Kapitel 210

Es nähert sich der Dezember, das Wetter wird allmählich kälter, doch die fröhliche Stimmung des neuen Jahrtausends zeigt sich bereits. Bald sind es schon zweitausend Jahre! Xie Wendong blickte zum Himmel auf und war tief in Gedanken. An diesem Abend nutzten er, Jiang Sen, Ren Changfeng und Lingmin die Gelegenheit, in der Dunkelheit spazieren zu gehen. Xie Wendong zog selten sein das ganze Jahr über unverändertes Zhongshan-Kostüm aus und trug stattdessen beigefarbene Freizeitkleidung. Auch Jiang Sen und die anderen waren in Zivilkleidung – besonders Lingmin trug sogar ein rosa Kleid, was Ren Changfeng fast die Augen aus dem Kopf treiben ließ.

Die vier beschlossen, den Nachtmarkt zu besuchen. Abends ist der belebteste Ort in der Stadt vermutlich der Nachtmarkt – hier kann man alles kaufen, was man möchte, und zu besonders günstigen Preisen. Wenn man müde wird, gibt es am Ende des Nachtmarkts Dutzende von Imbissständen mit allerlei Snacks aus aller Welt; der Duft hängt in der Luft und lockt leicht die Magenwürmer hervor. Xie Wendong war schon vor langer Zeit mit seinen Eltern auf einem Nachtmarkt gewesen – das lag jedoch mindestens sechs oder sieben Jahre zurück – und der Umfang des Nachtmarkts in Stadt J konnte mit dem in Nanjing nicht verglichen werden. Hier nahm der Nachtmarkt eine ganze Straße ein, es wimmelte von Menschen, darunter auch viele ausländische Touristen.

Xie Wendong war nur herausgekommen, um Abstand zu gewinnen – in diesen Tagen musste er sowohl einen Angriff der Nan Hong Men abwehren als auch die nacheinander einlaufenden vier großen Gruppen organisieren, was ihn sehr beschäftigte. Ein Spaziergang sollte seinem Gehirn Erholung verschaffen. Er schaute sich um, durchquerte den größten Teil des Nachtmarkts, ohne etwas zu kaufen. Auch Ren Changfeng kaufte nichts; wie könnte er diese billigen Waren auf den Ständen ernst nehmen? Er berührte mal ein Kleidungsstück, verdrehte die Augen, schaute sich dann die anderen Waren an und verzog verächtlich den Mund. Jiang Sen und Lingmin hingegen kamen mit vielen Einkäufen davon – sie kauften jede Menge Sachen in großen und kleinen Tüten. Lingmin war noch nie zuvor auf einem Nachtmarkt gewesen und wollte alles Neue kaufen. Jiang Sen hingegen suchte den günstigen Preis – obwohl er jetzt kein Geldmangel hatte, blieb in ihm doch etwas von der Einfachheit eines Landbewohners; normalerweise würde er keine Hunderte oder Tausende ausgeben, um Markenware zu kaufen. In seinen Augen reichte es aus, wenn die Kleidung getragen werden konnte.

Ren Changfeng sah, wie viel Kleidung Jiang Sen kaufte – in seinen Augen handelte es sich dabei um abgenutzte Kleider und zerrissene Hosen –, runzelte die Stirn und sagte: „Alter Sen, wenn dir Geld fehlt, sag es einfach – ich habe welches.“

Ren Changfeng presste die Lippen zusammen und konnte eine Weile kein Wort sagen. Xie Wendong und Jiang Sen lachten laut, während es schien, als wäre Lingmin von Geburt an dazu bestimmt, Ren Changfeng zu ärgern. Am Ende des Nachtmarktes war die Luft erfüllt vom Duft verschiedenster Gerüche. Xie Wendong atmete tief ein, klopfte sich auf den Bauch und drehte sich lächelnd um: „Keine Wahl, ich habe Hunger!“ Hunger zu haben ist tatsächlich etwas Unvermeidliches. Xie Wendong folgte dem vertrauten Duft und entdeckte sofort die Metallgestelle. Er schnippte mit den Fingern, drehte sich um und sagte lächelnd: „Das leckerste Essen der Welt ist sicherlich gegrilltes Fleisch.“ Dann ging er direkt darauf zu, blickte sich um – das Imbisslokal war ziemlich groß, mit mehr als einem Dutzend Tischen und über zwanzig Gästen. Obwohl es bereits November war, trugen viele von ihnen noch keine Oberteile und aßen, bis sie schweißgebadet waren. Xie Wendong musterte die Gäste unauffällig und nickte innerlich – hier herrschte wirklich ein Gemisch aus allen Schattierungen. Er wählte einen freien Tisch aus und setzte sich, während Jiang Sen und die anderen ihm sofort folgten und sich rechts und links von ihm niederließen. Die Gäste im Imbisslokal blickten auf, als neue Leute kamen, und ihre Augen leuchteten. Dutzende von Augenpaaren waren auf Lingmin gerichtet. Ihr passendes rosa Kleid betonte ihre bereits schlanke Figur noch mehr, ihre schwarzen Haare wehten wie bei einem Engel, ihre Haut war schneeweiß und begehrenswert, und ihre schönen Augen strahlten eine tiefe Ruhe aus, in der jedoch auch Flammen zu erkennen waren. Lingmin war sehr schön – jeder Mann, der sie sah, konnte nicht umhin, ihr mehrere Blicke zuzuwerfen. Xie Wendong kannte das und bereute nun, Lingmin mitgebracht zu haben – schließlich bedeutete das, Probleme mitzubringen.

Der Besitzer kam herüber und fragte lächelnd: „Meine Herren, was möchten Sie haben?“ Xie Wendong antwortete: „Besitzer, vier Teller Schafsfleisch, bitte.“ „In Ordnung!“, sagte der Besitzer, blieb aber regungslos stehen und starrte unverwandt auf Lingmin. Ren Changfeng war wütend, schlug mit der Faust auf den Tisch und rief laut: „Besitzer, machen Sie hier überhaupt noch Geschäfte?“

In diesem Moment kam der Chef wieder zu Sinnen und entschuldigte sich eilig mit einem Lächeln: „Ich komme sofort, sofort!“ Er nickte und verbeugte sich immer wieder, bevor er widerwillig ging. Bald darauf brachte er Kohle und legte sie in den Ofen am Tisch, anschließend brachte er vier Teller mit gegrilltem rohem Schafsfleisch sowie verschiedene Gewürze. Jiang Sen nahm einige Stücke und legte sie in den Ofen, lachend sagte er: „Früher haben wir immer das Fleisch von anderen grillen lassen – wer weiß, wie es aussieht, wenn wir es selbst grillen?“ Ren Changfeng schluckte und erwiderte: „Hauptsache, es verbrennt nicht.“

Ling Min dachte weiterhin an Ren Changfengs Worte und murmelte: „Menschen mit Geschmack essen kein Grillfleisch in einer Imbissstube.“ Ren Changfeng wurde rot im Gesicht und murmelte: „Du bist wirklich ein nerviger Typ!“ Ling Min streckte ihre Hand vor ihn und sagte kalt: „Gib her!“ Ren Changfeng verstand nicht: „Was soll ich geben?“ „Das Messer, mein Tang-Messer!“ Mit diesen Worten erlosch Ren Changfengs Kampfeswillen sofort – seine Schultern sanken, er senkte den Kopf und schwieg. Xie Wendong und Jiang Sen sahen sich an und lächelten; sie waren daran gewöhnt.

In diesem Moment kam ein großer Mann mit nacktem Oberkörper und einem Drachen-Tattoo auf dem Arm schwankend und mit gerötetem Gesicht herüber, stellte sich hinter Ling Min, grinste breit und sagte: „Mädchen! 500 Yuan für eine Nacht mit mir – wie klingt das?“ Der Alkoholgeruch des Mannes ließ Ling Min die Stirn runzeln; auch Xie Wendong und die anderen runzelten die Stirn. Er lachte verärgert und sagte: „Bruder, betrachtest du uns etwa als nicht existent?“ Der Mann warf Xie Wendong einen Blick zu – dieser sah ohnehin schon hübsch aus, und in seiner Freizeitkleidung wirkte er wie ein Highschool-Schüler. Der Mann nahm ihn nicht ernst, starrte ihn an und sagte: „Kleiner Bengel, verschwinde!“ Xie Wendong seufzte und schwieg weiter. Er hatte schon immer Verachtung für dumme Menschen – wenn jemand sich selbst ins Unglück stürzen wollte, warum sollte er ihn aufhalten? Tatsächlich begannen Ren Changfengs Augenbrauen allmählich zu zucken, seine Finger zuckten – das waren die Anzeichen dafür, dass er sein Messer ziehen wollte. Jiang Sen hielt seine Hand fest und schüttelte den Kopf. Ren Changfeng atmete tief durch, stand lachend auf und fragte: „Bruder, woher kommst du? Dein Akzent klingt nicht nach jemandem vom Ort!“

Seine Frage war eigentlich überflüssig – wenn er ein Einheimischer aus der Unterwelt wäre, würde er bei Anblick von Ling Min wohl nicht einmal wagten, sie anzusehen. Der Mann antwortete stolz: „Ich gehöre zur Donglian!“ Xie Wendong kniff die Augen zusammen und blickte zu Jiang Sen neben sich. Jiang Sen verstand, was er meinte, und flüsterte ihm ins Ohr: „Donglian ist eine Gang aus Shandong – weder besonders groß noch besonders klein. Die Anführer sind zwei Brüder, einer fürs Denken, der andere fürs Kämpfen – ziemlich fähig.“ „Oh!“, nickte Xie Wendong. Ren Changfeng ließ die Hände sinken und dachte lange nach, ohne sich daran erinnern zu können, was Donglian für eine Gang war. Er murmelte: „Donglian…“

Der große Mann lachte kalt und sagte: „Die Vernünftigen weichen besser zurück!“ Während er das sagte, streckte er seine Hand aus, um Ren Changfengs Kleidung zu packen. Ren Changfeng lachte nur, griff blitzschnell nach dem Stuhl unter sich, schwang seine Schulter – mit einem summenden Geräusch traf der Stuhl den Kopf des großen Mannes. Der große Mann schrie laut auf, fiel rückwärts um. Ren Changfeng war noch nicht zufrieden, trat ihm wütend gegen den Kopf und rief: „Donglian, ich werde dich zum Winterschlaf zwingen!“ Der Tritt war kräftig; der große Mann verdrehte die Augen und wurde bewusstlos.

Seine beiden Begleiter wurden nervös, griffen nach Weinflaschen und wollten vorstürmen. Jiang Sen stand auf, hielt sie auf, zog an seinem Ärmel, zeigte den Griff der Waffe an seiner Hüfte und sagte lachend zu dem bewusstlosen Mann am Boden: „Nehmt ihn mit und verschwindet sofort!“ Als die beiden die Waffe sahen, waren sie verblüfft, erkannten, dass sie es mit einem ernsthaften Gegner zu tun hatten, wagten kaum zu atmen, warfen den Bewusstlosen über ihre Schultern und rannten davon. Die anderen Gäste sahen das deutlich, schnappten nach Luft und spekulierten im Stillen, wer diese vier wohl waren, die die Leute von Donglian so leicht in die Flucht geschlagen hatten.

Xie Wendong rief, während er Fleisch grillte: „Das Fleisch ist fast fertig, kommt schnell und esst!“ Ren Changfeng blickte sich um und sah, dass niemand ihn mehr neugierig anstarrte, also setzte er zufrieden Platz. Bald kehrte im Imbiss wieder die ursprüngliche Heiterkeit zurück – Klirren von Gläsern und Gespräche ertönten wieder.

Nicht weit von Xie Wendong entfernt saßen fünf Männer. Einer von ihnen war klein, aber ziemlich kräftig. Nachdem er einen Schluck Wein getrunken hatte, sagte er: „Die Anführer der Nord- und Süd-Hongmen versammeln sich alle in Nanjing – es tobt ein heftiger Wettstreit, wer am Ende lachen wird, ist ungewiss.“ Ein Mann mit rotem Gesicht lachte und sagte: „Egal, wer gewinnt oder verliert, das hat nichts mit uns zu tun. Ich glaube aber, dass Xiang Wentian bessere Chancen hat.“ Ein anderer Mann mit kleinen Augen schüttelte den Kopf und sagte: „Das ist nicht sicher. Die Nord-Hongmen haben ein großes Gebiet und viele Leute. Außerdem – wer ist Xie Wendong? Er ist der Anführer der Wendong-Bruderschaft und kontrolliert den gesamten Nordosten. Wenn es um Krieg geht, sind die Menschen aus dem Nordosten und Shandong bereit, ihr Leben zu riskieren. Ich glaube, Xiang Wentian hat nur zu neunzig Prozent Chancen zu gewinnen.“ „Tsk!“, lachte der Mann mit dem roten Gesicht kalt und sagte: „Heutzutage kann man keinen Krieg gewinnen, indem man einfach sein Leben riskiert. Man braucht Geld – mehr Geld als alle anderen. Die finanziellen Mittel der Süd-Hongmen sind wahrscheinlich nicht einmal so groß wie die von zwei Nord-Hongmen zusammen mit zwei Wendong-Bruderschaften. Außerdem habe ich gehört…“ Er machte absichtlich eine Pause, blickte sich um und sah, dass alle um ihn herum aufmerksam zuhörten. Dann lächelte er selbstgefällig und fuhr fort: „Ich habe auch gehört, dass die Taiwan-Hongmen, die immer gute Beziehungen zu Xiang Wentian hatten, Leute schicken wollen, um ihm zu helfen. Der Anführer der Taiwan-Hongmen, Chen Qi, möchte ihm helfen, alle Hongmen auf dem Festland zu vereinen und sie anschließend zu einer einzigen Gruppe zu fusionieren.“

„Ah!“ Die Leute um ihn herum schnappten nach Luft. Ein Mann am anderen Tisch stand auf und sagte: „Bruder, ist das, was du sagst, wahr oder falsch?“
Der Mann mit dem roten Gesicht runzelte die Stirn, zeigte Unzufriedenheit und erwiderte: „Natürlich ist es wahr. Ich habe einen entfernten Verwandten, der bei der Nan Hong Men tätig ist und viele geheime Dinge weiß – da kann es keine Lüge geben!“
Ein anderer sagte: „Wenn das der Fall ist, wird es für Xie Wendong wohl wirklich sehr schwierig sein, sich gegen Xiang Wentian durchzusetzen. Die Tai Hong Men verfügen nicht nur über große finanzielle Mittel, sondern auch ihre Auftragskiller sind weltweit sehr berühmt. Wo auch immer man ist – wer hört nicht erschrocken auf, wenn die Worte ‚Rote Blätter‘ fallen?!“
Ren Changfeng und Ling Min waren ebenfalls schockiert, als sie das hörten. „Rote Blätter“ war der Codename für die Auftragskillergruppe der Tai Hong Men. Es hieß, dass es auf der Welt niemanden gab, den die „Roten Blätter“ nicht töten konnten – schließlich waren alle bereits tot. Selbst einige Gangster in Europa und Amerika, die Feinde hatten, mit denen sie nicht fertig wurden, machten sich oft die Mühe, nach Taiwan zu reisen und viel Geld auszugeben, um die „Roten Blätter“ zur Lösung des Problems zu beauftragen. Das zeigte ihre große Berühmtheit. Ren Changfeng und Ling Min blickten besorgt zu Xie Wendong – dieser wirkte jedoch unbeeindruckt und aß weiterhin lächelnd sein Fleisch. Doch egal wer es ist – unter den Blicken anderer wird selbst das leckerste Essen geschmacklos. Xie Wendong seufzte, legte die Fleischspieße auf den Teller, nahm ein Taschentuch und wischte sich langsam den Mund ab, bevor er leise sagte: „Changfeng hat gesagt: Wenn Feinde kommen, wehrt man sich; wenn Wasser kommt, baut man Dämme! Solange die ‚Roten Blätter‘ Menschen und keine Götter sind, gibt es nichts, wovor man Angst haben muss. Wenn Chen Qi klug ist, wird er sich niemals in diesen Streit zwischen Nord und Süd verwickeln. Wenn er es doch tut, bedeutet das nur, dass er ein Idiot ist. Wenn er ein Idiot ist, warum sollten wir uns dann um ihn kümmern?!“
Ren Changfeng und Ling Min sahen sich starr an, dann handelten sie überraschend gleichzeitig: Sie legten sich gleichzeitig die Hände auf die Stirn und lächelten bitter, ohne ein Wort zu sagen. Nur Xie Wendong konnte behaupten, Chen Qi sei ein Idiot.
In diesem Moment diskutierten alle Gangster im Imbiss leise darüber, ob es nun an der Zeit sei, sich dem Süden anzuschließen oder dem Norden. Einige bezahlten einfach und gingen, um ihre Chefs von dieser wichtigen Nachricht in Kenntnis zu setzen. Als sie sahen, dass Jiang Sen und die anderen besorgt waren, lachte Xie Wendong und sagte: „Solche Leute sind unzuverlässig!“ Er klopfte sich auf den Bauch und sagte glücklich: „Dieses Essen hat mich wirklich satt gemacht!“ Mit einem Knacken seiner Finger rief er laut: „Besitzer, die Rechnung!“ Xie Wendong hatte gut gegessen, doch die anderen drei hatten kaum etwas angerührt. Als sie hörten, dass die Tai Hong Men eingreifen wollten, war ihnen der Appetit völlig vergangen. Auf dem Rückweg war Ren Changfeng immer noch beunruhigt und murmelte ununterbrochen: „Die ‚Roten Blätter‘ – das sind wirklich die ‚Roten Blätter‘!“

Selbst jemand Stolzer wie Ren Changfeng fürchtet Hongye so sehr – wie könnte Xie Wendong da nicht vorsichtig sein? Äußerlich blieb er ruhig, ohne jegliche Regung. Er lächelte Jiang Sen an und sagte: „Xue Sha ist ebenfalls eine Mörderorganisation. Alter Sen, diesmal hast du es mit einem Gegner zu tun.“ Auf Jiang Sens dunklem Gesicht erschien ein rötliches Leuchten, seine Mundwinkel hoben sich leicht, und er sagte grimmig: „Xue Sha – wer könnte da mit mir konkurrieren! Solange Bruder Dong da ist, fürchte ich mich nicht einmal vor dem Jadekaiser im Himmel, dem Yama-König auf der Erde oder dem Drachenkönig im Wasser – geschweige denn vor diesem gewöhnlichen Hongye.“ Tatsächlich war Jiang Sen selbst unsicher; er sagte das nur, um sich selbst Mut zu machen, und tief in seinem Inneren hatte er auch den Drang, sich mit Hongye zu messen. Als er das hörte, fühlte sich Ren Changfeng eher unwohl. Wenn selbst Jiang Sen keine Angst hatte, warum sollte er dann nervös sein? Es war doch nur Hongye – nichts weiter als eine Gruppe von Leuten, die nur im Verborgenen Anschläge verüben. Plötzlich fasste er Mut und rief aus: „Wenn Feinde kommen, wehren wir uns mit Soldaten; wenn Wasser kommt, stopfen wir es mit Erde!“