Kapitel 286

Xiang Wentian nickte. Er kannte Bai Ziyi gut – auf den ersten Blick schien er unbeschwert zu sein, doch im Inneren war er äußerst schlau. Er war loyal, handelte aber geschickt. Die Familie Bai stammte ursprünglich aus Shanghai und verachtete im Grunde genommen Außenseiter; diese Einstellung war natürlich auch auf Bai Ziyi übergegangen. Ihre gute Beziehung zum Nan Hongmen beruhte größtenteils auf ihren eigenen Interessen. In einer Lebens- oder Todssituation war die Familie Bai nicht verlässlich. Xie Wendong war gerade in Shanghai angekommen, seine Macht reichte noch nicht aus, um das Nan Hongmen zu erschüttern, und der Name des Bei Hongmen war auch nicht besonders einflussreich. Bai Ziyi wollte sich ihm bereits annähern, um sich zukünftig mehr Optionen zu sichern. Xiang Wentian sagte nichts, wandte seinen Blick Xie Wendong zu und fragte lächelnd: „Bruder Xie, Sie haben sich solche Mühe gegeben, mich hierherzubitten – nur wegen eines Essens, oder?!“ Xie Wendong schnippte mit den Fingern und sagte lächelnd: „Bruder Xiang hat recht. Dieses Mal möchte ich einfach mit Ihnen beide bis zur Besinnungslosigkeit trinken. Es scheint schon lange her zu sein, seit wir das letzte Mal zusammen getrunken haben.“ Während er sprach, winkte er, und Jiang Sen sowie Ren Changfeng standen verständig auf und traten beiseite. Als Bai Ziyi das sah, gab er seinen Leuten ein Zeichen, und auch alle anderen standen auf, um Platz zu machen. „Bruder Xiang, bitte setzen Sie sich!“, sagte Xie Wendong und lud Xiang Wentian höflich ein, Platz zu nehmen. Nun waren nur noch drei Personen am großen runden Tisch – drei Menschen, die äußerlich eng befreundet schienen, aber insgeheim jeweils ihre eigenen Pläne hatten. Xie Wendong schenkte Xiang und Bai jeweils ein volles Glas Wein ein und hob sein Glas: „Dass wir uns in Shanghai treffen können, ist Schicksal – deshalb sollten wir darauf anstoßen.“ Nachdem er das gesagt hatte, trank er sein Glas in einem Zug aus. Xiang Wentian lächelte leicht und trank ebenfalls sein Glas aus. Bai Ziyi blickte die beiden an und schüttelte den Kopf: „Ihr seid wirklich großzügig. Ich vertrage keinen Alkohol – es ist besser, langsam zu trinken.“ Er zwang sich, den Wein in seinem Glas auszutrinken, und sein blasses Gesicht wurde sofort rot. Bei diesem Trinkgelage fühlten sich weder Xiang Wentian noch Bai Ziyi wohl – am glücklichsten war wohl Xie Wendong, der ständig sein Glas hob, um anzustoßen. Innerhalb einer Stunde gab Bai Ziyi auf.

Bai Ziyi verließ das Gebäude zusammen mit Xiang Wentian. Äußerlich schien er betrunken zu sein, doch innerlich war er völlig nüchtern. Während sie nach draußen gingen, dachte Bai Ziyi bei sich: Er wurde dabei erwischt, wie er mit Xie Wendong trank – könnte Xiang Wentian Verdacht schöpfen? Wenn er vermuten würde, dass Bai Ziyi heimlich mit Xie Wendong zusammenarbeitet, würde die Situation schwierig werden. Tatsächlich war er wegen Bai Yan hierhergekommen, und Xie Wendong hatte ihn gewaltsam zum Essen festgehalten – doch so etwas konnte er noch nicht erklären; je mehr er versuchte, es zu erklären, desto schlimmer wurde die Situation. Er hatte Sorgen, Xiang Wentian hatte ebenfalls Sorgen und war mehr oder weniger unzufrieden mit Bai Ziyi. Um seiner Schwester willen hatte er sein Leben aufs Spiel gesetzt – nur um zu sehen, wie Xiang Wentian mit seinem größten Feind trank. Es fühlte sich an, als wäre er ein Idiot, der von anderen manipuliert wurde. Auch wenn er wusste, dass es Xie Wendongs List war, fühlte er sich dennoch unwohl und unterdrückt. Die beiden gingen nebeneinander, jeder in Gedanken versunken, und keiner sprach. Die Atmosphäre war angespannt. Die Begleiter hinter Bai Ziyi wagten es nicht, zu atmen, da ihr Anführer und Xiang Wentian eine schlechte Stimmung zeigten, und folgten schweigend.

Draußen versammelte sich plötzlich eine Menschenmenge um sie, was Bai Ziyi erschreckte. Bei genauerem Hinsehen stellte sich heraus, dass es hauptsächlich Leute vom Nan Hong Men waren, darunter auch viele Polizisten. Er lachte und sagte: „So viele Leute – Bruder Xiang, du machst ja wirklich Eindruck! Es ist noch früh, warum kommen wir nicht zu mir nach Hause?“ Xiang Wentian war schlecht gelaunt und schüttelte nur den Kopf. Er fragte: „Geht es Yanzi gut? Hat Xie Wendong ihr nichts angetan?!“ „Sehr gut!“, antwortete Bai Ziyi lächelnd. „Was das Verhalten angeht, ist Xie Wendong eigentlich ganz in Ordnung.“ Damit meinte er, dass Xie Wendong nicht wegen Bai Yans Schönheit lüstern geworden war und nichts Unrechtes getan hatte. Doch in Xiang Wentians Ohren klang das anders. „Ganz in Ordnung?!“ Er nickte, lächelte leicht und winkte Bai Ziyi zu: „Ich habe noch etwas zu erledigen, ich komme dieses Mal nicht mit. Wir treffen uns ein anderes Mal!“ Nachdem er das gesagt hatte, stieg er ohne Abschied in den Wagen. Die Leute vom Nan Hong Men und die Polizisten stiegen ebenfalls in ihre Fahrzeuge und fuhren davon. Bai Ziyi blickte lange der langsam davonfahrenden Kolonne nach, ballte langsam die Faust, sah sich dann seine Untergebenen an, schüttelte den Kopf und sagte: „Los!“

Xie Wendongs Ziel war es, eine Kluft zwischen Xiang Wentian und einem seiner wichtigsten Partner in Shanghai – Bai Ziyi – zu schaffen. Obwohl dies nicht über Nacht erreicht werden konnte, fand Xie Wendong den heutigen Beginn ziemlich gut. Um die mächtige Nanhongmen zu bekämpfen, musste er nicht nur seine eigene Position festigen, sondern auch deren Stärke schwächen. Wenn andere Banden halfen, würde Nanhongmen zweifellos noch mächtiger werden, und es würde umso schwieriger, sie zu stürzen. Umgekehrt wäre die Sache viel einfacher. Xie Wendong stand vor dem Fenster und konnte aus der Ferne die Abfahrt von Xiang Wentians Konvoi beobachten. Er lächelte leicht und strich mit den Fingern langsam über das Fenster, während der Konvoi vorbeifuhr. San Yan stand hinter ihm und fragte leise: „Bruder Dong, welches Ziel verfolgen wir heute damit? Es kann doch nicht nur darum gehen, Xiang Wentian in Verlegenheit zu bringen, oder?!“ „Natürlich nicht!“, spottete Xie Wendong. „Ich möchte nur eine gute Grundlage für den Fall schaffen, dass die Familie Bai später zu uns überläuft.“ „Die Familie Bai wechselt die Seite? Ist das möglich? Ich habe gehört, die Beziehung zwischen Bai Ziyi und Xiang Wentian ist außergewöhnlich!“, sagte San Yan erstaunt. Xie Wendong wedelte mit den Fingern und erklärte: „Zwischen Banden gibt es niemals Bruderliebe – nur unveränderliche Interessensbeziehungen. Der einzige Weg, damit andere Banden dir gehorchen, ist die Eroberung!“

Am Abend erhielt Xie Wendong einen Anruf von Yu Xiaohuan, der ihn bat, wieder ins Tianyi-Bar zu kommen. Als Ren Changfeng das hörte, klatschte er in die Hände und rief begeistert: „Bruder Dong, das wird fast klappen!“ Xie Wendong zog langsam an seiner Zigarette und rechnete im Stillen mit der Zeit. Yu Xiaohuans Anruf kam früher, als er erwartet hatte. Obwohl er ihn nur einmal getroffen hatte, hatte Yu Xiaohuan mit seiner Loyalität und seinem Sinn für Gerechtigkeit einen tiefen Eindruck bei Xie Wendong hinterlassen. So schnell eine Entscheidung zu treffen, schien ungewöhnlich. Xie Wendong, der äußerst vorsichtig war, überlegte lange, bevor er beschloss hinzugehen – allerdings brachte er nur seine besten Leute mit, die in mehreren Gruppen, offen oder heimlich, in der Umgebung der Tianyi-Bar versteckt wurden. Nur Gao Qiang, Jiang Sen und Ren Changfeng begleiteten ihn. Das Auto hielt langsam vor der Bar. Kaum stiegen sie aus, kam ein junger Mann von etwa achtzehn oder neunzehn Jahren aus der Bar, verbeugte sich respektvoll und sagte: „Herr Xie, bitte treten Sie ein!“

Xie Wendong lächelte leicht und bedankte sich mit sanfter Stimme. Ein beiläufiges Höflichkeitswort erschreckte den jungen Mann – er hatte nicht erwartet, dass der Anführer der Nordlichen Hongmen so höflich sein würde. Er hatte bereits viele angesehene Persönlichkeiten kennengelernt, aber jemanden wie Xie Wendong hatte er noch nie getroffen; sofort entwickelte er eine positive Meinung von ihm und lud die Gruppe herzlich ein, hereinzukommen. Heute war die Bar gut besucht – bereits die sechs Etagen mit Sitzplätzen waren voller Gäste. Yu Xiaohuan saß immer noch in der Ecke, in der sie das letzte Mal getrunken hatten. Als sie sah, dass Xie Wendong angekommen war, stand sie eilig auf, ging ihm entgegen und begrüßte ihn wiederholt. Während Xie Wendong lächelnd reagierte, warf er heimlich einen Blick hinüber: An der hintersten Theke saßen sieben oder acht Männer in dunklen Anzügen. Während sie tranken, zeichneten sich an ihren Rücken ungewöhnliche Ausbuchtungen ab – unter ihren Kleidern versteckten sich entweder Waffen oder Messer. In seinem Inneren lachte er kalt – wenn Yu Xiaohuan versuchte, ihn mit solchen Leuten zu überfallen, dann unterschätzte sie den Namen „Xie Wendong“ stark. Nach ein paar Höflichkeitsfloskeln setzten sich Xie Wendong und Yu Xiaohuan einander gegenüber. Kaum hatte der Erste eine Frage gestellt, begann der Letztere sofort, endlose Höflichkeitsfloskeln von sich zu geben und unbedeutende Themen anzusprechen.

Xie Wendong lächelte und tat so, als würde er zuhören, nickte von Zeit zu Zeit – er hatte noch Geduld, weiter zuzuhören. Doch Ren Changfeng konnte es nicht mehr ertragen. Ohne Rücksicht darauf trat er einen Schritt vor, legte die Hände auf den Tisch, beugte sich vor und starrte Yu Xiaohuan kalt an: „Bruder Yu, ich muss Ihnen sagen: Bruder Dong ist sehr beschäftigt. Er ist extra aus der Ferne nach Tianyi gekommen – nicht nur, um sich Ihre endlosen Unsinnigkeiten anzuhören!“ Seine Stimme war nicht laut, reichte aber aus, damit die Umstehenden ihn verstehen konnten. Die sieben oder acht Männer an der Theke erstarrten, stellten ihre Gläser ab, griffen unter ihre Kleidung und drehten sich mit aschfahlen Gesichtern zu Ren Changfeng um. Yu Xiaohuans Lächeln blieb unverändert; anstatt auf Ren Changfeng zu reagieren, blickte sie zu Xie Wendong und fragte: „Herr Xie, ist das Ihr Untergebener?!“ Offensichtlich wollte sie damit sagen, dass Ren Changfeng keine Manieren hatte und keine Ahnung von Hierarchie hatte. Xie Wendong nickte gelassen und antwortete lächelnd: „Das ist mein Bruder.“ Als Yu Xiaohuan wieder sprechen wollte, fuhr er lächelnd fort: „Im Allgemeinen sind die Worte meines Bruders genau die, die ich sagen würde.“

Yu Xiaohuans Stimmung schwankte, sie nickte leise und hob den Daumen. Ein echter Anführer, der wirklich Großes erreichen kann, sollte so sein – egal zu welcher Zeit, egal wem gegenüber, er muss stets die Interessen seiner Untergebenen schützen. Einige Bosse hingegen, um ihre Autorität und ihren hohen Status zu zeigen, behandeln ihre Untergebenen wie Hunde; solche Menschen werden niemals groß werden, ihre Errungenschaften beschränken sich auf das, was sie vor Augen haben. Yu Xiaohuan war tief bewegt, seufzte leise und sagte: „Ich habe mir immer gefragt, wie jemand wie Herr Xie, der so jung ist und keinerlei Hintergrund hat, zu seinem heutigen Status gelangen konnte.“ „Oh?“, lachte Xie Wendong. „Das weiß wohl nicht einmal ich selbst. Wenn du es herausfindest, musst du es mir unbedingt sagen.“

Während sie sprachen, öffnete sich die Tür der Bar, und eine Gruppe Menschen kam herein. Der Anführer hatte helles, dünn über den Kopf gekämmtes Haar; sein ganzer Kopf sah aus wie ein großes Ei. Seine Augen waren aufgebläht, er hatte die Hände in den Taschen. Nachdem er eingetreten war, blickte er sich hektisch um. Der Kellner trat vor und fragte: „Herr, wie viele sind Sie?“ Der Mann schnaubte, winkte den Kellner weg, ging mit großen Schritten in die Mitte der Bar, hob plötzlich das Bein und stieß den nächsten Tisch um. Dann rief er laut: „Alle Unbefugten, raus hier! Heute ist die Bar geschlossen!“ Die Gäste in der Bar verstanden zunächst nicht, was vor sich ging, und starrten ihn verständnislos an. Der Mann lachte hämisch, öffnete seine Handfläche und streckte sie aus. Diejenigen, die mit ihm gekommen waren, verstanden sofort und reichten ihm eilig einen etwa zwei Finger dicke Eisenstab. Er ging zu einem Tisch voller Gäste, schwang den Stab – mit einem lauten Knall traf er die Tischplatte, die Weinflaschen fielen zu Boden. Mit weit aufgerissenen Augen schrie er wütend: „Seid ihr taub? Versteht ihr meine Worte nicht?!“ Die Gäste kamen wieder zu Sinnen, standen auf und drängten sich nach draußen, um in Panik zu fliehen. Yu Xiaohuans Gesichtsausdruck veränderte sich, sie stand auf, kam herüber, musterte die Gruppe von oben bis unten mit finsterer Miene und fragte: „Freunde, wer seid ihr? Wisst ihr, was das für ein Ort ist?“ „Ha!“, spottete der Mann, zeigte mit dem Eisenstab auf Yu Xiaohuans Nase und sagte kalt: „Bist du nicht der Anführer dieser Tianyi-Gruppe? Warum tust du so, als wärst du was Besseres vor mir! Ich sage dir: Heute ist die letzte Frist, die uns die Loyalitätsgang dir setzt. Du musst die Bar abgeben – ob du willst oder nicht. Hehe, wenn du etwas dagegen hast, müssen wir eben selbst handeln.“ Yu Xiaohuans Gesicht verhärtete sich, und sie sagte: „Du gehörst zur Loyalitätsgang?“

„Richtig!“, sagte der Mann mit den Krötenaugen stolz. Yu Xiaohuan blickte düster, rührte sich nicht und sagte auch nichts, doch die sieben oder acht großen Männer am Tresen standen bereits hinter ihm, jeder mit einer Waffe in der Hand, und starrten diese unerwünschten Gäste an – es schien, als könnte es jederzeit zu einem Kampf kommen. „Ach, ach!“, sagte der Mann mit den Krötenaugen und warf einen verächtlichen Blick um sich: „Yu Xiaohuan, du glaubst wohl, es sei etwas Großartiges, ein paar Handlanger mitzubringen, oder? Überlege dir gut: Es endet sehr schlecht, wenn man sich der Loyalitätsgang gegenüber stellt.“
„Ich weiß!“, sagte Yu Xiaohuan mit einem strahlenden Lächeln: „Ihr seid doch nur eine Bande von Schurken, die sich auf ihre Macht verlassen!“ Das Gesicht des Mannes mit den Krötenaugen verdunkelte sich sofort. Er nickte, kaute mit den Lippen, drehte sich um, wandte Yu Xiaohuan den Rücken zu und sagte ununterbrochen: „Gut, gut, gut!“ Dann schnippte er mit den Fingern und sagte leise: „Heute – wenn es keine Lösung gibt, darf niemand von euch hier weg!“ Mit diesen Worten zogen seine mehr als zwanzig Anhänger ihre Kleidung aus, holten Waffen hervor – Messer und Stöcke – und verbreiteten eine bedrohliche Atmosphäre; der Mordgedanke erfüllte sofort jede Ecke der Bar.
Xie Wendong sah lächelnd zu, während Ren Changfeng leise sagte: „Bruder Dong, das sind Leute der Loyalitätsgang. Es scheint, sie haben dasselbe Ziel wie wir.“
„Haha!“, lachte Xie Wendong: „Yu Xiaohuan ist sehr listig. Er hat uns heute hierhergerufen – jetzt weißt du wohl, was er vorhat, oder?!“ Jiang Sen fragte: „Will er uns benutzen, um gegen die Loyalitätsgang vorzugehen?“ „Ja!“, nickte Xie Wendong: „Das ist nur ein Aspekt. Ich vermute, sein Hauptziel ist es, unsere Stärke zu prüfen und die Loyalitätsgang zu nutzen, um herauszufinden, ob wir eine wirklich verlässliche Kraft sind!“ „Aha! So ist das also!“, atmete Ren Changfeng erleichtert aus, schnaubte, setzte sich wieder hin und sagte verärgert: „Ursprünglich wollte ich ihnen noch helfen, aber jetzt scheint das nicht nötig zu sein. Ein so kluger Mensch braucht doch keine Hilfe von Außenstehenden!?“ Jiang Sen verzog das Gesicht und schüttelte den Kopf mit einem bitteren Lächeln.

Als unten jemand seine Waffe zeigte, zögerte der Mann mit den Froschaugen nicht länger, stieß einen Schrei aus und schwang sofort einen Stock. Der Angriff kam völlig unerwartet – er stand demütig Rücken zu Yu Xiaohuan – und war so schnell wie der Blitz; im Nu war der Stock weniger als fünf Zoll von Yu Xiaohuans Kopf entfernt. Letzterer zögerte kurz, zog sich aber fast instinktiv zurück, dank der Intuition, die er durch Jahre des Kampfes entwickelt hatte; die Spitze des Stocks strich über seine Stirn. Dieser Schlag leitete den Kampf ein. Insgesamt mindestens dreißig Männer gerieten im Café in einen heftigen Kampf. Messer und Schwerter blitzten auf, Schläge flogen hin und her, Stöcke knallten laut, es war ein regelrechtes Chaos. Die Anhänger der Loyalitätsbande hatten von Anfang an die Oberhand, umzingelten Yu Xiaohuan und seine Leute und griffen an; viele konnten nicht näher kommen und stampften frustriert hinter ihnen mit den Füßen. In diesem Moment entdeckten zwei Männer draußen noch einige Personen in einer Ecke, stürmten ohne nachzudenken mit lauten Rufen darauf zu. Sie dachten, die Leute in der Ecke seien sicherlich Feiglinge, und schlugen ohne genaue Betrachtung mit ihren Stöcken zu. „Verdammt!“, fluchte Ren Changfeng – tatsächlich suchten sich einige Leute freiwillig den Tod. Er sprang sofort auf, ohne zu zögern oder auszuweichen, griff nach einer Weinflasche vom Tisch und schwang sie gegen den Kopf des ersten Angreifers. Obwohl er später handelte, war er viel schneller als dieser; mit einem Knall zerbrach die Flasche, der Mann verdrehte die Augen, stöhnte und wurde bewusstlos. Der zweite Angreifer hatte noch nicht verstanden, was vor sich ging, als Ren Changfeng ihm einen Tritt in den Bauch versetzte – es fühlte sich an, als wäre er gegen einen Zug geprallt. Er kam schnell, ging noch schneller, taumelte rückwärts und wich acht oder neun Schritte zurück, bis er gegen jemand anderen stieß und dann kraftlos zu Boden fiel, sein Körper zuckte und Schaum trat aus seinem Mund.