Kapitel 196

Als Li Wangye das sah, erschrak er zutiefst – hatte Xie Wendong ihn etwa absichtlich hierhergelockt?! Die Antwort war eindeutig ja. Ach! Li Wangye biss die Zähne zusammen und dachte bei sich: Schrecklich, ich bin in seine Falle getappt. Er rief laut seinen Männern zu: „Hier lauert eine Falle, wir müssen zurück, sofort!“ Doch jetzt, da er zurückweichen wollte, war es bereits zu spät. Die Männer in Schwarz, die aus dem Wald kamen, waren alle voller Energie, wie Wölfe und Tiger. Seine eigenen Männer hingegen waren völlig erschöpft, in zerzausten Kleidern, schlaff auf dem Boden sitzend – sie hassten es, dass sie so schwach waren, dass sie nicht einmal den Kopf heben konnten. Noch bevor die Leute von Beihongmen angriffen, mussten bereits viele vor Erschöpfung bluten. Es war echtes Blut – unter dem Druck der inneren Regeln wagte es niemand, zurückzubleiben, doch zehn Kilometer waren keine leichte Strecke, und Untrainierte konnten das einfach nicht aushalten.

Es kam zu einem blutigen Gemetzel zwischen mehr als tausend Kämpfern – so etwas hatte Xie Wendong noch nie gesehen. Schwerter blitzten, Schreie hallten durch die Luft, das Klirren der Klingen war zu hören, und die Schreie der Verwundeten spannten die Nerven bis zum Äußersten. Kaltes Licht, rotes Blut – heiße Blutstropfen bedeckten den ganzen Platz.

Es war ein einseitiges Massaker. Li Wangyes Männer hatten ohnehin keine Lust zu kämpfen; als er den Befehl zum Rückzug gab, rannten sie hastig zurück. Doch ihre schwachen Körper konnten den mehr als tausend Kriegern von Beihongmen, die bereits in Stellung gegangen waren, nicht entkommen – sie wurden von allen Seiten verfolgt. Die über tausend Menschen sahen sich ohne Ausweg gegenüber, ihre Rufe blieben ungehört, sie flohen in alle Richtungen – ein grausamer Anblick. Viele gaben einfach auf, wussten, dass sie nicht entkommen konnten, warfen ihre Schwerter weg, hoben die Hände und ergaben sich.

Li Wangye rannte an vorderster Front und setzte all seine Kraft ein. Die Schreie und Rufe seiner Männer bereiteten ihm Schmerzen – doch sie trieben ihn nur noch schneller an. Allmählich wurden die Kampfgeräusche leiser. Li Wangye wusste nicht, wie weit er gelaufen war. Er blieb stehen und blickte zurück – es folgte niemand. Als er dann auf seine Männer neben sich sah, wäre er fast in Tränen ausgebrochen. Ursprünglich hatte er bei der Verfolgung von Xie Wendong mehr als tausend Mann mitgenommen – jetzt waren nur noch ein Dutzend übrig, und die meisten waren verletzt.

Er bereute zutiefst – warum hatte er nicht erkannt, dass Xie Wendong ihn absichtlich in die Falle lockte? Warum hatte er nicht darüber nachgedacht, warum Xie Wendong ohne Kampf floh? Warum hatte er nicht darüber nachgedacht, warum Xie Wendong statt mit dem Auto zu fahren zu Fuß in die Stadt zurückkehrte?! Jetzt verstand er es – doch mehr als tausend Menschen waren ums Leben gekommen. Er seufzte tief und sagte bitter: „Xie Wendong ist wirklich voller List! Diese Rache werde ich auf jeden Fall nehmen.“

Während er traurig und verzweifelt dachte, kam eine Gruppe Menschen entgegen – nicht viele, weniger als hundert. Sie trugen schief sitzende Rüstungen und waren völlig durcheinander; die meisten hatten Blutspuren an ihren Körpern. An der Spitze gingen zwei kräftige Männer, von denen einer beim Gehen fluchte: „Verdammt, diese Südlichen Angreifer sind wirklich hartnäckig – deshalb konnten wir nicht einmal in den Fahrzeugen mitfahren. Hätte ich das vorher gewusst, hätte ich die Fahrzeuge lieber zerstört. Jetzt haben diese Idioten einfach zwanzig Busse mitgenommen – wie soll ich das nur Dongge erklären?“
Ein anderer kräftiger Mann murmelte: „Hör auf, was gibt es da noch zu erklären? Dongge hat uns einfach im Stich gelassen und ist selbst weggelaufen – was soll das? Ist unser Leben etwa so wertlos?“
Die Sprecher waren Ren Changfeng und Wei Zidan, zwei Brüder im Kampf, die sich mit Mühe aus der Umklammerung befreit hatten. Mit einigen Dutzend Untergebenen wurden sie mehrere Meilen verfolgt; sie hatten tatsächlich keine Zeit, in die Fahrzeuge zu steigen, und mussten hilflos zusehen, wie die Anhänger der Südlichen Hongmen-Fraktion fröhlich die Autos wegschoben – wie konnten sie da ruhig bleiben? Sie äußerten leise ihren Ärger darüber, dass Xie Wendong sich selbst rettete und sie im Stich ließ.
Während sie niedergeschlagen weitergingen, sahen sie vor sich etwa ein Dutzend Menschen auf dem Boden sitzen, die weiße Kleidung der Südlichen Hongmen-Fraktion trugen und offensichtlich gerade einen blutigen Kampf hinter sich hatten; jeder von ihnen hatte mehr oder weniger Verletzungen. Die beiden waren verblüfft, doch Ren Changfeng reagierte als Erster. Ohne ein Wort zu sagen, zog er sein Schwert und stürmte vorwärts. Er war wütend – schließlich galt er innerhalb der Nordlichen Hongmen-Fraktion als bedeutende Persönlichkeit. Wann war er schon einmal von anderen verfolgt worden? Normalerweise war er es, der andere verfolgte – jetzt hatte sich die Situation geändert, und das konnte er nicht ertragen. Wie bereits erwähnt, war Ren Changfeng ein stolzer Mann – und zwar ein äußerst stolzer. Diese Wut drohte seine Brust zum Explodieren zu bringen; als er nun die Überlebenden der Südlichen Hongmen-Fraktion sah, dachte er, er könnte an ihnen seinen Ärger auslassen.

Mein Gott, Ren Changfeng hat endlich jemanden, an dem er seinen Zorn auslassen kann – schon im ersten Angriff tötet er einen Mann mit seinem Schwert und stürzt sich auf Li Wangye, dessen Kleidung sich von der der anderen unterscheidet. Der jetzige Li Wangye ist nicht mehr der übliche Li Wangye: Während er normalerweise zu zehn Prozent seiner Kraft fähig ist, besitzt er jetzt wohl nicht einmal die Hälfte davon. Als er erneut Feinde auf sich zukommen sah und annahm, dass es Xie Wendongs Plan sei, seufzte er tief und gab innerlich nach. Ren Changfeng musterte ihn von Kopf bis Fuß, verzog den Mund und dachte bei sich, dieser Mann hat wirklich ein langes Eselsgesicht! Mit finsterem Blick sagte er: „Dein Großvater wird nicht unter meinem Schwert sterben – du bist ein namenloser Geist!“ Damit wollte er, dass er seinen Namen preisgab. Li Wangye wurde nachdenklich und dachte, dieser Mann kennt mich also nicht – könnte er etwa nicht von Xie Wendong geschickt worden sein? Wenn dem nicht so ist, ist er leicht zu besiegen. Gerade als er versuchte, seine Identität zu verbergen, sahen seine Untergebenen, wie Ren Changfeng wie ein Ungeheuer vorging, einen eigenen Mann niedermetzelte und sie unter ihm kaum überleben konnten. Deshalb beschlossen sie, ihn mit dem Namen eines Himmelskönigs einzuschüchtern, um ihn zu vertreiben. Einer von ihnen rief eilig: „Das ist Li Wangye, einer der acht großen Himmelskönige unserer Hongmen!“ Nachdem er das gesagt hatte, blickte er stolz auf Ren Changfeng und sah, wie dessen Gesichtsausdruck erstarrte, als hätte er damit gerechnet. Daraufhin wurde der Mann noch stolzer und sagte drohend: „Warum läufst du nicht schnell weg? Wenn du Li den Himmelskönig verärgerst, wirst du keinen guten Tod sterben!“ Plötzlich lachte Ren Changfeng laut in den Himmel und rief begeistert: „Das habe ich mir verdient – endlich habe ich eine große Leistung vollbracht!“ Ohne auf die Miene des Sprechers zu achten, schwang er sein Schwert direkt auf Li Wangyes Stirn. In dem Moment, in dem sein Untergebener seine wahre Identität preisgab, wusste Li Wangye, dass es vorbei war: Er hatte keine Kraft mehr, und sein Kampfschwert wusste er nicht einmal, wo er es hingelegt hatte – womit sollte er kämpfen? Als der Gegner mit dem Schwert angriff, griff er instinktiv nach einem Messer eines seiner Untergebenen und versuchte, den Schlag abzuwehren. Die Schärfe des Tang-Schwerts galt als die beste unter allen Schwertern, und dieser Schlag kam mit enormer Kraft – Li Wangye konnte ihn unmöglich abwehren. Bedauerlicherweise konnte dieser Li Wangye, einer der acht großen Himmelskönige der Südlichen Hongmen, nicht einmal einen einzigen Angriff abwehren und starb voller Groll unter Ren Changfengs Schwert – wodurch dem Schwert mit dem Namen „Tang-Zhan“ eine weitere Seele hinzugefügt wurde.

Ren Changfeng hieb mit seinem Schwert auf Li Wangye ein – ein Gefühl der Befriedigung durchströmte ihn, unvergleichlich, völlig anders als seine Stimmung zuvor. Er hob den Kopf hoch, warf einen Seitenblick auf die anderen, trat Li Wangyes Leiche beiseite und sagte stolz: „Heute tue ich euch nicht um, weil ich euch mag, sondern weil ihr es nicht verdient. Nehmt seine Leiche mit und sagt Xiao Fang: Der Nächste unter meinem Schwert ist er. Mein Name ist Ren Changfeng!“ Mein Gott, dieser Ren Changfeng ist ja völlig selbstgefällig! Wei Zidan wollte lachen, traute sich aber nicht – jeder konnte sehen, dass Li Wangye völlig erschöpft war, am Ende seiner Kräfte; irgendein Bruder hätte ihn leicht töten können – was gibt es da schon Großartiges zu zeigen?

Kaum hatte Ren Changfeng zu Ende gesprochen, atmeten die etwa zehn Männer der Nan Hongmen erleichtert auf, warfen Li Wangyes Leiche über die Schulter und rannten davon. Seltsamerweise schöpften sie nach der Drohung durch Ren Changfeng irgendwo neue Kraft und verschwanden bald in der Dunkelheit der Nacht.

Ren Changfeng warf sein Schwert weg; Blutperlen rannen daran herab, ohne zu haften. Er blickte stolz auf Wei Zidan und sagte lächelnd: „Diese sogenannten Acht Großen Himmelskönige der Nan Hongmen sind doch nichts Besonderes.“

Wei Zidan war jetzt Gruppenleiter – obwohl Xie Wendong große Stücke auf ihn hielt, war er im Vergleich zu Ren Changfeng weit unterlegen. Er antwortete lächelnd: „Es liegt nicht daran, dass die Acht Großen Himmelskönige unfähig sind, sondern daran, dass Ren Bruder’s Schwertkunst zu schnell und zu mächtig ist.“ „Mhm!“, nickte Ren Changfeng unbeschwert. Solche Komplimente nahm er gerne an, da er glaubte, es sei die Wahrheit. Er klopfte Wei Zidan auf die Schulter und sagte: „Keine Sorge, wenn wir zurück sind, werde ich bei Bruder Dong für dich ein gutes Wort einlegen.“

Wei Zidan verdrehte die Augen – man konnte wirklich nichts mit ihm anfangen. Tatsächlich hatte Ren Changfeng viele gute Eigenschaften: Er war gerecht und ein guter Freund, nur war sein Charakter zu stolz und selbstgefällig. Stolz gilt in den Augen vieler vielleicht nicht als großes Problem, doch in der Welt der Krieger kann Stolz tödlich sein.

Auf dem Rückweg war Ren Changfeng überglücklich und selbstzufrieden – seine Stimmung war einfach großartig. Was waren schon die Acht Großen Himmelskönige der Nan Hongmen? Leute, deren bloßer Tritt den Süden zum Beben brachte, eine große Bedrohung für die Nord-Hongmen – heute war einer von ihnen unter seinem Schwert gestorben – welch große Ehre! Wahrscheinlich würde selbst Old Lei ihm den Daumen hochheben, wenn er mich sähe.

Während er weiterging, kamen von gegenüber eine Gruppe Männer angerannt – alle in Schwarz gekleidet, mit schwarzen Gesichtern und Schwertern in der Hand. Als sie Ren Changfeng und die anderen sahen, eilten sie herbei, verbeugten sich respektvoll und riefen: „Bruder Feng!“

Ren Changfeng sah, dass es seine Leute waren, und fragte: „Warum eilt ihr so? Wohin geht ihr?“ Einer antwortete: „Der große Bruder hat einen Plan geschmiedet, um Li Wangye einzukreisen – leider ist er entkommen. Wir sind auf dem Weg, ihn zu verfolgen.“ Ren Changfeng lachte laut und sagte: „Brüder, es ist nicht nötig, ihn zu verfolgen.“ „Wie bitte?“ „Er ist bereits mein Opfer geworden!“ „Ah?“ Als die Leute das hörten, waren sie überglücklich, umringten Ren Changfeng und stellten ihm viele Fragen: „Wie hat Bruder Feng Li Wangye getötet?“ „Bruder Feng ist wirklich großartig – diesmal hat er wirklich gute Arbeit geleistet!“ „Bruder Feng, bitte befördere uns in Zukunft mehr …“
Die Gruppe empfing Ren Changfeng wie einen Stern, der von vielen umgeben ist, und führte ihn zurück ins Hauptgebäude. Schon zuvor hatte ein Untergebener Xie Wendong von Ren Changfengs Sieg über Li Wangye mit einem einzigen Hieb berichtet. Nachdem Xie Wendong das gehört hatte, sah erNiu -> Niu (Name) Tianxing an und lächelte – sie verstanden beide nur allzu gut, was geschehen war.
Ursprünglich hatte Ren Changfeng vorgeschlagen, den Treffpunkt der Südlichen Hongmen-Gruppe heimlich anzugreifen. Zuerst fanden Xie Wendong undNiu -> Niu (Name) Tianxing diesen Plan gut. Nach der Besprechung kehrte Xie Wendong in sein Zimmer zurück, um sich auszuruhen. Im Bett wiederholte er den Plan in Gedanken – ihm kam immer wieder etwas Unangemessenes vor, und er bereute, den Plan so voreilig zugestimmt zu haben. Gerade als er Reue empfand, kamNiu -> Niu (Name) Tianxing zu ihm. Auch er hielt den Plan für zu riskant und meinte, dass Ren Changfeng stolz sei und dadurch alles verderben könnte. Xie Wendong nickte – der Befehl war bereits erteilt. Jetzt, da er ihn ändern wollte, würde das erstens den Moralgeist seiner eigenen Truppen schwächen und zweitens seinen eigenen Ansehen schaden.Niu -> Niu (Name) Tianxing dachte nach und schlug ihm vor, einen Gegenplan zu verwenden: Falls der Feind keine Falle gestellt hatte, war das in Ordnung; falls doch, sollte man nicht kämpfen, sondern den Feind in die Falle locken und ihn dann, wenn er erschöpft war, in der eigenen Falle vernichten.
Tatsächlich hatte Xie Wendong Li Wangye absichtlich entkommen lassen. Er wusste, dass es nur einen Weg zurück ins Hotel gab, und dass er auf dem Rückweg auf Ren Changfeng und die anderen stoßen würde. Angesichts von Ren Changfengs Charakter würde Li Wangye selbst mit zehn Leben nicht überleben können. Xie Wendong wollte ihm absichtlich die Gelegenheit geben, eine große Leistung zu vollbringen – als Entschädigung dafür, dass er selbst ohne Kampf geflohen war, und damit Ren Changfeng, der von den Umständen nichts wusste, in eine Falle geriet. Zudem mochte Xie Wendong Ren Changfeng sehr; abgesehen von seinem Stolz konnte man bei ihm kaum andere Mängel finden, und er wollte ihn absichtlich fördern.
In dieser Schlacht errang Xie Wendong einen totalen Sieg: Er nahm mindestens fünfhundert Gefangene und tötete außerdem einen der feindlichen Anführer, Li Wangye. Sein Moralgeist stieg stark an, und sein Ansehen erreichte neue Höhen.

Bei der Feier zur Feier des Erfolgs erzählte Xie Wendong die ganze Geschichte von Anfang bis Ende – dass er ohne Kampf geflohen sei, um den Gegner in eine Falle zu locken. Erst dann verstanden alle, was geschehen war, und bewunderten die List: Sie war wirklich brillant; nicht einmal Li Wangye oder selbst Götter und Geister hätten dagegen ankommen können. Xie Wendong nahm sich keine Ehre an und sagte zu den Anwesenden: „Das war die Idee von Tian Xing.“ Auch in seinem Herzen bewunderte er diesen Mann zutiefst – Nies Tianxings Listigkeit war wohl nicht geringer als seine eigene. Wenn dieser Mann mit ihm zusammenarbeiten würde, wäre die Welt in ihren Händen. Doch Xie Wendong dachte nicht weiter darüber nach. Er schrieb die Hauptrolle natürlich Nies Tianxing zu, doch dieser weigerte sich entschieden, sie anzunehmen, mit der Begründung, er habe weder selbst gehandelt noch Kraft eingesetzt und wage es daher nicht, die Ehre für sich zu beanspruchen. Xie Wendong lächelte, bestand nicht darauf und übertrug die Ehre stattdessen Ren Changfeng, dem er persönlich zu Ehren ein Glas reichte – was für eine große Ehre! Ren Changfeng konnte vor Freude kaum den Mund schließen.

Während im Norden des Hongmen-Fraktionen Freude herrschte, herrschte im Süden Kummer. Als Xiao Fang die Leiche von Li Wangye sah, wurde ihm schwer ums Herz, und Tränen liefen ihm über die Wangen. Auch Zhang Jufeng weinte bitterlich. Die acht Großen Himmelskönige, die offiziell als „Diener im selben Palast“ bezeichnet wurden, waren in Wirklichkeit wie Brüder – sie hatten gemeinsam Leben und Tod durchgestanden, nicht nur ein oder zwei Jahre lang; ihre Beziehung war außergewöhnlich. Heute wurde Li Wangye direkt vor seinen Augen auf hinterhältige Weise getötet. Wie könnte Xiao Fang, der stets großes Selbstvertrauen hatte und behauptete, über außergewöhnliche Intelligenz zu verfügen, nicht traurig sein?! Obwohl er traurig war, musste er auch Xie Wendongs List bewundern. Er hatte zwar erwartet, dass Xie Wendong einen Angriff starten würde, doch er hatte nicht damit gerechnet, dass dieser noch eine weitere List hinter der List verbarg – so unvorhersehbar! Er war bei weitem nicht so gut wie Xie Wendong! Dieses Mal musste Xiao Fang seine Niederlage akzeptieren. Zudem hatte seine Seite einen wichtigen Kämpfer verloren, wodurch der Kampfesgeist sank. Wenn sie weiterkämpften, würde die ganze Armee untergehen. Er überlegte, seine Truppen zurückzuziehen – nicht, weil er nicht Rache für Li Wangye nehmen wollte, sondern weil der Schatten, den Xie Wendong in seinem Herzen hinterlassen hatte, zu schwer wog und ihm das Vertrauen nahm, zu gewinnen. Wenn selbst die Befehlshaber kein Vertrauen in den Sieg hatten, wie konnte dann der Kampf weitergeführt werden? Er verstand dieses Prinzip und kannte auch die Vor- und Nachteile, deshalb beschloss er, den Kampf hastig zu beenden und nach Guangzhou zurückzukehren, um weitere Pläne zu schmieden.