Kapitel 236

Unterwegs gab es keine Unfälle. Vielleicht war es tatsächlich so, wie Xie Wendong sagte: Die Südliche Hongmen-Gruppe hatte nicht erwartet, dass er einen Rückzieher machen und ein so großes Risiko eingehen würde, um in die Stadt zurückzukehren. Xie Wendong warf einen Blick auf seine Uhr und überlegte still für sich: Es sah so aus, als könnte er sich nicht von Qiu Ningshui verabschieden; er musste bis zum nächsten Mal warten, um sich bei ihr zu entschuldigen. Vor dem Einsteigen ins Flugzeug rief er Dong Xinlei an, um nach der Entwicklung des Krieges zwischen Nord und Süd zu fragen. Die erhaltenen Nachrichten beruhigten ihn sehr: Seit Xiao Fang erneut aus Nanjing vertrieben worden war, war der Morale der Südlichen Hongmen-Gruppe stark gesunken; verschiedene Gruppen schlossen sich ab und verteidigten sich selbst. Wenn eine Seite in Schwierigkeiten war, wagten die benachbarten Kräfte es nicht, Verstärkung zu schicken, und wurden immer wieder eingenommen. Dong Xinlei nutzte seinen Groll über die Verletzung vom letzten Mal aus und rückte mit unerbittlicher Kraft vor, mit der Absicht, bis nach Shanghai vorzudringen, dem wirtschaftlichen Herzstück der Südlichen Hongmen-Gruppe. Xie Wendong dachte lange nach. Der Niedergang der Südlichen Hongmen-Gruppe lag in seinem Erwartungsbereich, und er anerkannte auch Dong Xinleis Fähigkeiten – doch er hatte nicht erwartet, dass alles so reibungslos verlaufen würde. Allerdings konnte er Shanghai auf keinen Fall verlieren; es war sein wirtschaftlicher Schwerpunkt, dort befanden sich die meisten Unternehmen der Südlichen Hongmen-Gruppe. Ein Verlust von Shanghai bedeutete, dass die wirtschaftliche Stütze der Gruppe zur Hälfte wegfiel – das wäre für Xiang Wentian tödlich. Die Hongmen-Gruppen behaupten zwar, sie seien Banden in der Unterwelt, doch im Grunde genommen handelt es sich dabei um organisierte Kriminalität. Der wesentliche Unterschied zwischen organisierten Kriminellen und gewöhnlichen Schurken besteht darin, ob sie über Unternehmen verfügen. Einfach ausgedrückt: Schurken mit Unternehmen sind organisierte Kriminelle, Schurken ohne Unternehmen sind gewöhnliche Gauner. Eine so große Organisation wie die Südliche Hongmen-Gruppe wäre, sobald sie ihre wirtschaftlichen Stützen verlieren würde, nicht mehr weit davon entfernt, auseinanderzubrechen. Die Schlacht um Shanghai war entscheidend für das Überleben der Südlichen Hongmen-Gruppe – Xiang Wentian würde alle seine geheimen Kräfte einsetzen. Wie schwierig dieser Kampf sein würde, ließ sich leicht vorstellen. Xie Wendong erwartete nicht, dass Dong Xinlei Shanghai erobern könnte; bereits der Erfolg, den Kampf bis dorthin zu tragen, wäre ein Sieg. Doch das sagte er nicht – er wollte Dong Xinlei keine Vorgaben machen, sondern ließ ihn selbst handeln. Nur bevor er auflegte, riet er ihm, vor jeder Aktion gründlich nachzudenken; Vorsicht und Sorgfalt seien die Grundlage für den Sieg und für das Erreichen von Unbesiegbarkeit. Falls er Verstärkung brauchte, könne er sie gerne aus der Stadt T und den umliegenden Gebieten von Nanjing abziehen. Xie Wendongs Worte bedeuteten zweifellos, dass er die gesamte Macht der Nordlichen Hongmen-Gruppe in Dong Xinleis Hände legte – das zeigte sein Vertrauen in ihn. Dong Xinlei fühlte sich geehrt und stimmte mehrfach zu, doch dann kam ihm etwas seltsam vor, und er fragte: „Bruder Dong, kommst du nicht zurück?“ Xie Wendong lächelte nur und sagte: „Um Xiang Wentian Kopfschmerzen zu bereiten, muss man einfach mehr Schlachtfelder schaffen, damit er nicht mehr überall gleichzeitig sein kann.“ Danach wünschte Xie Wendong ihm alles Gute und legte auf.

Xie Wendong kehrte über die Route nach Stadt H zurück – nur wenige Menschen wussten davon. Sogar Dong Xinlei glaubte, er sei noch in Kunming und wolle dort einen zweiten Kampfgebiet erschließen. Auf dem Weg nach Norden wurde das Wetter immer kälter, und Xie Wendong sowie die anderen brauchten immer mehr Kleidung. Der Winter im Süden ist kalt und feucht; selbst ohne Wind ist es kalt, und wenn der Wind weht, wird es noch kälter. Die Kälte im Norden hingegen ist trocken und unverhüllt – schon kurze Zeit draußen zu stehen, lässt das Blut in den Adern gefrieren. Nachdem sie DL passiert hatten, erlebte Ren Changfeng endlich den Winter im Nordosten.

Stadt H – eine Stadt aus Eis und Schnee. Überall sieht man nur reinweißes Weiß, endlos und bis zum Himmel reichend. Wenn man an einem offenen Ort steht, scheint es, als würden Himmel und Erde miteinander verbunden sein, und ein Gefühl der Weite entsteht. Die Männer im Nordosten sind temperamentvoll; ihr Charakter gleicht dem kalten Winter im Norden – direkt, entschlossen, in jeder Bewegung zeigt sich ihre unverhüllte Großzügigkeit. Natürlich gibt es Ausnahmen – Xie Wendong ist eine davon. Obwohl er auch großzügig sein kann, sagte Li Shuang oft, Dong Ge habe einen Bauch mit achtzehn Windungen.

Xie Wendong und die anderen kehrten mit dem Auto nach Stadt H zurück, ohne jemanden im Voraus zu informieren – sie kamen praktisch unbemerkt an. Die Gruppe wirkte offensichtlich „dicker“ als in Kunming: Unterwäsche und Strumpfhosen darunter, Daunenjacken darüber. Xie Wendong und Jiang Sen waren noch in Ordnung, schließlich stammten sie aus dem Nordosten und waren an solches Wetter bereits gewöhnt. Jin Yan und die anderen fünf, die schon länger in Stadt H waren, fanden es auch nicht so schlimm. Ren Changfeng hingegen war vollständig eingepackt: Eine große Daunenjacke, die seinen ganzen Körper bedeckte, ein Schal, der den Kragen fest zuband – trotzdem zog er seinen Hals ein, und sein sonst stolz erhobener Kopf schien fast in seine Kleidung zu verschwinden. Jin Yan stieß Jiang Sen mit dem Ellbogen an und lachte: „Hast du schon einmal eine riesige Schildkröte gesehen?“ Dabei zeigte er auf Ren Changfeng.

Ren Changfengs Kopf war fast in seine Kleidung gedrückt, doch seine Ohren funktionierten einwandfrei. Er hob den Kopf, starrte Jin Yan an und sagte: „Willst du kämpfen?!“ Kaum hatte er das gesagt, zog er seinen Kopf wieder ein, steckte die Hände in die Ärmel, zitterte vor Kälte, schniefte und sagte zu Xie Wendong: „Dong Ge, lass uns schnell einen Ort zum Ausruhen finden – ich halte das nicht mehr aus.“

Jiang Sen lachte laut und sagte stolz: „Hier zu sein ist doch, als wäre man zu Hause! Du kannst dir aussuchen, wo du wohnen willst.“

Xie Wendong lächelte ebenfalls und sagte langsam: „Lao Sen, was glaubst du, was Li Shuang gerade macht?“ Jiang Sen blickte nach oben und dachte einen Moment nach, bevor er bestimmt sagte: „Entweder trinkt er Alkohol oder schläft.“ „Mhm!“, nickte Xie Wendong und fragte: „Wo könnte er Alkohol trinken?“ Jiang Sen strich den Frost von seinem Bart und sagte: „Der Dicke hat gesagt, dass es nirgendwo so gemütlich ist wie zu Hause.“ Xie Wendong wusste, welches Zuhause er meinte, klatschte in die Hände und lachte: „Lass uns nach Hause gehen!“
„Wer ist Li Shuang?“, fragte Ren Changfeng ungeduldig im Taxi. Als Xie Wendong diesen Namen erwähnte, zitterten sogar seine Wimpern vor Lachen – es war kein gewöhnliches falsches Lächeln, sondern echte Freude, das konnte er erkennen, weshalb er noch neugieriger wurde. Xie Wendong lehnte sich schwer auf den Sitz zurück und seufzte tief: „Li Shuang ist ein Bruder von mir – ein Bruder, mit dem man sein Leben tauschen könnte.“ Ren Changfeng blinzelte unentwegt, konnte kaum glauben, was er hörte – es gab tatsächlich jemanden auf dieser Welt, mit dem Xie Wendong sein Leben tauschen könnte. Jiang Sen lachte und sagte: „Wer nicht mit uns gemeinsam gekämpft hat, kann das nicht verstehen. In unserer Wen Dong Hui gibt es einen Tiger und einen Drachen – der Tiger ist Li Shuang.“
„Und der Drache?“, fragte Ren Changfeng. Seine Neugier auf die Wen Dong Hui war schon lange da, doch er hatte bisher keine Gelegenheit, zu fragen. Xie Wendong kniff die Augen zusammen und sagte: „Der Drache ist jemand mit drei Augen.“ Ren Changfeng verzog den Mund und murmelte: „Wie kann ein Mensch drei Augen haben?“ Jiang Sen schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn du sein drittes Auge noch nie gesehen hast, wirst du seine Furchtbarkeit nicht verstehen.“ Ren Changfeng wurde immer verwirrter, sah Jiang Sen an und fragte neugierig: „Und was bist du dann in der Wen Dong Hui?“
Jiang Sen lächelte gelassen und sagte: „Ich bin nur ein kleiner Soldat.“ Xie Wendong klopfte Jiang Sen auf die Schulter und lachte: „Sich selbst zu sehr herabzusetzen, ist nicht gut. Lao Sen ist eine Schlange in unserer Wen Dong Hui – eine Kobra, deren Biss tödlich sein kann.“ Jiang Sen lächelte bitter; er wusste nicht, ob er über Xie Wendongs Bemerkung weinen oder lachen sollte. Doch wenn er darüber nachdachte, hatte Xie Wendong nicht Unrecht – Bluttötung ist doch wie bei einer Giftschlange, oder? Ein Biss kann einen zwar nicht umbringen, aber doch schwer verletzen.
Xie Wendongs Ziel war das Villa, das Jin Peng ihm hinterlassen hatte – ein Treffpunkt für hochrangige Mitglieder der Wen Dong Hui. Früher diente dieses Gebäude als provisorisches Hauptquartier, doch mit dem Wachstum der Bande und der zunehmenden Anzahl der Mitglieder wurde das ursprünglich schon nicht mehr so große Villa zu eng. Zudem lag sie in einem abgelegenen Vorort und eignete sich nicht mehr dafür, dass sich viele Menschen kurzfristig dort versammelten. So wurde das provisorische Hauptquartier natürlich durch größere und luxuriösere Gebäude im Stadtzentrum ersetzt. Doch Leute wie Li Shuang, der äußerst stark war, hatten sich bereits daran gewöhnt, hier zu leben. Obwohl das Hauptquartier umgezogen war, blieben sie weiterhin hier.

Als das Taxi der Villa näherkam, konnte es nicht mehr hineinfahren. Am Straßenrand standen zwei weiße Lieferwagen, und mitten auf der Straße sowie daneben standen drei kräftige Männer in schwarzen Mänteln mit hochgestellten Kragen und Zigaretten im Mund. Einer von ihnen stemmte die Hände in die Taschen, neigte den Kopf und stellte sich achtlos mitten auf die Straße. Das Taxi hielt vor ihm an, und der Mann trat vor, beugte sich hinunter, um den Fahrer anzusehen, blickte anschließend zu Xie Wendong und den anderen im Auto und fragte: „Leute, was führt euch hierher?“ Der Fahrer erschrak bei diesem Anblick und dachte, er sei am hellichten Tag auf Straßenräuber gestoßen.

Xie Wendong war verwirrt und wusste nicht, wann Li Shuang hier eine Kontrollstelle eingerichtet hatte – anscheinend konnten auch grobe Kerle aufmerksam sein. Daraufhin lächelte Xie Wendong und sagte: „Ich suche jemanden.“

„Jemanden suchen?“ Der kräftige Mann musterte Xie Wendong von oben bis unten. Seine Haare reichten bis zu den Augenbrauen, es war ein gewöhnliches Studentenhaarschnitt; sein Aussehen war durchschnittlich, aber doch ansprechend, nur seine Augen waren besonders – schräge Augen. Nachdem er ihn eine Weile betrachtet hatte, ohne etwas herauszufinden, lachte er und sagte: „Du suchst jemanden? Bist du schon volljährig? Hier gibt es niemanden, den du kennst. Geh lieber.“

Xie Wendong nickte innerlich. Obwohl der kräftige Mann unhöflich war, klangen seine Worte nicht schlecht. Er wollte ihn nicht weiter reizen und sagte direkt: „Ich suche Li Shuang.“

„Ah?“ Der kräftige Mann war verblüfft, musterte Xie Wendong erneut und fragte zweifelnd: „Bist du …?“

Xie Wendong stieg aus dem Auto, und auch Jiang Sen und die anderen stiegen aus. Nachdem sie das Taxi weggeschickt hatten, sagte er: „Ich bin Xie Wendong.“ „Gulü!“ Die Augen des kräftigen Mannes wurden rund, und es dauerte eine Weile, bis er seinen Speichel herunterschlucken konnte. Er nickte ihm immer wieder zu. Jin Yan verdrehte die Augen, zog ihn am Arm und flüsterte: „Mach keinen Ärger!“

Xie Wendong und die anderen stiegen in ihre Lieferwagen. Im Inneren des Wagens senkte der kräftige Mann den Kopf und dachte nach. Er hatte Xie Wendong persönlich nie gesehen und konnte nicht einfach aufgrund einer Aussage glauben. Falls es nicht stimmte, könnte er die Verantwortung nicht tragen. Wenn der andere böse Absichten hatte, könnte die Situation noch schlimmer werden. Nachdem er das bedacht hatte, drehte er seine Augen und fragte vorsichtig: „Laut Bruder Shuang war der Boss die ganze Zeit in Stadt T – warum ist er plötzlich zurückgekommen? Ich weiß nicht …“ Sein Gesichtsausdruck entging Xie Wendong nicht. Er wusste, was der Mann dachte, lächelte insgeheim und sagte: „Ich war nicht in Stadt T, sondern die ganze Zeit in Nanjing. Du musst mich nicht auf die Probe stellen – ich bin der echte Xie Wendong.“ Der kräftige Mann wurde rot im Gesicht, hustete mehrmals und schwieg danach.

Nach kurzer Zeit erreichte das Auto das Villenhaus. Zwei große Eisentüren am Hofzaun standen offen, und rechts und links standen zahlreiche Männer in Schwarz. Der kräftige Mann zog die Autotür auf, sprang heraus und näherte sich einem jungen Mann um die dreißig, mit dem er leise einige Worte wechselte. Zuerst schien der junge Mann unbeeindruckt zu sein, doch je länger er zuhörte, desto besorgter wurde er. Als der kräftige Mann fertig war, veränderte sich sein Gesichtsausdruck mehrmals, und er stieß den Mann hastig beiseite, stieg in den Lieferwagen – gerade als Xie Wendong daraus ausstieg. Als der junge Mann ihn sah, richtete er sich sofort auf und rief laut: „Bruder Dong, hallo!“
Dieser Ruf klang wie ein Donnerschlag – vermutlich war er selbst aus hundert Metern Entfernung noch zu hören. Ren Changfeng, der zusammen mit Xie Wendong ausstieg, war unvorbereitet und zuckte vor diesem plötzlichen Laut zusammen. Instinktiv griff er nach seinem Gürtel. Glücklicherweise war Jiang Sen schnell genug, um seinen Arm festzuhalten – sonst wäre wohl bereits ein Messer gezogen worden. Xie Wendong blickte den Mann an, lächelte leicht, nickte und ging in den Hof. Mit dem lauten Ruf des kräftigen Mannes wandten die in Gruppen im Hof stehenden Männer in Schwarz ihre Blicke Xie Wendong zu; die meisten von ihnen zeigten Verwirrung und Überraschung in ihren Augen. Der ursprünglich lebhafe Hof wurde augenblicklich totenstill – man hörte sogar das Fallen einer Nadel. Ren Changfeng verstand nichts und fragte leise Jiang Sen: „Ist das die Bande von Bruder Dong? Haben wir uns etwa verirrt?“
Jiang Sen wurde ernst und sagte mit fester Stimme: „Unsinn! Wie könnte man sich in seinem eigenen Haus verirren?“ „Aber…“, sagte Ren Changfeng und zögerte, „es scheint, als würden sie Bruder Dong gar nicht erkennen.“ Jiang Sen antwortete hilflos: „Es gibt keine andere Wahl – die Älteren sind alle, um Sanyan zu unterstützen. Hier sind jetzt hauptsächlich Leute, die halb neu, halb alt sind; nur wenige haben Bruder Dong wirklich gesehen.“ „Aha!“
Ohne dass jemand ihn führen musste, ging Xie Wendong mit großen Schritten zum Eingang des Villengebäudes. Als er die Tür öffnete, schlug ihm warme Luft entgegen. Im Raum herrschte eine vertraute Atmosphäre, vertraute Gerüche – und auch vertraute Menschen.

Im Saal saßen einige Leute, entweder sitzend oder liegend auf den Sofas; auf dem Boden lagen Bier, Erdnüsse und ähnliches. In der Mitte saß ein großer, schlanker Mann mit ausdruckslosem Gesicht und ernster Miene – seine Anwesenheit strahlte eine tiefe, unheimliche Atmosphäre aus. Rechts von ihm saß ein junger Mann jünger als dreißig mit entschlossenem Gesicht und scharfen Konturen, als wäre es mit einem Messer geschnitten worden; eine Narbe zwischen den Augenbrauen fiel besonders ins Auge. Er trank lachend, konnte jedoch die beeindruckende Männlichkeit und Dominanz, die von ihm ausging, nicht verbergen. Gegenüber ihm saß ein junger Mann, nicht sehr alt, mit hellem Teint, in dessen Augen ab und zu ein Funke Intelligenz aufblitzte. Auf einem Sofa lag noch jemand; als Xie Wendong die Tür öffnete und die kalte Luft hereinwehte, stand die Person auf dem Sofa sofort auf. Der Mann war nicht besonders groß, aber eher fettig gebaut – es schien, als wäre er nicht in die Höhe gewachsen, sondern seine Masse hatte sich horizontal entwickelt; im Stehen sah er aus wie ein runder Ball. Er zitterte und fluchte: „Wer zum Teufel kommt hier rein, ohne die Tür zu schließen? Verdammt nochmal!“
Was für eine herzliche Anrede. Xie Wendong wollte lachen, hielt sich aber zurück und sagte gelassen: „Wenn Menschen wirklich Schwänze haben könnten, dann wärst du es auf jeden Fall.“