Kapitel 281

Nach einem Tag brach Xie Wendong schließlich mit einer Gruppe von Leuten auf, um nach Süden zu reisen. Zuerst kamen sie in Stadt T – er selbst konnte nicht mehr zählen, wie oft er dort schon gewesen war. Er kannte sich dort bestens aus; sobald sie vom Flugzeug stiegen, nahmen sie einige Taxis, um zum Hauptquartier der Nord-Hongmen zu fahren. Jins Pengs Wunden waren bereits vollständig verheilt, doch nach der schweren Krankheit war sein Körper etwas schwächer als zuvor, und die Falten in seinem Gesicht waren tiefer geworden. Xie Wendong hatte Jins Peng schon lange nicht mehr gesehen und vermisste ihn sehr; die Gelegenheit, Jin Rong abzusetzen, nutzte er, um sich endlich wieder mit dem alten Mann zu treffen.

Als sie im Hauptquartier ankamen, waren die Leute der Nord-Hongmen überrascht, dass der derzeitige Anführer plötzlich zurückkehrte, und begrüßten ihn herzlich. Im Hauptquartier fand Xie Wendong Jins Peng nicht; erst nach einigen Nachfragen erfuhr er, dass der alte Mann zum Erholen aufs Land gefahren war. Er hatte keine Zeit für unnötige Formalitäten, übertrug alles an Ren Changfeng und fuhr anschließend mit Jin Rong sowie Sanyan weiter aufs Land.

Jins Peng war jemand, der das Leben genoss, und auch seine Unterkunft war sorgfältig ausgewählt worden. Im Süden des Landes gab es einen halb natürlichen, halb künstlich angelegten See namens Youlong-See. Er war nicht besonders groß, doch das Wasser darin war außergewöhnlich klar. In der Nähe des Sees befand sich ein zweistöckiges kleines Gebäude – das war Jins Pengs Wohnort. Als Xie Wendong dort ankam, erinnerte ihn das an den Vers „Brücke, fließendes Wasser, Häuser“. Obwohl es ruhig war, entgingen seinen Augen die zahlreichen kräftigen Männer, die im Verborgenen lauerten. Es bedurfte keiner Vermutung – das mussten die Elitekämpfer der Nord-Hongmen sein, die den alten Mann heimlich beschützten.

Vor dem kleinen Gebäude klopfte er lächelnd an die Holztür. Kurz darauf öffnete sich die Tür, und ein junger Mann von etwa zweiundzwanzig bis dreiundzwanzig Jahren trat heraus. Obwohl er kein Junge mehr war, hatte er einen schüchternen Ausdruck, glatte, helle Haut, war schlank und großgewachsen und trug einen altmodischen Sun-Yat-sen-Anzug, der den Eindruck eines sanften Windhauchs vermittelte. Heutzutage trugen nur noch wenige Menschen solche Anzüge, weshalb Xie Wendong ihm unweigerlich länger zusah. Bald bemerkte er etwas Außergewöhnliches an dem jungen Mann: seine Augen. Sie schienen unscheinbar, doch wenn sie sich bewegten, strahlten sie gelegentlich ein helles Licht aus – wie Meteore, wie Blitze, so hell, dass es beängstigend war. Der junge Mann musterte ihn ebenfalls; als er sah, dass Xie Wendong ihn unverwandt anstarrte, wurde sein blasses Gesicht rot, und er fragte: „Wen suchen Sie?“

Xie Wendong bemerkte seine Unbeherrschtheit, lächelte leicht und sagte sanft: „Ich suche den alten Meister.“ „Den alten Meister?“ Auf dem Gesicht des jungen Mannes zeigte sich Verwirrung, und er schüttelte instinktiv den Kopf. Xie Wendong war ebenfalls verblüfft und fragte: „Ist der alte Meister etwa nicht da?“ Der junge Mann schüttelte erneut den Kopf, dann hellte sich sein Gesicht auf: „Suchen Sie etwa Onkel Jin?“ Xie Wendong atmete erleichtert auf und nickte: „Genau.“ Der junge Mann blickte auf die Gruppe hinter ihm und fragte weiter: „Und wer sind Sie dann?“ Das wollte ich Sie gerade fragen! dachte Xie Wendong bei sich. Dieser junge Mann nennt ihn Onkel Meister – offenbar stehen sie sich sehr nahe – doch der alte Meister hatte nie von einer solchen Person gesprochen. Unverständlich. Besser, man denkt nicht weiter darüber nach, sondern fragt einfach später den alten Meister. Er lächelte und sagte: „Ich heiße Xie Wendong.“ „Oh?“ Die Augen des jungen Mannes leuchteten auf, und er rief aus: „Sie sind also Xie Wendong?“

Jin Rong hinter ihm wurde ungeduldig. Sie streckte ihren Kopf vor, drängte sich an Sanyan Li Shuang und den anderen vorbei, stemmte die Hände in die Hüften und fragte laut: „Wer sind Sie? Warum reden Sie hier so viel? Machen Sie Platz!“ Der junge Mann warf Jin Rong, die so arrogant auftrat, einen Blick zu, wurde nicht wütend, trat zur Seite und sagte lächelnd: „Kommen Sie doch herein! Onkel Jin ist im zweiten Stock.“

Xie Wendong bedankte sich mit einem Nicken, nahm die immer noch zögerliche Jin Rong bei der Hand und ging hinein. Kaum waren sie zur Hälfte oben, hörten sie das laute Lachen von Jin Peng von oben. Als Jin Rong die Stimme ihres Großvaters hörte, wurde sie lebhaft, ließ sich von Xie Wendong los und rannte schnell die Treppe hinauf. Im Zimmer im zweiten Stock waren zwei ältere Männer. Einer war natürlich Jin Peng, den anderen kannte Xie Wendong nicht. Der Mann war über siebzig, hatte schneeweißes Haar, doch sein Gesicht war glatt und rosig, mit nur wenigen Falten – was für sein Alter ungewöhnlich war. Der alte Mann war kräftig gebaut, mindestens 1,90 Meter groß, wirkte aber keineswegs schwerfällig, sondern strahlte eher eine himmlische Ausstrahlung aus. Offenbar hatte Jin Peng mit ihrem Kommen gerechnet, denn er zeigte keinerlei Überraschung. Sanft strich er über das Haar der kleinen Jin Rong, die sich in seine Arme warf. Der alte Mann strahlte vor Freude, seine Augen waren zusammengekniffen, als würden sogar seine Wimpern lächeln. Er lachte und sagte: „Xiao Rongrong ist wieder viel gewachsen!“ Dann wandte er sich an Xie Wendong, der draußen stand: „Wendong, kommen Sie schnell herein und setzen Sie sich!“ „Das ist also …“, sagte der große alte Mann und blickte Xie Wendong an, während er Jin Peng fragte.

„Er ist mein Nachfolger. Was meinst du, Bruder Qu?“ Jin Peng blickte abwechselnd zu Jin Rong und Xie Wendong, sein Gesicht strahlte Zufriedenheit aus.

„Hehe!“, lachte der große alte Mann leise zweimal und sagte: „Nicht schlecht.“ In diesem Moment betrat Xie Wendong langsam das Haus, verbeugte sich zunächst tief vor Jin Peng und fragte dann: „Geht es dem alten Herrn in letzter Zeit gut?“ „Es ist nicht mehr wie früher!“, antwortete Jin Peng lachend. Anschließend stellte er die Anwesenden einander vor, zeigte auf den großen alten Mann und sagte: „Dieser hier … hat enge Verbindungen zu unserer Hongmen-Bruderschaft; nach der Hierarchie steht er sogar über mir! Wendong, Rongrong – nennt ihn von nun an einfach Kurao.“ Der große alte Mann schüttelte lachend den Kopf und sagte: „Bruder Jin, sei nicht so bescheiden. Heutzutage kümmert man sich doch nicht mehr um solche Hierarchien. Du hast gerade gesagt, du seist neidisch auf mein sorgenfreies Leben – ehrlich gesagt, bin ich eher neidisch auf dich: eine so schöne Enkelin und einen so fähigen Schwiegersohn, haha …“ Als Jin Rong das hörte, wurden ihre Wangen rot vor Freude; sie hob ihren Kopf kurz an, vergrub ihn dann wieder in Jin Pengs Armen – innerlich war sie jedoch überglücklich.
Xie Wendong zeigte keine Regung. Er war ziemlich dreist, kümmerte sich nicht darum, was andere sagten, und da Jin Peng dabei war, konnte er auch nicht widersprechen. Er sagte nur beiläufig: „Kurao übertreibt.“ Jin Peng drehte die Augen und sagte: „Bruder Kur, als Älterer musst du doch beim Treffen mit Jüngeren irgendetwas als Geschenk mitbringen!“ „Haha!“, lachte der große alte Mann und klopfte Jin Peng auf die Schulter: „Bei dir habe ich jedes Mal Verluste.“
Xie Wendong wurde immer neugieriger bezüglich der Identität des großen alten Mannes. Es schien, als hätten die beiden eine außergewöhnliche Beziehung – und sie kannten sich schon seit langer Zeit. Wer könnte er nur sein? Direkt zu fragen, wäre zu unhöflich. Also versuchte er es auf Umwegen: „Dass ich Kurao kein Geschenk mitgebracht habe, ist bereits meine Schuld – wie könnte ich da noch ein Geschenk annehmen? Ich weiß nur nicht, wo Kurao wohnt. Ich werde ihn später persönlich besuchen.“ Er war sehr klug und hoffte, durch die Adresse des großen alten Mannes seine Identität herauszufinden. Doch das entging den Augen der beiden „alten Füchse“ nicht. Beide lachten. Der große alte Mann sagte zu Jin Peng: „Genau wie du gesagt hast – dieser Junge ist wirklich außergewöhnlich klug. Die Jüngeren sind wirklich beeindruckend!“ Dann wandte er sich an Xie Wendong und antwortete lächelnd: „Wangyuege.“ Hätte Ren Changfeng ihm nicht bereits erzählt, was Wangyuege ist, wäre es vielleicht in Ordnung gewesen – doch jetzt, nachdem er es gehört hatte, summte es in seinem Kopf, und er war so überrascht, dass er kaum sprechen konnte. Erst nach einer Weile kam er wieder zu Sinnen und musterte den großen alten Mann erneut von oben bis unten, von links bis rechts – er hätte wirklich nicht gedacht, dass dieser alte Mann zu den Leuten von Wangyuege gehörte.

Xie Wendong blieb insgesamt fünf Tage in Stadt T, und in diesen fünf Tagen hatte er es überhaupt nicht ruhig. Der große alte Mann brachte keine Geschenke mit; das Geschenk, das er als Begrüßung überreichte, war für Xie Wendong wohl nützlicher und wertvoller als alles andere. Der große alte Mann hieß Qu Qingting und war einer der Ältesten im Wangyuege der Hongmen-Altenrat. Er sah aus, als wäre er über siebzig, doch in Wirklichkeit war er bereits über neunzig – doch dank seiner hervorragenden Fähigkeiten im inneren und äußeren Kampfkunsttraining wirkte er viel jünger. Der junge Mann, der zunächst die Tür für Xie Wendong und die anderen öffnete, war sein Schüler namens Yuan Tianzhong, der über ausgezeichnete Kampfkünste verfügte und die wahren Lehren von Qu Qingting gelernt hatte. Jin Peng wollte ursprünglich, dass Qu Qingting Xie Wendong eine Kampfkunstlehre vermittelt, doch dieser lehnte ab. Er war der Ansicht, dass Xie Wendong nicht für das Erlernen von Kampfkünsten geeignet sei – obwohl er körperlich gut gebaut war, fehlte ihm die Grundlage in den inneren Künsten, weshalb das Lernen nutzlos gewesen wäre. Zudem war er zu klug; sobald er mit dem Training begänne, würde er aufgrund seines Verstands nach Tricks suchen und Abkürzungen finden. Das Ergebnis wäre entweder, dass er zu einem Spitzenkämpfer würde, oder dass er vom Weg abkam und nutzlos wurde. Er wollte dieses Risiko nicht eingehen, und es war auch nicht unbedingt notwendig, dass Xie Wendong Kampfkünste lernte. Schließlich übermittelte er Xie Wendong nur eine einfache, praktische Bewegungstechnik. Seine Absicht war, dass Xie Wendong diese Technik beim Üben als Körpertraining nutzen sollte – in echten Kämpfen wäre sie jedoch kaum nützlich. Es lag nicht daran, dass die Technik schlecht war, sondern daran, dass es ohne zwei bis drei Jahre Übung nicht möglich war, sie wirklich zu beherrschen. Xie Wendong lernte sie nur hastig über fünf Tage – vermutlich nicht einmal ansatzweise. Doch vielleicht hatte er Xie Wendong einfach unterschätzt.

Fünf Tage später verabschiedete sich Xie Wendong von Jin Peng und Qu Qingting und machte sich auf den Weg nach Shanghai. Als er sah, dass Xie Wendong gehen wollte, konnte Jin Rong es nicht ertragen und bestand darauf, mit ihm nach Shanghai zu kommen. Jin Peng und Xie Wendong lehnten natürlich gleichzeitig ab. Unter ihrem Druck gab Jin Rong schließlich nach.

Nach einer Flugreise von etwas mehr als einer Stunde kamen sie zuerst in Nanjing an, machten dort eine kurze Pause und fuhren anschließend weiter nach Shanghai. Shanghai, eine der am stärksten entwickelten und aktivsten Städte Chinas, ist schön wie eine Perle. Manche nennen Shanghai das Hongkong des Binnenlandes – doch wer beide Orte besucht hat, wird zustimmen, dass das überfüllte, winzige Hongkong nicht mit Shanghai vergleichbar ist. Aus der Nähe betrachtet ist Shanghai zwar geschäftig, doch seine Fläche ist begrenzt. Um es humorvoll auszudrücken: Selbst wenn man springen möchte, kann man nicht zu heftig springen – sonst könnte man vom einen Gebäude auf das gegenüberliegende springen. Shanghai hat die Vorteile von Hongkong und gleicht zugleich dessen Mängel aus.

Unter der glänzenden Oberfläche können nur wenige die verborgenen Strömungen erkennen. Die Entwicklung von Dongxinlei in Shanghai verläuft nicht reibungslos – vielmehr ist sie äußerst schwierig. Hier ist es anders als in anderen Städten: Niemand wagt es, in Shanghai leichtfertig Waffen einzusetzen. Ein Fehler könnte nicht nur dazu führen, dass der Gegner unverletzt bleibt, sondern auch, dass man selbst in eine ausweglose Situation gerät. Gleichzeitig hat die Nanhongmen bereits seit langer Zeit die Kontrolle über Shanghai – mit einer mächtigen, tief verwurzelten Struktur, die von hohen Regierungsbeamten bis hin zu minderwertigen Schlägern alle umfasst. Dongxinlei hingegen ist gerade erst in Shanghai angekommen, hat nicht einmal einen festen Aufenthaltsort und muss sich gegen Xiang Wentian durchsetzen – was keineswegs einfach ist. Die beiden Seiten haben noch nie gekämpft, doch bereits mehr als zehn ihrer Anhänger wurden aus verschiedenen Gründen von der Polizei festgenommen. Mit immer neuen Anklagen fand die Polizei offensichtlich heimliche Anweisungen von der Nanhongmen. Schließlich wagte Dongxinlei es nicht mehr, in die Innenstadt vorzudringen, und mietete stattdessen in einem abgelegenen Gebiet am Stadtrand eine vorübergehend stillgelegte Fabrik. Der Ort war groß genug, und obwohl er von allen Seiten belüftet war, war der Winter in Shanghai ungewöhnlich warm – daher stellte das kein Problem dar. Endlich hatte man hier einen Ort zum Leben.

Bald darauf kamen die Fünf-Elemente-Brüder aus Yunnan. Die Macht der Nanhongmen in Yunnan wurde vom Drei-Flüsse-Dreieck stark unterdrückt. Die Generäle des Drei-Flüsse-Dreiecks waren ebenfalls empört über die Raubzüge und Morde der Nanhongmen. Sie sagten einfach zu Lao Gui: „Ich möchte in Zukunft nicht mehr solche Vorfälle sehen. Was du tun willst, das musst du selbst entscheiden.“ Lao Gui verstand natürlich die Absicht der Generäle. Seine Rachegier war wohl selbst Xie Wendong überlegen – wenn er außer Kontrolle geriet, wirkte er in den Augen anderer tatsächlich wie ein Dämon.

Mit der Unterstützung der Generäle gewann Lao Gui an Selbstvertrauen. Er kündigte an, die Macht der Nanhongmen in Yunnan auszulöschen: Wer Widerstand leistete, würde ohne Gnade getötet; wer sich nicht fügte, würde sofort hingerichtet. Er löste in ganz Yunnan einen schrecklichen, blutigen Sturm aus, der alle lokalen kriminellen Gruppen in Angst und Schrecken versetzte und die Macht der Nanhongmen in Verzweiflung stürzte. Das Drei-Flüsse-Dreieck handelte weitaus grausamer und skrupelloser als die Nanhongmen – es zögerte nicht, Menschen wie Unkraut zu töten. Zunächst standen die Fünf-Elemente-Brüder auf Lao Guis Seite und halfen ihm, die Nanhongmen zu bekämpfen. Später waren sie jedoch unzufrieden mit seiner rücksichtslosen Vorgehensweise, die alles vernichtete. Da die Situation ohnehin entschieden war und ihr Verbleib nichts mehr ändern würde, beschlossen sie, nach Shanghai zu gehen – dort konnten sie sowohl Lao Lei helfen als auch auf Dong Ge warten. Nach einer kurzen Verabschiedung von Lao Gui reisten die fünf nach Shanghai. Als Dongxinlei die Fünf-Elemente-Brüder sah, war er sehr erfreut. Er brauchte dringend Leute – ehrlich gesagt hatte er um sich herum kaum jemanden, den er einsetzen konnte. Mit der Hilfe dieser fünf hatte er nun praktisch einen weiteren Arm.

Die fünf Männer kamen gerade nach Shanghai und strahlten eine beeindruckende Autorität aus. Zusammen mit Dong Xinlei planten sie schnell einen Mordanschlag. Wenn Xiang Wentian getötet würde, würde der Nanhongmen seinen Stützpfeiler verlieren und keine Angst mehr haben. Dong Xinlei war bereits seit einiger Zeit in Shanghai und wurde überall unterdrückt; in seinem Herzen schwelte schon länger Groll. Nachdem er den Vorschlag der fünf Männer gehört hatte, fand er ihn zwar unüberlegt, doch es handelte sich um einen einfachen Weg, den Krieg zu beenden. Xiang Wentian zu töten war tatsächlich ein einfacher Weg – doch in der Praxis viel schwieriger als in der Theorie. Der Plan war sorgfältig ausgearbeitet, doch es gibt keine undurchdringlichen Mauern. Xiang Wentian, der in Shanghai überall Spione hatte, erhielt schnell Nachrichten davon. Er lachte nur und sagte zu einem Untergebenen des örtlichen Leiters: „Es wird regnen – da kann ich nichts dagegen tun. Wenn jemand mich töten will, soll er es ruhig versuchen. In China gilt das Rechtssystem – besonders in einer internationalen Metropole wie Shanghai sollte es noch strenger sein.“