Kapitel 145

„Bruder, du wurdest betrogen – warum bist du dann noch so glücklich?“ Der junge Mann, der ursprünglich mit Xie Wendong gelacht hatte, stand auf, kam herüber und stellte die Frage. Zwei der vier großen Männer neben ihm waren unbemerkt verschwunden. Xie Wendong rieb sich den Bauch und seufzte: „Ich bin eigentlich ziemlich klug – doch zum ersten Mal begegne ich jemandem, der mich täuschen kann. Findest du das nicht etwas, worüber man sich freuen sollte?“ Der junge Mann betrachtete ihn lange und lachte dann: „Es gibt nicht viele Menschen auf der Welt, die behaupten, klug zu sein – du bist der Erste, den ich getroffen habe. Aber meiner Ansicht nach sind wirklich kluge Menschen nicht bereit, selbst zu behaupten, klug zu sein.“

Xie Wendong seufzte: „Menschen sind manchmal seltsam – wenn man lügt, glauben die Leute oft daran, doch wenn man die Wahrheit sagt, halten sie einen für einen Dummkopf.“

Der junge Mann sagte sanft: „Du bist kein Dummkopf. Wenn du einer wärst, hättest du dem Chef diese hundert Yuan nicht gegeben, sondern würdest endlos mit ihm streiten, haha.“

Xie Wendong lächelte, ohne etwas zu sagen. In diesem Moment kamen die beiden großen Männer, die ursprünglich links und rechts vom jungen Mann gesessen hatten und später verschwunden waren, vom Ende der Straße herüber. Jeder von ihnen trug einen Mann bei sich – es handelte sich um den Mann mittleren Alters und den jungen Mann, die Xie Wendong betrogen hatten, nur mit Verletzungen im Gesicht. Die beiden großen Männer bewegten sich geschickt und kamen bald neben den jungen Mann. Sie sagten respektvoll: „Bruder Tian, wir haben diese beiden gefangen.“ Der junge Mann nickte, blickte zu Xie Wendong und fragte: „Bruder, die beiden, die dich betrogen haben, sind hier – was sollen wir mit ihnen machen?“

Xie Wendong war bewegt, lächelte dankbar und schüttelte den Kopf: „Ich habe bereits gesagt – sie sind die ersten, die mich täuschen konnten. Das allein reicht schon aus, um stolz zu sein. Warum sollten wir ihnen Schwierigkeiten bereiten? Ich hoffe, du lässt sie frei.“ Der junge Mann verschränkte die Hände hinter dem Rücken, dachte nach und sagte: „Da der Bruder es so sagt, habe ich als Außenstehender nichts mehr zu sagen.“ Damit winkte er den großen Männern zu. Diese antworteten mit einem Laut, traten den beiden Männern in den Hintern und riefen: „Verschwindet!“

Als die beiden wie verrückt davonliefen, streckte der junge Mann Xie Wendong die Hand entgegen und sagte: „Ich heiße Xiang Wentian – es freut mich sehr, heute den Bruder kennenzulernen.“

Xiang Wentian! In Xie Wendongs Augen blitzte es auf, doch er beruhigte sich sofort wieder. Er ergriff seine Hand und sagte lächelnd: „Auch ich freue mich, Bruder Xiang kennenzulernen – ich heiße Xie Wendong.“

„Oh?“ Xiang Wentian blickte nach oben in den Himmel, als würde er nachdenken, und sagte: „Ich erinnere mich, dass der neu ernannte Anführer der Nord-Hongmen Xie Wendong heißt, oder?!“
„Richtig!“ Xie Wendong senkte den Kopf und schien nachzudenken: „Wenn ich mich nicht irre, heißt der Anführer der Süd-Hongmen Xiang Wentian.“

„Haha!“, lachten Xie Wendong und Xiang Wentian, während sie sich die Hände schüttelten. Ihr Lachen war so laut, dass es den Lärm der belebten Straße übertönte. Selbst der Himmel musste über die Zufälle des Lebens staunen. Die vier Bodyguards von Xiang Tianxing waren gleichermaßen schockiert – sie hätten nie gedacht, dass dieser junge Mann der neue Anführer der Nord-Hongmen, Xie Wendong, war. Unwillkürlich griffen sie nach den Waffen an ihren Gürteln. In der Nähe versteckte sich noch eine weitere Person, die bereits ihre Waffe gezogen hatte, den Sicherungshebel betätigt und sie mit ihrem Kleid bedeckt hatte – der Lauf war direkt auf Xiang Tians Rücken gerichtet. Es war niemand anderes als Dong Xinlei, der Xie Wendong folgte. Sollte es Xie Wendong auch nur im Geringsten schlecht ergehen, würde er ohne zu zögern abdrücken.

Die Krise brodelte, sie war nur noch einen Schritt entfernt – doch Xie Wendong und Xiang Wentian schienen es nicht zu bemerken und musterten einander weiterhin lachend. Xie Wendong sprach zuerst: „Schon vor langer Zeit habe ich gehört, dass es in der Süd-Hongmen einen großartigen Helden namens Xiang Wentian gibt. Dass ich ihn heute treffen kann, ist wirklich überraschend.“

Xiang Wentian lächelte: „Wenn andere sagen, ich sei ein Held, kümmert es mich vielleicht nicht – doch wenn Bruder Xie das sagt, ist es wirklich etwas, worüber man sich freuen kann, etwas, wofür man drei Gläser trinken sollte.“

Xie Wendong seufzte erneut: „Wenn man schon ein Held ist, warum dann heimlich einen alten Mann ermorden? Ist das etwa heldenhaft?!“

Xiang Wentian schüttelte den Kopf: „Je mehr man ihm vorwirft, desto mehr Ausreden hat man. Ich wage zwar nicht zu behaupten, dass ich ehrlich handele, aber ich würde auch keine hinterhältigen Methoden anwenden. Tatsächlich ist es, wie du sagst: Wenn man lügt, glauben die Leute es leicht – wenn man die Wahrheit sagt, denken sie, man würde sie betrügen.“

Xie Wendong stimmte zu und lachte: „Die Welt ist wirklich kalt und herzlos – genau so ist es.“ Xiang Wentian seufzte: „Darin liegt auch der Schmerz der Welt.“

Xie Wendong hob eine Augenbraue und lachte laut: „Einen Seelenverwandten in der Fremde zu finden – das ist eine wunderbare Sache im Leben, wofür man ein Glas trinken sollte.“

Xiang Wentian schüttelte den Kopf: „Männer trinken doch nicht nach der Anzahl der Gläser! Einen Seelenverwandten in der Fremde zu finden – das ist eine großartige Sache, wofür man eine ganze Kiste trinken sollte! Haha!“

Xie Wendong und Xiang Wentian tranken tatsächlich eine ganze Kiste. Am Ende waren beide ziemlich betrunken. Xiang Wentian stand auf, blickte nach oben und sagte: „Wann wird der Mond wieder hell sein?“ Xie Wendong, der bereits getrunken hatte, antwortete: „Mit Wein frage ich den blauen Himmel.“ Xiang Wentian seufzte: „Es ist schon lange her, dass ich so richtig getrunken habe – ich möchte wirklich dein Freund werden!“

„Ja!“ Xie Wendong stand auf, stellte sich neben ihn und blickte zum Vollmond am Himmel auf, während er seufzte: „Wenn es die Hongmen nicht gäbe, könnten wir vielleicht wirklich …“ Er beendete den Satz nicht. Es war das erste Mal, dass Xie Wendong und Xiang Wentian sich trafen; obwohl ihre Charaktere zueinander passten, konnten sie aufgrund ihrer jeweiligen Missionen nur an entgegengesetzten Enden des Lebens stehen – eines war Leben, das andere Tod. Es gab keine Möglichkeit, das zu ändern, zumindest konnten sie es nicht, und das war vielleicht das Schicksal, das der Himmel bestimmt hatte.
Xiang Tianxiao verließ wankend, gestützt von vier Untergebenen. Bevor er ging, sagte er: „Ich hoffe, wir haben noch einmal die Gelegenheit, zusammen zu trinken. Manchmal fühle ich mich wirklich einsam, als gäbe es auf der ganzen Welt keinen Freund.“
Xie Wendong antwortete nur gelassen: „Du bist betrunken!“ Tatsächlich hatte er ähnliche Gefühle. Er hatte nur zwei Arten von Freunden: Brüder und Personen, die man nutzen konnte. Echte Freunde, die man wirklich als solche bezeichnen konnte oder die Xie Wendong wirklich schätzte, hatte er nicht – solche Vertrauten, mit denen man über Vergangenheit und Gegenwart sprechen, über das Schicksal der Welt diskutieren und eine seelische Verbindung eingehen konnte.
Xiang Tianxiao ging. Kaum hatte Xie Wendong wieder Platz genommen, fühlte er, wie sich die Welt um ihn drehte, und setzte sich erneut hin. Er dachte bei sich, dass er wohl wirklich betrunken war. In diesem Moment kam Dong Xinlei zu ihm und half ihm auf. Mit verschwommenen Augen sah Xie Wendong, dass es Dong Xinlei war, und lachte: „Du hast es also gesehen. Ich wusste es – egal wo du bist, du wirst mir folgen.“
Dong Xinlei schwieg eine Weile, bevor er sagte: „Glaubst du seinen Worten?“ Xie Wendong war zunächst verblüfft, dachte dann aber, dass Dong Xinlei wohl von dem Angriff auf den alten Meister sprach, und seufzte: „Er mag ein gefährlicher Gegner sein, aber er ist definitiv ein vertrauenswürdiger Feind. Denn er gilt als Held. Hehe.“
Am nächsten Tag strahlte die langsam aufgehende Sonne ihr Licht großzügig aus und beleuchtete jeden Winkel der Erde. Doch Xie Wendong dachte bei sich, wie gut es wäre, wenn die Sonne etwas geiziger wäre und ihr Licht nicht schon so früh auf seinen Kopf fallen würde. Ach! Xie Wendong seufzte. Der gestrige Übermaß an Alkohol verursachte ihm Kopfschmerzen. Hilflos setzte er sich auf und sah, dass auf dem Tisch neben ihm heißer Ginsengtee stand. Nur der scheinbar grobe Dong Xinlei konnte so aufmerksam sein. Nachdem er einen großen Schluck getrunken hatte, fühlte sich Xie Wendong etwas besser. Er rieb sich den Kopf und erinnerte sich an die Ereignisse der vergangenen Nacht. Unwillkürlich dachte er, dass es kein Zufall war, dass die Nan Hongmen ständig in der Lage waren, dem alten Meister Paroli zu bieten und den Jangtse-Fluss zu verteidigen – Xiang Wentian hatte tatsächlich besondere Fähigkeiten. Doch wer sonst als Xiang Wentian könnte den alten Meister ermordet haben? Wer hatte den Mut, den Herrscher über die gesamte Nord-Hongmen zu provozieren? Xie Wendong kam einfach nicht darauf.

Wie groß eigentlich die Macht der Hongmen ist und wie weit ihr Einfluss reicht, das kann wohl niemand genau sagen. Wo auch immer Chinesen auf der Welt leben, gibt es die Unterwelt – und in der Unterwelt sind die Hongmen unverzichtbar. An diesem Gipfeltreffen der Hongmen nahmen Anführer aus den USA, Kanada, Australien, Frankreich, Großbritannien, Japan, den Philippinen, Taiwan sowie Hongkong und Macau teil – insgesamt Dutzende von Personen. Jeder einzelne von ihnen ist eine Persönlichkeit, deren bloßer Auftritt eine ganze Region erschüttern kann. Wenn sich diese Leute versammeln, lässt sich die Größenordnung nur erahnen. Was sie miteinander verbindet, ist der Weltverband der Hongmen – auch das jährliche Gipfeltreffen wird von dieser Organisation ausgerichtet. Obwohl das Ziel die Vereinigung aller Hongmen weltweit ist, ist die tatsächliche Umsetzung eher utopisch. Die Hoffnung ist gering, doch die Treffen finden jedes Jahr ununterbrochen statt, und die Anführer aus verschiedenen Regionen nehmen aktiv daran teil – vor allem, weil es ihre eigenen Interessen betrifft. Es ist unklar, wie viele Geschäfte auf diesen Gipfeltreffen abgeschlossen werden, doch natürlich ist es auch wichtig, dass die Anführer untereinander Beziehungen pflegen. Der Trend bei den Gangs geht zunehmend in Richtung Internationalisierung – internationale Zusammenarbeit ist ein Zeichen dafür, ob eine Gang weiter wachsen und stark werden kann.
Der Verband wählte für das Gipfeltreffen das luxuriöseste Hotel in Nanjing, das Jinling Hotel, und mietete dort ein ganzes Stockwerk – eine wirklich großzügige Geste. Als Xie Wendong vor dem Hotel ankam, konnte das Auto nicht hineinfahren, also musste es auf einem Parkplatz in der Nähe parken. Kaum waren die etwa zehn Personen im Hotel, eilte ein Mann im Servicekostüm herbei und fragte: „Sind Sie vielleicht aus der Familie Hong?“ Diese Servicekräfte wurden vom Verband extra ausgewählt – es handelte sich um erfahrene Profis, die Menschen gut einschätzen konnten. Als sie sahen, dass diese Gruppe ordentlich gekleidet war, nahmen sie an, dass es sich um Mitglieder der Hongmen handelte.
Xie Wendong war zunächst überrascht, nickte dann lächelnd und sagte: „Richtig, bitte zeigen Sie uns den Weg.“ Als der Servicekräfte sah, wie höflich Xie Wendong war, gefiel er ihm sofort. Schließlich handelte es sich bei den Teilnehmern um wichtige Persönlichkeiten, die meist herrisch sprachen – es war selten, jemanden zu treffen, der so freundlich und höflich war. Der Servicekräfte lachte und sagte: „Keine Ursache, bitte folgen Sie mir.“ Er führte Xie Wendong und die anderen zum Aufzug, trat beiseite, ließ sie hineingehen und sagte: „Es ist der zehnte Stock.“ Xie Wendong nickte und bedankte sich.
Im Aufzug legte Nie Tianxing seine übliche gleichgültige Haltung ab und sagte ernst: „Bruder Dong, seien Sie vorsichtig, wenn Sie nach oben kommen und mit jemandem sprechen – oft kann bereits ein Satz die Meinung der anderen Anführer über uns verändern. Der Verband hat bereits die Vereinigung der Hongmen im Norden und Süden des chinesischen Festlands auf die Tagesordnung gesetzt – es ist sehr wichtig, die Unterstützung der Anführer aus verschiedenen Regionen zu gewinnen.“

Xie Wendong wusste nichts über die inneren Angelegenheiten der Hongmen und nickte nur, um es sich einzuprägen. Dong Xinlei fügte hinzu: „Die Nan-Hongmen standen schon immer in guten Beziehungen zu den Kräften auf Taiwan, und diese Kräfte auf Taiwan sind den japanischen Kräften fast wie Familie. Deshalb werden diese beiden Gruppen voraussichtlich einstimmig Xiang Wentian unterstützen.“
Xie Wendong runzelte die Stirn und fragte: „Gibt es dann auch Kräfte, die mit uns befreundet sind?“ „Ja!“, antworteten Dong Xinlei und Nie Tianxing gleichzeitig, lächelten sich anschließend an, und der Letztere sagte: „Die Anführer in den USA, Australien und Kanada hatten schon immer gute Beziehungen zum Alten Herrn. Zu jedem Feiertag schenken sie sich gegenseitig Geschenke, und sie unterstützen uns auch seit Langem. Aber jetzt, da der Alte Herr verletzt im Krankenhaus liegt, hängt es davon ab, ob wir weiterhin gute Beziehungen zu ihnen halten können – das liegt jetzt an dir, Bruder Dong.“ Kaum hatte Nie Tianxing ausgesprochen, fuhr Dong Xinlei fort: „Und noch etwas…“
„Genug!“, unterbrach Xie Wendong die beiden mit erhobener Hand und verdrehte die Augen. „Überflutet mich nicht auf einmal mit zu vielen Informationen – mein Kopf wird gleich explodieren.“ Dong Xinlei murmelte leise: „Wenn Bruder Dong gestern Abend nicht mit Xiang Wentian getrunken hätte, müsste ich mir keine Sorgen machen.“ Nie Tianxings Ohren waren manchmal außergewöhnlich empfindlich. Er zog die Augenbrauen hoch, öffnete die Augen weit und fragte: „Was hast du gerade gesagt? Mit wem ist Bruder Dong gestern Abend trinken gegangen?“ Dong Xinlei schloss eilig seinen Mund und schüttelte den Kopf: „Ich habe gerade gar nichts gesagt!“ „Unmöglich, ich habe es doch klar gehört…“ Xie Wendong drehte sich um, und unter seinem kalten Blick schwiegen die beiden diesmal einstimmig. Das brachte Ren Changfeng und Sha Mu zum leisen Lachen. Es scheint, als gäbe es neben dem Alten Herrn nun noch eine weitere Person, die diese beiden in Schach halten kann.
„Ding!“ Der Aufzug hielt an, und Xie Wendong sowie die anderen traten heraus. Mehrere Männer in Anzügen warteten neben dem Aufzug im Flur. Einer von ihnen sagte höflich: „Bitte zeigen Sie Ihre Einladung.“
Xie Wendong war verblüfft – er wusste nicht, welche Einladung gemeint war, und blickte zu Dong Xinlei. Der zog eilig eine Einladung mit rotem Hintergrund und goldenen Buchstaben aus der Jackentasche und reichte sie ihm. Der Mann nahm sie, betrachtete sie und nickte. „Bitte herein“, sagte er und führte sie zu einem Raum mit Doppeltüren. Er öffnete die Tür, und Xie Wendong war beeindruckt.
Obwohl es Tag war, war es im Inneren hell erleuchtet – bunte Lampen strahlten blendendes Licht ab. Der Raum glich eher einem Tanzsaal und war über fünfhundert Quadratmeter groß. In der Mitte stand ein langer Tisch, an dessen Seiten bereits viele Menschen saßen – einige unterhielten sich in kleinen Gruppen, andere schlossen die Augen und ruhten sich aus. Der Führer öffnete die Tür und sagte mit ernster Stimme: „Der neue Anführer der Nord-Hongmen, Bruder Xie Wendong, ist eingetroffen!“

Im Inneren drehten sich alle gleichzeitig zu Xie Wendong um; jeder Blick schien direkt ins Herz zu dringen, fast wie ein Messer, das über die Haut strich. Xie Wendong kümmerte das nicht im Geringsten und betrat lächelnd den Raum. Abgesehen von Dong Xinlei und Nie Tianxing, die ihm folgten, blieben die anderen draußen und wurden in einen Nebenraum gebeten. Ein Mann mittleren Alters in seinen Fünfzigern mit etwas kahlem Kopf schnaubte spöttisch: „Man fragt sich wirklich, was Jin Peng vorhat – so einen Jungen als Anführer auszuwählen, haha!“ Anschließend legte er seine Hand auf den leeren Stuhl neben sich, offensichtlich, um zu verhindern, dass Xie Wendong dort saß.