Kapitel 242

Der Schnee ließ allmählich nach, doch der Wind wurde immer stärker. Der Flusswind drang bis in die Knochen und schien das Blut im Körper jederzeit erstarren zu lassen – es war die Kälte, die bis in die tiefsten Tiefen des Herzens vordrang. Xie Wendong spürte, wie seine Füße taub wurden und das Gefühl verloren. So weiterzumachen war keine Lösung! Er umklammerte das Messer fest – selbst ein Kampf gegen den Gegner wäre besser als hier elend zu erfrieren. Bevor er handeln konnte, griff der andere zuerst an. Ein großer Mann mit einem Bart, der voller Reif war, zitterte heftig; seine Hände, die das Messer hielten, waren bereits steif vor Kälte. Plötzlich schrie er auf, stürmte auf Xie Wendong zu und hieb ihm gleichzeitig mit dem Messer auf den Kopf. Die Wildheit des Mannes konnte Xie Wendong nicht erschrecken; ruhig beobachtete er, wie das Messer auf ihn zukam, und bereitete sich darauf vor, auszuweichen.
Er bewegte seine Schulter, wich aber nicht zur Seite. Plötzlich wurde ihm klar, dass er einen tödlichen Fehler gemacht hatte: Seine Schuhe waren mit der Eisfläche vereist. Wenn man lange Zeit regungslos auf Eis steht, verdunstet die Wärme aus den Füßen durch die Sohlen das Eis unter den Füßen, und das kalte Wetter lässt das geschmolzene Eis schnell wieder erstarren – diesen Grundgesetz der Physik hatte Xie Wendong übersehen. Ein anderer Mensch wäre in dieser Situation sicherlich in Panik geraten, doch er wollte lachen. Alles in dieser Welt hat eine Grenze – auch das Glück. Wenn es aufgebraucht ist, beginnt man Pech zu haben. Xie Wendong lachte selbstironisch. Sein Lächeln erschreckte den bereits nahegekommenen Mann noch mehr und ließ ihn befürchten, dass Xie Wendong noch eine Trumpfkarte in der Hinterhand hatte. Wegen dieser Bedenken verlangsamte der Mann seinen Schlag mit dem Messer. Während er zögerte, zögerte Xie Wendong nicht – er konzentrierte all seine Kraft in seinen Arm und schwang das Messer horizontal. Dieser Hieb war vielleicht der schnellste, den Xie Wendong je geführt hatte: Das über zwei Zoll breite Messer verschwand so schnell, dass nicht einmal ein Lichtblitz zu sehen war; nur das Reiben des Messersrumpfs am eisigen Wind erzeugte ein schrilles Zischen. Das hoch erhobene Messer des Mannes fiel nicht mehr herab – in seiner Brust entstand ein Riss von mehr als einem Fuß Länge, aus dem Blut strömte. Sein Brustkorb samt Herz wurde in zwei Teile geteilt. Xie Wendong zog das Messer zurück, der Mann fiel zu Boden. Ohne einen Blick auf die Leiche zu werfen, blickte er mit einem ruhigen, messerscharfen Blick direkt in die Gesichter der zehn Männer.

Die Kälte des Himmels kann man ertragen, doch die fast schon nervenzerfetzende Kälte von Xie Wendong kann einen in den Wahnsinn treiben. Fast gleichzeitig stürmten fünf kräftige Männer schreiend wie verrückt auf Xie Wendong zu – ohne Koordination, mit fünf Messern, alle gerichtet auf seinen Kopf. Xie Wendong täuschte mit einem Schwung an und tötete mühelos einen Mann, doch in seinem Inneren seufzte er. Er konnte nicht ausweichen, fasste mit einer Hand den Griff des Messers und mit der anderen die Klinge, um es entgegenzunehmen. Mit ein paar klirrenden Geräuschen prallten die fünf Messer fast gleichzeitig auf sein Schwert. Xie Wendongs Arme wurden taub, er sank nach hinten und setzte sich auf den Boden. Doch das war noch nicht das Schlimmste – noch beängstigender war das Knirschen des Eises unter seinen Füßen.

Als die anderen sahen, wie sich Xie Wendongs Gesichtsausdruck veränderte und er erschrocken aussah, glaubten sie, er sei am Ende seiner Kräfte. Einer von ihnen, offenbar der Anführer, rief: „Komm schon, Leute, er hält es nicht mehr aus!“ Er hatte recht – während die anderen vorrückten, blieb er regungslos stehen. Die etwa zehn Männer umringten Xie Wendong und griffen von beiden Seiten an. Hätte er sich frei bewegen können, hätte er vielleicht noch eine Weile durchhalten können, doch jetzt, mit festgefrorenen Füßen, war er ziemlich hilflos. Sein Körper, seine Arme und Beine waren mit Wunden aller Größen bedeckt. Das Eis unter seinen Füßen war blutrot gefärbt. Als er zu schwach wurde, wurde der Anführer plötzlich mutig, umklammerte den Griff seines Messers und rief: „Ihr Idioten! Zehn Leute können nicht einmal einen allein besiegen – macht Platz!“

„Verdammt, der Typ stirbt gleich und er wird immer noch mutiger!“, fluchten die Männer in Gedanken, wagten es aber nicht, es zu zeigen. Kluge Menschen wissen, dass man niemals den Ruhm vor dem eigenen Vorgesetzten beanspruchen sollte. Der Anführer rannte mit der Geschwindigkeit eines 100-Meter-Sprints auf Xie Wendong zu, sprang in die Luft, umklammerte sein Messer und hieb von oben nach unten auf ihn ein, während er dem schwankenden Xie Wendong zurief: „Sterb!“ Xie Wendong war zwar erschöpft, doch bei Sinnen. Er seufzte, als er den aufgeregten Mann ansah, und murmelte: „Pech für dich!“ Er atmete tief durch, parierte mit seinem Schwert – es ertönte ein metallisches Klingeln, dann ein Knacken, und „Ah…“ Der Schrei des Mannes blieb unvollendet; er und Xie Wendong verschwanden beide von der Eisfläche, und auf dem Boden blieb ein etwa halb Meter großer Krater zurück. Die zehn Männer waren einen Moment lang verblüfft, traten dann langsam näher, umringten den Krater und betrachteten ihn lange. Irgendjemand sagte schließlich als Erster: „Es ist vorbei – der ‚Gruppenleiter‘ und Xie Wendong sind tot!“ Einer von ihnen konnte nicht an sich halten und fragte: „Kann man ihn nicht retten?“ Der andere warf ihm einen verärgerten Blick zu und sagte: „Klar! Willst du etwa runtergehen und ihn retten?“ „Nein, nein… wenn ich runtergehe, werde ich auch sterben!“

Xie Wendong und der Anführer fielen beide in eine Eishöhle. Wer nicht persönlich mit einer Eishöhle in Berührung gekommen ist, kann ihre Schrecklichkeit nicht verstehen – es ist nicht so einfach, hineinzufallen und anschließend wieder herauszukommen. Das eiskalte Flusswasser ließ seinen klaren Verstand sofort schwinden. Xie Wendong sah nur völlige Dunkelheit vor sich – eine absolute Dunkelheit ohne den geringsten Lichtschimmer, als wäre dort niemals Licht gewesen. Die Dunkelheit war furchterregend, und zusammen mit dem eiskalten Wasser konnte der Anführer es nicht ertragen. In Panik öffnete er den Mund, um zu schreien, doch es kam nur ein Gurgeln heraus. Schon nach kurzer Zeit sank sein Körper langsam nach unten. Das konnte Xie Wendong nicht sehen. Er hielt den Atem an und schwamm verzweifelt flussaufwärts in der Hoffnung, die Höhle zu finden, in die er gefallen war. Um ihn herum blieb es dunkel, also schloss er einfach die Augen, um das Gefühl der Angst zu verringern. Als sein Kopf auf das Eis stieß, begann er mit den Händen blind herumzutasten. Noch vor fünf Sekunden wurde ihm klar, dass er einen Fehler gemacht hatte. Das Eis auf der Oberfläche war gefroren, doch das Wasser darunter floss. Nach all dem Hin und Her wusste er nicht mehr, wie weit er bereits vom Ufer weggetrieben worden war. In dieser Situation nach der Eishöhle zu suchen, war wie das „Sägen eines Bootsrumpfs, um ein Schwert zu finden“. Aus Xie Wendongs Nasenlöchern stiegen zwei Blasen auf – er lachte über sich selbst, denn in dieser Situation war der Ausdruck „Sägen eines Bootsrumpfs, um ein Schwert zu finden“ wirklich passend. Xie Wendong gab die Suche nach der Eishöhle auf. Glücklicherweise hatte er beim Hinabsteigen tief eingeatmet, was ihm für eine Weile ausreichen sollte. Er versuchte, so entspannt wie möglich zu bleiben und sich vom Flussstrom treiben zu lassen. Was für Pech! dachte er. Zuerst wurde er ohne Grund angegriffen, dann verfolgten ihn Menschen mit großer Kraft und Entschlossenheit, und schließlich fiel er mit einem Idioten gemeinsam in eine Eishöhle. Das war geplant! Das wusste er genau, doch er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Er spürte, dass der Sauerstoff in seinem Körper immer weniger wurde, die Luft in seinen Lungen immer dünner wurde und Kohlendioxid ständig hineinströmte – fast so, als würden seine Lungen platzen. Doch er wagte es nicht, den Atem auszustoßen, denn er wusste, dass er mit diesem Atemzug dem Tod noch näher käme. Die Sekunden vergingen, Xie Wendongs Bewusstsein wurde allmählich trüb. Langsam hatte er das Gefühl, in einen bodenlosen Abgrund zu sinken – in eine endlose Dunkelheit, gegen die er sich nicht wehren konnte, aus der er keine Kraft mehr schöpfen konnte. Sollte er so sterben? Er wollte es nicht akzeptieren. Er hatte schon unzählige Stürme überstanden, doch gerade an dem Ort, den er am besten kannte und für den sichersten hielt, geriet er in Schwierigkeiten – wie konnte er das einfach hinnehmen? Er hatte noch viele Menschen, die er nicht im Stich lassen konnte, und viele Dinge, die er noch erledigen musste. Er durfte nicht so sterben! Xie Wendong setzte all seine Kraft ein, um die Augen zu öffnen.

„Er ist wach! Er ist wach!“, riefen die Fischer, die sich am Flussufer versammelt hatten, laut. In der Mitte lag ein junger Mann, der von einigen kräftigen Fischern gestreichelt wurde und dabei zweimal Wasser ausspuckte. Langsam öffnete er die Augen, blickte sich unter den umstehenden Menschen um, schloss sie dann wieder und seine Mundwinkel zuckten leicht nach oben, als würde er lächeln.
„Dieser Junge hat wirklich Glück! Selbst wenn er in ein Eisloch fällt, stirbt er nicht!“, lachte ein älterer, dunkelhäutiger Fischer.
„Er hat Glück – ich hingegen habe Pech! Ich dachte, ich hätte einen großen Lachsfisch gefangen, doch als ich ihn herauszog, war es nur ein ‚Toter‘ – meine Freude war umsonst!“, sagte der Mann, der etwas über zwanzig Jahre alt war, doch sein gezeichnetes Gesicht ließ ihn viel älter erscheinen. „Was sollen wir mit ihm machen? Ich habe kein Geld, um ihn ins Krankenhaus zu bringen!“, fügte er hinzu und drehte sich um, um zu gehen. Die anderen Fischer hielten ihn eilig auf und sagten: „Wie kannst du einfach so gehen? Du hast ihn doch gefangen – du musst die Verantwortung übernehmen! Außerdem: Wenn du ihn hier zurücklässt und er stirbt, fürchtest du nicht, dass die Polizei dich verhaftet?“ „Ja! Im schlimmsten Fall könnte die Polizei sogar behaupten, du hättest ihn umgebracht!“, fügten sie hinzu. Der junge Fischer kratzte sich am Kopf, war von den vielen Stimmen überwältigt, wich zurück und fluchte: „Ich habe wohl in acht Leben Pech gehabt!“ Er packte den jungen Mann am Kragen und am Gürtel, zog kräftig und warf ihn sich über die Schulter. Durch diese Bewegung spuckte der junge Mann erneut Wasser aus – kein Tropfen blieb aus, sondern landete alle auf dem jungen Fischer. „Verdammt…“, fluchte der junge Mann unter dem Gelächter der Umstehenden, während er vom Flussufer bis nach Hause fluchte. Es versteht sich von selbst, dass dieser junge Mann Xie Wendong war. Wer in ein Eisloch fällt, hat wohl nur eine Chance von tausend zu überleben – und Xie Wendong gehörte zu diesen Glücklichen!
Als er erneut die Augen öffnete, lag er auf einem warmen Bett, bedeckt mit zwei Schichten Decken. Zum ersten Mal spürte er, wie warm und angenehm ein solches Bett sein konnte. Xie Wendong wollte sich bewegen – doch sobald er den Arm hob, überkam ihn ein stechender Schmerz. Offenbar waren über zwanzig Verbände unterschiedlicher Größe um seinen Körper gewickelt.

Er seufzte, drehte den Kopf und blickte sich im Raum um. Es war sehr schlicht – oder besser gesagt spartanisch –; das einzige Elektrogerät war ein altmodisches, stark abgenutztes Fernsehgerät, an dessen Antenne zwei leere Dosen hingen. An den Wänden des Raumes waren große Stücke abgefallen, wodurch die roten Ziegel darunter sichtbar wurden. Die Decke war mit Zeitungen bedeckt, der Boden uneben – noch unregelmäßiger als ein Pfad in den Bergen. Xie Wendong schloss die Augen und überlegte, was für ein Mensch der Besitzer dieses Raumes wohl sein mochte, der ihn aus einer Eishöhle retten konnte. Während er nachdachte, wurde der Vorhang der Tür zur Seite gezogen, und ein junger Mann mit gezeichnetem Gesicht und dunkler Haut näherte sich. Als er sah, dass Xie Wendong mit offenen Augen unverwandt zu ihm starrte, wurde er verärgert und sagte mit tiefer Stimme: „Du bist wach. Kannst du gehen? Wenn ja, verschwinde sofort! Übrigens: Ich habe dich gerettet und dir auch Verband angelegt – du schuldest mir mindestens zweihundert bis dreihundert Yuan, dann ist die Sache erledigt.“

Xie Wendong blinzelte, sprachlos. Sein Gesichtsausdruck wirkte in den Augen des jungen Mannes jedoch dumm. Da dieser keine Reaktion zeigte und weiterhin starr auf ihn blickte, fragte der junge Mann ungeduldig: „Hast du verstanden, was ich gesagt habe?“ Xie Wendong seufzte leise, blieb aber weiterhin stumm. Der junge Mann trat wütend einen Schritt zurück und fluchte: „Nie gedacht, dass ich einen Idioten rette!“ Hätte er ihn nicht gerettet und er wäre nicht verletzt gewesen, hätte Xie Wendong wirklich nicht widerstehen können und ihn geschlagen. In diesem Moment wurde der Vorhang erneut zur Seite gezogen, und eine weitere Person kam herein – ein junges Mädchen. Sie war noch nicht zwanzig, hatte große Augen, deren dunkle Pupillen wie funkelnde Edelsteine oder Sterne in der Nacht wirkten – hell und voller Lebenskraft. Ihr schwarzes Haar war zu einem Pferdeschwanz am Hinterkopf gebunden, wie aus schwarzem Satin. Ihre Haut war leicht gebräunt, was sie noch gesünder aussehen ließ. Das Mädchen war sehr lebhaft; als sie sah, dass er erwacht war, hüpfte und sprang sie herum und rief: „Er ist wach! Er ist wieder bei Bewusstsein!“

Der junge Mann verdrehte die Augen und sagte: „Ich bin doch nicht blind – brauche ich deine Erklärung? Sei still!“ „Tsk!“, machte das Mädchen und hörte auf, Lärm zu machen. Der junge Mann blickte nachdenklich auf Xie Wendong und sagte ernst: „Anscheinend ist er wohl ein Idiot!“ Xie Wendong konnte es nicht länger ertragen, öffnete den Mund, um etwas zu sagen, stellte aber fest, dass seine Kehle wie in Flammen stand – er konnte nur ein heiseres Geräusch von sich geben. Das Mädchen bemerkte das, trat näher, öffnete große Augen und fragte: „Was willst du sagen?“ Xie Wendong setzte all seine Kraft ein, doch es kam nur ein summendes Geräusch heraus. Er presste die Lippen zusammen, seufzte und verschwendete keine weitere Energie mehr.

Der junge Mann war noch nie ertrunken und kannte daher Xie Wendongs Schwäche nicht. Er zog das Mädchen zu sich heran und murmelte: „Ein Idiot bleibt eben ein Idiot – warum sich mit ihm abmühen? Dieses Mal habe ich wirklich Pech! Komm, lass uns essen gehen!“ Das Mädchen fragte: „Und er?“ „Er?“ sagte der junge Mann. „Was für ein Ärger!“ Mit diesen Worten murmelte er weiter und verließ den Raum. Kurz darauf brachte er eine Schüssel Reis zu Xie Wendong, wollte nicht viel reden und sagte nur: „Iss!“

Xie Wendong lächelte bitter. Sein Körper fühlte sich an, als wäre er auseinandergefallen – er hatte nicht einmal mehr die Kraft, die Arme zu heben. Wie sollte er da essen? Als er sich nicht rührte, sah der junge Mann das Mädchen an und sagte: „Na? Ich habe doch gesagt, er hat keinen Hunger!“ Während Xie Wendong ihn sehnsüchtig anstarrte, nahm er den Reis wieder mit. Schließlich war es das Mädchen, das an seine Gedanken dachte, ihm den Reis wegnahm und ihn Stück für Stück fütterte. In Xie Wendongs Herz keimte ein Hauch von Wärme auf. Nachdem er gegessen hatte, brachte er mit Mühe ein „Danke“ über die Lippen – doch seine Stimme war so leise, dass er es selbst nicht hören konnte. Das Mädchen schien seine Gedanken zu verstehen, lächelte leicht und ging weg. Sie war nicht die schönste Person, die Xie Wendong je gesehen hatte, doch ihr reines Lächeln war definitiv das strahlendste.

So verbrachte Xie Wendong drei Tage in diesem Haus mit den wechselhaften Stimmungen der Männer und Frauen und gewann so ein allgemeines Verständnis für diese Familie. Es handelte sich um ein kleines Dorf am Fluss in der Nähe der Stadt H. Der junge Mann und das Mädchen waren Bruder und Schwester; ihre Eltern waren gestorben, und sie lebten vom Fischen. Tagsüber ging der junge Mann ans Flussufer, um Fische zu fangen, und das Mädchen brachte sie in die Stadt zum Verkauf. Obwohl sie nicht viel Geld verdienten, reichte es den beiden, um zu überleben. Im Handumdrehen vergingen die drei Tage – Xie Wendong konnte sich nun an der Wand abstützen und langsam bewegen sowie wieder frei sprechen, doch er schwieg weiterhin. Er gehörte zu einer anderen Welt als diese Geschwister und wollte keinen Kontakt zu ihnen aufnehmen, um Dunkelheit und Probleme in diese ruhige Familie zu bringen. Er wusste, dass der junge Mann Li Gensheng hieß und das Mädchen Li Yingnan – zwei Namen mit starkem chinesischem Landflair. Der junge Mann war temperamentvoll, aber einfachherzig, nur etwas kleinlich. Er nannte Xie Wendong ständig Idiot, während das Mädchen mit dieser Anrede ihres Bruders nicht einverstanden war. Die beiden stritten oft heftig, während Xie Wendong interessiert zusah.