Kapitel 255

Peng Ling wusste, wer Xie Wendong war, und Xie Wendong wusste ebenfalls, dass sie es wusste. Natürlich würde er nicht von sich aus das Dach öffnen – das war eine Tabuzone zwischen ihnen. Er lächelte bitter und seufzte: „Menschen bleiben letztendlich Menschen; egal wie klug sie sind, sie stoßen auf Schwierigkeiten. Wenn dir jemand in Not hilft, musst du es ihm zurückzahlen – das ist die Logik des Lebens. Ich schulde jemandem einen Gefallen, und egal wie, ich muss ihn unbedingt zurückzahlen.“ Peng Ling wusste, wen er meinte. Tränen liefen über ihr Gesicht, und ihre Stimme war trocken und heiser, als sie fragte: „Und was ist mit mir?“
Xie Wendong zuckte zusammen, legte seine Arme um ihre zarte, doch kräftige Taille und sagte ohne Zögern: „Du bist die Person, die ich mein ganzes Leben lang am meisten liebe!“
Peng Ling sagte nichts mehr, doch Xie Wendongs Hände waren bereits von ihren Tränen nass geworden. Er verstärkte den Druck seiner Arme, als wolle er Peng Ling in seinen Körper ziehen und auch ihr Herz schmelzen lassen. Er beugte sich vor und küsste ihre leicht geöffneten Lippen, die nur für ihn leicht geöffnet waren. Peng Ling wehrte sich, sie hatte nicht vor, Xie Wendong so leicht davonkommen zu lassen, und strampelte heftig – doch bald schmolz ihr Widerstand in Xie Wendongs leidenschaftlichem Kuss dahin. Frauen sind aus Wasser gemacht – wer hat das schon mal gesagt? Selbst wenn sie hart wie Eis sind, schmelzen sie unter der Hitze des Feuers. Xie Wendong mochte zwar kein Feuer sein, aber Peng Ling war ihm auch keineswegs ein Eisberg.

Peng Ling schlief in Xie Wendongs Armen; an ihren wimpernartigen Wimpern hingen noch Tränen. Er bewegte sich vorsichtig, zog langsam den Arm unter ihrem Kopf hervor, legte ihn auf das Kissen und strich ihr etwas zerzaustes Haar glatt. Mit einem Seufzer setzte er sich im Bett auf. Langsam bewegte er seine tauben Arme, doch in seinem Herzen herrschte eine süße Zufriedenheit. Doch seine Sorgen verschwanden nicht durch Peng Lings Ruhe – er hatte immer noch keine Lösung für das Problem gefunden. Konnte Peng Ling Jin Rong aufnehmen? Oder konnte Jin Rong Peng Ling akzeptieren? Außerdem verstand er nicht, was er für Jin Rong empfand – und auch nicht für Xiao Yu, Xiao Mei… Xie Wendong fluchte leise und ging zum Balkon. Als er das Fenster öffnete, klärte die kalte Luft seinen Verstand etwas. Da er keine Lösung finden konnte, beschloss er, nicht weiter darüber nachzudenken – vor den Bergen würde schließlich ein Weg sein. Xie Wendong lächelte bitter, zündete sich eine Zigarette an, zog tief daran und genoss den Geschmack. Selten fühlte er sich erleichtert, seine überanstrengten Nerven entspannten sich etwas. Er hatte noch nie jemandem gesagt, dass er müde sei – doch in Wirklichkeit war das nicht der Fall; der Druck, den er trug, überstieg sein Alter bei weitem. Die Zukunft zweier Banden sowie das Leben unzähliger Menschen lagen in seinen Händen. Ein Fehler könnte dazu führen, dass viele Menschen ums Leben kamen – und viele Brüder gezwungen wären, ins Exil zu fliehen. Daran hatte er bereits gedacht, doch Xie Wendong war ein Mann mit Prinzipien: Wenn er sich einmal für einen Weg entschied, würde er ihn bis zum Ende gehen – doch in Bezug auf Frauen wählte er mehrere Wege.
Während Xie Wendong rauchte, bemerkte er zufällig in einer dunklen Ecke gegenüber im Erdgeschoss noch eine Person. Auch diese Person rauchte. Hätte die leuchtend rote Zigarette nicht plötzlich aufgeflackert, hätte er die Anwesenheit dieser Person wahrscheinlich nicht bemerkt. Die Person versteckte sich in der Ecke, war außerdem weit entfernt – selbst nach längerem Hinsehen konnte er ihr Gesicht nicht erkennen. Er hatte nur das Gefühl, dass sie nicht besonders groß war. Er war sich sicher, dass es sich nicht um Gao Qiang handelte – und mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit war diese Person auf ihn aus. Er reagierte nicht, rauchte weiter, um die Person nicht aufmerksam zu machen, holte heimlich sein Handy hervor und wählte Gao Qiangs Nummer. Gao Qiang saß zu dieser Zeit untätig im Auto. Es war bereits nach zehn Uhr abends – allein im Auto zu sein, machte ihn müde. Er legte die Hände hinter den Kopf, die Beine auf das Autodach und lauschte der Kassette, als würde er schlafen. Plötzlich ertönte das Telefonklingeln. Ungeduldig fluchte er leise, bevor er langsam die Augen öffnete und sah, dass es Xie Wendong war. Sofort wurde er munter und nahm schnell ab. Die Stimme am anderen Ende war sehr leise; man hörte nur undeutlich: „Im Erdgeschoss im Norden ist jemand – fangt ihn.“

Nachdem er das gesagt hatte, wurde das Telefon aufgelegt. Gao Qiang blieb einen Moment lang stehen, kratzte sich am Kopf und blickte aus dem Fenster. Er konnte nicht erkennen, wer da war, doch unter dem Gebäude im Norden leuchtete ein kleiner roter Punkt abwechselnd auf und erlosch – offensichtlich rauchte dort jemand. Aufgrund seiner Erfahrung ging er nach dem Aussteigen nicht direkt nach Norden, sondern in die entgegengesetzte Richtung, löste dabei seinen Gürtel – es sah so aus, als wolle er kurz auf die Toilette gehen. Erst als er hinter Gebäuden war, die von anderen nicht einsehbar waren, beschleunigte er seine Schritte und ging einen großen Bogen um die Gebäude herum.

Xie Wendong hatte recht: Tatsächlich verbarg sich unter dem Gebäude gegenüber eine Person – nicht besonders groß, etwas dünn, in Schwarz gekleidet, an der Wand lehnend – es war wirklich schwierig, ihre Anwesenheit zu bemerken. Hätte sie nicht geraucht, hätte Xie Wendong sie niemals gesehen. Xie Wendong behielt die Person ständig im Auge, und auch diese starrte regungslos zurück, nur ab und zu stieg blauer Rauch aus ihren Mündern auf. Gao Qiang bewegte sich schnell und leise; im Nu war er hinter der Person. Er streckte seine Hand aus, und ein schwarzer Kampfmesser, der wie ein Eisenstab aussah, fiel aus seinem Ärmel. Dann packte er mit festem Griff den Griff des fallenden Messers – die Klinge war anderthalb Fuß lang, schwarz und unscheinbar, doch die von ihr ausgehende tödliche Aura raubte den Atem. Was für eine Nachlässigkeit! Als Gao Qiang fünf Schritte von der Person entfernt war, blieb er stehen und dachte bei sich: Bei dieser geringen Entfernung und da die Person ihm den Rücken zukehrte, war er zuversichtlich, sie mit einem einzigen Hieb leicht ausschalten zu können. Gerade als er vorhatte, die Person zu fangen, sprach diese plötzlich, ohne sich umzudrehen – ihre Stimme war kalt und heiser, als käme sie aus der Hölle: „Es wäre besser, wenn du nicht das tun würdest, was du dir vorstellst. Du bist kein Gegner für mich – und heute möchte ich auch niemanden töten.“

Gao Qiang zweifelte daran, ob er sich verhört hatte oder ob die Person mit jemand anderem sprach. Er blickte sich schnell um – zu seiner Enttäuschung funktionierten seine Ohren einwandfrei, und es war niemand in der Nähe. Offensichtlich sprach die Person zu ihm. Wie war das möglich? Gao Qiang verstand es nicht und spürte ein Gefühl der Kälte in sich aufsteigen. „Du wusstest, dass ich komme?!“ Egal, wie überrascht er war – in Gao Qiangs Stimme war keine Spur von Unruhe zu hören. Die Person drehte sich nicht um, bewegte sich nicht einmal. „Natürlich. Ich wusste schon, als du ausgestiegen bist, dass du zu mir kommst – außerdem sind deine Schritte viel zu laut.“ Die Stimme der Person war so heiser, als würde man mit einem Stein über Glas reiben – es war unangenehm zu hören. Gao Qiang runzelte die Stirn – nicht wegen der Stimme, sondern wegen dessen, was die Person sagte. Er lächelte kalt und fragte: „Freund, wer bist du?“

„Es ist nicht wichtig, wer ich bin – auf jeden Fall bin ich nicht euer Freund.“ Langsam drehte sich der Mann um und zeigte ein gleichgültiges, herzloses Gesicht. Er sah aus wie etwas über dreißig, mit glattem, scharf geschnittenem Gesicht, blass wie Papier; seine Gesichtszüge schienen darauf gemalt zu sein – das ganze Gesicht wirkte flach. Gao Qiang hatte Mut, doch als er das Gesicht des Gegners sah, erschauderte er heftig und wäre fast aufgeschrien: „Geist!“ Im Stillen dachte er: Verdammt, dieser Mann ist wirklich… Er fand kein passendes Wort, um ihn zu beschreiben; zu sagen, er sei hässlich, wäre falsch – schließlich waren seine Gesichtszüge für sich genommen durchaus gut. Vielleicht spielte das Schicksal ihm einen Streich: Eigentlich schöne Gesichtszüge wirkten auf seinem Gesicht seltsam und vermittelten ein unbeschreibliches Unbehagen. Gao Qiang seufzte innerlich und fragte: „Freund, was willst du dann hier?“ Der Mann antwortete ruhig: „Ich suche Xie Wendong.“ „Gibt es ein Problem?“ „Ja!“ „Was für ein Problem?“ „Du bist es nicht wert, es zu erfahren. Lass Xie Wendong herunterkommen!“ Gao Qiang lachte heiser; es sollte ein Lachen sein, doch seine Mundwinkel zuckten nur unnatürlich. Er senkte den Kopf, legte leicht die Hand auf den Griff seines Schwertes und sagte: „Da wir keine Freunde sind, musst du erst fragen, ob mein Schwert zustimmt.“ Noch bevor seine Worte verklungen waren, schoss die schwarze Kampfschwertklinge in einem schwarzen Streifen auf die Brust des Gegners zu – ohne jegliche Finte, rein und ohne jegliche Unreinheiten, nur schnell, schneller als Licht, schneller als Blitz. In kürzester Zeit war die Schwertspitze bereits nahe an der Brust des Mannes. Leider reichte es nur bis dorthin; als die Klinge die Kleidung des Mannes berührte, konnte sie nicht weiterfahren. Gao Qiangs Schwert war schnell, doch die Hand des Mannes war noch schneller. An seiner rechten Hand trug er eine Handschuh, dessen Material unklar war – schwarz und äußerst biegsam. Ohne zu sehen, wie sich sein Arm bewegte, hatte er bereits die Schwertklinge fest gepackt, ohne dass der Handschuh auch nur einen Kratzer erlitt. Der Mann hielt das Schwert fest und sagte weiterhin in diesem leblosen Ton: „Siehst du, dein Schwert stimmt zu.“ „Nicht unbedingt!“ Gao Qiangs Schultern spannten sich an, er drehte plötzlich sein Handgelenk nach oben – selbst der geschickte Mann hatte Schwierigkeiten und ließ instinktiv los. Als der Mann losließ, lockerte Gao Qiang sein Schwert keineswegs; er stieß es vorwärts und stach mit der Klinge auf die Brust des Mannes zu. Der Mann hatte keine Wahl, als zurückzuweichen – erst nach fünf Schritten konnte er wieder fest stehen. Der Abendwind wehte, und er spürte Kälte an seiner Brust. Als er nachsah, entdeckte er einen fingerdicken Riss in seiner Kleidung – knapp an seinem Körper vorbei. Gao Qiang war entsetzt – die Bewegungen des Gegners waren zu schnell; er hatte nicht einmal erkennen können, wie dieser sich bewegte. Schon war die Gestalt fünf Schritte entfernt – das überstieg bei weitem die Grenzen dessen, was ein Mensch erreichen kann. Obwohl er innerlich erschüttert war, zeigte er es nicht. Er blickte auf den Riss in der Kleidung des Gegners und sagte kalt: „Anscheinend bist du auch nur das.“

Das blasse Gesicht des Mannes wurde noch blasser, fast durchsichtig; seine toten Fischaugen starrten auf Gao Qiangs Gesicht. Seine linke Hand hob sich leicht, und mit einer noch langsameren Bewegung zog er ein Messer aus seinem Gürtel – ein gewöhnliches Messer, ein Stück Eisen, dessen Ende mit einem weißen Tuch als Griff versehen war. Er hob die Hand, den Messerarm gerade ausgestreckt, direkt auf Gao Qiangs Kehle gerichtet. Ohne ein Wort zu sagen, machte er einen Schritt nach vorn. Von Anfang an waren seine Bewegungen langsam, doch die von ihm ausgehende Drohkraft war erstaunlich groß; ein gewöhnlicher Mensch würde allein durch diese starke Ausstrahlung bereits unterdrückt werden, ohne dass er handeln müsste. Gao Qiang hatte unzählige Gegner erlebt, doch so einen Meister hatte er noch nie getroffen. Sein Herz raste, das Blut kochte in seinen Adern, und er blickte furchtlos in die toten Augen des Mannes. Das Messer hielt er lässig in der Hand und machte ebenfalls einen Schritt nach vorn. Zwischen den beiden waren nur drei Schritte Abstand – genau im Angriffsbereich.

Keiner der beiden rührte sich, beobachtete den anderen still und suchte nach einer Schwachstelle. Plötzlich kam Wind auf, kalt und scharf, der den Schnee vom Boden aufwirbelte und auch die Kleidung der beiden in Bewegung brachte. Ein kleiner Schneeflocken fiel in Gao Qiangs Auge. Er blinzelte unwillkürlich – eine Verwirrung von kaum einer Sekunde reichte dem Gegner aus. Sein Arm bewegte sich blitzschnell und zielte wie der Wind auf Gao Qiangs Kehle. Gao Qiang hatte keine Chance mehr, auszuweichen – es war zu schnell, die Geschwindigkeit überstieg sein Unterbewusstsein. Er spürte sogar, wie die kalte Messerschneide seine Kehlenhaut berührte – und dann durchstach sie sie. Danach ertönte ein leises Knacken; er dachte, das sei wohl das Geräusch, mit dem die Messerspitze den Halsknochen durchtrennte.

„Freund, was für ein schnelles Messer!“, ertönte eine Stimme hinter den beiden. Gao Qiang glaubte, diesmal sei er verloren – doch als er die Stimme hörte, wurde seine Seele, die bereits in die Ferne geschwebt war, gewaltsam zurückgerissen. Sein Körper zuckte, und er murmelte: „Bruder Dong!“ Als er seinen Blick senkte, sah er, dass vom Messer in der Hand des Gegners nur noch die Hälfte übrig war; die andere Hälfte steckte schräg im Schnee, und aus seiner Handfläche floss Blut. Der Mann blieb weiterhin ausdruckslos, drehte sich langsam um und blickte auf den Neuankömmling. Gelassen sagte er: „Was für eine schnelle und präzise Waffe!“

„Ihre Armkraft ist wirklich bewundernswert.“ Der Ankömmling war Xie Wendong, der eine schwarze Pistole in der Hand hielt, aus deren Schalldämpfer blauer Rauch aufstieg. Auch er war überrascht – der Schuss hatte enorme Kraft, das Messer war zwar gebrochen, doch der Griff blieb in seiner Hand, was die unglaubliche Stärke dieser Person zeigte. Sanft sagte er: „Meine Schießkunst ist nicht besonders gut, manchmal habe ich einfach außergewöhnliches Glück – anscheinend ist es auch dieses Mal nicht anders.“ Glück? Gao Qiang starrte Xie Wendong verblüfft an. Er kannte dessen Schießkunst – ehrlich gesagt war sie wirklich nicht gut – doch die vor seinen Augen Geschehene ließ sich nicht leugnen: Ein Schuss hatte das wie ein Blitz hervorgeschossene Messer zerbrochen; die Kombination aus Auge und Handfertigkeit war etwas, das jemand ohne jahrelange Übung niemals erreichen könnte. War es wirklich nur Glück? Gao Qiang dachte nach, kalter Schweiß trat ihm auf die Stirn. Wenn Xie Wendong eben kein Glück gehabt hätte – wäre er dann nicht…? Er begann, Angst zu bekommen.

„Dein Glück ist tatsächlich gut! Du bist also Xie Wendong, nicht wahr?“ fragte der Mann. Xie Wendong lächelte: „Ich hoffe, ich habe Sie nicht enttäuscht.“ „Gut!“, nickte der Mann. „Gut! Ich werde mich an dieses gebrochene Messer von heute erinnern.“ Dann ging er in Richtung Ausgang des Viertels. Xie Wendong blickte ihm lächelnd hinterher und sagte: „Gehen Sie einfach so?“ „Mein Ziel ist erreicht.“ „Welches Ziel?“ „Xie Wendong kennenzulernen.“ „Warum müssen Sie mich unbedingt sehen?“, fragte Xie Wendong lächelnd. „Ich möchte wissen, wie meine zukünftigen Feinde aussehen.“ Der Mann blieb stehen, blickte auf das gebrochene Messer in seiner Hand und seufzte leise. Xie Wendong betrachtete ebenfalls sein Messer und sagte: „Glauben Sie, Sie können noch entkommen?“

Der Mann drehte sich um; sein aschfahles Gesicht zeigte endlich einen Hauch von Röte. Er zog die Mundwinkel hoch und sagte: „Ich wette, während Sie mir den Kopf durchschlagen, kann das gebrochene Messer in meiner Hand Ihre Kehle durchbohren.“ Xie Wendong wusste nicht, ob das stimmte, doch er war sich nicht sicher, ob er mit einem weiteren Schuss seinen Kopf zerstören könnte. Er lachte leise und fragte: „Wer hat Sie geschickt?“ Der Mann schüttelte den Kopf und winkte ab: „Jedenfalls nicht Ihre Freunde!“ Dann schwankte er ein paar Mal und verschwand in der Dunkelheit.

„Bruder Dong, lassen Sie ihn einfach so gehen?“, fragte Gao Qiang unzufrieden. Xie Wendong lächelte bitter: „Glauben Sie wirklich, meine Schießkunst ist so präzise?“ Gao Qiang war verblüfft und fragte: „Dann eben gerade…?“ Xie Wendong bestätigte: „Das war Glück!“ „Haha, wie kann Glück so präzise sein?!“ Hinter Xie Wendong trat ein weiterer Mann hervor – nicht besonders groß, aber kräftig und muskulös, mit einer Pistole in der Hand und einem Lächeln im Gesicht. Xie Wendong und Gao Qiang waren beide überrascht, drehten sich um – und lachten, denn es war Jiang Sen.