Kapitel 223

Wang Xi hatte viele Jahre lang auf den Straßen gekämpft, hatte viele Menschen gesehen und galt als erfahrener Profi. Doch noch nie hatte er jemanden wie Xie Wendong schießen sehen – egal ob es seine eigenen Leute waren oder nicht, er schoss einfach wild drauflos. Während er noch darüber nachdachte, wehte plötzlich ein heftiger Wind auf, der ihn erschreckte. Er wich hastig aus, doch bevor er sich wieder feststellen konnte, kam bereits ein weiterer Stich von oben nach unten. Wang Xi seufzte innerlich: „Wie mächtig!“ Er wich erneut aus, doch das Messer folgte ihm wie ein Schatten, immer wieder, wie Wellen im Meer – unaufhörlich, ohne Pause.

Wang Xi bewegte sich nach oben und unten, wich mehreren Angriffen aus, hatte aber nicht einmal die Gelegenheit, das Gesicht des Messerhelden zu erkennen, geschweige denn zu schießen. Wut stieg in ihm auf, er schrie laut auf und trat mit dem Bein zu. Normalerweise müsste der Gegner ausweichen oder zurückspringen, damit er schießen könnte. Auf diese Entfernung konnte niemand seine Kugeln abwehren. Doch Ren Changfengs Reaktion übertraf alle Erwartungen: Er blieb regungslos stehen und senkte das Messer nur schnell nach unten, die Klinge nach außen gerichtet. Wang Xis Tritt traf die Klinge – zum Glück reagierte er schnell und setzte nicht allzu viel Kraft ein, sonst wäre sein Bein sofort verloren gewesen. Dennoch hinterließ die Messerschneide eine tiefe Wunde bis ins Fleisch an seinem Unterschenkel. Wang Xi verzog vor Schmerz das Gesicht und taumelte zwei Schritte zurück. Bevor er sich wieder feststellen konnte, sprang Ren Changfeng mit einem Satz vor ihn, schwang sein Handgelenk – und die Messerschneide landete auf Wang Xis Schulter.

Ren Changfeng zog die Mundwinkel nach oben und sagte ernst: „Du hast verloren!“ Die anderen aus der Gruppe der Roten Blätter sahen, dass Wang Xi in Gefahr war, und stürmten herbei. Ren Changfeng drückte seinen Arm nach unten, die Messerschneide schnitt in Wang Xis Schulter, und er sagte scharf: „Wenn ihr zusehen wollt, wie er stirbt, dann kommt nur her!“ In seinem Leben hatte Wang Xi zwar schon andere getötet, aber noch nie war er von jemandem überwältigt worden. Dieses Mal unterlag er Ren Changfeng, ohne selbst zurückschlagen zu können – das machte ihn natürlich wütend. Er zog die Augenbrauen hoch und rief: „Glaub nicht, dass du etwas Besonderes bist, nur weil du mich überwältigen konntest. Wenn du mich töten willst, dann tu es!“ Dann wandte er sich an die anderen und rief: „Ihr kümmert euch nicht um mich – los!“ Obwohl Wang Xi das sagte, wagte keiner der etwa zehn Männer, vorzutreten – aus Angst, dass Ren Changfeng, wenn er wütend wurde, sie tatsächlich töten könnte, und sie das nicht tragen könnten. Die Männer sahen sich an, traten zurück, umklammerten ihre Waffen und starrten Ren Changfeng mit starren Augen an.

Als Ren Changfeng sah, dass die Drohung Wirkung zeigte, lächelte er in sich hinein und blickte sich erneut um. Die Anhänger der Südlichen Hongmen wurden entweder getötet oder flohen – niemand stand noch aufrecht da. Sein Blick fiel auf Xie Wendong, um seine Meinung zu erfahren: Sollte Wang Xi getötet werden? Xie Wendong verstand seine Absicht, nickte leicht. Ren Changfeng war wirklich klug – er war schon lange mit Xie Wendong zusammen, und schon eine kleine Geste verriet ihm die Bedeutung. Er lächelte, trat näher an Wang Xi heran und sagte gelassen: „Du scheinst nicht bereit zu sein, aufzugeben, oder?“
Wang Xi war natürlich nicht bereit aufzugeben. Ren Changfengs Schwerttechnik war raffiniert und blitzschnell – das bewunderte er wirklich. Doch wäre es kein Überraschungsangriff gewesen, wäre es ungewiss gewesen, wer gewinnen würde. Er war ein Mörder – solche Worte durfte er nicht aussprechen. Wenn er verlor, dann war es vorbei, ohne dass es etwas mit Bereitschaft zu tun hatte. Ein Misserfolg als Mörder bedeutete den Tod. Kalt sagte er: „Ich will keinen Unsinn reden.“
Ren Changfeng lachte, zuckte mit den Schultern und zog sein Schwert zurück. Er sagte: „Ich weiß, du bist nicht zufrieden. Ich kann dir noch eine Chance geben – wir kämpfen noch einmal.“
Wang Xi war verblüfft und zweifelte an seinen Ohren. Im Dschungel der Welt gab es doch keine Regel, dem Feind eine weitere Chance zu geben. Wenn man nicht tötete, tötete man selbst – das verstand jeder. Zweifelnd fragte Wang Xi: „Was meinst du damit?“
Ren Changfeng hielt das Schwert in der Hand, stand mit gespreizten Beinen da und blickte stolz nach oben. Langsam sagte er: „Ich mag auch keinen Unsinn. Wir kämpfen noch einmal. Wenn du gewinnst, kehrst du nach Taiwan zurück. Wenn du verlierst, gehört dein Leben mir!“ Wang Xi starrte ihn an, blickte sich um – außer seinen etwa zehn Untergebenen standen nur Leute der Nordlichen Hongmen da. Zwar nicht viele, aber alle groß und kräftig mit leuchtenden Augen und entschlossenem Blick. Er seufzte innerlich – diese Leute waren nicht schwächer als seine eigenen Untergebenen. Wenn es wirklich zu einem Kampf käme, wüsste er nicht, wie viele von seiner Seite überleben würden. Hilflos schüttelte er den Kopf – erst jetzt wurde ihm klar, dass er in Xiao Fangs Falle getappt war und umsonst als Sündenbock gedient hatte. Dann schüttelte Wang Xi den Kopf und sagte entschlossen: „In Ordnung!“ Anschließend warf er seine Waffe seinen Untergebenen zu, nahm ein Stahlmesser vom Boden, schwang es und fand, dass es gut in der Hand lag. Er blickte zu Ren Changfeng auf und sagte: „Komm schon!“
Ren Changfeng lächelte nach oben, schwang seinen Arm – sein Schwert flog heraus und bohrte sich in den Couchtisch neben ihm. Er ging in die Mitte des Raumes, wählte ebenfalls ein Messer aus und sagte lächelnd: „Sei vorsichtig!“
Ein wahrer Held! dachte Wang Xi bewundernd. Er hatte seine Waffe weggeworfen und auf ein kürzeres Messer ausgewichen, während der Gegner ebenfalls seine übliche Waffe aufgegeben hatte – offensichtlich wollte er ihm keinen Vorteil durch Waffen verschaffen. Stolz war zwar gut, aber solche Menschen gab es im Dschungel der Welt nur selten. Er nickte lächelnd und sagte: „Dann los!“

„Gut!“, rief Ren Changfeng laut. Zwischen ihm und Wang Xi lag eine Entfernung von etwa fünf Metern. Mit zwei Sprüngen war er bei ihm, schwang seinen Arm und führte einen Hieb aus. Der Mensch nutzt die Kraft des Schwertes, das Schwert nutzt die Kraft des Menschen – noch bevor das Schwert ankommt, erreicht bereits seine Schneide den Gegner. Wang Xi sog scharf die Luft ein und wagte es nicht, zurückzuweichen. Jeder Rückzug würde ihm den Vorteil nehmen, und Ren Changfengs Angriffe wären weiterhin heftig und unvorhersehbar – das wäre zu ungünstig für ihn. Also musste er das Schwert mit aller Kraft abwehren. Doch als er sah, wie heftig Ren Changfeng angriff, setzte er heimlich eine List ein: Er neigte die Klinge leicht zur Seite. So schien es, als würde er den Angriff abwehren, doch in Wirklichkeit lenkte er ihn zur Seite – dadurch konnten mindestens sieben der zehn Angriffskräfte abgemildert werden. Ren Changfeng erkannte seine Absicht und lächelte in sich hinein. Im Moment, in dem die beiden Schwerter sich fast berührten, zog er sein Schwert abrupt zurück und trat mit dem Bein zu. Wang Xi hatte seine gesamte Aufmerksamkeit auf das Schwert des Gegners gerichtet und alle Kraft in seine Arme gesteckt. Er ahnte nicht, wie schnell Ren Changfeng seine Taktik ändern konnte – es war bereits zu spät, um auszuweichen. Der Tritt traf ihn direkt in den Unterbauch. Wang Xi stöhnte auf und wich fünf bis sechs Schritte zurück, bevor er wieder stehen konnte. Der brennende Schmerz im Unterbauch ließ ihn leise aufschreien.

Bevor er wieder zu Atem kommen konnte, war Ren Changfeng bereits wieder da. Stiche, Hiebe, Schläge – ein gewöhnliches Messer in seinen Händen verwandelte sich augenblicklich in eine unzerstörbare Waffe, die funkelte und bei jedem Hieb die lebenswichtigen Stellen traf. Tatsächlich gibt es keine guten oder schlechten Waffen, keine Unterschiede in Länge oder Stärke – entscheidend ist der Nutzer. In der Kunst des Speerwerfens mochte Wang Xi Ren Changfeng vielleicht etwas überlegen sein, doch im Umgang mit dem Schwert lag er weit zurück. Im Kampf zählt der Vorteil. Bei hundert Angriffen ist das Auge der Schlüssel – wer zuerst handelt, gewinnt. Genau das war Ren Changfeng: Er ließ niemanden entkommen, der ihm einen Vorteil verschaffte. Wenn er Wang Xi den Vorteil gab, würde selbst Dongxinlei Schwierigkeiten haben, die Situation zu wenden – geschweige denn Wang Xi. Noch bevor fünf Angriffe stattgefunden hatten, nutzte Ren Changfeng eine Lücke und trat Wang Xi gegen das Bein. Dieser schrie auf und fiel rückwärts. Gerade als er aufstehen wollte, beugte sich Ren Changfeng vor, setzte das Schwert wieder auf seine Schulter. Er grinste, und bevor er etwas sagen konnte, sprach Wang Xi zuerst: „Es ist nicht nötig, weiterzusprechen – ich gebe auf!“

„Haha!“, lachte Ren Changfeng, zog das Schwert zurück und schüttelte den Kopf. „Wenn du einen Speer benutzt hättest, wäre es noch ungewiss, wer jetzt hier stehen würde.“ Dann zog er Wang Xi hoch. Wang Xi stand auf, klopfte sich die Kleidung ab, verbeugte sich und sagte bewundernd: „Ich habe die Kunst des Schwertkampfs deines Bruders kennengelernt. Wenn ich später die Gelegenheit habe, nach Taiwan zu kommen, werde ich dich bewirten.“ Wang Xi war ebenfalls ledig. Nachdem er das gesagt hatte, winkte er seinen Leuten zu: „Los!“ Ren Changfeng verbeugte sich ebenfalls und sagte: „Ich denke, es wird später eine Gelegenheit geben!“ Bevor er das Haus verließ, drehte sich Wang Xi um und lachte: „Im Schwertkampf bin ich nicht so gut wie du – aber im Trinken bist du sicherlich nicht so gut wie ich!“ Ren Changfeng lachte und sagte: „Wie soll man das wissen, wenn man es nicht ausprobiert?“ Wang Xi lachte laut und ging mit seinen Leuten weg.

Während er zusah, wie Wang Xi in der Dunkelheit verschwand, schüttelte Ren Changfeng den Kopf und suchte nach Xie Wendong. Er blickte sich um, sah aber keine Menschenseele. Zweifelnd fragte er die Umstehenden: „Wo ist Dongge?“ „Hä?“ Die anderen blickten sich um – tatsächlich, sie hatten sich nur auf den Kampf zwischen Ren Changfeng und Wang Xi konzentriert und niemand bemerkt, wohin Dongge gegangen war. Alle schüttelten den Kopf und gaben an, es nicht zu wissen. Ren Changfeng runzelte die Stirn, senkte den Kopf und dachte nach. Plötzlich stampfte er mit dem Fuß auf und rief aus: „Dongge ist sicherlich, um Xiao Fang zu verfolgen!“
Ren Changfeng lag richtig – Xie Wendong war tatsächlich, um Xiao Fang zu verfolgen. Er hatte gesehen, wie Ren Changfeng und Wang Xi gegeneinander kämpften, und wusste, dass Wang Xi im Zweikampf niemals gewinnen konnte. Doch er wollte ihn nicht ablenken und informierte auch die anderen nicht, sondern verließ heimlich den Hinterausgang. Xiao Fang war neben Xiang Wentian die größte Bedrohung für Xie Wendong innerhalb der Nan Hong Men. Er wollte diese großartige Gelegenheit auf keinen Fall ungenutzt verstreichen lassen. Als er durch den Hinterausgang trat, sah er nur Chaos vor sich. Hinter dem kleinen Gasthaus lag ein Grasboden, der etwa anderthalb Menschenhöhen betrug. Xie Wendong war bereits einmal hier gewesen und wusste, dass es hier sehr schwierig war, jemanden, der sich versteckte, aufzuspüren. Er blickte sich um, zögerte kurz, zog dann eine Waffe hervor und ging direkt in das Gras hinein.
Er konnte nicht sehen, wo Xiao Fang war, spürte aber, dass er in der Nähe sein musste. Xie Wendong rief laut: „Xiao Fang, ich weiß, dass du hier bist. Hör zu: Erwarte nicht, dass Zhan Long dich retten wird – er hat wahrscheinlich selbst schon große Schwierigkeiten.“
Während er rief, beobachtete er die Umgebung. Leider herrschte Stille, nur der Nachtwind ließ das Gras rascheln.
Xie Wendong gab nicht auf und sagte weiter: „Xiao Fang, es ist mir peinlich für dich – ich schäme mich fast an deiner Stelle. Wir haben uns bereits mehrmals gegenübergestellt, aber du hast mich noch nie besiegt. Deine Nan Hong Men hat acht Große Himmelskönige, doch drei von ihnen sind bereits in deinen Händen gefallen. Auch Zhan Long ist in meine Falle getappt – es steht schlecht um ihn. Hast du überhaupt noch das Gesicht, Xiang Wentian gegenüberzutreten? Hast du überhaupt noch das Gesicht, nach Guangzhou zurückzukehren und deine Kollegen zu sehen? Du bist jetzt buchstäblich ein Mörder der Himmelskönige – niemand, der mit dir zusammen ist, hat Glück. Ich bedaure Xiang Wentian zutiefst, dass er dich nach Nanjing geschickt hat!“

Xiao Fang lag in der Nähe im Gras, und er hatte kein Wort von Xie Wendongs Rede verpasst – er hatte alles klar und deutlich gehört. In seinem Inneren kochte die Wut; alles, was Xie Wendong gesagt hatte, stimmte. Doch ob Zhan Long in eine Falle getappt war, hatte Xiao Fang noch nicht herausfinden können. Doch anhand von Xie Wendongs Verhalten heute Abend zu schließen, war es sehr wahrscheinlich, dass Zhan Long ebenfalls nicht zu beeinflussen sein würde – sonst wäre er längst zurückgekehrt, um ihm zu helfen. Bei diesem Gedanken wurde Xiao Fangs Nase feucht, und Tränen drohten hervorzukommen. Ja! Wieder hatte er verloren, genau wie Xie Wendong gesagt hatte. Wie konnte er Xiang Wentian noch ins Gesicht sehen?! Er biss die Zähne zusammen, ballte die Fäuste – er wollte am liebsten hinausstürmen und sich mit Xie Wendong messen – doch dann dachte er wieder daran, wie schwer seine Verletzungen waren. So hinauszugehen wäre, als würde er sich selbst in Gefahr bringen. Zudem wusste er noch nicht, wie es Zhan Long ging. Wenn beiden etwas zustoßen würde, wäre Nanjing wohl wirklich verloren – das würde Xie Wendong nur noch glücklicher machen! Mit einem tiefen Seufzer ertrug er es und akzeptierte es. Egal, was Xie Wendong sagte oder wie sehr er ihn verspottete – Xiao Fang schloss die Augen und tat so, als würde er nichts hören.

Xie Wendong redete lange allein im Gras vor sich hin, sah aber nicht, dass Xiao Fang auftauchte. Im Stillen nickte er – Xiao Fang war nicht wie Qian Xixi; wenn es diese wäre, hätte sie wohl schon längst die Beherrschung verloren. Leider lag aber jetzt Xiao Fang im Gras. Xie Wendong lächelte, zog sich langsam zurück und sagte dabei: „Xiao Fang, wenn du Xiang Wentian triffst, vergiss nicht, ihm meine Grüße auszurichten. Und sorge dafür, dass er nicht wieder versucht, Nanjing anzugreifen. Ich werde ihm keine Chance geben – merk dir, was ich heute gesagt habe!“

Xie Wendong sprach langsam. Als er fertig war, hatte er sich bereits aus dem Gras zurückgezogen. Er blickte auf das dunkle, undurchdringliche Gras und seufzte leise, bevor er gelassen sagte: „Vielleicht sehen wir uns wieder, wenn sich die Gelegenheit ergibt!“

„Bruder Dong, wohin bist du gegangen?“, fragte Ren Changfeng, der unbemerkt neben Xie Wendong aufgetaucht war, schweißgebadet und besorgt.

Xie Wendong lächelte: „Ich bin nur hingegangen, um Xiao Fang Hallo zu sagen. Ist Hongye schon gegangen?“, fragte er. Ren Changfeng nickte: „Ja! Aber warum hast du mich gebeten, milde zu sein? Wir haben doch keine Angst vor Hongye!“ Xie Wendong schüttelte den Kopf: „Ich auch nicht. Nur hat das Erscheinen der Seelengruppe meine Pläne durcheinandergebracht. Es scheint noch nicht einfach zu sein, mit Hongye in Feindschaft zu leben – wir brauchen Zeit.“

„Oh!“, nickte Ren Changfeng und fragte weiter: „Und was ist mit Zhan Long?“

Xie Wendong kniff die Augen zusammen und lächelte: „Lao Lei wird sich sicher gut um ihn kümmern.“

Der Kriegsdrache war eigentlich nicht, wie Xie Wendong behauptete, in einer aussichtslosen Lage – zumindest nicht im Moment. Er kämpfte gegen die Vier Großen Krieger mit großer Entschlossenheit; die Kräfte beider Seiten waren etwa gleich. Doch die Vier Großen Krieger fürchteten die Schusskunst des Kriegsdrachen und wagten es nicht, ihm entgegenzutreten, sondern versuchten nur, auszuweichen. Wenn der Anführer so handelte, kann man sich vorstellen, welches Chaos entstand, wohin auch immer der Kriegsdrache ging. Die Anhänger der Nordlichen Hongmen zogen sich zurück, und der Kampf entwickelte sich in eine katastrophale Situation – das Ergebnis war wohl selbst einem Dummkopf klar.

Noch vor einer halben Stunde konnte die Nordliche Hongmen dem Angriff der Südlichen Hongmen nicht mehr standhalten; das Unheil war besiegelt. Auch die Vier Großen Krieger kämpften nicht mehr mit vollem Einsatz; sie dachten an ihren eigenen Besitz. Selbst wenn sie den Kriegsdrachen besiegen würden, wären ihre eigenen Verluste groß. Warum sollten sie bei einem Krieg in Nanjing ihren Besitz aufs Spiel setzen, zumal ihre Seite den Kriegsdrachen vielleicht gar nicht besiegen könnte?

Von den Vieren war nur Wu Yekai an vorderster Front – er schwang sein Schwert mit großer Präzision. Obwohl er ein launischer Mensch war, verfügte er über beträchtliche Fähigkeiten, und viele Anhänger der Südlichen Hongmen fielen unter seinem Schwert. Wu Yekai kämpfte mit großer Begeisterung; bei jedem Schwung rief er laut. Seine Kameraden, die seine Tapferkeit sahen, gewannen an Selbstvertrauen, und ihre ohnehin schon niedrige Moral stieg wieder an. Obwohl der Kriegsdrache mitten in der Menge kämpfte, entging ihm die Situation nicht. Ein Gedanke durchzuckte ihn – dieser Mann musste der Anführer des Gegners sein. Heute würde er ihn mit seinem Schwert besiegen.