Kapitel 40: Erst auf dem Gipfel entsteht der Wille, den Mond zu erforschen

Der Begriff „Blutlinie“ hat in der Welt von Aemera eine noch magischere Bedeutung. Nicht nur die Adligen legen Wert darauf – alle, die in irgendeiner Weise mit seltsamen oder ungewöhnlichen Ereignissen in Verbindung stehen, haben meist enge Beziehungen zu ihren Blutlinien.
Im Großen und Ganzen gibt es auf dem Kontinent Aemera drei Hauptlinien weiser Völker, an deren Spitze die Menschen stehen.
Die Linie des Reinen Landes: Die meisten Wesen mit dieser Blutlinie leben hier. Ab dem Ende der Ära der Götter und Dämonen entstanden die meisten Träger dieser Linie neu in der Welt Aemera. Sie haben eine gute Konstitution, weisen keine Krankheiten oder Probleme auf und verändern sich auch nicht unerwartet – etwa indem sie unter bestimmten Umständen plötzlich zu Monstern werden.
Die uralte Blutlinie: Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um die Blutlinien von Lebewesen aus der Zeit vor der Ära der Götter und Dämonen. Der Schöpfer reinigte ursprünglich Aemera, führte aber keine Völkermordaktionen durch. Viele weise Völker beendeten ihre Verbindung zur alten, verdorbenen Welt durch bestimmte Reinigungsrituale. Diese Rituale waren ziemlich zuverlässig – doch die Reinigung der Welt konnte nicht auf einmal vollzogen werden. Immer wieder wurden einige Menschen aus verschiedenen Gründen leicht von Verderbnis befallen. Da die Lebewesen jener Zeit im Allgemeinen eine hohe Widerstandsfähigkeit hatten, spürten sie keine Unannehmlichkeiten und entwickelten sich daher nicht weiter. So entstand die uralte Blutlinie.
Die seltene Blutlinie: Dies ist ein Sammelbegriff für verschiedene, unübersichtliche Blutlinien. Die bekanntesten davon lassen sich in drei Arten einteilen: Die verrottete Blutlinie – die Fortsetzung der Blutlinien uralter weiser Wesen, die aus verschiedenen Gründen nicht einmal an einem Reinigungsritual teilgenommen haben. Die wichtigsten Vertreter dieser Gruppe sind die drei großen Völker Rosar, Nisar und Himian – kurz gesagt: alte Werwölfe, Vampire und Menschen.
Die verrottete Blutlinie ist zwar besonder, doch nicht in jeder Hinsicht. Denn als drei uralte Völker standen sie im Grunde unter der Kontrolle der uralten Dämonen und waren deren Sklaven. Ihre Existenz war unvollständig – dazu gehören geheimnisvolle Dinge wie die Seelenplatten. Heutzutage wissen nur noch wenige Menschen davon.
Die spirituelle Blutlinie: Diese seltene Blutlinie ist interessant. Auch sie stammt aus der Antike, gehört aber nicht zu Rosar, Nisar oder Himian. Es wird gesagt, dass es sich dabei um die uralten Vorfahren Aemeras handelt, die nicht vollständig von den uralten Dämonen unterworfen wurden. Ihre Geschichte reicht bis vor den ersten Besuch des Schöpfers in Aemera zurück.Neo vermutet, dass die Organisation der Seelenwahrnehmenden, vertreten durch Lize und Gladith, Wesen mit dieser Blutlinie sind.
Die himmlische Blutlinie: In der Antike kamen Wesen aus der Welt, in der der Schöpfer entstand, nach Aemera. Ihre Blutlinie setzt sich in dieser Welt fort. Der Charakter, denNeo bald darstellen wird – Simon, der Windläufer – ist ein Werwolf, der unter den Klauen eines magischen Raubbären starb. Er wird als „Auserwählter“ bezeichnet. Im Vergleich zu gewöhnlichen Blutlinien eignen sich die Auserwählten besser dazu, mächtige, prächtige Techniken zu erlernen. Diese Techniken stammen ursprünglich von der Linie des Schöpfers, gehören aber nicht zum Heiligen Licht-System – sonst wäre die Helligkeitskirche schon längst gekommen, um diese Techniken zu holen. Schließlich reichen alle Techniken, die von der Linie des Schöpfers überliefert wurden, zusammen nicht an die Sammlung der Kirche heran.

Typische Vertreter der Kräfte der Dunkelverfall sind Dämonen. Nach zehntausend Jahren haben sich diese Kräfte aus ihren Fesseln befreit und versuchen, in leere Hüllen zurückzukehren – dazu brauchen sie natürlich eine solche Hülle. Die Träger der seltenen „Verfallslinie“ entsprechen am ehesten dem Konzept einer solchen Hülle: Durch das Entschlüsseln, Verstärken und Aufwerten der genetischen Prägung in ihrem Blut wird es möglich, uralte Dämonenwesen wieder zum Leben zu erwecken. Andernfalls können jene Wesen der Dunkelheit nur als Monster bezeichnet werden.

Nio geriet in Wut und wurde blutrünstig; er brüllte und wollte die Träger der Verfallslinie aufhalten, deren genetische Prägung bereits aktiviert worden war. Doch in diesem Moment zögerte der Ritteroffizier. Neben der plötzlichen Flucht von Nio und seinen Begleitern sowie der Verwendung eines bis zu 4,5 Meter großen Schlacken-Puppens wurde ihm klar, dass diese Leute längst andere Pläne hatten. Ein weiterer wichtiger Grund war seine Skepsis bezüglich der Sinnhaftigkeit, die Träger der Verfallslinie aufzuhalten: „Was nützt es, sie mit viel Mühe zurückzuholen? Am Ende werden sie doch nur zur Nahrung für die Monster?“

„Bildet eine Formation! Schließt alle Lücken!“ Der Offizier war auch nicht völlig egoistisch; in einem kurzen Augenblick kam ihm eine Idee: „Wenn diese Leute die wichtigen Ziele der Monster mitnehmen, könnten sie die Monster vielleicht vom Schlachtfeld weglocken?“

Im Vergleich dazu hatten die von Oleg angeführten Werwölfe nicht so viele Gedanken – sie waren bereits bereit, im Kampf zu sterben. Mit der durch die Blutkraft vermittelten Steigerung ihrer Fähigkeiten traten sie in einen Zustand des wilden Kampfes ein: hohe Angriffskraft und schnelle Erholung. Unter Olegs Führung warfen diese Westwind-Krieger ihre Waffen weg und nutzten ihre riesigen, mit Kampfkraft leuchtenden Krallen, um die Monster in Blutflüsse zu verwandeln und so einen blutigen Korridor zu schaffen.

Nio stürmte wild durch diesen Korridor; sein Schwert zeigte sein volles Kampftalent. Mit drei Angriffswellen vernichtete er nicht nur drei, sondern ganze drei Blutströme – mehr als ein Dutzend Monster.

Trotzdem wollte der Träger der Verfallslinie zuerst den Rand der Klippe erreichen. Auch Nio wurde entschlossen; er brüllte, ignorierte die Angriffe der Monster und stürmte mit voller Kraft auf den Träger der Verfallslinie zu. Fast gleichzeitig sprangen sie beide von der Klippe. Im letzten Moment warf Nio das aktivierte Runenrollenset an Oleg und brüllte: „Brich durch!“

Nachdem Nio aus dem Blickfeld der Menschen verschwunden war, begann die Schlacken-Puppe wie ein Orang-Utan, den Boden sowie die umliegenden Monster zu zertreten. Knall! Knall! Durch die dumpfen Geräusche erzitterte der Boden, Wellen der Kraft breiteten sich aus und ließen die Menschen das Gefühl haben, ihre Haut würde zucken. Zuerst dachten die Menschen, es handele sich nur um Erschütterungskräfte, doch bald entdeckten sie etwas Ungewöhnliches: Das Blut – jedes sichtbare Blutstropfen in der Umgebung der Schlacken-Puppe – sammelte sich wie Tau auf Blättern, verdampfte anschließend und bildete allmählich einen leuchtend roten Blutnebel, der zur Hülle der Schlacken-Puppe wurde. Auf ihrem Körper leuchteten seltsam geformte, blutrote magische Muster auf, durchdrangen den Nebel und ließen die Augen der Zuschauer schwindeln durch ihre rücksichtslosen, gewaltigen Bewegungen. Noch schlimmer war, dass die Menschen in der Nähe durch die Kraft der Schlacken-Puppe das Gefühl hatten, ihr Blut würde sich beschleunigen und fast kochen – ihr Körper fühlte sich an, als wäre er überfüllt. Die Monster, die der Schlacken-Puppe am nächsten waren, litten noch mehr: Bluttropfen traten aus ihrer Haut aus, verdampften und wurden vom Blutnebel um die Schlacken-Puppe mitgerissen. Es sah aus, als würden die Monster durch alle Poren ihres Körpers unter hohem Druck Blut spritzen – äußerst grauenhaft.

„Zurück, zurück! Bleibt von diesem Kerl weg!“, schrie der Offizier laut, während er innerlich erschüttert war. Ein solcher besonderer Angriff erinnerte stark an die Methode der Kyles, doch er kannte sich auch mit den Vampirn aus und hatte noch nie von einer so dominierten Technik gehört – und was noch wichtiger war: Diese Technik wurde von einer Puppe eingesetzt.
Gleichzeitig hatte Neo bereits den Verfaultenadler in der Luft ergriffen. Der Verfaultenadler war in diesem Moment völlig verwirrt; seine genetischen Markierungen waren vollständig aktiviert, sein Körper veränderte sich unkontrolliert. Abgesehen von instinktiven Reaktionen konnte man durchaus sagen, dass er kein Bewusstsein mehr hatte.
In diesem kurzen Moment des Sturzes von der Klippe gab es mindestens 20 Versuche, ihn aufzuhalten. Als Neo und der Verfaultenadler abstürzten, stürzten sich mindestens 30 Monster von der Klippe herab – unter lautem Geheul –, um gemeinsam mit ihnen zu fallen. Sie taten dies nicht, um Neo zu verletzen, sondern um das Leben des Verfaultenadlers zu retten.
Ursprünglich war der Plan ziemlich sicher, doch Neo verfolgte den Verfaultenadler verzweifelt und hielt ihn in der Luft fest. Was passieren würde, wenn sie am Boden ankämen, war schwer vorherzusagen. Die Monster, die dazu beauftragt worden waren, sollten den Verfaultenadler nur kurz festhalten oder stützen, um seinen Fall zu bremsen.
Doch die Monster, die sie aufhielten, wussten nicht, dass Neo in diesem Moment seine „Lebensaufnahme“-Fähigkeit auf volle Stärke geschaltet hatte. Da er glaubte, den Verfaultenadler nicht mitnehmen zu können, zögerte er nicht, dieses extreme Mittel anzuwenden.
Noch bevor sie auf den Haufen Leichen aufschlugen, stürzten sich bereits Dutzende zweimal evolvierte Monster von allen Seiten herab, um ihn zu rauben. Die Szene glich dem Anblick von Sternen, die den Mond umringen.
„Nicht hergeben, überhaupt nicht! Mein, alles gehört mir!“, setzte Neo alle Hebel in Bewegung. Er zog es vor, die Angriffe der Monster mit seinem eigenen Körper abzuwehren, um zu verhindern, dass der Verfaultenadler geraubt wurde. Obwohl die Monster vorsichtig waren und Neo bereits Heilzauber sowie Wellen des Lebens auf sich angewendet hatte, wurde er doch, als sie auf den Haufen Leichen aufschlugen, zu einem „Blutkürbis“. Glücklicherweise hatte er für seine Rolle als Gussby seine äußeren Gewebe verstärkt, was seinen Kampfesfähigkeiten keinen Abbruch tat.
Es war äußerst schwierig, dem Druck der Monster zu entkommen. Nachdem Neo und der Verfaultenadler auf den Haufen Leichen gefallen waren, ertrug Neo den Unbehagen des Sturzes aus großer Höhe und drang kräftig unter die Leichen. Diesmal benutzte er den Verfaultenadler wie einen Schild vor sich.
Die zweimal evolvierten Monster sahen ihre Beute direkt vor sich und begannen einen kurzen, heftigen Kampf um sie. Innerhalb von weniger als 30 Sekunden entschieden sie, wer tatsächlich das Recht hatte, den Verfaultenadler zu berühren – doch dann stellten sie fest, dass mit ihm etwas nicht stimmte. Als sie sich auf ihn stürzten und die umliegenden Leichen beiseiteschoben, fanden sie nur noch eine leere Hülle.
Wut! Sie gruben in den Leichen. Die Intelligenz der zweimal evolvierten Monster war bereits ziemlich hoch; sie erkannten schnell, dass der Schuldige der Kerl war, der zusammen mit dem Verfaultenadler gefallen war. Zuvor hatte dieser Kerl Blut ausgestrahlt, war in den Haufen Leichen gefallen und kurz darauf gestorben – sie hatten gedacht, er sei bereits tot, doch in Wirklichkeit hatte er sie nur getäuscht.
In diesem Moment begannen plötzlich Leichen wie Regen von der Klippe zu fallen und zwangen die zweimal evolvierten Monster, sich überall zu verstecken. Tatsächlich hatte Neo, um sich im Haufen Leichen bewegen zu können, speziell Puppen beauftragt, Leichen wegzuschieben. Die später getöteten Monster auf der Plattform wurden in Haufen über die Klippe gestoßen – zusammen mit den Kletterern –, was die Monster erheblich daran hinderte, Neos Position einzuschätzen.

Neo nutzte diese Gelegenheit, grub mit Händen und Füßen sich durch die Haufen von Feindleichen, blieb dann plötzlich regungslos liegen, heilte seine Wunden und sammelte gleichzeitig Energie von den umliegenden Monsterleichen. Aus Sicht des Energieraubs war er der wahre Monster – zwar langsam im Verdauen, doch beim Verschlucken ein wahrer Gieriger.
„Heute Nacht ist im Grunde ein dunkles Fest aus Fleisch und Blut. Was unser ganzes Team verloren hat, werde ich auf diese Weise um ein Vielfaches zurückholen.“ Schon seit Nancy erkannt hatte, dass ein direkter Kampf aussichtslos sei, hegte Neo diese Ansicht und begann frühzeitig mit den Vorbereitungen. Jetzt wirkte sein Vorgehen zwar gefährlich, war aber tatsächlich geordnet. Die Todesschlinge hatte bereits vor einigen Stunden heimlich Energie von den Monsterleichen geraubt und außerdem einen beträchtlichen Bereich umgegraben. Nachdem Neo gelandet war, tauchte er wie verrückt durch das Meer der Leichen in Richtung des umgegrabenen Gebiets. Nun konnte er in Ruhe seine Wunden heilen und gleichzeitig mit den Monstern sehen, wer den größeren Appetit hatte.
Obwohl er die Essenz der Situation durchschauen konnte, fühlte sich Neo offensichtlich weder wohl noch zufrieden, wenn er mit Leichenbergen und Monsterleichen zu tun hatte. Neben dem Unbehagen durch die plötzliche Ankunft der Monster, die keine Rücksicht auf ihre persönliche Hygiene nahmen, gab es auch den Zorn über die Menschen auf der Plattform, die tapfer gekämpft hatten, aber keinen Ausweg fanden. Die Fähigkeit, die Situation zu durchschauen und vernünftig sowie entschlossen die für richtig gehaltene Entscheidung zu treffen, ist ein Fortschritt voller Kälte – doch es ist unmöglich, nicht ein wenig traurig oder schuldbewusst zu sein. Selbst beim Kartenspielen oder bei Unterhaltungsspielen möchte man gewinnen, man hat Sorgen – geschweige denn bei solch lebenswichtigen Angelegenheiten.
Obwohl sie sich nicht kannten, gehörten sie unter dem Kommando der Monster ohne Zweifel derselben Fraktion an, kämpften und überlebten gemeinsam. Der Tod dieser Menschen riss erneut die alten Wunden in Neos Herz auf – Schwäche, Machtlosigkeit. Er hatte bereits viel Mühe aufgewendet und war nicht untätig gewesen, doch er lag immer noch weit vom „Retter“ entfernt. Das tief in seinem Herzen vergrabene Gefühl der Machtlosigkeit ließ ihn wie von scharfen Stahlspitzen immer wieder stechen – ein so echter Schmerz.
„Neo, du bist noch weit entfernt! Neo, es gibt Beispiele dafür, dass man vor dem 20. Lebensjahr bereits das 15. Level erreicht hat – im Vergleich zu diesen Leuten bist du nichts! …“
Glaube ist wie ein Weg, der zwar geglättet und in Ordnung gebracht wird, dennoch ständig repariert und instand gehalten werden muss. Wenn der Geist Segel setzt, fehlt es nie an der Kraft, gegen die Wellen anzukämpfen. Neos aktuelle Energieaufnahme ist für ein Heiligtum gering zu nennen, doch für ihn selbst stellt sie eine weitere Überwindung seiner selbst dar. Fortschritt setzt sich in solchen Momenten leise neben Neo und weigert sich, leichtfertig zu gehen.
Zisch! Die seidig-glatten, blutroten Ranken wie kleine Schlangen wanden sich um Neos Körper, webten sich dicht zusammen – ein Dornpanzer, eine Kombination aus Verwandlungsschlinge und Blutsaugerschlinge. Es handelt sich um eine neue Kombination, die derzeit noch etwas unbeholfen wirkt, doch durch Neos Versuche und Nancys Aufmerksamkeit sowie Analyse verbessert sie sich schnell.

Einige niedliche Neugeborene haben sich aus dem Ring des kochenden Blutes befreit – junge Exemplare der Blutheide. Im Moment unterscheiden sie sich kaum von einigen ineinander verwickelten langen Würmern, doch sie sind stärker, blutiger, grausamer und dunkler als die meisten Kriegsheiden dieser Welt. Unter der gemeinsamen Pflege von Neo, der entschlossen ist, ein Lebensschamane zu werden, dessen Hauptwaffe pflanzliche Existenzen sind, sowie des Intelligenzgehirns Nancy, haben diese Blutheiden einen völlig anderen Weg eingeschlagen als ihre Artgenossen.

Ein sechsfüßiges Raubtier, das um ein Vielfaches größer als ein Löwe ist und über 3000 Pfund wiegt? Nein! Das ist nicht das, was Neo will. Er hat nie daran gedacht, eines Tages eine solche Gruppe riesiger Hunde anführen zu müssen. Nach Nancy sollten sie die Blutgefäße und Nerven ersetzen – Pflanzenmenschen? Ja, Pflanzenmenschen, die in fleischlichen Körpern wohnen und sich frei bewegen können – das ist die Richtung der Blutheide.

„Sie sollten auch über Methoden verfügen, um ihren Wirtskörper schnell zu reparieren, so wie ein geschickter Handwerker ein Rohbau in eine leicht eingerichtete Wohnung verwandelt“, sagte Nancy. Damit meinte sie natürlich nicht, dass die Blutheide tatsächlich Krabben als Wirtskörper nutzen sollten, sondern eine Reihe von Zaubermittelwirkungen, die das Potenzial des Wirtskörpers maximal ausschöpfen und gezielt stärken. Und dann… gibt es im Grunde kein Weiteres. Es handelt sich dabei um seltsame Körper, die für Horrorstücke geeignet wären – genauso wie die Monster, die nach einer einzigen Evolution bereits ‚lebendig‘ sind, mit beunruhigenden Bewegungen unter der Haut. Was ihre Bewegungen angeht – nun, sie sind grauenhaft, extrem unkoordiniert und äußerst seltsam; man fühlt nur Entsetzen und Wut, wenn man sie sieht.

Neo schaute nicht hin – er hatte sich bereits in die Welt des Bewusstseins begeben. Nancy hatte wichtige Dinge mit ihm zu besprechen.

Tatsächlich musste Nancy es ihm nicht sagen; Neo wusste bereits, um was es ging: Die bereits entfesselten genetischen Markierungen der Verrottungskranken – Elemente, um die die Monster mit ihrem Leben kämpften. Jetzt, da Nancy ihre Eigenschaften und Bedeutung erklärt hatte, formte Neos Wahrnehmung in der Welt des Bewusstseins einige seltsame, gefährliche Kreaturen, die zwischen Tier und Pflanze lagen – Monster.

„Bis zu 177 genetische Markierungen – kein Wunder, dass die Monster da draußen verrückt werden. Damit können mindestens sieben Arten von Dämonen entstehen. Ich frage mich, ob dieser Mensch ein lebendiges Exemplar ist.“

Neo sagte unverblümt: „Was, willst du mich dazu überreden, mich den Dämonenwölfen anzuschließen?“

Nancy wies ernsthaft auf einige der Monster hin: „Du weißt, als Nachkomme des schwarzbärtigen Werwolfs Saken gehörst du eigentlich zu einem uralten Blutstamm. Die Kraft dieses Blutes ist nicht besonders herausragend, aber ‚Lebensaufnahme‘ in Kombination mit meiner Biotechnologie ermöglicht es dir, dein Blut zu erneuern und umzustrukturieren sowie seine Entwicklung ständig anzupassen. Das ist auch der Grund, warum du vor deinem 19. Lebensjahr nach mehreren lebensgefährlichen Erlebnissen nur auf dem Niveau eines Kriegers 3 warst, während du in den letzten wenigen Monaten explosionsartig auf das Niveau von Krieger 4 gelangen konntest.“

Nancy fügte hinzu: „In meiner Datensammlung gibt es keine Informationen über Saken, aber über Naba Schwarzklaue schon.“

Neo übernahm das Thema: „Du hast mir früher von dem Mangel an Genbankdaten erzählt. Ist das jetzt ausgeglichen worden?“

Nancy nickte. „Im Grunde schon – es besteht jetzt die Möglichkeit, Naba Schwarzklaue zu modifizieren. Doch ich rate nicht von diesem Weg ab. Schließlich war Naba damals nur eine vorübergehende Wahl. Die Fähigkeit des Göttlichen Herrschers, körperliche Mängel auf magische Weise zu beheben, kann ich nicht nachahmen. Der Weg über Naba würde nicht nur zu unzuverlässigen Ergebnissen führen, sondern auch zahlreiche verborgene Gefahren mit sich bringen. Solche Probleme lassen sich mit den uns zur Verfügung stehenden Mitteln nicht genau abschätzen oder rechtzeitig lösen.“

Neo nickte. „Der Weg zum Erfolg wird nicht durch Nachahmung erreicht. Zudem ist das uralte Blut selbst nur ein vom uralten Dämon kontaminiertes Werk – seine Herkunft ist keineswegs lobenswert. Außerdem gibt es noch ein passendes Problem: Welche guten Vorschläge hast du?“

„Mein Vorschlag ist natürlich der Göttlich-Dämonische Körper: Durch göttliche Kraft wird die Seele geformt, durch dämonische Kraft der Körper. Andernfalls wäre es eine Schande gegenüber der Superkraft, die aus der Kombination unserer Fähigkeiten entsteht.“

„Das wird wohl nicht einfach sein, oder?“

„Ja, äußerst schwierig. Mit der dämonischen Verarbeitung kann man zumindest schon beginnen. Obwohl es immer noch Mängel gibt, bietet die Entfesselung der weltweiten Kraft des dunklen Verfalls diesmal die Chance zur Verbesserung.“

Neo verstand sofort, was Nancy meinte. Monster des dunklen Verfalls haben instinktiv das Ziel, zu ihrer ursprünglichen dämonischen Form zurückzukehren. Dass er dieses Mal einen solchen „Verfallswirker“ erlangen konnte, war bereits ein Glücksfall. Beim nächsten Mal wird es höchstwahrscheinlich darum gehen, gegen bereits zu Dämonen gewordene Monster zu kämpfen und sie zu überwältigen – schließlich sind diese Monster die wahren Entdecker solcher Kräfte. Wenn man bedenkt, wie diese Monster durch das Verschlucken von Fleisch und Blut evolvieren und höhere Wesen niedrigere aussenden können, dann sind die zu Dämonen gewordenen Monster natürlich Anführer oder Boss-Klasse. Je mächtiger sie sind, desto höher ist ihr wahres Dämonenlevel – und desto wertvoller sind sie zum Rauben. Es ist offensichtlich, dass dies ein äußerst brutaler Weg ist, um sich durchzukämpfen.

„Und was ist mit der göttlichen Verarbeitung?“

„Die spirituellen Adern in seltenen Blutlinien könnten einige Mängel ausgleichen, sind aber nicht besonders zuverlässig. Angesichts deines Kraftsystems basierend auf der Kraft des Baumes ist es am besten, die himmlischen Adern zu rauben!“

„Hm…“ Bei diesen Worten konnte selbst Neo einen Atemzug der Überraschung nicht unterdrücken. Durch die Erinnerungen von Simon Windreiter und Nancys Analyse wusste Neo bereits, dass die „Auserwählten“ in allen Fraktionen als diejenigen angesehen werden, die am ehesten zu Erben der „höchsten Waffen“ ausgebildet werden sollen. Laut Nancys Schätzung sind etwa ein Drittel der stärksten Krieger auf dem Kontinent Emira solche „Himmlischen Adern“. Wenn diese mit göttlichen Techniken kombiniert werden – was lediglich eine Bewertungsebene ist, nicht von Göttern selbst verwendet, aber einige Verbindungen sind tatsächlich vorhanden –, dann handelt es sich um äußerst mächtige Gegner. Das ist sogar schwieriger als ein Kampf gegen echte Dämonen.

„Kann die göttliche Verarbeitung friedlich gelöst werden?“

Nancy schüttelte den Kopf. „Die dämonische Verarbeitung schon, aber die göttliche nicht. Obwohl ich die genauen Umstände nicht kenne, geht es dabei um ein wichtiges Geheimnis: Emira ist zwar eine göttliche Welt, besitzt aber keine einheimischen Götter. Trotz ihrer außergewöhnlichen Fähigkeiten hat sie bereits die Legendenwelt überschritten, kann aber immer noch keinen Schritt in die Unsterblichkeit tun. Du weißt ja, der Göttliche Herrscher hat dies nicht absichtlich unterdrückt – die Kirche des Lichts ist auch nicht die einzige Religion der Welt. Nicht nur die drei großen Fraktionen, sondern auch die fremden Völker haben keine Götter. Deshalb habe ich Grund zu der Annahme, dass dieses Problem auf jenem geheimnisvollen ‚Seelenstein‘ liegt.“

Neo runzelte die Stirn. „Du meinst also, dass die Menschen in der Welt von Aemera von Geburt an eine unvollständige Seele haben könnten, während die Lebewesen aus der Welt, in der die Götter entstanden sind, kein solches Problem haben. Die Sammlung der Seelenelemente der Himmelsadern ist also im Grunde ein Prozess, um die eigene Seele zu vervollständigen – wow! Die göttliche Verarbeitung dient also der Vorbereitung auf den Weg zur Göttlichkeit!?“
„Natürlich – für mich ist das Wort ‚Gott‘ keineswegs nur ein Schlagwort.“
Neo kratzte sich am Kopf. „Wenn das so ist, scheint es, als müsste man sich gegen die ganze Welt stellen. Es gibt nicht einmal mehr Notwendigkeit, Lager zu bilden – man muss einfach alle Stärkeren niederdrücken!“
„Was glaubst du dann, was die Essenz von ‚Der Stärkere frisst den Schwächeren, Selektion durch den Kampf‘ sonst sein könnte?“
„Na gut! Na gut! Das Ziel ist großartig – aber lass uns realistisch vorgehen! Mich jetzt sofort zu einer solchen Entscheidung zwingen, ist zu hochgesteckt. Es ist vernünftiger, Phasen und Ebenen zu definieren und Schritt für Schritt voranzukommen.“
„Hmm, dagegen habe ich nichts. Ich habe dich genau deshalb hergerufen, um diese Grundlage zu legen. Auch wir sind von kleinen Zielen zu großen Ambitionen vorgedrungen und haben unterwegs ständig Korrekturen vorgenommen. Außerdem schätze ich, dass mindestens 60 dieser genetischen Prägungen zu dir passen. Ich werde sie weiter analysieren und berechnen. Sobald sie wirklich mit dir verbunden sind, können sie zwar dafür sorgen, dass deine Stärke kontinuierlich steigt, doch es handelt sich dabei um mehr als hundert uralte genetische Prägungen – was sie in den Augen der verrottenden Kreaturen zu wertvollem Nahrungsmittel macht.“
„Erst gefressen werden, dann selbst fressen – gehört das auch zur magischen Verarbeitung?“
Nancy nickte. „Grausamkeit ist stets ein guter Begleiter der Dämonen. Die von dir gewählte Richtung ‚Unsterblichkeit‘ scheint derzeit sehr weitsichtig zu sein – sonst wäre bei endlosen Kriegen oder Schlachten die Erfolgschance wirklich gering.“
„Ja, zu viele scheitern einfach am Glück. Man muss zwar ehrgeizig und stolz sein, aber auch Respekt und Selbstkenntnis haben. Ich halte mich nicht für besonders klüger als die Pioniere – Eigenschaften wie Fleiß und Ausdauer sind ohnehin keine notwendigen Qualitäten, die man besonders hervorheben muss. Wenn ich darüber nachdenke, gibt es nur die Chance, immer wieder aufzustehen, unzerstörbar zu bleiben und zäh zu sein – das ist es, was einem weiterbringt.“
Während er das sagte, erinnerte sich Neo unwillkürlich an die Worte eines alten Gladiators, den er einst in der Schule der jungen Gladiatoren getroffen hatte: „Neo, schau – meine Hände hier, im Vergleich zu diesen Stahlstäben in der Käfigwand – was ist härter? Natürlich … die Hände. Hast du schon einmal durchlöcherte Schuhe gesehen? Aber hast du schon einmal abgenutzte Stahlstäbe gesehen? Deshalb sehen diese Stäbe zwar dick und hart aus, aber wenn ich sie jeden Tag reibe, werde ich sie letztendlich glatt, dünn und bruchbar machen. Deshalb kann nichts auf dieser Welt, egal wie stark oder hart es auch sein mag, der Unsterblichkeit standhalten!“
„Ja, ja! Unsterblichkeit – das ist die höchste Stufe. Auch wenn ich noch weit davon entfernt bin, kann ich zumindest Schritt für Schritt erreichen, dass ich schwer zu töten bin …“
Schwer zu töten, in Begleitung des Todes, mit dem festen Glauben, inmitten von Leichenhaufen durch Ausdauer am Leben zu bleiben – es war etwa 3 Uhr morgens, bis zum Morgengrauen war noch Zeit. Für diejenigen auf dem Weg der Götter und Dämonen war der Morgen ohnehin nur ein Tor von einem Schlachtfeld zum nächsten; das Schlachten in der Dunkelheit und im Sonnenlicht war nur ein Teil des Weges – ein Abschnitt nach dem anderen …