Kapitel 014: Alle sind nutzlos

Die beiden kamen zum Eingang des Palastes. Obwohl die Wachen wussten, dass Du Fan sicherlich der Sohn eines Adligen war, wagten sie es aufgrund ihrer Pflichten nicht, nachlässig zu sein, und machten stattdessen eine Geste.
Alter Mark trat einen Schritt vor, zog ein mit Gold verziertes Einladungsschreiben aus seinem Ärmel und zeigte es den Wachen.
Die Soldaten erkannten sofort, dass es sich um eine Einladung zum königlichen Bankett an diesem Abend handelte. Sie verbeugten sich eilig und traten beiseite.
Du Fan nickte ihnen lächelnd zu, winkte dann und ging zusammen mit Alter Mark hinein.
Obwohl es nicht das erste Mal war, dass Du Fan diesen Palast besuchte, kannte er ihn dennoch nicht gut. Nachdem er eingetreten war, fühlte er sich etwas ratlos – im Gegensatz zu Alter Mark, der den Ort offensichtlich sehr gut kannte. Er ging ein paar Schritte voraus und führte Du Fan durch die komplizierten Gänge und Gärten des Palastes, bis sie schließlich vor dem Eingang eines kleinen Hofes standen.
Obwohl es sich um einen kleinen Hof handelte, war es im Vergleich zum Palast eigentlich eher eine kleine Burg. Um die Burg herum gab es Blumengärten, in denen überall bunte Blumen gepflanzt waren. Auf den Wegen zwischen den Blumen verbeugten sich einige auffällig gekleidete Dienerinnen leicht.
In Du Fans Augen blitzte Verwirrung auf. Anstatt sofort in die Burg zu gehen, verlangsamte er seinen Schritt und sagte leise: „Opa Mark, wenn ich mich nicht irre, hast du mir noch nicht erzählt, wie das heutige königliche Bankett abläuft, oder?“
Alter Mark nickte leicht. „Ja, jüngerer Herr. Das heutige Bankett unterscheidet sich etwas von den früheren. Zwar haben Prinzen und Prinzessinnen auch schon ähnliche Bankette veranstaltet, doch keines war so prächtig wie dieses. Schließlich wird dieses private Bankett offiziell vom Kaiser selbst abgehalten.“
„Vom Kaiser?“ Du Fan nickte. „Heißt das also, dass auch die Entscheidung, das Milakum-Heilmittel zu verschenken, vom Kaiser ausgeht?“
„Wahrscheinlich …“, sagte Alter Mark. „Aber jüngerer Herr, meiner Meinung nach sollte es für unsere Familie Green eigentlich kein großes Problem sein, an dieses Milakum-Heilmittel zu kommen – schließlich ist dessen Wert allen bekannt. Die großen Familien der Kaiserstadt sind bereits in höchster Alarmbereitschaft und gut vorbereitet. Doch wir … nicht nur ist der Herzog nicht anwesend, sondern auch der älteste und der zweitälteste Sohn fehlen … Also …“

Am Ende wurde Marks Stimme leiser. Obwohl er großes Vertrauen in seinen dritten Sohn hatte, fühlte er sich bei dem Gedanken an den Gegner dieser Gelegenheit doch etwas unsicher. Schließlich handelte es sich bei diesem Wettstreit um nichts Geringeres als einen Kampf um ein Heilmittel – vermutlich sogar um ein geheimes Zeichen der Königsfamilie – mit starken politischen Konnotationen. Bei dem Alter des dritten Sohnes war unklar, ob er das überhaupt erkennen könnte.

Du Fan lächelte gelassen und sagte: „Opa Mark, machen Sie sich keine allzu großen Sorgen. Wenn die anderen vorbereitet sind, heißt das doch nicht, dass ich es nicht bin. Wer am Ende gewinnt, wissen wir noch nicht. Nun, wir sind vielleicht schon zu spät – lass uns lieber schnell hineingehen.“

Opa Mark nickte und trat automatisch ein paar Schritte zurück.

Du Fan schüttelte leicht den Kopf, lächelte und ging auf das Haupttor der Burg zu. Als er an einigen Dienstmädchen vorbeikam, warf er ihnen einen kurzen Blick zu und fluchte innerlich: Verdammt, warum sind die Kragen dieser Dienstmädchenkleider so tief? Ach, moralischer Verfall! Wahrer moralischer Verfall!

Mit diesen Seufzern erreichte Du Fan das Haupttor der Burg. Schon von hier aus war zu erkennen, dass diese sogenannte Burg in Wirklichkeit nur ein riesiger Festsaal war.

Auf den ersten Blick fiel eine Kristalllampe ins Auge, die in der Mitte des Saals hing, während die Wände ringsum mit allen möglichen Juwelen verziert waren. Kostbare Kunstwerke und seltene Schätze standen überall im Saal herum.

An einer Seite des Saals befand sich eine Reihe von Tischen, auf denen köstliches Essen stand, während auf der anderen Seite eine elegante königliche Band fröhliche Melodien spielte.

Etwa hundert junge Adlige in prächtigen Kleidern unterhielten sich im Saal, während Diener mit gebeugtem Rücken hin und her eilten.

Du Fan warf einen Blick darauf und stellte fest, dass er unter diesen Leuten niemanden kannte. Er gab einem der Empfangsdienstboten ein Zeichen, um dessen Rufe zu unterbinden, und dann drängten er und Opa Mark sich schnell zu einem Tisch in einer Ecke und setzten sich.

Obwohl er die Art seines dritten Sohnes kannte, sagte Opa Mark leise: „Jüngerer Herr, warum gehen Sie nicht hinauf und begrüßen Sie diese adligen jungen Leute? Schließlich werden diese Menschen eines Tages die Titel ihrer Vorfahren übernehmen. Zum Beispiel sind einige von ihnen seit langem mit unserer格林-Familie befreundet. Wenn man kommt und sie nicht begrüßt, wäre das wohl nicht sehr höflich, oder?“
„Nun … lassen wir das lieber“, lächelte Du Fan. „Ich bin nur ein Geistlicher, der nichts mit Politik zu tun hat. Wahrscheinlich würden sie es nicht einmal schätzen, wenn ich sie begrüßen würde. Warum sollte ich mich also unnötig unbeliebt machen?“

Alter Mark seufzte und wusste für einen Moment nicht, was er sagen sollte. Sollte er seinem jungen Herrn einfach sagen, dass die Machtkämpfe innerhalb dieser Religion keineswegs schwächer waren als die im Staatsdienst? Doch als er Du Fans frommes Aussehen sah, schluckte Alter Mark aus irgendeinem Grund die Worte, die er hatte sagen wollen, erneut herunter. Tatsächlich wusste Alter Mark nicht, dass Du Fan nicht einfach nicht mit diesen Leuten sprechen wollte, sondern sie einfach verachtete. Schließlich waren alle anwesenden Adligen genauso nutzlos wie er – sie konnten weder Magie noch Kampfkraft nutzen. Obwohl diese Leute zu den auffälligsten Personen in der Kaiserstadt gehörten, hatten tatsächlich nur wenige von ihnen, abgesehen von einigen Einzelkindern, die Chance, Zugang zum Machtzentrum ihrer Familien zu erhalten. Ehrlich gesagt waren das nur eine Bande von Versagern, die nur vom Leben träumten. Du Fan hatte über die Jahre mit viel Vorsicht schließlich einen guten Ruf in der Bevölkerung aufgebaut – er wollte seinen Ruf nicht wegen Beziehungen zu diesen Adligen verlieren. Schließlich war sein guter Ruf seit langem seine größte Stütze. Auch wenn er weder Magie noch Kampfkraft beherrschte, ermöglichte ihm sein Ruf, dass jeder, der gegen ihn vorgehen wollte, sorgfältig überlegen musste. Schließlich bedeutete es, gegen einen heiligen, edlen Priester in Weiß vorzugehen, dass der Angreifer selbst ein Ketzer war – einen solchen Ruf konnte nicht jeder tragen. Im Laufe der Jahre hatte Du Fan natürlich auch die Bedeutung eines guten Rufs verstanden. Schon allein der Gedanke daran, wie der scheinbar heilige Kardinal in Rot jedes Mal höflich auf ihn reagierte, zeigte, wie wichtig sein Ruf innerhalb der Heiligen Kirche war. Schließlich braucht jede Epoche, jede religiöse Organisation ein Aushängeschild – Personen wie Jesus Christus – und Ruhm wird letztendlich auch künstlich geschaffen. Mit Du Fans heutigem Ansehen wäre es nur eine Frage der Zeit, bis er selbst zu einem solchen Aushängeschild werden könnte, sofern er keinen Fehler machte. Doch dass Du Fan keine Beziehungen zu diesen adligen Versagern aufbauen wollte, bedeutete nicht, dass diese keine Beziehungen zu ihm aufbauen wollten. Schließlich war dieser Ort zwar groß, aber es war nicht so einfach, jemanden zu verstecken. Obwohl Du Fan bei seinem Eintreten absichtlich eine demütige Haltung eingenommen hatte, entdeckten ihn doch bald einige Leute. Zuerst warf ein adliges Fräulein, das regelmäßig in der Kapelle betete, unbeabsichtigt einen Blick in Du Fans Richtung. Dann kümmerte sie sich nicht darum, dass sie gerade mit einem etwas attraktiven adligen jungen Herrn sprach, bedeckte ihren Mund und zeigte in Du Fans Richtung, völlig sprachlos.

Mit ihrer Bewegung warfen auch die anderen einen Blick in Du Fans Richtung, danach wurde es im Saal still. Man muss wissen, dass diese Adligen, selbst wenn sie noch so verkommen und nutzlos waren, zumindest Anhänger des Gottes des Lichts waren. Deshalb kannte Du Fan sie zwar nicht, doch sie waren mit diesem berühmten Priester in Weiß sehr vertraut. Schließlich hatten vor einigen Jahren, als man hörte, dass der Versager aus der Familie Green zu einem Scharlatan geworden war, die meisten Anwesenden sich halbtot gelacht. Doch heute, da Du Fans Status offensichtlich war, wagte es niemand mehr, etwas zu sagen; wenn sie ihn ansahen, lag in ihren Blicken ein anderer Ausdruck. Du Fan runzelte die Stirn – solche Szenen, in denen er von allen verehrt wurde, waren ihm längst vertraut, und er fühlte nichts dabei – doch er bemerkte dennoch scharfsinnig viel aus dieser plötzlichen Stille. Zum Beispiel zeigten die jungen Damen mit ihren leidenschaftlichen Blicken unverhohlen ihre Zuneigung zu Du Fan. Doch nach einem einzigen Blick hätte er fast sein Abendessen ausgespuckt. Er war es gewohnt, die schlanken Körper der Nonnen zu sehen, doch als einige „Schweinefrauen“ ihm Avancen machten, überkam ihn ein Gefühl der Ekel. Die Blicke der anderen adligen Damen hingegen waren zurückhaltender, doch dieses schüchterne Verhalten weckte die Aufmerksamkeit der Männer noch mehr. Das zeigte, dass diese kleinen Füchsinnen große Verführungskünste besaßen. Was die Blicke der adligen Jungen anging, kümmerte sich Du Fan nicht weiter darum – solche Verkommenen hegten wahrscheinlich nur Neid oder Bewunderung, was man mit dem Daumen erraten konnte; es wäre zu peinlich, das noch beweisen zu müssen. Doch wie auch immer, angesichts all dieser „freundlichen“ Blicke konnte Du Fan nicht länger so tun, als wäre er dumm. Also stand er auf und sagte lächelnd: „Ich hätte nicht gedacht, dass Sie mich alle erkennen. Doch ich bin heute hier, um an dem Fest teilzunehmen, also müssen Sie sich vor mir nicht allzu sehr anspannen. Schließlich ist dies nicht die Kathedrale der Kaiserstadt, und mein Status ist im Moment nicht der eines Priesters in Weiß – ich bin nur ein gewöhnlicher Adliger.“ Die adligen Jungen und Mädchen sahen sich gegenseitig an, verstanden Du Fans Absicht nicht ganz, doch diese dummen Adligen neigten stets dazu, sich für klüger zu halten. Abgesehen von ein oder zwei, die verächtlich dreinschauten, zeigten die meisten ein verständnisvolles Gesicht. Du Fan seufzte bitter und wollte gerade erklären, dass man ihn einfach als gewöhnlichen Adligen betrachten solle, ohne ihn besonders zu behandeln – doch in diesem Moment ertönten Schritte von der Eingangstür her.