ich eine mächtige göttliche Kraft spüren. Auch wenn es nur ein vager Eindruck ist, scheint es wahr zu sein, dass es auf der Eiswüste einen Göttlichen Tempel gibt. Ihr müsst euch keine Sorgen machen. Ich bin überzeugt, dass wir, wenn wir noch ein paar Tage durchhalten, unser Ziel erreichen werden.“ Du Fan strahlte vor Freude und fragte: „Kann Ehrwürdiger Nicholas dann zumindest die Richtung dieser göttlichen Kraft erkennen? Selbst eine Richtung wäre schon viel besser als unser herumirren.“ Nicholas runzelte die Stirn und sagte: „Die göttliche Kraft ist schwer zu erfassen – das ist nichts, was wir Sterblichen einfach so wahrnehmen können. Ihr solltet weniger ungeduldig sein und einfach weiter suchen. All dies ist bereits im Voraus bestimmt; wir folgen lediglich der Führung der Götter. Zwang ist hier sinnlos.“ In Gedanken verachtete Du Fan Nicholas zutiefst – wenn er es nicht spüren konnte, dann eben nicht. Warum musste er unbedingt so tun, als wäre die göttliche Kraft unergründlich? Wer wollte damit wohl eingeschüchtert werden? Ein gewisser Scharlatan hatte bereits selektiv vergessen – ohne zu wissen, dass er selbst oft genauso Menschen täuschte.

In diesem Moment ertönte draußen vor dem Wagen ein Klopfen an der Tür. Ein Ritter sagte: „Meine Herren, die zuvor ausgesandten Männer sind bereits zurückgekehrt. Wir wissen nur, dass etwa zehn Meilen vor uns ein kleiner Tal liegt, in dem sich eine recht blühende kleine Stadt befindet. In anderen Richtungen haben wir jedoch keinen Ort zum Ausruhen entdeckt.“
Die Leute im Wagen sahen sich an. Nicholas überlegte einen Moment und sagte: „Wie wäre es, wenn wir heute in dieser Stadt vor uns Rast machen würden? Die Ritter sind bereits seit Tagen unterwegs und ihre Kräfte sind am Ende. Außerdem könnten wir in der Stadt vielleicht irgendwelche Informationen erhalten.“
Alfred lächelte und sagte: „Euer Gnaden, Ihr seid weise. Ich werde sofort alles arrangieren. Da wir den Heiligtum sowieso nicht finden konnten, sollten wir in der Stadt einen Tag gut ausruhen.“
Nicholas nickte und schloss langsam die Augen; es schien, als wolle er nach dieser Entscheidung nicht mehr sprechen.
Du Fan und Alfred wagten es auch nicht, viel zu sagen, verbeugten sich nur und verließen den Wagen.
Draußen wurde Du Fan vom Nordwind erfasst – er spürte sofort, was es bedeutet, mal im Himmel, mal in der Hölle zu sein. Nachdem er mühsam seine gesamte Lichtkraft in seinem Körper in Bewegung setzte, kehrte allmählich die Empfindung in seine tauben Hände und Füße zurück.
Die Gruppe setzte ihren langsamen Vormarsch fort. Aufgrund der schwierigen Straßenbedingungen erreichten sie erst am Abend langsam die Peripherie der Stadt.
Es handelte sich um eine Stadt im Tal – eigentlich war das Tal nur eine Lücke zwischen zwei Erdrücken auf der Eiswüste. Doch da diese beiden großen Erdrücken den größten Teil des kalten Windes abhielten, war dieser Ort durchaus bewohnbar.
Als sie am Stadteingang ankamen, sahen Du Fan und die anderen die niedrigen Holzhäuser und wussten wirklich nicht, wo sie sich niederlassen sollten. Schließlich schickten sie einige Tempelritter hinein, um die Situation zu erkunden.
Bald kehrten die Tempelritter zurück und berichteten.
Der Name dieser Stadt war recht schlicht: Holzstadt. Angeblich wurde dieser Name vergeben, weil die ersten Menschen, die sich hier niederließen, vom Holzfällen lebten. Obwohl es im Norden das ganze Jahr über Schnee und Wind gab, gab es einige Monate mit milderem Klima. In diesen Zeiten brachten die Menschen der Stadt das im Winter gefällte Holz in den Süden des Reiches, um es dort zu verkaufen. Dieses Holz galt als von guter Qualität und war im Süden des Reiches natürlich sehr wertvoll – daher konnten die Menschen in dieser Stadt ein recht angenehmes Leben führen.

Doch aus verschiedenen Gründen gibt es hier keine Kirchen der Heiligen Römischen Kirche, und selbst das Gavinische Reich hat hier keine Truppen stationiert. In einem solchen kleinen Städtchen könnten selbst bei vorhandenen Gasthäusern wohl keine Dutzende von Menschen aufgenommen werden.