Kapitel 014: Der Weg nach Norden

Hier hatte Du Fan bereits Gänsehaut am ganzen Körper – dort hatte Joshua endlich die verbleibenden Personen vorgestellt. Es handelte sich dabei jedoch nur um Vertreter der fünfzig Tempelritter, die Du Fan und die anderen zum Heiligtum begleiteten; nichts Besonderes.
Wenn man unbedingt jemanden nennen müsste, dann waren Alfred, Tasia und Nicholas die Hauptkräfte bei diesem Aufenthalt im Heiligtum.
Was Du Fan betrifft, so reichte seine sichtbare Stärke natürlich nicht einmal aus, um mit einem gewöhnlichen Tempelritter mithalten zu können. Seine Teilnahme war lediglich eine Entscheidung der Heiligen Kirche, um zu verhindern, dass er etwas vor ihnen verbarg. Ehrlich gesagt war Du Fan nicht einmal eine Figur, die als „Schießpulver“ gelten könnte.
Doch das störte ihn nicht. Dort angekommen würde man schon erkennen, wer wirklich als „Schießpulver“ diente. Im Moment konnten diese Leute vorne für ihn einstehen – falls es zu Gefahren kam und er keinen Vorteil daraus ziehen konnte, könnte er zumindest fliehen.
Nachdem alle sich vorgestellt hatten, blickte Anthony erneut auf Du Fan und sagte: „Wenn das, was du sagst, wahr ist – egal ob es am Ende erfolgreich ist oder nicht – verspreche ich dir: Solange du lebend zurückkehrst, wird die Pracht des Gottes des Lichts umso strahlender um dich sein. Wenn es jedoch falsch ist, dann, Du Fan, glaube ich, dass die Leute hinter dir das Recht haben, dir göttliche Strafen aufzuerlegen.“
Das bedeutete: Falls alles mit Du Fans Aussagen übereinstimmte, würde er sicherlich Vorteile erhalten. Doch falls etwas nicht stimmte, dann müsste Du Fan leider nicht zurückkehren.
Du Fan verstand natürlich, was er meinte. Doch er war zu neunzig Prozent sicher, dass die Sache wahr war, und machte sich daher keine Sorgen. Er lächelte nur und sagte: „Nun, Herr Anthony – wann wollen Sie, dass wir aufbrechen?“
Anthony dachte einen Moment nach und antwortete: „Es ist besser, sofort loszuziehen, anstatt lange zu überlegen. Ich nehme an, ihr seid bereits vorbereitet. Falls nichts dazwischenkommt, brecht sofort auf. Was Bruce betrifft, so werde ich versuchen, ihn ein paar Tage aufzuhalten, damit ihr schneller am Ziel ankommt. Doch wir haben nicht viele Informationen – im Heiligtum müsst ihr äußerst vorsichtig sein. Es geht nicht darum, etwas Großes zu erreichen, sondern darum, keinen Fehler zu machen. Versteht ihr, was ich meine?“
„Wir verstehen!“, sagten mehrere Stimmen gleichzeitig und verbeugten sich.
„Dann geht“, sagte Anthony mit einer Geste. „Dieses Mal führt Joshua, Du Fan unterstützt ihn – besprecht alles miteinander.“

Du Fan runzelte die Stirn und konnte nicht umhin, einen Blick auf Joshua zu werfen. Wenn dieser Kerl mitkam, würde er wohl selbst dann, wenn er am Ende tatsächlich einen Vorteil erlangte, dies nicht vor seinen Augen verbergen können, oder?
Plötzlich lächelte Du Fan und sagte: „Herr Anthony, meinen Sie, dass auch Joshua dieses Mal mitkommen soll?“
„Das ist selbstverständlich“, nickte Anthony. „Ich, dieses alte Skelett, kann euch nicht folgen. Doch Joshua ist äußerst stark – wenn er nicht auf alte Ungeheuer der Heiligen Stufe stößt, kann er zumindest auf dem Weg eure Sicherheit gewährleisten.“
Du Fan schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Herr Anthony, ich halte das für unangemessen.“
Anthony runzelte die Stirn: „Was ist daran unangemessen?“
In Gedanken dachte Du Fan: Natürlich, wenn dieser Kerl dabei ist, wäre es unangemessen, wenn ich heimlich etwas stehlen würde!
Doch obwohl er so dachte, sagte er ernst: „Herr Anthony, nach den Informationen, die wir haben, kann man mit Joshuas Fähigkeiten diesen Göttlichen Tempel nicht betreten. Das bedeutet, selbst wenn Joshua mitkommt, ist er in entscheidenden Momenten völlig nutzlos. Außerdem – wenn Joshua nicht in der Kaiserstadt bleibt, lassen wir mal beiseite, welche Gerüchte dort entstehen könnten – aber mit Bruce’ Verstand wird er sicherlich den Grund für Joshuas Verschwinden in Frage stellen. Wir sind nur unbedeutende kleine Figuren; wenn wir ein paar Tage verschwinden, wird es niemand bemerken. Doch wenn Joshua verschwindet, wird Herr Anthonys Plan, Bruce aufzuhalten, wahrscheinlich scheitern. Es geht um Gewinn und Verlust – bitte überlegen Sie das gut durch, Herr Anthony.“
Anthony starrte Du Fan an, sah sein aufrichtiges, heiliges Lächeln und seufzte schließlich: „Du hast recht. Vielleicht war ich zu ungeduldig. Im Grunde genommen reicht es aus, wenn ihr geht – selbst wenn Joshua mitkommt, ist das nutzlos. Na gut, dann übernehmt dieses Mal ihr vier die Führung. Wenn etwas passiert, müsst ihr gut planen, bevor ihr handelt. Wir, die wir nicht mitkommen können, können nur von hinten für euch anfeuern.“
In Gedanken spottete Du Fan: Ein grober Kerl, eine eiskalte Schönheit und ein Göttlicher Magier – wie könnte er da eine Chance haben, selbst etwas zu sagen? Anthonys Worte waren nur höfliche Floskeln. Doch es war Du Fan egal. Er nickte einfach und stimmte zu.

Als Anthony ihre Mienen sah, schien er äußerst zufrieden zu sein – vermutlich, weil er dem Erfolg oder Misserfolg dieser Reise allzu große Bedeutung beimaß. Der seit langer Zeit nicht mehr die Gläubigen gesegnet hatte, stand selten wieder auf der Kanzel und goss das Heilwasser, das in der Kaiserstadt für Tausende von Goldmünzen pro Flasche gehandelt wurde, wie selbstverständlich über die Köpfe der Menschen unten.
Du Fan und die anderen hatten das Gefühl, dass ihnen nach dem Auftragen des Heilwassers alle Kräfte zurückkehrten; sie waren voller Elan und versprachen vor dem Abbild des Gottes des Lichts, dass sie trotz aller Schwierigkeiten versuchen würden, ihre Aufgabe zu erfüllen.
Anschließend verließen diese Leute unter dem Vorwand, im Norden des Reiches magische Aktivitäten entdeckt zu haben, auf ihren schneeweißen Pferden in Windeseile die Kirche.
Du Fans Gesicht war unter dem Kapuzenmantel seines Gewands verborgen. Obwohl es ihm etwas ungewohnt vorkam, fühlte er sich außerordentlich wohl. Abgesehen von der Überraschung über den ersten Verlass der Kaiserstadt war es vor allem die Vorfreude auf diese Reise, die ihn erfüllte.
Was wartete dort im Göttertempel wohl auf ihn?
Es schien, als würde eine unsichtbare Kraft ihn leiten – an diesem frühen Frühlingsnachmittag schienen sich die Zahnräder der Geschichte erneut ein Stück weitergedreht zu haben.
…
Sanftes Sonnenlicht fiel auf das smaragdgrüne Land. Auf einem Bergpfad in der Provinz Kot im Norden des Reiches zog eine Gruppe prächtig gekleideter Ritter langsam voran; in der Mitte der Gruppe befand sich ein besonders prächtiger Wagen.
Gelegentlich hielten vorbeikommende Händler, Söldner oder Abenteurer an, um respektvoll am Straßenrand zu beten. In solchen Momenten trat ein junger Mann in einem weißen Gewand aus der Gruppe hervor, um für sie zu segnen.
Diese Gruppe war natürlich Du Fans Truppe, die vor drei Tagen die Kaiserstadt verlassen hatte – und der junge Mann, der auf dem Weg ständig für andere segnete, war natürlich Du Fan selbst.
Obwohl ihre Reisegeschwindigkeit äußerst langsam war, lag das an unvermeidbaren Umständen. Die anderen mochten noch in Ordnung sein, doch die Nonne Tassia und der Heilige Nicholas schienen noch nie eine weite Reise unternommen zu haben; nach drei Tagen ununterbrochenen Reisens waren sie so erschöpft, dass sie beinahe in Ohnmacht gefallen wären.
Auch Alfred, der vorübergehend die Führung der Gruppe übernommen hatte, konnte nichts tun – er musste in einer nahegelegenen Kirche einen Wagen besorgen, damit die beiden wichtigen Personen sich ausruhen konnten. Unter diesen Umständen war die Reisegeschwindigkeit der Gruppe natürlich sehr begrenzt.
Alfred stand mit gerunzelter Stirn neben dem Wagen und wartete, bis Du Fan endlich mit dem Segnen eines Händlers fertig war, bevor er mit der Hand winkte, um anzuzeigen, dass die Gruppe weiterziehen sollte.

Nach kurzer Zeit kam Du Fan auf seinem Pferd angeritten. Obwohl er keine Erfahrung im Reisen über weite Entfernungen hatte, stammte die Familie Green aus einer Kriegerfamilie, weshalb Du Fan bereits in jungen Jahren das Reiten und Kämpfen gelernt hatte. Deshalb wirkte er auf dem Pferderücken äußerst gelassen – eine Haltung, die selbst den echten Ritter Alfred dazu brachte, zustimmend zu nicken.

Als Alfred Du Fans ruhiges Gesicht sah, seufzte er und sagte: „Herr Du Fan, es ist nicht so, dass ich Sie kritisieren möchte. Es ist natürlich in Ordnung, dass Sie für die Gläubigen beten, aber wir sind ohnehin nicht besonders schnell unterwegs. Wenn wir außerdem ständig für andere beten, wird unsere Geschwindigkeit noch geringer. Zu diesem Tempo – wann werden wir denn endlich unser Ziel erreichen?“

Du Fan lächelte und sagte: „Herr Ritter Alfred, wir können aufgrund der beiden hinter uns nicht schneller reisen. Unsere einzige Möglichkeit ist also, Zeit zu gewinnen.“

„Zeit gewinnen?“ Alfred runzelte die Stirn. „Was meinen Sie damit, Herr Du Fan? Sagen Sie es doch klarer.“

Du Fan nickte und erklärte: „Nun, unser offizieller Zweck ist es, die Unruhen unter den Dämonen im Norden zu untersuchen. Dieser Bruce wird davon sicherlich wissen, und ich bin mir sicher, dass er Spione hat, die beobachten, was wir vorhaben. Schließlich nähern wir uns immer mehr dem Ort des Götterpalastes – es wäre ungewöhnlich, wenn Bruce keine Bedenken hätte. Da wir die Geschwindigkeit nicht erhöhen können, ist die einzige Lösung, ihn zu beruhigen.“

„Beruhigen?“ Alfred schüttelte verwirrt den Kopf.

Du Fan antwortete: „Natürlich, ihn beruhigen. Man sollte nicht denken, dass ich nur bete – nach dem Beten frage ich ständig die Vorbeikommenden nach den Unruhen unter den Dämonen. Irgendwann wird das zu Bruce vordringen. Dann wird er vermuten, dass unser Ziel tatsächlich die Dämonen sind. So können wir vielleicht etwas mehr Zeit gewinnen. Im besten Fall wird Bruce, um Konflikte mit dem Heiligen Stuhl zu vermeiden, seine Aktionen vorübergehend aufschieben, während wir nach den Dämonen suchen – das wäre das beste Ergebnis für uns.“

Alfred freute sich und sagte: „Wenn das der Fall ist, wäre das natürlich ideal. Aber was, wenn er das nicht glaubt?“

Du Fan sagte: „Selbst wenn er das nicht so sieht, wird die Nachricht von unserem langsamen Vormarsch sicherlich zu den Ohren von Herrn Anthony gelangen. Wenn er dann von unserer Situation erfährt, könnte er uns vielleicht auch helfen, ihn eine Weile aufzuhalten. Doch all das sind Unwägbarkeiten – nur ein Genie weiß, wie die Dinge wirklich ablaufen werden. Was ich jetzt tue, ist einfach, mein Bestes zu geben. Ich hoffe nur, dass es den beiden Herren bald besser geht. Allein mit uns beiden würden wir es nicht wagen, diesen Göttlichen Tempel zu betreten!“ Während er das sagte, sahen Du Fan und Alfred sich an und lächelten bitter.