Kapitel 24: Über die Runden kommen

Schöne Gegensätze wecken bei Männertieren stets in unterschiedlichem Maße Träumereien – und wenn diese Gegensätze zudem Titel wie Heilige, Prinzessinnen oder Königinnen tragen, kommt noch eine weitere Komponente hinzu: Fantasien. Diese Fantasien können darin bestehen, jemanden zu erobern, eine Geschichte zu erleben, die erzählt werden muss, oder einfach nur aus vielen Neugierdeelementen zu bestehen. Auf jeden Fall – wer davon hört, dass er eine gewisse Intimität mit solchen Frauen haben kann, ohne dabei berührt zu werden, ist sicherlich kein Mann, der in der menschlichen Gesellschaft aufgewachsen ist!
„Mit der Großherzogin zu ruhen – ist das auch eine Form von Glück im Liebesleben?“ Neos Selbstgespräch klang weniger frivol als vielmehr spielerisch und selbstunterhaltsam.
Er verstand nicht etwa nichts von sexuellen Freuden oder hatte kein körperliches Verlangen – er strebte einfach nach Perfektion. Genau wie die meisten Menschen, wenn sie im Alter auf ihre jugendlichen Zeiten zurückblicken: etwas naiv, doch von einer Reinheit und Aufrichtigkeit geprägt, die im Erwachsenenalter fehlt. Für den heutigen Neo war Melian immer noch der Baum in seinem Herzen, der einen ganzen Wald ersetzen konnte. Vielleicht war das der letzte Rest Unschuld, die letzte Verteidigungslinie, die letzte Hoffnung eines Verschwörungstheoretikers, der versuchte, sich weiterhin raffiniert und listig zu verhalten.
Unterdrückend seine brennende Neugier, wandte sich Neo sofort seinen Aufgaben zu – er musste Soren Anvintus spielen, und Nancy wusste, was er sofort beherrschen musste.
Während Neos intensives Lernen verging erneut mehr als eine Stunde.
Ein Dämonenjäger erschien am Eingang der Lehmhütte. Die Truppen hatten sich bereits vor einer Weile versammelt, und in etwas mehr als einer Stunde würde es hell werden. Es war bereits das dritte Mal, dass er nach Neuigkeiten fragte – und die dringendsten Informationen waren bereits vor mehr als einer halben Stunde überbracht worden: Der Feind bat um dringende Hilfe, was darauf hindeutete, dass sie bereits schwere Verluste erlitten hatten. Ein Angriff bei Tagesanbruch sollte ausreichen, um sie endgültig zu besiegen.
„Lord Nachtstern hat befohlen, dass niemand und nichts eintreten darf“, sagte der Ritter der Ewigen Nacht mit einer Kälte, als hätte er jegliche Emotionen verloren. Soren benutzte außerhalb keine Nachnamen wie Anvintus, sondern den traditionellen Elbennamen Nachtstern. In seinen Adern floss tatsächlich elbisches Blut – einer seiner Vorfahren galt als gewalttätig bei der Fortpflanzung.
„Die Umstände haben sich geändert – es droht ein großer Verlust! Das kannst du dir nicht leisten!“, wurde der Dämonenjäger ebenfalls wütend. Ihr unmittelbarer Vorgesetzter war Sanders, der gegen diesen plötzlich auftauchenden Soren ohnehin Vorbehalte hatte. Zudem hatten sie in der vorherigen Nacht hart gekämpft und viele Kameraden verloren. Wenn sie weiter zögerten, würden sie die Chance verpassen – all ihre bisherigen Opfer wären umsonst gewesen. Natürlich war er nicht einverstanden.
„Große Angelegenheiten! Immer nur an große Angelegenheiten denken – was für ein hohes Bewusstsein!“, ertönte Sorens arroganter Tonfall. Im Dunkeln leuchteten zwei grüne Lichtpunkte auf – das waren Sorens Augen –, dann erschien allmählich seine Gestalt.
„Mein Lord!“, grüßten die beiden Ritter der Ewigen Nacht sowie der Dämonenjäger gleichzeitig Soren.
Soren lächelte amüsiert. „Mein ‚Lord‘ scheint doch nicht so wichtig zu sein wie die großen Angelegenheiten …“

Kälter Schweiß perlte auf dem Kopf des Dämonenjägers. Noch immer konnte man Saurons Unzufriedenheit nicht erkennen – das war wirklich dumm. Als er mit einem ängstlichen und etwas unterwürfigen Ton zu Sauron blickte, sah er gerade noch Saurons Hand, die hervorkam und ein dunkelviolett leuchtendes Licht ausstrahlte.
„Äh …“ Ein kläglicher, kurzer Schrei ertönte in der Gegend der Lehmöfen. Die dunklen Zauberer, Dämonenjäger, Insektenmeister und dunklen Schwertkämpfer, die draußen in den riesigen Lehmöfen auf Nachrichten warteten, richteten ihre Blicke in Saurons Richtung. In der Stille hörten sie vage diesen Laut.
Nur kurze Zeit später erschien Sauron in ihrem Blickfeld – wie ein Geist, ohne jegliches Geräusch, begleitet von einem kalten Wind.
Puff! Der Körper des Dämonenjägers fiel mitten in den Lehmofen und landete in den bläulich leuchtenden Zunderbündeln. Die entstellte Leiche wurde schnell von den Flammen verschlungen, es stieg dichter Rauch auf und ein stechender, übler Geruch entstand.
Noch beunruhigender für die Dunklen in den Lehmöfen war jedoch Saurons Blick – grünlich wie Feuer, grausam wie der eines Wolfs! Man muss sagen, dass sie Sauron in den Tagen ihres Zusammenseins noch nie in solch einem Zustand gesehen hatten – seine Ausstrahlung war noch direkter und tödlicher als die von Sanders. Niemand zweifelte daran, wie grausam und skrupellos jemand mit einem solchen Blick sein konnte.
Saurons Blick glitt langsam über die Gesichter der Dunklen, als suche er nach dem nächsten Opfer. Unwillkürlich senkten die Menschen ihre Köpfe.
Es gibt viele Möglichkeiten, Menschen vorübergehend zu unterwerfen – Nio hatte zweifellos die einfachste, direkteste und grausamste gewählt.
Niemand sprach sich für den Tod des Dämonenjägers aus, niemand zeigte in diesem Moment seinen Widerstand oder seine Persönlichkeit. Nachdem er die Umgebung inspiziert hatte, sagte Sauron düster: „Kraft, Reichtum, Macht … Unsere Organisation bietet alles – nur eine Bedingung: Sagt mir, was das ist.“
Niemand antwortete. Keiner war dumm – es war offensichtlich, dass er nach einem Grund suchte, um zu töten. Wer würde in so einer Situation freiwillig in die Falle tappen?
Die Stille schien Sauron noch unzufriedener zu machen. Mit finsterer Miene zeigte er achtlos auf einen dunklen Schwertkämpfer: „Du sprichst!“
„Äh …“
Bumm! Mit einer beiläufigen Geste warf Sauron den dunklen Schwertkämpfer zurück – er flog wie ein Pfeil und prallte hart gegen die Wand des Lehmofens, wodurch ein großes Loch entstand. Der dunkle Schwertkämpfer spuckte sofort Blut, fiel zu Boden und setzte sich leblos hin.
Alle waren etwas schockiert – welche Kraft war das? Eine sofortige Zauberwirkung? Doch sie spürten keine magischen Wellen. Wie konnte jemand plötzlich wie von einem Hammer getroffen fliegen? Und mit erstaunlicher Wucht – schließlich trug der dunkle Schwertkämpfer Rüstung. Wären es ein Dämonenjäger oder ein dunkler Zauberer gewesen, hätten sie diese Kraft wohl nicht überlebt.
„Du sprichst!“ Diesmal zeigte Sauron auf einen anderen.
„Loyalität!“, antwortete der dunkle Schwertkämpfer laut. Er war nicht dumm – er hatte erkannt, dass der Vorherige wegen Zögern bestraft worden war.
„Hmph!“, machte Sauron verächtlich. „Schau dir dein Gesicht an – Loyalität! Du glaubst selbst nicht daran!“
„Du sprichst!“, sagte Sauron und wählte diesmal einen dunklen Zauberer.
„Gehorsam.“

Sorren hob die Hand – der Dunkle Zauberer dachte, ihm würde Pech widerfahren. Doch stattdessen kam eine Kugel reiner Dunkelenergie angeflogen. Diese Energie drang wie feiner Regen in ein trockenes Feld ohne jeglichen Widerstand direkt in seinen Körper ein. Sofort spürte der Dunkle Zauberer eine noch nie dagewesene Kraft in sich aufsteigen, die zu brennen begann. Obwohl es schmerzhaft war, fühlte sich sein Bewusstsein kühl an, als würde man bei großer Hitze einen Eimer Eiswasser über sich gießen. Zudem stellte er fest, dass Schweiß mit einem fauligen Geruch schnell an seiner Haut austreten konnte. Sein Körper, der durch das Üben dunkler, böser Zauber immer schlechter geworden war, fühlte sich plötzlich viel leichter an!
„Danke, Herr, für Ihre Gnade!“, sagte der Dunkle Zauberer und kniete sofort nieder, um zu salutieren.
Sorren lächelte leise und winkte dem Dunklen Zauberer kurz zu. Dann wandte er sich an alle: „Seid gehorsam – mit militärischen Worten: Folgt den Befehlen. Wenn ihr Zeit habt, überlegt euch gut die Bedeutung dieser vier Worte. Denkt daran: Euer Verstand und eure Intelligenz dienen nicht dazu, euren Vorgesetzten, mir, zu sagen, wie wir vorgehen sollen, sondern dazu, darüber nachzudenken, wie wir meine Befehle besser ausführen können. Wenn ich es nicht schaffe, will jemand meinen Kopf – wenn ihr es nicht schafft, will ich eure Köpfe. Wenn es gut geht, gibt es Regeln und Belohnungen in der Organisation – auch für mich. Verstanden?“
„Verstanden!“, antworteten alle lautstark.
Sorren zeigte seine strahlend weißen Zähne und sagte lächelnd leise: „Ich hoffe, ihr habt es wirklich verstanden …“
„Es ist doch, was du sagst – als wären wir wirklich dumm!“, dachten sie, obwohl sie es nicht aussprachen, verstanden sie es tatsächlich.
Anschließend überflogNeo die dringend eingegangenen Nachrichten, warf einen kurzen Blick darauf und ließ den Brief mit einer Bewegung zu Asche verbrennen. Der Brief war im Grunde eine Kopie des Hilferufs, den er in der vorherigen Nacht an den Himmelstempel gesandt hatte. Tatsächlich, wie er erwartet hatte, nahm der Feind diese Transportkarawane sehr ernst und war fest entschlossen, sie unbedingt in die Hand zu bekommen. Genau deshalb musste der Verräter innerhalb des Himmelstempels bereits in die Falle geraten sein, die Orland und Spencer gestellt hatten.
„Sharl, ab jetzt übernimmst du Gertiras Aufgaben. Ordne die versammelten Dämonenkrieger und bereite das Dämonennest vor.“
Die Anhänger der Dunkelheit waren sehr überrascht – die vonNeo übertragenen Aufgaben konnten nicht so schnell erledigt werden. Bei sorgfältiger Ausführung würde es schon schnell gehen, wenn man zwei bis drei Tage dafür brauchte. Und was das Errichten des Dämonennests anging – würde die Truppe etwa hierbleiben und nicht weiterziehen? Was würde dann mit den Aufgaben geschehen?
Sharl, der einen stumpfen Gesichtsausdruck hatte, trat sofort vor und salutierte schweigend vorNeo.
Neo nickte: „Nimm deine Leute und geh.“
Zwölf Dämonenjäger folgten Charl und verließen den Ort – niemand blieb zurück, niemand zögerte.
„Santiago, du führst deine Leute an, um die Dauer der Zauber des Dunklen Himmelsvorhangs zu verlängern. Alle Wachgeistern sollen ihre Aufgaben einstellen. Außerdem sollt ihr aus den von Charl ausgewählten Dämonenkriegern Opfer auswählen – ich brauche 500.“
„Wie Sie wünschen“, sagte Santiago, der Anführer der Dunklen Zauberer, der durchaus elegant wirkte. Er vollführte eine magische Verbeugung vorNeo und zog sich mit seinen Leuten zurück.
„Queen, lass deine Leute sich gründlich ausruhen. Schickt morgens jemanden, der aus der Ferne die Situation der Karawane beobachtet und prüft, ob ihre Lasttiere intakt sind.“
„Jawohl!“, antworteten die Dunklen Schwertkämpfer und zogen sich ebenfalls zurück – dabei nahmen sie auch den armen Kerl mit, der Blut erbrochen hatte.

„Lombard, ihr da unten, bereitet das Insektenverschlingungsritual vor – ab jetzt muss sich der Kampfmodus der dunklen Fliegen ändern.“ …
Einen töten, einen verletzen, einen tadeln, einen belohnen – diese heftigen und stark unterschiedlichen Behandlungsweisen sorgten dafür, dass alle Mitglieder der Dunklen Fraktion auf der Hut waren, während Neo es geschafft hatte, sich durchzumogeln. Natürlich war das noch lange nicht alles; da Loyalität ohnehin nichts wert war, war es selbstverständlich unrealistisch zu erwarten, dass diese Mitglieder jeden Befehl ohne Ausnahme befolgten.
Außerdem wusste Neo nur zu gut, dass die wichtigste Methode zur Errichtung von Autorität als Kommandant stets darin besteht, mit Fakten zu handeln – was weitaus wirksamer ist als Drohungen oder Belohnungen – und das unabhängig von der jeweiligen Fraktion. Die Gesetze der dunklen Welt sind besonders grausam: Ein Kommandant, der Fehler macht, kann, egal wie geschickt er auch vorgeht, nicht verhindern, dass seine Untergebenen ihn im Stich lassen und ihm in den Rücken fallen.
Neo dachte bei sich, dass er als dieser dunkle Kommandant zumindest vorerst einige einzigartige Vorteile hatte – zum Beispiel konnte er das Spiel gegen seine Gegner vollständig selbst inszenieren!