Kapitel 013: Das Herz der Menschen kann genutzt werden

Die Kutsche wurde allmählich langsamer und erreichte schließlich eine gleichmäßige Geschwindigkeit, bevor sie schließlich vor dem Haupttor des Palastes anhielt.
Zu dieser Stunde leuchteten überall Laternen; auf dem Platz vor dem Palast flackerten prächtige magische Lampen, deren buntes Licht das große Tor des Palastes umgab und es noch prächtiger erscheinen ließ.
An beiden Seiten des Tores standen verschiedene Arten von Kutschen. Eine Gruppe der Palastwachen bewachte eine Seite, und als weitere Kutschen eintrafen, führte sofort jemand sie an die richtigen Plätze.
Tatsächlich gibt es bei der Parkierung von Kutschen vor dem Palast viele Regeln. Prinzen oder mächtige Persönlichkeiten sowie ihre Kinder dürfen in der Regel bevorzugte Plätze nutzen, während die Kutschen gewöhnlicher Adliger in versteckten Ecken abgestellt werden. Der Unterschied in dem Status wird in solchen Momenten besonders deutlich.
Du Fans Vater, Herzog Green, gilt im Königreich Gavin ebenfalls als mächtige Persönlichkeit. Als zweithöchste Militärfigur steht er an der Spitze von Hunderttausenden Soldaten, die ständig in der eisigen Waldregion im Norden des Reiches stationiert sind.
Daher ist der Status der Familie Green im Königreich Gavin stets sehr stabil. Zudem haben in den letzten Jahren auch Du Fans ältere Brüder etwas Ruhm erlangt, wodurch diese Familie, die bereits seit Generationen im Reich lebt, von niemandem mehr unterschätzt wird.
Obwohl Du Fan in gewissem Sinne als Versager gelten könnte, besitzt er viel Selbstbewusstsein und mischt sich nie mit anderen verkommenen Adligen. Zudem verbringt er viel Zeit damit, im Heiligen Rat Leute zu täuschen – deshalb hält ihn niemand wirklich für nutzlos. Im Gegenteil: Unter den Adligen kursieren Gerüchte, dass der Heilige Rat beabsichtigt, diesen frommen Geistlichen zum jüngsten Kardinal in der Geschichte zu ernennen.
Obwohl die Absichten des Heiligen Rates hinter diesen vagen Handlungen noch genauer untersucht werden müssen, beeinträchtigt das keineswegs Du Fans steigenden Status. Es wird sogar gesagt, dass selbst Herzog Green nun daran denkt, einen neuen Erben auszuwählen.
Daher beeinträchtigt etwas wie Du Fan – obwohl seine Kutsche wohl die älteste im Raum ist – keineswegs das Urteilsvermögen der Palastwachen.
Diese alten Soldaten, die ihr ganzes Leben in der Hauptstadt verbracht haben, besitzen alle ein äußerst scharfes Auge.
Während andere angeblich die Keuschheit von Menschen aus tausend Meilen Entfernung rauben können, besitzen sie die Fähigkeit, bereits seit zehn Jahren dem aktuellen Kriegsminister Schmeicheleien zu sagen.
Fragen Sie nicht, warum – wer keine solche Fähigkeit hat, wurde längst an die Front geschickt. Egal ob in den eisigen Wäldern im Norden oder an der kaiserlichen Verteidigungslinie im Süden: Jedes Jahr werden Tausende von Soldaten geopfert.

Er führte das Pferdewagen an die geeignetste Stelle und brachte spezielle Fußpolster, die für Adlige bestimmt waren, nach außen zum Wagen. Erst dann knieten einige Wachen der kaiserlichen Garde mit ernsten Mienen in Richtung des Wagens nieder.
Alter Mark blickte auf diese Leute – obwohl er eine gewisse Verachtung empfand – war er dennoch äußerst zufrieden mit ihrem Verhalten. Schließlich zeigte Du Fan ihm zwar stets große Ehrerbietung, doch Alter Mark erinnerte sich ständig an die Etikette, die ein Diener haben sollte. Er sprang vom Wagen, holte ein sauberes Taschentuch hervor, wischte damit mehrmals über die Fußpolster und warf es anschließend achtlos beiseite, bevor er sich verbeugte und sagte: „Junge Herr, wir sind angekommen.“
Du Fan antwortete mit einem „Mhm“ aus dem Wagen, packte Chenchen und steckte sie in den Ärmel seiner linken Hand, richtete dann seinen Kragen und stieg langsam aus dem Wagen. Als er Alter Marks Haltung sah, half er ihm eilig auf und sagte: „Opa Mark, was machen Sie da? Habe ich es nicht schon oft gesagt? Es ist nicht nötig! Wenn Vater und Mutter mir nicht erlaubt hätten, einen Wagen zu fahren, würde ich Sie niemals als Kutscher einsetzen. Wenn Sie so weitermachen, werde ich lieber zu Fuß gehen, anstatt mit dem Wagen zu fahren.“
Alter Mark nickte leicht. Ehrlich gesagt war es für jeden ein Grund zur Dankbarkeit, als Diener eine solche Fürsorge seines Herrn zu erhalten. Obwohl Alter Mark bereits seit Jahrzehnten ein erfahrener Mann war, fühlte er sich unter Du Fans äußerst natürlicher Haltung doch ein wenig stolz und geehrt: Seht ihr? Ich bin zwar ein Diener, aber ein Diener mit Würde!
Nachdem er Alter Mark wieder aufgerichtet hatte, bemerkte Du Fan die Wachen der kaiserlichen Garde, die auf dem Boden knieten. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er rief ungeduldig: „Idioten, was soll das bedeuten! Ihr … ihr … und du auch … Ich habe euch zwar noch nie zuvor gesehen, aber als Wachen der kaiserlichen Garde wisst ihr sicherlich etwas, oder? Abgesehen vom großen Gott des Lichts und unserem verehrten Kaiser muss man vor niemandem mehr knien. Ihr seid genauso wie ich Anhänger des Gottes des Lichts – wenn ihr so kniet, schadet ihr doch mir!“
Während er sprach, half Du Fan persönlich den Wachen der kaiserlichen Garde auf, sein Gesichtsausdruck wurde etwas sanfter: „Ich kenne eure Pflichten, deshalb kümmert es mich nicht, welche Haltung ihr gegenüber anderen annehmt. Aber vor mir – hebt bitte die Brust! Denkt daran: Ihr seid großartige Soldaten, die das Land verteidigen, und keine Hunde, die nur winselnd um Gnade bitten!“
Am Ende klang Du Fans Stimme äußerst ernst.

Die erfahrenen Soldaten sahen sich an; in ihren Augen zeigte sich selten ein seltsamer Ausdruck, doch sie nickten trotzdem zustimmend.
Als Du Fan ihre Haltung sah, atmete er zufrieden aus. Er suchte kurz in seinem Ärmel, holte etwa zehn Goldmünzen hervor und gab sie einem der Soldaten, während er sagte: „Im Palast findet ein Fest statt, und ihr müsst trotzdem hart arbeiten – das ist wirklich hart für euch. Dieses kleine Geld ist meine Art, euch als Bruder zum Trinken einzuladen. Aber wie ihr wisst, bin ich Anhänger des Gottes des Lichts, daher darf ich nicht trinken – es tut mir wirklich leid. Und bitte haltet das Geld nicht für zu wenig; ich selbst habe auch nicht viel zu vergeben. Wenn ich eines Tages erfolgreich werde, lade ich euch dann zu guten Speisen und Getränken ein.“
Nachdem er das gesagt hatte, verbeugte er sich und verließ zusammen mit dem alten Mark langsam den Ort.
Hinter ihm sahen sich die Wachen der kaiserlichen Garde mehrmals an; auf ihren Gesichtern lag ein unbeschreiblicher Ausdruck.
Nach langer Zeit seufzte einer von ihnen tief und sagte: „Dieser junge Herr Du Fan ist wirklich seinem Ruf gerecht. Die Menschen des Reiches sagen, er sei der frommste Anhänger seit hundert Jahren – das scheint keineswegs übertrieben zu sein. Bescheiden, liebevoll, gerecht … Solche Menschen gibt es in dieser Welt wirklich zu wenige.“
Auch die anderen Soldaten nickten zustimmend. Ein anderer streckte die Zunge heraus und sagte: „Ach, obwohl jeder Adlige, der zu einem Fest kommt, uns Brüdern einige Dutzend Goldmünzen schenkt, finden wir das immer noch zu wenig. Doch diese zehn Goldmünzen von diesem jungen Herrn Du Fan fühlen sich in meinen Händen unglaublich heiß an.“

Der Soldat, der zuerst gesprochen hatte, warf ihm einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Es ist schon bemerkenswert, dass du dir darüber Gedanken machst. Ich sage dir: Obwohl junger Meister Du Fan uns nur diese wenigen Goldmünzen gegeben hat, ist das mehr, als die meisten Adligen uns geben würden – wissen Sie das? Dieses Pferdewagen wird von jungem Meister Du Fan seit seiner Geburt benutzt; welche andere Adelsfamilie wechselt nicht alle paar Jahre ein Dutzend Pferdewagen aus? Außerdem gibt junger Meister Du Fan neben dem Beten für die Gläubigen in der Kathedrale oft auch seinen ohnehin schon begrenzten Lohn aus, um Bedürftigen zu helfen. Ich habe einen Verwandten, dessen Familie völlig arm ist; neulich wurde er krank und wäre fast gestorben. Hätte junger Meister Du Fan keinen Priester mit Lichtmagie geschickt, um ihn kostenlos zu heilen, und ihm nicht noch einige Goldmünzen für den Lebensunterhalt gegeben, wäre mein Verwandter wahrscheinlich bereits verwest. Es wird gesagt, dass junger Meister Du Fan sein monatliches Taschengeld sowie die vom Heiligen Stuhl gewährten Zuschüsse ganz der Hilfe für das Volk widmet. Die wenigen Goldmünzen, die er uns jetzt gegeben hat, könnten sogar sein letztes Geld sein – wie könntest du sie da einfach behalten, ohne Schuldgefühle zu haben?“
Der Mann mit den Goldmünzen lächelte bitter, blickte zu den anderen und sagte: „Nun, da wir sie bereits genommen haben – was können wir noch tun? Sollen wir sie etwa zurückgeben?“
Ein anderer Soldat lachte laut und sagte: „Warum zurückgeben? Dass junger Meister Du Fan uns Goldmünzen gibt, zeigt, dass er uns schätzt. Vergleiche doch seine Haltung mit der der anderen Adligen – er behandelt uns wirklich wie Menschen. Da er uns erlaubt zu trinken, sollten wir diese wenigen Goldmünzen nutzen, um richtig zu feiern. Wir dürfen seine Güte nicht enttäuschen. Wenn junger Meister Du Fan uns eines Tages braucht, werden wir einfach unser Leben für ihn riskieren!“
Als die anderen Soldaten das hörten, zeigten sich auch auf ihren Gesichtern Lächeln. Schließlich stammten die meisten von ihnen aus einfachen Familien und waren es gewohnt, von Adligen nicht als Menschen angesehen zu werden. Jetzt gab es einen Adligen, der sie nicht nur schätzte, sondern sie auch als „Brüder“ betrachtete – wie konnten sie da nicht begeistert sein?
Der Tonfall der Bewunderung der Adligen entging natürlich einer kleinen weißen Katze nicht. Sie kroch in Du Fans Ärmel, um ihre Unzufriedenheit zu zeigen, doch im Palast wagte sie es nicht, mit Du Fan eine geistige Verbindung herzustellen – schließlich gab es dort einige mächtige Wächter. Angesichts von Du Fans derzeitiger Stärke wäre es bei einer geistigen Verbindung unmöglich, den wachen Sinnen dieser Leute auszuweichen. Aus Sicherheitsgründen musste Chenchen, obwohl sie Du Fan verachten wollte, widerwillig den Mund halten.

Hinter Du Fan hergehend, zuckten Old Marks Ohren leicht ein paar Mal, bevor ein Lächeln auf seinem Gesicht erschien. Mit leiser Stimme sagte er: „Junge Herr Du Fan, Sie verschwenden wieder Geld. Schauen Sie sich doch an, wie lange dieses Anzug schon nicht mehr gewechselt wurde. Wenn die Dame das sieht, wird sie denken, der alte Diener hätte heimlich Ihr Taschengeld veruntreut.“
Du Fan drehte sich um und sah Old Mark an, lachend sagte er: „Opa Mark, du redest wieder Unsinn. Ich lade ein paar Brüder zum Trinken ein – wie kann das schon Geldverschwendung sein? Selbst wenn Mutter davon erfährt, wird sie nichts sagen … Verstehst du das denn nicht?“
Old Mark seufzte, senkte den Blick und fühlte eine unerklärliche Emotion in sich. Der dritte junge Herr konnte zwar weder Magie noch Kampfkraft nutzen, war aber dennoch gutherzig – als Priester geeignet. Doch ob sein reines, ungetrübtes Wesen den zukünftigen chaotischen Machtkämpfen standhalten könnte, war ungewiss. Es schien, als müsse der alte Mann alles aufs Spiel setzen, um den dritten jungen Herrn bis zu seinem Tod in Sicherheit zu halten.
Ein alter Mann mit den Neigungen eines Scharlatans stellte sich bereits vor, wie er sich opfern könnte, während ein anderer Scharlatan aus dem Augenwinkel einen seltsam aufgeregten Wachtrupp der kaiserlichen Stadt betrachtete und im Stillen seufzte: „Menschenherzen sind nutzbar … Menschenherzen sind nutzbar …“