Dritter Akt: Erwachen

Der Zauberer erhielt ein eigenes Zimmer – obwohl auch die Lamia darin wohnte, gehörte sie nun vollständig ihm.
Der Minotaurus stand untätig an der Tür, doch seine kräftige Statur sorgte dafür, dass die feigen Seeleute es nicht wagten, ihn zu provozieren. Pippi erhielt vorübergehende Freiheit, denn Kapitän Jones sagte, er brauche einen Ausguck. So flog Pippi auf dem Mast hin und her, tat so, als würde er seine Pflicht erfüllen, verbrachte aber die meiste Zeit damit, darüber nachzudenken, wie er fliehen könnte, sowie mit allen möglichen seltsamen Plänen. Braucht der Styx wirklich einen Ausguck? In der Hoffnung, Meerjungfrauen zu sehen?
Einige Tage später verließ die Wut dieses öden Küstenbereichs und betrat einen anderen, tosenden Nebenfluss des Styx – würde man es aus einer nahezu unendlichen Entfernung betrachten, würde man erkennen, dass der Styx sich windend nach oben schlängelt und verschiedene, völlig unterschiedliche Welten durchquert – doch an Bord der Wut erkannte das niemand, schließlich hatten sie nicht die Augen eines Gottes.
Heute döste Pippi mit seinem Schwanz um den Mast gewickelt – die Wut benötigte eigentlich keine Segel; die Schmelzanlagen, die die Hälfte des Rumpfes einnahmen, konnten nicht nur alle möglichen Rüstungen und Waffen herstellen, sondern auch ausreichend Energie liefern.
Stephanie verbrachte die meiste Zeit in ihrer Kabine und kümmerte sich nicht darum, wohin Kapitän Jones sie bringen würde. Der Minotaurus brüllte die unvorsichtig Nahestehenden an: „Stört die Forschungen des Zauberers nicht!“
Doch Pippi war sich fast sicher, dass der Minotaurus in Wirklichkeit die Lamia spielte oder von ihr gespielt wurde – einer Lamia Befehle zu erteilen, war eine Sache, aber sie wirklich in der Hand zu haben, eine andere. Obwohl Pippi nur einige hundert Jahre gelebt hatte, hatte er bereits viele gesehen, die versucht hatten, eine Lamia als Haustier zu bekommen, nur um schließlich selbst zu deren Haustieren zu werden – sogar Dämonen, die noch mächtiger waren als Lamien.
Außerdem – was bringt es, mit etwas zu spielen, das sich ständig verändert? Das ist noch dümmer, als dass Pippi davon träumte, Herrscher der Tiefe zu werden.
Plötzlich schwankte der Rumpf heftig und neigte sich fast zur Seite. Pippis Schwanz wurde durch die Wucht kerzengerade gezogen, und er schrie: „Felsen! Felsen!“
„Halt’s Maul! Wie können hier Felsen sein! Flieg runter und schau nach!“, rief Kapitän Jones wütend, während er mit seinen Stachelklauen fuchtelte und auf dem Kommandostand stand.
Unwillig flog Pippi nach unten, um zu sehen, was zum Aufsetzen geführt hatte – doch sofort flog er wieder hoch und schrie: „Es ist ein Mensch! Ein Mensch!“
Jones musste fünf feige Seeleute treten, bevor er den Schuldigen heraufholen konnte.
Doch anschließend kniff er die Augen zusammen und dachte, es wäre vielleicht sogar lohnenswert, alle Seeleute des Schiffes in den Styx zu werfen.

Pippi flog ebenfalls herum und betrachtete dieses Ding, das ihn erschreckt hatte. Zuerst dachte er, es handele sich um ein in Rüstung gekleidetes menschenähnliches Wesen, doch bei genauerer Betrachtung stellte er fest, dass es sich um eine reine Metallkonstruktion handelte – allerdings völlig anders als alles, was Pippi je gesehen hatte. Sie war auf unvorstellbare Weise präzise und komplex: Die über den ganzen Körper verlaufenden Metallrüstungen passten perfekt zusammen, goldene Streifen durchzogen sie, und an Gelenken und anderen Stellen war sie aufgrund der äußerst feinen Metallstruktur sogar elastisch. Selbst das Gesicht wies sehr deutliche menschenähnliche Merkmale auf … Nur an der Stelle des Herzens auf der Brust befand sich ein Loch – anscheinend war dort ein Teil entfernt worden, wodurch einige halbe Metallrohre sichtbar wurden.

„Ich spüre eine geheimnisvolle und mächtige Kraft in dieser Konstruktion.“

Auch Stephanie erschien, ihr Gesicht etwas blass.

„Du hast wohl übertrieben“, dachte Pippi böse.

„Nun … Meistermagier, können Sie es reparieren?“, fragte Jones und betrachtete das Objekt. „Ich kann Ihnen die Reisekosten ersparen! Das ist wirklich etwas Besonderes … vielleicht sogar wertvoll!“

„Ich würde das nicht empfehlen“, sagte Stephanie und strich über die kalte Außenhülle des Metallmenschen. „Konstruierte Wesen existieren nur dank ihrer Schöpfer und gehorchen für immer deren Befehlen. Diese Metallkonstruktion ist so präzise und enthält eine seltsame Energie – ich kann nicht einmal erkennen, was das genau ist … Deshalb glaube ich, dass es keine gute Idee ist, sie zu reparieren. Erstens wird er vielleicht nicht Ihren Befehlen gehorchen, und zweitens fürchte ich, dass sein Schöpfer ihn entdecken könnte. Zwar sieht es so aus, als wäre er nach seiner Zerstörung in den Fluss der Unterwelt geworfen worden, aber wer weiß, ob sein Besitzer ihn noch sucht?“

Jones dachte eine Weile nach. „Das ist logisch! Ich fange an, Sie zu mögen! Ich werde Sie dorthin bringen, wohin Sie wollen! Ihr Schweine! Beeilt euch! Schleppt diesen Metallmenschen in die Schmiede!“

In der Schmiede stieg dichter Rauch auf.

Die ‚Wütende‘ lag vorerst still, und ganzes Treibstoff wurde in den Schmelzofen geleitet. Mit Hilfe von Magie und Treibstoff brannte das Feuer auf maximale Stärke an, spuckte Flammen und Hitze aus – wie ein Monster, das Opfer erwartet.

Die Dämonen rissen an dem Metallkörper, doch es war schwierig, ihn auseinanderzunehmen – selbst ein kleiner Teil zu entfernen gelang kaum. Ungeduldig gaben sie auf und warfen ihn ganz in den Schmelzofen.

Stephanie, Pippi und die Succubus beobachteten alles von der Tür aus.

„Warum geht das so langsam!“, rief Jones wütend, während ihm der Schweiß durch die Ritzen der Rüstung strömte. Das Feuer brannte bereits seit langer Zeit, hatte fast den gesamten Treibstoff des Schiffes verbraucht, mehrere Schichten von Matrosen wechselten sich beim Blasen ab, die Flammen waren sogar bereits weiß geworden – doch es zeigte sich keinerlei Anzeichen dafür, dass die Konstruktion im Ofen schmolz.

„Wir warten nicht länger!“, rief Jones. „Holt ihn raus und schmiedet ihn! Schlagt kräftig zu!“

Ein Dämon hielt einen langen Haken in der Hand; seine Haut, blass mit graublauen Flecken, war durch die hohe Hitze runzelig geworden. Er öffnete seinen Mund weit – sein Speichel war fast getrocknet – und versuchte bei unerträglicher Hitze, den Metallkörper aus dem Feuer zu holen. Doch sobald die Hakenspitze die Konstruktion berührte, änderte sich die Situation schlagartig.

Eine rote, giftige Schlange schoss wie aus dem Feuerofen hervor, wickelte sich um den armen Unglücklichen und zog ihn in den Schmelzofen. Er stieß nur einen halben Schrei aus, bevor er abrupt verstummte – die schreckliche Hitze löste sofort sein Fleisch auf und verwandelte ihn in einen Haufen schwarzen Kohlen mit verbranntem Geruch.
„Was geht hier vor?“, schrie Jones und zog sein gezacktes Schwert, bereit zum Kampf. Im Schmiederaum breitete sich sofort ein unerträglicher Gestank aus, als wäre der stinkende Schlamm am Grund des Styx seit Millionen von Jahren an die Oberfläche gekommen. Stephanie und die anderen mussten zurückweichen, von Übelkeit überwältigt.
Flammen spritzten aus dem Ofen und brannten überall umher. Die Dämonen heulten vor Wut und Angst und blickten auf die menschenförmige Gestalt, die im Ofen brannte – zwei schwache rote Lichtpunkte leuchteten durch Flammen und Rauch – das waren seine Augen.
Er kroch aus dem Ofen; mit jedem Schritt hinterließ er brennende Flammen auf dem Deck. Die Kettenklingen kreisten um ihn herum und zogen sich anschließend wieder in ihre Hüllen zurück.
„Tötet ihn!“, brüllte Jones. Die Dämonen stürzten sich auf ihn – nicht nur auf Befehl, sondern auch aus einer großen Angst heraus, einer Angst, die sogar die Furcht vor dem Tod und die Macht größerer Wesen übertraf.
Pippi flatterte mit den Flügeln hoch zum Mast – jetzt kümmerte sich niemand mehr um ihn.