Kapitel 209

Als Xiang Wentian gerade in Nanjing angekommen war, erhielt er bereits von Ren Changfeng diese brutale Begrüßung – er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Dieser Mann hatte wirklich Mut: Fünf Leute kamen, um ihn zu ermorden. Er bewunderte ihn insgeheim und fragte Xiao Fang nach dem Namen des Mannes, der ihn erstochen hatte. Xiao Fang antwortete hilflos: „Im Nordlichen Hongmen gibt es nur einen so dreisten Menschen – sein Name ist Ren Changfeng!“ Ren Changfeng! Xiang Wentian merkte sich diesen Namen.

Xie Wendong und Jiang Sen kehrten zum Haupthaus zurück und fragten ihn im Vertrauen: „Hast du die beiden neu angekommenen ‚Himmelskönige‘ gesehen?“ Jiang Sen dachte einen Moment nach und nickte: „Der Mann, der mit seinem Schuss das Tang-Dao von Changfeng abbrach, muss der Schusskönig Zhan Long sein. Ich habe Changfengs Hieb von hinten sehr deutlich gesehen – er war äußerst schnell; ein gewöhnlicher Mensch hätte wohl Schwierigkeiten, auszuweichen. Dass Zhan Long in so kurzer Zeit seine Waffe ziehen, zielen und schießen konnte, um das herabsausende Tang-Dao abzubrechen, ist wirklich beeindruckend – ich komme nicht an ihn heran.“

Xie Wendong nickte. Obwohl er es nicht mit eigenen Augen gesehen hatte, konnte er sich durch Jiang Sens Beschreibung die Szene erneut vorstellen. Nach längerem Zögern lächelte er und sagte: „Mhm! Der Schusskönig – tatsächlich der Schusskönig. Man sagt, seine Schießkunst gehöre zu den drei besten der Welt – vermutlich ist das nicht ohne Grund.“

Jiang Sen war noch immer beunruhigt und sagte besorgt: „Bruder Dong, man muss in Zukunft besonders vorsichtig mit diesem Mann umgehen – besonders wenn man ihm begegnet, darf man nicht den geringsten Moment der Ablenkung zulassen, sonst … seine Schüsse sind einfach zu schnell.“ Xie Wendong nickte lächelnd und fragte weiter: „Und der Wolfenkönig Qian Xixi?“ Jiang Sen schloss die Augen und erinnerte sich. Wenn er sich nicht irrte, musste das hässliche Monster, das später auftauchte, Qian Xixi sein. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Seine Messerkunst ist zwar gut, aber sein Charakter ist zu ungeduldig – außerdem scheint er eine Tabuzone zu haben: Man darf nicht sagen, dass er hässlich ist.“ Als er sah, dass Xie Wendong lachte, fügte er hinzu: „Tatsächlich ist er wirklich hässlich.“ Xie Wendong erwiderte: „Egal, ob er hässlich ist oder nicht – solange es eine Schwäche gibt, ist dieser Mann schwer zu handhaben. Zhan Long ist ein Problem – solche Schützen sollte man entweder für sich gewinnen oder so schnell wie möglich beseitigen, um zukünftige Probleme zu vermeiden. Ich mache mir Sorgen um Xiang Wentian – ich kenne ihn einfach zu wenig und habe kein gutes Gefühl.“

Jiang Sen hatte Xiang Wentian heute zum ersten Mal gesehen – der Ausstrahlung dieses Mannes war wirklich atemberaubend. Im Gegensatz zu Xie Wendong, der eine sanfte, durchdringende Ausstrahlung hatte, strahlte Xiang Wentian pure Männlichkeit aus; in jeder Bewegung lag Autorität. Diese beiden Männer mit völlig entgegengesetzten Temperamenten waren wohl schon vorher dazu bestimmt, Feinde zu sein. Allein der Gedanke, in dem Kampf zwischen diesen beiden Figuren eine Rolle spielen zu können, ließ Jiang Sens Blut kochen – er war voller Erwartung.

Er fragte: „Bruder Dong, da Xiang Wentian bereits in Nanjing ist – sollen wir angreifen oder verteidigen?“
Xie Wendong lachte und sagte: „Xiang Wentian, ein alter Freund! Er ist extra aus Guangzhou nach Nanjing gekommen. Wenn wir ihn nicht zum Essen einladen, wäre das wirklich eine Beleidigung unserer Gastfreundschaft.“
Jiang Sen war verblüfft und fragte: „Will Bruder Dong etwa Xiang Wentian zum Essen einladen?“ Xie Wendong lachte laut und nickte: „Genau! Ich möchte ihn tatsächlich zum Essen einladen. Es gibt kein gutes Wein und kein gutes Fest – mal sehen, ob Xiang Wentian den Mut hat, zu kommen!“
Eine Einladungskarte wurde noch am selben Abend zum Nan Hong Men gebracht. Xiao Fang betrachtete die Karte lange, runzelte die Stirn und sagte: „Essen? Xie Wendong ist doch nicht so freundlich, uns zum Essen einzuladen! Es wird kein gutes Essen werden – Bruder Xiang, ich denke, wir sollten besser nicht hingehen.“
Xiang Wentian schüttelte den Kopf und lachte: „Wenn ich nicht gehe, machen die Leute in der Welt der Krieger sich über unseren Nan Hong Men lustig, weil wir feige sind. Ich werde hingehen – und zwar mit großem Pomp!“
Shui Shang Ren Jian ist ein luxuriöses Hotel. Wie der Name schon sagt, wirkt das gesamte Gebäude, als wäre es auf dem Wasser gebaut – ein halbkreisförmiges Gebäude mit einem grünen See in der Mitte und Pavillons darauf, was an „kleine Brücken, fließendes Wasser, Häuser“ erinnert. Ursprünglich gehörte dieses Hotel Xiang Wentian, wurde aber bei dem letzten Treffen der Hong Men von Xie Wendong durch einen gewagten Wettkampf gewonnen – somit sollte es nun auch zum Besitz der Familie Xie gehören. Dieses Mal, ob absichtlich oder zufällig, lud Xie Wendong hier zu einem großen Festmahl ein.
Am nächsten Nachmittag kam Xiang Wentian tatsächlich. Dutzende von Luxusautos hielten vor dem Shui Shang Ren Jian, und mehr als hundert Personen stiegen aus. Xie Wendong stand lächelnd vor dem Eingang und wartete lange, bis Xiang Wentian ankam – sein Lächeln wurde noch strahlender. Er trat einen Schritt vor und sagte lächelnd: „Bruder Xiang, es ist lange her – du siehst immer noch großartig aus!“
Xiang Wentian zögerte nicht, trat vor, ergriff Xie Wendongs Hand und sagte lächelnd: „Was redest du da, Bruder Xie? Mein Glanz kann doch nicht mit deiner Stärke mithalten!“
Beide lachten fröhlich, gingen Arm in Arm in die Halle – wer die Wahrheit nicht kannte, würde sicherlich denken, es handele sich um alte Freunde, die sich lange nicht gesehen hatten. Doch in Wirklichkeit dachten beide das Gegenteil und wünschten sich, die Person vor ihnen würde sofort aus dieser Welt verschwinden.
Xie Wendong führte Xiang Wentian in den Speisesaal. Dort war niemand – nur an einem großen runden Tisch in der Mitte standen zahlreiche Speisen und Getränke. Xie Wendong streckte höflich die Hand aus und sagte: „Bruder Xiang, bitte!“

Xiang Wentian schüttelte den Kopf und sagte: „Du bist der Gastgeber, ich bin der Gast – Bruder Xie, bitte setz dich zuerst.“ Xie Wendong zögerte nicht länger, setzte sich als Erster, und Xiang Wentian setzte sich zu seiner Linken. Von seinen mehr als hundert Untergebenen kamen nur vier mit ihm herein und standen alle hinter ihm. Er blickte auf das Essen und den Wein auf dem Tisch und nickte im Stillen – alles war prächtig. Er sagte: „Das kostet Bruder Xie sicher viel Geld.“ Xie Wendong antwortete: „Einfaches Essen und Trinken reicht nicht, um deinen hohen Ansprüchen zu genügen.“

Xiang Wentian lächelte und sagte: „Wenn das auch schon einfaches Essen und Trinken ist, dann gibt es wohl auf der Welt nichts Leckeres mehr.“ Er machte eine Pause und fragte beiläufig: „Ich habe gehört, einer meiner Brüder wurde von Bruder Xie in Stadt T eingeladen – aus welchem Grund, weiß ich nicht?“ Xie Wendong schenkte zwei Gläser Wein ein, reichte eines Xiang Wentian und sagte gelassen: „Stadt T ist ein schöner Ort – die dortigen Baozi sind sehr berühmt. Vielleicht möchte dein Bruder Baozi essen!“ Xiang Wentian lachte und fragte weiter: „Ich frage mich, wann er zurückkommen wird.“

Xie Wendong antwortete hilflos: „Das hängt davon ab, ob er es will oder nicht.“ Bevor Xiang Wentian etwas sagen konnte, konnte Xiao Fang, der hinter ihm stand, seinen Zorn nicht länger zurückhalten und rief laut: „Es liegt daran, dass du es nicht willst!“ Xie Wendong hob sein Weinglas und trank es in einem Zug aus, ohne Xiao Fang auch nur anzusehen. Xiao Fang riss die Augen auf, griff in seine Jackentasche – doch Xiang Wentian hielt ihn mit einer Geste zurück und sagte: „Es wird regnen, die Mutter wird heiraten. Vögel müssen schließlich ihre Flügel ausbreiten, um zu fliegen – ein gewaltsam gepresster Melon ist auch nicht besonders süß.“

Xie Wendong lächelte, blickte auf sein Weinglas und seufzte: „Eigentlich bewundere ich die Kühnheit von Bruder Xiang – dass er tatsächlich an diesem Bankett teilnimmt. Wenn ich es wäre, würde ich auf keinen Fall kommen.“

Xiang Wentian lachte und sagte: „Deshalb ist Xie Wendong eben Xie Wendong, und Xiang Wentian ist eben Xiang Wentian.“ „Richtig, das macht Sinn!“, sagte Xie Wendong plötzlich, deutete auf die Umgebung und fügte gelassen hinzu: „In der Umgebung habe ich heimlich mindestens dreihundert Männer versteckt. Draußen gibt es noch mindestens tausend weitere.“ Er rieb seine Hände an dem Weinglas und sagte weiter: „Sobald ich das Glas auf den Boden werfe, werden die Versteckten und die Draußenstehenden hereinstürmen und ohne Zögern alles in diesem Speisesaal zerstören.“

Als Xiao Fang das hörte, zitterte er innerlich. Xie Wendong war kein Lügner – wenn er so etwas sagte, musste es wahr sein. Kalter Schweiß brach ihm aus, und er machte Xiang Wentian heimlich Vorwürfe, zu impulsiv gehandelt zu haben; er hätte von Anfang an nicht an Xie Wendongs Mahl teilnehmen sollen. Xiang Wentian hingegen war überhaupt nicht nervös. Er zeigte auf Xiao Fang hinter sich und sagte: „Bruder Xie, du kennst diesen Xiao Fang wohl bereits, also werde ich ihn nicht vorstellen.“ Dann zeigte er auf den riesigen Mann neben Xiao Fang mit einem Eselsgesicht voller Unebenheiten und einem äußerst hässlichen Aussehen und sagte: „Das ist Qian Xixi. Sein Messer ist äußerst gefährlich – bis heute habe ich noch nie jemanden gesehen, der ihm entkommen konnte.“ Anschließend zeigte Xiang Wentian auf den großen Mann rechts von sich und seufzte: „Sein Name ist Zhan Long. Sein Speerwurf ist äußerst präzise. Ich garantiere, innerhalb von fünf Metern kann niemand seinen Kugeln entkommen.“

Xiang Wentian hatte in seinem Leben noch nie gelogen. Xie Wendong seufzte. Die Entfernung zwischen ihm und Zhan Long betrug weniger als drei Meter. Er sagte lächelnd: „Heute möchte ich nur mit Bruder Xiang trinken.“

Xiang Wentian antwortete lächelnd: „Wein ist etwas Wunderbares – es wäre doch schade, ihn nicht zu trinken.“ Xie Wendong sagte: „Die Alten sagen: Bei einem Gleichgesinnten reichen tausend Becher nicht aus. Ich frage mich, ob wir Gleichgesinnte sind?“
„Ja! Auf jeden Fall!“, sagte Xiang Wentian, während er trank. Xie Wendong dachte nach, lachte dann laut auf und sagte: „Richtig! Wir sind tatsächlich Gleichgesinnte!“

Die Person, die auf der Welt dein größter Feind ist, ist zugleich auch deine engste Vertraute.

Xie Wendong und Xiang Wentian trafen sich dreimal, tranken dreimal zusammen – jedes Mal in großer Freude, und auch dieses Mal war es keine Ausnahme. Sie tranken abwechselnd, aßen kaum etwas, doch auf dem Tisch türmten sich bereits Weinflaschen. Im Verborgenen seufzte Ren Changfeng tief, steckte sein Messer weg und schüttelte den Kopf, während er zu sich selbst sagte: „Es scheint, als würde Bruder Dong uns nicht zum Handeln ermutigen.“ Er sagte zu Jiang Sen: „Sieh nur, wie fröhlich Bruder Dong und Xiang Wentian trinken!“ In seiner Stimme lag ein Hauch von Neid. Jiang Sen bedauerte: „Wenn Zhan Long nicht da wäre, würde Xiang Wentian niemals hier weitertrinken!“

Ren Changfeng war verblüfft und fragte: „Meinst du, Bruder Dong hat Rücksicht auf Zhan Long?“ Jiang Sen schüttelte den Kopf und sagte zu sich selbst: „Ich bin zuversichtlich, ihn heimlich mit einem Schuss töten zu können.“

Das Trinken dauerte von Nachmittag bis Abend. Xiang Wentian verabschiedete sich schwankend. Xie Wendong stand auf, um ihn zu begleiten. Als er der Karawane hinterherblickte, seufzte Xie Wendong leise und murmelte: „Wirklich schade.“

Jiang Sen wusste nicht, wann er hinter Xie Wendong getreten war, und sagte: „Bruder Dong, eigentlich könnte ich Zhan Long heimlich mit einem Schuss töten.“ Xie Wendong antwortete hilflos: „Zhan Long – es geht mir nicht um ihn, sondern um die Person, die Xiang Wentian nicht vorgestellt hat.“ Jiang Sen dachte nach und erinnerte sich daran, dass es tatsächlich so eine Person gab. Hätte Xie Wendong nicht davon gesprochen, hätte er sie wohl vergessen. Diese Person sah äußerst gewöhnlich aus – so gewöhnlich, dass jemand, der sie einmal gesehen hatte, sie niemals wieder ansehen würde. Wenn man Jiang Sen jetzt fragen würde, wie diese Person aussah, könnte er es wahrscheinlich nicht beschreiben: durchschnittliche Gesichtszüge, durchschnittliche Statur – alles zusammen ergab eine durchschnittliche Person, die man sofort wieder vergaß. Dass gerade so eine Person Xie Wendongs Bedenken hervorrief, verstand Jiang Sen nicht und blickte ihn fragend an. Xie Wendong kniff die Augen zusammen und sagte: „Die Geheimorganisation hat Informationen: Neben Xiang Wentian gibt es zwei rechte Hände – beide besitzen außergewöhnliche Fähigkeiten, deren Können dem der Acht Großen Himmelskönige in nichts nachsteht. Einer von ihnen heißt Yu Dian; er kämpft mutig, verwendet mit der linken Hand ein Messer und mit der rechten Hand eine Waffe – es ist schwer, einen Gegner für ihn zu finden. Doch sein Aussehen ist ganz gewöhnlich, und er zeigt seine Fähigkeiten nicht oft, deshalb kennen ihn nur wenige. Die Person, die heute neben Zhan Long steht, ist mit ziemlicher Sicherheit er.“
„Oh!“, rief Jiang Sen und sog scharf die Luft ein. Er konnte nicht anders, als zu sagen: „Die Südliche Hongmen hat wirklich viele fähige Leute!“
Xie Wendong lachte und sagte: „Dass Xiang Wentian im Süden eine solche Macht ausüben kann, ist nicht nur sein Verdienst, sondern auch darauf zurückzuführen, dass er von einer Gruppe treuer und fähiger Menschen unterstützt wird.“
Jiang Sen wusste nun nicht mehr weiter und fragte: „Bruder Dong, was sollen wir dann tun?“ „Einfach damit umgehen!“, sagte Ren Changfeng selbstbewusst und trat vor. „Wenn Feinde kommen, wehren wir uns; wenn Wasser kommt, bauen wir Dämme. Wovor sollten wir Angst haben?!“ Xie Wendong lachte laut und sagte: „Changfeng hat recht – wenn Feinde kommen, wehren wir uns; wenn Wasser kommt, bauen wir Dämme!“

Xie Wendongs Trinkvermögen wird immer besser – nach einem Trinkwettbewerb mit Xiang Wentian zeigte er keinerlei Anzeichen von Betrunkenheit. In einer Abendsitzung wurde beschlossen, vorerst abzuwarten und Xiang Wentians Bewegungen zu beobachten, bevor weitere Schritte unternommen wurden. Gleichzeitig rief er Dong Xinlei und Nie Tianxing, die sich in Stadt T aufhielten, nach Nanjing zurück, um seine eigene Macht zu stärken. Er telefonierte außerdem mit den vier wichtigsten Anführern der Nord-Hongmen-Gang, um sie dazu zu bringen, Truppen nach Nanjing zu schicken, um dort dringend Unterstützung zu leisten. Hinter Xie Wendongs Plan steckte eine andere Absicht: Die Situation in Nanjing war eigentlich nicht so ernst, doch er wollte diese vier Männer als Werkzeuge einsetzen und sie zum richtigen Zeitpunkt ausschalten, um neue Kräfte an die Macht zu bringen. Schließlich handelte es sich bei diesen Männern um alte Anhänger von Jin Peng mit großer Macht; falls sie ihm untreu werden sollten, wären die Folgen unvorstellbar. Deshalb zog Xie Wendong es vor, fälschlicherweise zu töten, anstatt Chancen zu lassen, und wollte stattdessen junge, ihm treue Kräfte an die Macht bringen. Es ging ihm nicht gegen den alten Mann – schließlich gilt seit jeher: Jeder Kaiser braucht seine eigenen Minister. Wer möchte schon die Macht in die Hände von Menschen legen, die ihm nicht treu sind?

Während Xie Wendong Truppen mobilisierte, schickte auch Xiang Wentian kontinuierlich Truppen aus verschiedenen Gebieten nach Nanjing – beide Seiten wollten hier den entscheidenden Kampf austragen. Die Unruhen innerhalb der Hongmen sorgten landesweit für Aufregung; auch die einflussreichen Bosse der Unterwelt strömten nach Nanjing, um den Kampf zwischen den beiden größten Gangs im Norden und Süden zu beobachten. Dies betraf schließlich ihre zukünftige Orientierung – ob sie sich dem Norden oder dem Süden näher anschließen sollten. Die Ereignisse in Nanjing wurden zum wichtigsten Thema in der gesamten Unterwelt und im Milieu; alle Blicke waren auf diesen Ort gerichtet, auf die beiden Hauptfiguren dieses großen Dramas.