Kapitel 31: Gerade Linien wie Messerschneiden

Bis zum Nachtdienst gab es im Lagergebiet keinerlei Probleme.
Sosk hatte tagsüber den ganzen Tag gereist und abends mehrere Gläser Alkohol getrunken; er fühlte sich äußerst müde.Neo riet ihm, auf die Warnsignale der Fallen zu achten, doch er antwortete nur mit einem „Mhm“ – ob er wirklich zugehört hatte, war unklar.
Neo sagte auch nichts weiter. Diese Leute behaupteten zwar, wachsam zu sein, tranken aber, wenn es Zeit zum Trinken war, keinen Tropfen aus. Wahrscheinlich würden sie erst dann aufwachen, wenn ihnen wirklich Schaden zustieß – zur Prävention von Krisen musste man vor allem auf sich selbst vertrauen.
In der Hütte war es zwar etwas stickig, aber warm. Zerlumpte Teppiche lagen auf dem Boden; da darunter Klebstoff aufgetragen worden war, wurde die Feuchtigkeit abgehalten. Das Holz im Feuer war nicht erst am Abend gehackt worden, sondern bereits getrocknete Kiefernholzstücke, die gut brannten und keinen Rauch verursachten. Das Bett war eine Hängematte – bei diesem Wetter mit Regen, Schnee und Eis wollte niemand auf dem Boden schlafen, selbst wenn es Teppiche gab.
Allein an diesen Details konnte man erkennen, dass die Karawane gut vorbereitet war und dass der Anführer ein erfahrener Mann war, der alles gründlich bedacht hatte. Doch gerade dieser erfahrene Anführer hatte den Lagerplatz verpasst.Neo vermutete, dass es nicht an einer Fehleinschätzung der Entfernung oder an einer Vernachlässigung des Wetters lag, sondern an Eile.
„Worüber machst du dir Sorgen?“, fragteNeo. Er löste seinen Gürtel und legte ihn auf den Tisch in der Nähe des Bettes. Der Gürtel war Teil eines einheitlichen Systems: Pfeilköcher, kleine Ledertaschen, Scheiden für Dolche sowie Halterungen für Kriegsschwerter hingen alle daran. „Machst du dir Sorgen, dass je länger wir warten, desto schwieriger der Weg wird?“ Er zog seinen pelzbesetzten Mantel aus, dann die Stiefel und legte sich in die Hängematte.
Wachsamkeit war zwar wichtig, aber Schlaf war genauso unverzichtbar. Ohne ausreichenden Schlaf wurde man schnell verrückt. In solchen Situationen war es bereits eine Fähigkeit, sofort einschlafen zu können.
Die tägliche Routine bestand aus Meditation, danach kam der Schlaf. Kaum eingeschlafen, wurdeNeo durch das Signal einer Falle geweckt. Er stand nicht auf, sondern blieb mit offenen Augen liegen und wartete eine Weile. Als nichts geschah, schloss er die Augen wieder und schlief weiter.
Irgendwann später ertönte das Signal erneut. Diesmal setzte sichNeo auf, zog sich ruhig an, schnallte seine Stiefel zu, zupfte seine Hose zurecht, schnallte seinen Gürtel fest und legte seinen pelzbesetzten Mantel an. In diesem Moment ertönten das zweite und dritte Signal.Neo wusste: Er hatte es geahnt – der Feind war da, nicht einer, sondern eine ganze Gruppe.
Auch Sosk wurde geweckt. Er hatte gerade an einem großen Wagen geschlummert, als ihn eine Waffe an seinem Arm weckte.
„Die Fallen werden nacheinander ausgelöst – es gibt Probleme!“
Während die Waffe sprach, hatten bereits aufmerksame Wachen den Feind gesehen, der auf die Lagerfeuer zustürmte.
„Monster! Schießt!“
Die Signalgeräusche hatten die Leute vorbereitet, doch die Feuerkraft von fünf oder sechs Waffen erschien in diesem Moment etwas schwach. Die Angriffe konzentrierten sich auf das vorderste Monster – Blut spritzte aus seinem Kopf und seinem Körper. Doch das Monster schien es nicht zu bemerken und stürmte weiter vorwärts. Hinter ihm kamen weitere Monster dazu. Krach! Krach! Die Pfoten trampelten, und die Lagerfeuer verwandelten sich in Funken, die überall herumflogen.

Das Licht war trüb, wodurch die Gestalt des Ziels noch schwerer zu erkennen war. Die Wachen gerieten in Panik, als sie sahen, wie das Monster in die Luft sprang und versuchte, über die Wagenmauer zu klettern. Plötzlich erschien eine Gestalt von innen der Mauer und stürmte hervor; ein blauer Lichtstrahl verwandelte sich in einen hellen Lichtschirm, der zustieß. Die Wachen hörten das Geräusch von reißendem Fleisch und brechenden Knochen. Das Monster gelangte in den Bereich hinter der Mauer und wurde in zwei Teile geschnitten – begleitet von einem Regen aus Blut.

„Weckt die anderen und bildet eine Formation in der Mitte“, sagte Neo. Während er das sagte, nutzte er bereits die Kraft des Wagens, um erneut in die Luft zu springen – 10 Meter weit –, dann sprang er erneut, um dem anderen Monster entgegenzutreten. Ohne auf dessen scharfe Krallen und Reißzähne zu achten, schwang er sein Schwert nieder. Wieder entstand ein Lichtschirm, der der lila Kampfenergiebarriere ähnelte, die von Liz’ Doppelgänger erzeugt wurde – doch dieser Schirm hatte einen stärkeren „Feuerwerkseffekt“; er entstand plötzlich und wirkte oft zutiefst dramatisch. Das Monster wurde von Kopf bis zu den Vorderbeinen diagonal in zwei Hälften geschnitten; der verbleibende Teil prallte dennoch gegen Neo und warf ihn rückwärts.

Das näher gelegene Monster nutzte die Gelegenheit, um anzugreifen, doch Neos fallender Körper drehte sich geschickt, das blaue Licht seines Schwertes leuchtete erneut auf und bildete einen Lichtkreis, der die Vorderbeine des Monsters abschnitt. Nachdem er zu Boden gefallen war, stand Neo sofort wieder auf, sprang vorwärts und schwang sein Schwert in einem 10 Meter langen Lichtbogen nach unten – dadurch wurde das andere Monster, das gerade gelandet war und erneut angreifen wollte, samt Kopf und halbem Oberkörper geteilt. Das Monster fiel wie von einem riesigen Hammer getroffen zu Boden.

Nachdem er dieses Monster getötet hatte, rannte Neo zurück. Ein weiteres Monster verfolgte ihn nur zwei Schritte, sprang in die Luft. Neo schien Augen im Nacken zu haben: Im selben Moment, in dem er sprang, drehte er sich, und sein Schwert verwandelte sich erneut in einen halben Lichtbogen, der durch den Mund des Monsters schnitt – der Kopf wurde fast waagerecht in zwei Hälften geteilt.

Nachdem er wieder auf dem Boden stand, trat er kräftig zu – BUM! Schlamm und Schnee spritzten auf. Neo stoppte nicht nur seine Vorwärtsbewegung, sondern wurde sogar schräg nach hinten geschleudert. In der Luft drehte er sich erneut, sein Schwert bildete einen 90-Grad-Lichtbogen, der nach unten sauste – unabhängig davon, ob das angegriffene Monster verletzt oder tot war. Anschließend startete er drei Angriffswellen; bei jeder Welle entstand ein Lichtschirm und ein Monster wurde getötet. Drei Angriffswellen, drei Richtungen – wie Blitze, die durch die Luft zuckten.

Nach den Angriffen rannte Neo mit aller Kraft auf die Wagenmauer zu, überwand in drei Sprüngen fast 40 Meter und stand schließlich fest auf dem Wagen. Mit einem Schwung seines Schwertes schoss ein blauer Lichtstrahl in die Luft, wie eine wehende Flagge.

„Erstaunlich!“, riefen die Wachen sowie einige der aufgewachten Bürger. Obwohl sie Neos Gestalt nicht klar sehen konnten, war das blaue Licht in dieser Nacht äußerst hell. Jedes Mal, wenn es aufflammte, wurde das blutige Schauspiel eines Monsters sichtbar – die Menschen vergaßen ihre Bewegungen und staunten nur.

Durch Neos heftigen Angriff waren von den ersten angreifenden Monstern sieben oder acht bereits tot; ihre Angriffskraft war gebrochen. Als sie das Schwert sahen, das ein bläuliches Licht ausstrahlte, blieben die Wesen mit ihren tiefblauen Augen stehen – voller Hass und Entsetzen.

„23 – es sind nicht viele. Doch wenn wir zuvor stur weitergeangriffen hätten, hätte das im provisorischen Lager erhebliche Verluste verursacht“, dachte Neo. Zisch! Das Licht des Schwertes verschwand.

Keuchend näherten sich die Wesen mit ihren tiefblauen Augen, blieben kurz stehen und zogen sich dann wieder zurück.

„Was ist hier los?“, fragte Sosk und spähte angestrengt, konnte aber die Situation überhaupt nicht erkennen.
„Wahrscheinlich hat es die Leiche eines Artgenossen im Maul und zieht sich zurück“, antwortete der Waffenkämpfer.
Sosk schluckte und fluchte leise: „Verdammt!“
Nio sprang leicht vom Wagenwall herab, ging ein paar Schritte, nahm den Holzbogen, den er zuvor darauf gehängt hatte, von einem Pfahl, zog einen Pfeil aus dem Bogenköcher, spannte den Bogen und sprang wieder in die Luft. Peng! Die Pfeilspitze erzeugte einen leuchtend blauen Schein, zog eine schräge Linie durch die Luft und flog mehr als hundert Meter weit, bevor sie im Schlamm und Schnee verschwand. Der Pfeil war nicht in die Richtung geschossen, aus der das Monster gekommen war, sondern in die entgegengesetzte Richtung. Wer genau hinsah, glaubte in dem Moment, als der Lichtschein des Pfeils verblasste, die Gestalt eines riesigen Monsters zu sehen, das wie ein Tiger oder Bär aussah.
„Was ist das jetzt wieder für eine Situation?“, fragte Sosk diesmal Nio.
„Vorne gibt es Wölfe, hinten Tiger.“
„Und was machst du da?“
„Ich erschrecke die Tiger, indem ich die Berge erschüttere.“
Während Nios Antwort ertönte, leuchtete in der Dunkelheit in der Richtung, in die der Pfeil geflogen war, ein orangerotes Licht auf – wie ein großes Feuer, das hell brannte. In diesem Energieflammenmeer zeichnete sich die Gestalt eines riesigen Monsters ab, das zwischen Bär und Tiger lag.
„Aaaah!“, heulte das Monster, und selbst mehr als hundert Meter entfernt konnte man den stinkenden Wind spüren.
Bumm! Bumm! Bumm! Das Monster war so wendig wie eine Katze und doch so mächtig wie ein Bär. Es schwang seine leuchtenden Gliedmaßen, kletterte an den steilen Felswänden empor und sprang weiter, wobei es hinter sich Felsbrocken wie Regen hinterließ.
„Dieses Biest … ist wohl auf Stufe 10, oder?“, dachte Sosk, während er der sich entfernenden, kräftigen Gestalt nachsah. Er fühlte nur ein immer stärkeres Herzklopfen und dachte: „Zum Glück ist das Ding nur ein Tier – Nio hat es mit seiner Entschlossenheit eingeschüchtert. Wenn es ins Lager gestürmt wäre, wäre die Situation unvorstellbar geworden …“
Tatsächlich war das Monster zwar ein Tier, doch seine Wachsamkeit und Intelligenz übertrafen die der meisten Menschen. Auch die vorherigen Monster waren tatsächlich von Nios Stärke eingeschüchtert worden – allerdings nicht durch das, was er zeigte, sondern weil die Siegel der Vorfahren in Nios Blutlinie vollständig gelöst worden waren. Was sie wirklich fürchteten, war die Macht des Dunklen Magiers …
In der Zwischenzeit hatten sich auch die Wachen, die die Nacht über Wache gehalten hatten, in Unordnung versammelt. Einige neu erwachte Sklaven wussten nicht, was geschehen war, und fragten einander nach der Situation – es herrschte etwas Unruhe.
„Es ist noch etwas Zeit bis zum Morgengrauen, ich gehe noch ein wenig schlafen“, sagte Nio. Er hatte kein Interesse daran, an diesen sinnlosen Diskussionen teilzunehmen, und kehrte in seine Hütte zurück, um weiterzuschlafen.
Sosk stand da, etwas ratlos – Nios Leistung heute Abend war einfach zu beeindruckend. Was die Kampffähigkeiten betraf, hätte er das vielleicht auch schaffen können, doch die Urteilsfähigkeit, Taktik, Entschlossenheit und Autorität, kombiniert mit seinen Kampffähigkeiten, waren weit außerhalb seiner Reichweite. Einen ähnlichen Auftritt hatte Sosk nur bei Kämpfern auf Stufe 15 gesehen. Er wusste nicht, ob Nio jeden Tag gegen Monster kämpfte, um eine solche Ausstrahlung zu haben.
Tatsächlich ist der beste Lehrer manchmal der eigene Feind. Wenn Sosk gewusst hätte, welche Art von Gegnern Nio in der letzten Zeit verfolgt hatte, wäre er nicht überrascht gewesen. Schließlich kann man gegen Leute wie den Dunklen Ritter Fad oder die Hexe Dantestine nur bestehen, wenn man eine starke Ausstrahlung hat – sonst ist der Sieg unmöglich.

Nach all dem, was passiert war, gab es im Lager zumindest Nio, der noch ruhig schlafen konnte. Kurz nachdem Nio in seine Hütte zurückgekehrt war, leuchtete im Wagen von Milia ein magisches Licht auf. Milias Zofe und persönliche Bodyguardin Epply kam heraus und bat Sosk, das Lager in Ordnung zu bringen, bevor er zu Milia ging…

Am nächsten Morgen waren von der nächtlichen Schlacht nur noch dunkle, violette Blutspuren im Schlamm und Schnee übrig. Die Einstellung der Leute gegenüber Nio änderte sich unweigerlich. Die Furcht – dieses Wort allein reichte aus, um die komplexen Gefühle der Menschen gegenüber Nio zu beschreiben. Sie sehnten sich nach seinem Schutz, doch seine enorme Kraft machte ihnen Angst. Auch die Wachen begannen zu überlegen, dass sie vorsichtiger sein sollten; sollte man eines der Tabus dieser Eingeborenen brechen, könnte das ernsthafte Folgen haben. Zudem hatten sie in der vergangenen Nacht gesehen, wie unsicher diese Reise geworden war. Wenn man Nio verärgerte und es dann zu weiteren Problemen kam, konnte das lebensgefährlich sein.

Nio hatte nun ein vorübergehendes Reittier: ein siebenjähriges Stutfohlen. Zuvor hatte Nio es neben Milias Wagen gesehen; es gehörte vermutlich einer der weiblichen Wachen. Das Tier hatte vor Nio Angst, doch Nio setzte seine schamanischen Fähigkeiten ein, um es zu beruhigen, woraufhin sich die Situation etwas besserte.

Sosk sah, wie geschickt Nio aufs Pferd stieg und wie gut er ritt, und sagte lächelnd: „Es scheint, als würdest du oft reiten.“

„In meiner Jugend bin ich mit anderen auf die Jagd nach Wildpferden gegangen, um sie zu verkaufen. Ich wollte auch einmal Kavallerist werden“, antwortete Nio. Er wusste, dass er nach der letzten Nacht noch mehr offene und heimliche Prüfungen sowie Beobachtungen ertragen musste, deshalb war er besonders vorsichtig. Seine Erzählung war keine Erfindung, sondern eine echte Erfahrung aus Bels Jugend.

„Mit deinen Fähigkeiten sollte es doch kein Problem sein, Kavallerist zu werden!“, fragte Waffenkämpfer, der auf der anderen Seite von Sosk ritt und verwirrt war.

Nio zog die Mundwinkel nach unten: „Es gibt Probleme, wenn Menschen der Peripherie mit den Stadtbewohnern zusammenleben.“

Waffenkämpfer zuckte mit den Schultern und schwieg. Die Menschen der Peripherie waren wild und wollten sich nicht zu sehr einschränken lassen; sie konnten auch nicht die Geduld der Stadtbewohner erlernen. Deshalb blieben selbst herausragende Persönlichkeiten aus der Peripherie meist bei Gelegenheitsarbeiten, und nur selten gelang es ihnen, sich in das Stadtleben zu integrieren. Natürlich gab es auch Fälle von Diskriminierung seitens der Stadtbewohner: Wenn man sich nicht wehrte, wurde man noch mehr gemobbt; wehrte man sich, hieß es, man sei wild und unzähmbar; wenn man schlecht arbeitete, wurde man als faul und schlampig bezeichnet; wenn man gut arbeitete, als ehrgeizig; und wenn man weder gut noch schlecht arbeitete, als durchschnittlich und unfähig – kurz gesagt, es gab viele Probleme.

Sosk holte einen Geldbeutel hervor, reichte ihn Nio und brach damit die etwas peinliche Stille: „20 Goldstücke als Belohnung. Von heute an bis nach Asia sind es noch sieben Tage – 15 Goldstücke pro Tag, die Belohnung kommt zusätzlich. Wir werden nicht mehr im Freien übernachten.“

Nio öffnete den Geldbeutel, holte 30 Münzen heraus und gab den Beutel anschließend wieder an Sosk zurück. „Ich gehe nur bis ins Flusstal – ich habe dort einige Dinge zu erledigen.“

Sosk grinste, sagte nichts weiter und steckte den Geldbeutel weg. Gestern Abend hatte Milia mit ihm über Nio gesprochen: Man könne ihn gewinnen, aber nicht zu sehr; wenn man ihm zu hohe Preise bot, würde das später Probleme bereiten. Wenn man jemanden zu sehr lobte, wurde er verwöhnt – schließlich holte man sich einen Kampfkünstler, keinen Gastherrn.

Einige, die den Waffenkampf beobachteten, waren neidisch und sagten säuerlich: „Was ist so Wichtiges, dass man eine so gute Einnahmequelle wie diese für einen General beiseitelegen muss?“ Ein Krieger der 6. Stufe bekam nur 10 Goldmünzen pro Tag, währendNeo 15 Goldmünzen pro Tag erhielt – und das alles ohne große Mühe aufgab.
„Weil die Beute Feinde hat – man tötet ein paar Leute“, sagteNeo gelassen. Die Leute, die das hörten, fühlten sich unwohl und dachten: „Solche Menschen nennt man im besten Fall Rächer, im schlimmsten Fall Verbrecher. Sie fürchten weder Himmel noch Erde, sind dreist und kühn – man sollte sie besser nicht reizen!“
Zur Mittagszeit kamen sie in ein Tal namens Schlüssellochtal. Das Tal hatte die Form eines Schlüssellochs, und in seiner Mitte befand sich ein Felsberg, der völlig abgeschieden vom Tal lag. Seine Wände waren steil und über hundert Meter hoch; eine magische Leiter führte nach oben und unten, und dort gab es ein herrenhaftes Gasthaus namens Adlerhorst.
Die Gasthäuser entlang der Kontinentalstraßen konnten nicht mit denen im Schlüssellochtal verglichen werden – jenen an Wegen in abgelegenen Gebieten. Hier lebten bereits fast tausend ständige Einwohner, darunter eine Kavallerieeinheit von über hundert Mann. Im Tal gab es sogar einen Markt, der hauptsächlich Lasttiere verkaufte. Andere Einrichtungen wie Schmieden oder Lebensmittelläden waren den entsprechenden Orten in größeren Städten in nichts nachstehend. Das Gasthaus Adlerhorst kostete bereits für das günstigste Zimmer 2 Goldmünzen pro Nacht – das zeigte, wie blühend dieser Weg einst gewesen sein musste. Andernfalls wäre es sinnlos gewesen, Paläste zu bauen, wenn niemand sie kaufen würde.
Die Karawane sollte sich hier einen Tag ausruhen. Sosk erzählteNeo, dass Milia hier Wagen und Pferde kaufen wollte, um die Geschwindigkeit der Karawane zu erhöhen, und gleichzeitig Vorräte aufstocken.
„Bels, deine Kleidung ist zwar sehr stilvoll. Aber an Orten, wo viele Menschen kommen und gehen, gibt es viele Snoben, die nach dem Aussehen urteilen. Wenn deswegen ständig unangenehme Leute auftauchen und unsere Stimmung verderben, ist das nicht lohnenswert. Besorg dir wenigstens ein paar ordentlichere Kleider als Ersatz, was meinst du?“
Fangzhan, der letzte Nacht das gesamte Tötungsverfahren vonNeo miterlebt hatte, versuchte seit dem Morgen, bewusst Freundschaft mitNeo zu schließen. Sein Vorschlag war durchaus verständlich. Wenn man weiß, dass es auf den Märkten viele opportunistische Leute gibt, die aus Stolz zerlumpte Kleidung tragen und dann wütend werden, wenn sie verachtet oder beschimpft werden, wirkt das fast so, als würde man sich selbst erniedrigen.
Mit Geld konnte man einkaufen – auchNeo passte sich den Gepflogenheiten an. Die Läden im Schlüssellochtal bestanden zwar nur aus ein paar miteinander verbundenen Lehmhäusern, doch sie waren gut eingerichtet und verfügten über Gaslampen – etwas Neues fürNeo. Es gab viele davon, und dank der Lampenschirme roch man den Geruch des Gases nicht. Der ganze Laden war hell erleuchtet, ohne den Eindruck von Unordnung zu vermitteln.
„Dieses Gas ist billig, leicht zu beschaffen und einfach in der Anwendung – wirklich eine großartige Erfindung. Ich habe gehört, dass man große Mengen dieses Gases sammelt und als Brennstoff verwendet. Ich frage mich, welche Methode die klugen Leute von Frey verwenden, um dieses Gas zu sammeln?“ Neos Interesse an Kleidung war offensichtlich viel geringer als sein Interesse an den damit verbundenen Technologien wie den Gaslampen.

„Nun, Gaslampen sind tatsächlich gut – viel heller als Öllampen. Was die Sammlung von Gas angeht, so wird dabei auf Zauberer und Zauberkreise zurückgegriffen, was die Kosten etwas senkt. Übrigens wird dazu auch die Magie der Raumkompression eingesetzt, die angeblich Gase in eine flüssige Substanz ähnlich Wasser pressen kann. Die Zauberer sind wirklich fähig – schließlich gehört Gas zu den leblosen Elementen…“ Vielleicht lag es daran, dass das Gebiet nach der Katastrophe in Edrith sehr verlassen war, oder vielleicht wollte der Ladenbesitzer vor einem ‚Wilden‘ wie Neo seine Kenntnisse zur Schau stellen – auf jeden Fall war er sehr gesprächig und redete eine Weile ununterbrochen.

Neo fühlte sich etwas enttäuscht. Er wusste, dass die Technologie so schnell vorankommen konnte, weil sie größtenteils von Magie unterstützt wurde. Doch als wichtiges Mittel gegen die Theokratie hat Technologie nur dann großen Wert und Sinn, wenn sie unabhängig und vollständig ist. Die Erfinder von Frey zeigten offensichtlich wenig Interesse an Erfindungen zur Erweiterung ihrer Gebiete und zogen es vor, nach eigenem Ermessen oder um sich selbst zu beweisen, an hochentwickelten Lösungen zu arbeiten – was zu dieser Mischung aus Technologie und Magie führte, wie beispielsweise bei der Anwendung von Gas.

„Wenn die Technologie jeden zum Zauberer macht, könnte das der Tag der Freiheit in der Welt von Emira sein.“ Neo glaubte nicht unbedingt, dass ein demokratisches System wie das der Frey-Allianz effizienter sei als eine Monarchie, leugnete aber nicht, dass Demokratie ein Zeichen für zivilisatorischen Fortschritt sei. „Eines Tages werden intelligente Wesen wahre Demokratie erleben, bei der alle intelligenten Rassen gemeinsam an der Verwaltung und Entwicklung dieser Welt mitwirken. Doch Voraussetzung dafür ist Freiheit…“

Als Neo den Laden verließ, hatte er nicht nur zwei neue Kleidungsstücke, sondern auch einen Rucksack für den Rücken. Dieser sogenannte Reiserucksack soll nach Gegenständen aus den Ruinen neu erfunden worden sein. Obwohl es etwas abwegig erschien, dass bereits ein Rucksack zu den Ruinen führen konnte, erkannte Neo schnell seinen Wert. Ihm kam sogar sofort der Gedanke an Bergrucksäcke mit ‚weicher Stützung‘, die das Klettern erleichtern würden. Neo kaufte den Rucksack und beschloss, ihn zurückzugehen und seine Vorteile genauer zu untersuchen – insbesondere das vielseitige Design mit kombinierter Stützung für Schultern und Taille, die Möglichkeit, ihn quer oder in der Hand zu tragen – all das war äußerst wertvoll.

Für den Kampf riet man Neo, in einer Schmiede einen Griff für sein Schwert anzufertigen, doch er lehnte ab. Er sagte, es sei einfacher, das Schwert mit Bändern zu greifen.

„Dann sollte man es doch zumindest schärfer machen, oder?“

Diesmal lehnte Neo nicht ab. Jeder, der vom Schwertleben abhängt, wird wohl nicht sparen, wenn es um Waffen und Rüstungen geht. Neo wollte nicht allzu ungewöhnlich erscheinen.

Die Schmiede im Tal der Leckenden Schöpfe war noch viel größer als der vorherige Laden – allein die Arbeiterzahl betrug mindestens zehn Personen.

„Halt mir nicht dieses minderwertige Metallstück vor die Nase!“, sagte der leitende Schmied, ein Zwerg. Nachdem er Neos Schwert betrachtet hatte, überkam ihn seine Berufskrankheit – sein Kinn hob sich fast bis zum Himmel.

Fangzhan warf Neo einen peinlichen Blick zu. Er hatte diesen Handel vermittelt, in der Hoffnung, dass Neo sich eine bessere Waffe aussuchen würde. Doch Neo wollte das ursprüngliche Schwert nur weiter bearbeiten, was zu dieser abweisenden Behandlung führte.

Mit einem Knurren schwang Neo sein Schwert – das Licht des Schwertes war wie Schnee. Schnitt! Aus dem massiven Amboss wurde ein „Nasenstück“ herausgeschnitten, dessen Kante glatt wie ein Spiegel war.

Dieser Hieb – selbst der nahe stehende Fang Zhan spürte, wie sein Körper zitterte, und dachte: „So dick meine Rüstung auch sein mag, sie kann wohl nicht dicker sein als diese Eisenbank. Dieser Kerl kann ohne Kampf bereits eine Eisenbank mit einem Schlag durchtrennen. Wenn er gegen mich vorgeht, sind wohl Rüstung und Schild genauso nutzlos wie Papier. Seine Schwertkunst ist einfach zu mächtig!“
Nio sagte mit ernstem Gesicht: „Wenn du keine Arbeit annimmst, sag einfach, dass du sie nicht annimmst – warum so viel Gerede? Dieses Schwert mag nicht geeignet sein, aber es reicht aus, deinen Kopf abzuschneiden!“
Eine bedrohliche Atmosphäre breitete sich in der Schmiede aus; selbst der lodernde Schmiedeofen schien keine Wärme mehr zu bieten. Der Zwerg fühlte sich, als würde Nio ihn mit seinem Blick fixieren, als würde ihm der Hals zugeschnürt – er hatte keine Kraft mehr, weiterhin den Eindruck eines Meisters zu erwecken.
„Bers, Bers, sei nicht wütend. Das ist ein Schmiedemeister – vergleichbar mit Asias …“
Nio unterbrach ihn: „Er ist nicht höflich zu mir – soll ich etwa immer noch lächeln? Unsinn! Das sind nur Gewohnheiten.“ Mit eisigem Blick warf er dem Zwergschmied noch einen letzten Blick zu, drehte sich um und ging mit großen Schritten davon.
Die Leute in der Schmiede standen da, alle kräftig gebaut, doch keiner wagte es, ein Wort zu sagen. Die Ehrlichen fürchteten die Groben, die Groben fürchteten den Tod – jemand wie Nio, der tatsächlich aus einem einzigen Satz heraus Blut spritzen lassen konnte, war grausamer als Verbrecher. Diese Leute hatten nicht den Mut dazu – sonst wären sie nicht nur Schmiedearbeiter.
Fang Zhan trat ein paar Schritte vor und folgte Nio, während er sich insgeheim über die Stirn strich: „Er ist wirklich zu direkt – kein Wunder, dass er in der Kavallerie nicht zurechtkommt!“
Nach diesem Vorfall war Nio des Interesses an einem weiteren Besuch im Tal der Leckgeschirre beraubt. Fang Zhan wollte diese mühsame Aufgabe auch nicht fortsetzen, um nicht wieder diesen sehr launischen Mann zu verärgern. Wenn jemand mit Einfluss es wagte, auf dem Markt der einfachen Leute herumzulaufen und auf diesen Mann stieß, könnte das große Probleme verursachen.
Wie heißt es so? Was man fürchtet, das kommt auch!
Nio versuchte, niemanden zu provozieren – doch jemand kam zu ihm. Als sie dem Gasthaus „Leckgeschirre“ näherkamen, trafen sie auf eine Gruppe von Männern. Acht von zehn konnten als „Affen in Kleidung“ bezeichnet werden – ihre Kleidung war zwar gut, doch im Vergleich zu ihren Gesichtern und ihrem Verhalten wirkten sie wie Banditen in neuen Kleidern.
„Verdammt, ich dachte, ich würde halluzinieren – ist das nicht der Bastard Bers vom Stützpunkt Nummer 4?“ Ein kahlköpfiger Mann mit fleischigem Gesicht und glänzender Haut grinste und hob den Kopf in Nios Richtung. „Ich dachte, du würdest in deinem Loch verrotten – wer hätte gedacht, dass du noch so zäh bist! Jemand ist bereit, Geld für dich auszugeben – hast du jetzt einen Herrn? Kommst du jetzt auch wie ein anständiger Mensch auf die Straße?“
Nio lächelte und zeigte zwei Reihen strahlend weißer Zähne. Fang Zhan sah dieses Lächeln und dachte: „Diesmal ist es wirklich schlimm!“ …