Runde elf: Gebet

Jason und Milia hielten sich etwas weiter entfernt auf. Auch wenn es sich nicht um ein halb-höllisches Wesen handelte, war der böse Geruch, der von ihm ausging, fast unerträglich – besonders für Milia.
Vierundsiebzig klatschte in die Hände, stand auf, lächelte mit einem Mund, der bis zu seinen Ohren reichte, und seine ineinander verschlungenen Reißzähne ließen es verständlich, dass man ihn für ein halb-höllisches Wesen hielt – in gewissem Sinne war er tatsächlich eines.
„Sehr interessant … Ja, ich weiß, Sie möchten mich nicht wiedersehen, Herr Händler – genauso wenig wie diese beiden heiligen Ritter.“ Vierundsiebzig hob sogar die Hand, um Jason und Milia zu grüßen. Jason zögerte kurz, nickte dann leicht als Gruß, während Milia verärgert den Kopf abwandte.
„Wie Sie meinen. Aber bitte machen Sie ihnen nicht weiter Ärger – ich habe schon genug Pech gehabt … Es ist wirklich eine Katastrophe. Haben Sie sonst noch etwas entdeckt, als Sie hier ankamen? Gibt es irgendwelche Hinweise in diesem Staub? Überall scheinen brennende Asche und zerstörte Leichen zu sein – ich frage mich, wann es hier wieder blühen wird.“ Fres kniete sich mit sorgenvollem Gesichtsausdruck hin; er sah keinen Unterschied zwischen dieser Aschehaufen und anderen Stellen.
„Der Gegner beendete den Kampf in kurzer Zeit, tötete Feinde und nahm Gefangene – dazu muss man eine geeignete Methode haben. Ihre Leute, und diese Elfen? Ja, sie hatten keine Zeit für eine richtige Gegenwehr … Ich rate Ihnen, dieses Zeug nicht zu nah an die Nase zu halten und daran zu riechen.“
Fres nieste heftig. Er nahm einen Haufen Asche und hielt ihn unter seine Nase – ein intensiver, reizender Geruch ließ ihn fast sein Herz ausspucken.
Fres begann zu vermuten, dass es sich um die Asche von Elfen oder anderen Monstern handelte.
„Sie meinen …“
„Nennen Sie mich Vierundsiebzig.“ Vierundsiebzig blickte zu Jason, der bereits herangekommen war. Er hatte nie eine gute Meinung von diesem heiligen Ritter gehabt – allerdings auch keine Abneigung, abgesehen vom edlen Geruch, der von ihm ausging.
„Nun gut, Vierundsiebzig, Herr – bitte verzeihen Sie meine Unhöflichkeit.“ Jason sah keinen Grund, den Urteilen eines Messingdrachen zu misstrauen. Auch wenn sie oft Unsinn machten, war Jason sich sicher, dass der Mann vor ihm kein böses halb-höllisches Wesen war. Dennoch fühlte er sich unwohl, vor Vierundsiebzig zu stehen und mit ihm ruhig zu sprechen: „Sie meinen, die Angreifer haben keine Leichen hinterlassen, so viele getötet und möglicherweise noch mehr Gefangene mitgenommen?“
„Das ist nichts Besonderes – das könnte ich auch.“ Vierundsiebzig grinste erneut; ob er damit Freundlichkeit zeigen oder einfach nur drohen wollte, war unklar.
„Sie meinen, es gibt in der Gegend noch mehr schmutzige, böse halb-höllische Wesen?“ Jason legte die Hand auf den Schwertgriff an seiner Hüfte; Milia kam ebenfalls näher. Offensichtlich interpretierten sie Vierundsiebzigs Verhalten als Letzteres.
„Natürlich gibt es auch andere Möglichkeiten – aber ich weiß es noch nicht …“ Vierundsiebzig blickte zu Boden, wo es außer Asche nur blutverschmierte Steine und Erde gab.
Fres betrachtete die beiden Männer vor sich mit etwas Angst.

„Zumindest haben sie nicht alles Essen und Wasser weggenommen, ruhen wir uns heute erst einmal gut aus … Sucht im Keller nach! Auf jeden Fall schaffen wir es nicht mehr zum nächsten Stützpunkt, meine Herren!“ sagte Freys, nachdem er einen Bericht eines Söldners erhalten hatte, fast weinend zu Vierundsiebzig, Jason und Milia.
„Herr Freys? Was machen wir mit den Leichen?“ fragte der Söldner weiter.
„Bringt sie außerhalb der Stadt und lasst sie dort, denkt daran: weit weg!“ winkte Freys ungeduldig ab.
„Wie können Sie die Seelen der Toten so entweihen? Legt sie in die Halle der Hauptfestung, ich werde für sie beten!“ Milia bereute ihre Worte sofort – konnte sie ihr böses Selbst nicht beseitigen, musste sie sich dann durch das Trösten von Seelen retten?
„Meine Dame, in einer solchen Situation sollten Sie nicht so ernst sein!“ Freys war über Milias Unwissenheit und Sturheit amüsiert und verzweifelt zugleich: „Außerdem, wenn man die Leichen stapelt, könnte bald eine Seuche ausbrechen. Ihr Ritter der Heiligkeit fürchtet das natürlich nicht, aber meine alten Knochen halten so etwas nicht mehr aus …“
„Hm, hm!“ Vierundsiebzig blickte zum Himmel – man wusste nicht, wem er damit zustimmte.
„Hm! Hm …“ Milia drehte sich um und ging weg; offensichtlich konnte sie es nicht mehr ertragen, mit Vierundsiebzig am selben Ort zu sein.
Jason seufzte leise und verließ anschließend zusammen mit Milia den gartenähnlichen Bereich hinter der Hauptfestung.
„Heute Nacht wird es wahrscheinlich regnen …“ Freys sah den beiden nach und blickte ebenfalls zum Himmel. Die einzige Sonne am Himmel ging fast unter, und dicke Wolken bedeckten allmählich die Hälfte des Himmels.
Tatsächlich begann in der Nacht zu regnen – nicht stark, nur leicht, und es schien, als würde es nicht bald aufhören.
Außerhalb des Stützpunkts lagen die Leichen ordentlich auf einer Wiese. Der Regen spülte das Blut von den Körpern, doch er konnte die bereits seelenlosen Körper nicht wieder zum Leben erwecken. Ein Blitz zuckte über den Himmel – die Gesichter der Schlafenden schienen für einen Moment zu leuchten – doch nach dem Donner kehrte wieder Stille ein, nur das leise Rauschen des Regens war zu hören, fein, doch mächtig, und erfüllte Himmel und Erde.
Eine Gruppe von humanoiden Wesen in lila Gewändern, die Holbögen trugen, bewegte sich schnell durch den regnerischen Nachthimmel. Als sie dieses künstliche Friedhofsgelände erreichten, hielten sie an.
Die Person an der Spitze der Gruppe kniete nieder. Zu ihren Füßen lag die Leiche eines Dunkelelfen. Sie legte ihre Hand auf den bereits angeschwollenen, verrottenden Körper des Dunkelelfen, als würde sie die Seele des Toten trösten oder auf diese Weise etwas hören wollen. Dann stand sie auf, und unter ihrer Kapuze blickten Augen mit weißen Lichtfäden in Richtung des Handelsstützpunkts.
In der Halle der Hauptfestung herrschte zwar keine fröhliche Stimmung, aber die Söldner – einschließlich Freys – aßen zum ersten Mal seit langer Zeit richtig satt. Sie rissen und kauten gierig auf dem Essen in ihren Händen. Obwohl Freys das Trinken verboten hatte, schafften es die Söldner doch, jeweils einen kleinen Schluck Bier zu trinken – schließlich hatten die Ritter der Heiligkeit alles überprüft und es als ungefährlich eingestuft.
Vierundsiebzig war immer noch nicht zu sehen – er brauchte auch kein Essen.

Jorson aß nur ein wenig Schwarzbrot und trank nur Wasser. Als er diese gleichgültigen Menschen ohne viel Trauer in ihren Gesichtern ansah, verspürte er unbegründet ein Gefühl der Verärgerung – Verdienten diese Menschen seine Hilfe und seinen Schutz? Er wollte nicht länger bleiben.

Kaum hatte das Fest begonnen, verließ Milia den Saal; es war notwendig, sie zu suchen.

Jorson verließ das Haupttor der Festung. Der Regen hatte aufgehört, der feuchte Platz draußen war sauber aufgeräumt, und das ursprünglich zerstörte Stadttor war wieder repariert. Man konnte kaum erkennen, dass es sich hier einst um einen blutigen Schlachtfeld handelte – eigentlich wäre „ Schlachthaus“ passender.

Jorson stieg auf den nicht besonders hohen Wachturm.

„Hallo, Herr Jorson“, grüßten ihn die beiden Söldner, die dort Wache hielten.

Jorson blickte in die Ferne. Dieser Händlerstützpunkt war auf einer flachen Ebene errichtet worden. Obwohl er nicht besonders hoch war, war er doch ziemlich fest gebaut und gut konstruiert. Ringsum gab es nur spärliche Bäume und niedrige Hügel. Selbst nachts, im Licht der wandernden Sterne, konnte man weit sehen. Bei der Inspektion der Festung am Tag hatten sie außerdem festgestellt, dass es keine Anzeichen von Kämpfen oder Spuren dafür gab, dass geheime Wege genutzt worden wären. Die Tore der Festung waren gewaltsam aufgebrochen worden. Es schien, als seien die Feinde nicht durch Verräter oder Betrug eingedrungen, sondern durch einen Angriff. Doch nach Jorsons Einschätzung mussten die Angreifer mindestens um ein Vielfaches zahlreicher sein als die Verteidiger – ganz zu schweigen davon, dass es in der Festung damals mindestens vier Elfen gab, die für ihre Bogenkunst und Attentate berühmt waren!

Aber jetzt…

Jorson schüttelte leicht den Kopf, als spüre er den Schatten des Blutes.

„Habt ihr Fräulein Milia gesehen?“

„Ähm… vor kurzem war sie eine Weile im Hof… danach schien sie hinter die Hauptfestung gegangen zu sein.“

Milias Rüstung und ihr Schwert lagen neben einem Stein; sie trug nur ein einziges Kleidungsstück, das bereits völlig durchnässt war.

Obwohl sie nicht wegen Kälte und Feuchtigkeit krank werden würde, ließ ihre instinktive Reaktion ihren zarten Körper zittern.

Dennoch bestand sie darauf, den letzten Eimer Wasser aus dem Brunnen zu holen, sich damit übergießen und dann mit dem Gesicht nach Osten zu beten.

„Herr des Glanzes, bitte führe mich… Ich warte demütig auf den Morgen und bitte dich, meine Kälte sowie alle Sünden und Böses in meinem Herzen fortzunehmen… Ich wasche hier meinen Körper, meine Seele und meinen Geist, gebe meine Zweifel und Schwächen zu und warte auf deine gerechte Bestrafung…“

Frauen verschwenden Wasser, dachte Vierundsiebzig, der auf dem Dach der Hauptfestung saß und Milia beobachtete.

Er wusste nicht, ob Milia ihn nicht bemerkt hatte oder einfach zu faul war, sich weiter um ihn zu kümmern. Sie goss einfach weiter Wasser über sich, betete, goss wieder Wasser und betete erneut…

Vierundsiebzig legte sich hin und blickte zu den wandernden Sternen am Himmel. Im Vergleich zum Sternenlicht zeigte sich der ewig am Himmel hängende Vollmond mit zunehmender Dunkelheit allmählich. Im Schein der Sterne war sein Licht schwach und wirkte verschwommen und unwirklich.

Die Nächte hier glichen tatsächlich etwas den Nächten in der Stadt des Regens… Vierundsiebzig legte seinen Umhang ab und ließ das Sternen- und Mondlicht auf seinen stählernen Körper fallen; selten spürte er eine Kühle. Er lag da und war sogar etwas entrückt.

Jorson wandte sich von der Hauptfestung ab und beobachtete Milia aus der Ferne, ohne sie zu stören.

Für einen Moment schufen diese drei Personen eine seltsame und doch ruhige Atmosphäre – nur das gelegentliche Plätschern des Wassers und Milias leises Gebet hallten in diesem kleinen Innenhof wider. Plötzlich richtete sich der Körper von Vierundsiebzig ruckartig auf – als würde ein Holzpfahl von einer äußeren Kraft in die Höhe gezogen – und auch Josen zog mit einem Schwung sein Schwert. Beide spürten gleichzeitig die Unregelmäßigkeiten in ihrer Umgebung: Die Luft vibrierte leicht, als wäre sie von etwas Unsichtbarem bewegt worden, und ein frischer, doch äußerst verborgener Duft breitete sich aus. Nur Milia, die mit aller Konzentration und Demut betete, bemerkte die Veränderungen um sich herum nicht. Auf dem Wachturm war niemand mehr.