Kapitel 37: Flucht

Obwohl sie nicht lange zusammen gewesen waren, wusste Gorton nur zu gut, wie grausam Fad ein Versager gegenüber sein konnte. Als Liz plötzlich in die Schlacht eingriff und alle Angriffe abwehrte, die ursprünglich zumindest Neo und Valentina halbtot geschlagen hätten, war Gortons erste Handlung, Fad, den Schwarzen Ritter, vorzuwarnen.
„Es geht jetzt nicht mehr um Gesichtsverlust oder Position – alle wurden von diesen beiden Bastarden getäuscht, es war von Anfang an geplant! Diese beiden Bastarde hatten alles im Voraus geplant!“
Im schrillen Geräusch durch die Luft blühte am Himmel eine blutrote Hölleblume auf, die selbst aus zehn Meilen Entfernung deutlich sichtbar war.
Fad, der die Schlacht leitete, sah diese Warnung vor einer Gefahr und war zugleich entsetzt und wütend. Sofort ritt er zurück – schon nach wenigen Sekunden war er einige Dutzend Meter entfernt – und befahl über den Wind: „Du übernimmst hier die Führung für Erlos!“
Fad brauchte weniger als eine Minute, um zu Gorton zurückzukehren. Sobald er zurück war, konnten selbst Neo, Liz und Valentina dem Schicksal des Scheiterns nicht entkommen.
In Neos Plan lag die Fluchtmöglichkeit nur bei 40 Sekunden – und das auch nur, wenn Fad anwesend war.
„Ehrwürdiger Starker, Ihre selbstlose Hilfe lässt mich nicht wissen, wie ich mich erkenntlich zeigen soll. Dennoch muss ich es wagen, erneut um Ihre Hilfe zu bitten – bitte wehren Sie im entscheidenden Moment einen Angriff ab, nur einmal …“ Das war ein Teil des kurzen Gesprächs zwischen Neo und Liz, nachdem Neo die Druiden des Waldvolkes befreit hatte.
Nun hatte Liz es geschafft – einen Angriff, den Neo und Valentina nicht abwehren konnten, hatte sie erfolgreich abgewehrt. In diesen wenigen Sekunden hatte Valentina sich bereits mit Neo vereint, einen Verführten mit ihrem Schwert zurückgedrängt und eine Lebenswelle von Neo erhalten. Neo hatte in dieser kurzen Zeit erfolgreich seine Gestalt gewechselt und mit dem Körper des Verführten zwei weitere Angriffe abgewehrt. All das geschah während des schnellen Laufs.
Es war eine Wiedersehen – doch zugleich auch ein erneutes Vorbeiziehen. Doch dieses Mal bedeutete das Vorbeiziehen getrennte Wege – das gehörte ebenfalls zum ursprünglich vereinbarten Plan.
„Komm lebend zurück! Du hast es versprochen.“
„Vertrau mir.“
In diesen kurzen Abschiedsworten setzte Valentina, die nicht für ihre Geschwindigkeit bekannt war, ihren Weg nach Norden fort. Ihr Ziel war es, das Schloss zu erreichen und sich dort mit den Bürgern sowie den Druiden des Waldvolkes zu vereinen. Als Gegenleistung für die Befreiung versprachen die Druiden, Neo dabei zu helfen, die Flüchtlinge über einen fast 10 Kilometer langen unterirdischen Fluchtweg zu führen.
Neos Fluchtweg war noch schwieriger und komplizierter. Sein erstes Ziel war ein Brunnen im Nordosten des Schlosses.
Krach! Im Licht der Magie wurde Gortons zweiter Fernangriff auf Neo durch Liz’ heftigen Angriff abgebrochen. Das System der Seher unterschied sich stark vom üblichen Berufssystem dieser Welt. Obwohl Liz in Bezug auf die Kraft kaum stärker als Gorton war, hätte Gorton im echten Kampf weniger als 30 Prozent Chancen gehabt zu gewinnen.
Dass Liz ihm seine Pläne vermasselte, machte Gorton natürlich rasend – doch er wusste, was wichtig war: „Jagt Neo mit aller Kraft und bricht ihm die Beine!“

Unter Gortons wütendem Geschrei wollten die ursprünglich zur Verstärkung bestimmten Dunklen Diener mit voller Kraft aufNeo losstürmen. Gorton selbst hingegen zögerte nicht, sich mit Liz zu beschäftigen, und zog es vor, passiv angegriffen zu werden, anstatt weiterhin wie ein Pfeil aufNeo zuzustürmen.
Liz blieb an Ort und Stelle und schwang immer wieder ihre Lichtklingen, wodurch sie weitere Dunkle Diener tötete oder verletzte. Gleichzeitig stürmten ihre Schattenwächter auf sie zu, hieben wild um sich und setzten kostensparend Lichtbogenangriffe ein. Diese sekundären Energienangriffe konnten weder an Durchschlagskraft noch an Reichweite mit den Lichtklingen mithalten, waren aber durch ihre hohe Häufigkeit und Dichte vorteilhaft. Verwandelte und Dämonendiener konnten ihnen standhalten, während Verfluchte daran zugrunde gingen. Die Dunklen Diener gerieten dadurch völlig durcheinander – mehrere Verfluchte wurden getötet oder verletzt.
„Bumm!“ Gorton stürmte mit gebrülltem Schrei heran und schwang sein Schwert nieder, wodurch eine dunkelrote Feuerwolke entstand. Das war die einzigartige Kampftechnik des Ritters der Ewigen Nacht – „Dunkelblut-Explosion“. Sie verfügte nicht nur über die Wirkung eines Energieschlags, sondern auch über starke korrosive Flucheigenschaften. Obwohl Liz’ Schattenwächter den Angriff gerade noch abwehren konnten, verblasste ihr Licht aufgrund des „Verfluchten-Blut-Fluchs“ sofort stark. Auf der anderen Seite wurde auch Liz’ Gesicht augenblicklich blass. Die Schattenwächter waren mit ihr seelisch verbunden – wenn einer von ihnen verletzt wurde, hatte auch der andere es schwer.
Wilhelm führte zwei Dämonendiener, zwei Verwandelte und zwei Verfluchte, um Valentina zu verfolgen. Einer der Verwandelten hörte Gortons Befehl und wandte sich stattdessenNeo zu. Wilhelm fluchte leise über seine Dummheit und Zweiherzigkeit – am Ende würde alles vergeblich sein. „Abfangen!“, rief er rechtzeitig.
Um zu verhindern, dassNeo entkam, errichteten die Dunklen Diener mehrere Schichten der Verteidigung, insbesondere in Richtung des Schlosses im Norden. Als die Bewohner von Watzburg evakuiert wurden, erkannte Wilhelm bereits, dass dieser Ort vonNeo als Fluchtweg genutzt werden könnte, und schickte daher zwei zusätzliche Gruppen zur Überfallbereitschaft. Gerade jetzt, gegen Valentina, glaubte Wilhelm, dass die Gefangennahme von ValentinaNeo zur Kapitulation zwingen könnte.
Doch kein einziger Dunkler Diener trat rechtzeitig ein, um sie aufzuhalten. Wilhelm erkannte sofort das Problem und warnte lautstark: „Achtet auf die Hinterhalte!“
Leider waren Wilhelms Begleiter nicht so wendig wie er – insbesondere die beiden veränderten Verfluchten reagierten etwas träge. Sie gerieten alle ins Visier: Hinter einem Haus tauchte plötzlich ein Rankennetz auf, das einen von ihnen fing. Aufgrund der Laufbeschleunigung überschlug sich der Mann mehrmals und prallte schließlich mit einem lauten „Bumm“ gegen die Steinmauer eines anderen großen Gebäudes.
Ein anderer rannte auf dem Dach herum, als plötzlich ein dicker Dornenstrang durch das Dach brach und ihn festhielt. Er fiel zu Boden und wurde zudem durch die scharfen Dornen blutig verletzt.
Vorne setzten plötzlich auftauchende Druiden „Zorn der Natur“ ein – eine Energiewaffe, die mit verschiedenen Pflanzensamen versehen werden konnte, wodurch unterschiedliche Eigenschaften entstanden.
„Bumm, bumm, bumm!“ Selbst wenn „Zorn der Natur“ das Ziel nicht traf, explodierte er in gewissem Abstand und verteilte juckende Sporen wie Staub über eine große Fläche. Wilhelm und der Verwandelte hatten keine Zeit mehr, rechtzeitig auszuweichen.

„Ahchn …“ William ging es noch gut, doch dem Verwandlungsmonster erging es schlecht. Seine Fähigkeit, sich vor den meisten Juckreizsporen zu schützen, funktionierte, doch es gab Lücken. Am wichtigsten war, dass der plötzliche Angriff ihn dazu brachte, den Atem anzuhalten – dadurch nieste er so heftig, dass er die Richtung nicht mehr erkennen konnte, und geriet sofort ins Hintertreffen. In einer Situation, in der jede Sekunde zählte, bedeutete das das Ausscheiden.

Valentina nutzte die Gelegenheit, um erfolgreich mit den Druiden zusammenzutreffen, und stürmte in die Burg. Auch dort gab es Druiden, die die Kraft der Pflanzen riefen, um die fest verschlossenen Türen zu blockieren. Gleichzeitig griffen weitere Druiden von Schießscharten und Türmen aus William an. Wegen des Abwehrkampfes gegen diese Angriffe verpasste William leider die beste Gelegenheit, Valentina zu verfolgen.

Auf der anderen Seite entsprach Niós Fluchtweg eher dem Konzept, sich einen Weg durch Kampf zu bahnen. Am nächsten zu ihm standen ursprünglich ein Verwandlungsmonster und drei Verfluchte. Das Verwandlungsmonster konnte er erfolgreich fangen; es verlor sofort das Bewusstsein und wurde zu einer Nahrungsquelle. Ein weiterer Verfluchter wurde von Valentina getötet, doch die verbleibenden beiden ließen nicht locker.

In den ersten Sekunden stürmte Nió fast verzweifelt vorwärts, was es den beiden Verfluchten ermöglichte, immer wieder zuzuschlagen – Nió erlitt daraufhin sechs Verletzungen. Doch bald stellten die Verfluchten fest, dass von Nió ein schwaches grünes Licht ausging und seine Wunden sich genauso schnell heilten wie die von Wladimir zuvor.

Sein Wolfsblut, die Lebenswelle – dazu kam noch die durch die Todesschlinge bewirkte allmähliche Heilung. Nió hatte Valentina einmal gesagt, dass sein Vorteil darin bestehe, unsterblich zu sein – aus gewisser Sicht war das nicht völlig übertrieben.

Die Todesschlinge war bereits seit langer Zeit auf den Schlachtfeldern der Roten und Blauen Dämonen aktiv. Mit der Hilfe von Nancy und Thorn fügte Nió seinen neu erworbenen Fähigkeiten der Todesschlinge zusätzliche Eigenschaften hinzu: 1. Aufnehmen der verbliebenen Lebenskraft aus Leichen und an Nió weiterleiten. 2. Die aufgenommene Lebenskraft direkt in heilende Kräfte umwandeln, die auf Nió wirken – diese Wirkung überschneidet sich nicht mit irgendwelchen Heiltechniken.

Als die beiden Verfluchten sahen, dass ihre häufigen Angriffe Niós Vorankommen nicht beeinträchtigen konnten, änderten sie sofort ihre Taktik: Sie griffen in geringerer Häufigkeit, aber mit stärkeren Angriffen an. Zuerst versuchten sie, durch schnelles Laufen Nió einzuholen, um anschließend gezielt und effektiv anzugreifen und ihn so aufzuhalten.

Daraufhin warf Nió das zu einem Fleischklumpen verarbeitete Verwandlungsmonster in die Arme des ersten Verfluchten, der den starken Angriff startete, und nutzte geschickte Methoden, um durch die Leiche hindurch zuzugreifen und in die rechte Brust dieses Verfluchten einzudringen – ein zweiter „Lebensraub“!

Während sein Herzkern zerstört wurde, versuchte der Verfluchte tapfer, zurückzuschlagen, wurde aber von Nió abgewehrt. In aller Eile riss Nió den Leichnam des von ihm durchbohrten Verwandlungsmonsters in Stücke und warf ihn weg, um den Verfolgungsversuch des anderen Verfluchten zu behindern.

Zu diesem Zeitpunkt hatte die Verfolgergruppe unter der Führung von Imotton bereits eine effizientere Zusammenarbeit aufgenommen. Zwei Verwandlungsmonster opferten ihre Geschwindigkeit, um mit dunklen Lichtschwertern aus der Ferne gegen Nió anzugreifen, während die Übrigen ihm eifrig hinterherjagten.

Zisch! Nió wich einem Lichtschwertangriff aus, doch einem anderen konnte er nicht entkommen – er stieß den gerade erst gewonnenen „Fleischschild“ dagegen. Knack! Der Verfluchte wurde wie von einer Axt getroffen – seine gesamte Wirbelsäule wurde aufgeschnitten, Fleisch und Blut spritzten, sein Körper war fast durchtrennt.

Der letzte Dämon, der sich Nio näherte, nutzte die Gelegenheit und stürzte sich auf ihn. Nio wich seinem ersten Angriff aus, doch der zweite Hieb traf seine Schulter – sofort riss das Fleisch auf. Der Dämon setzte seinen Angriff fort, zog seine Krallen zurück und stieß gleichzeitig mit der anderen Klaue vor, doch Nios Krallen trafen bereits zuerst seine Brust – ein drittes „Lebensaufnehmen“! Wieder flogen Lichtklingen heran; Nio benutzte den Dämon erneut als Schild und nutzte die Gelegenheit, um weiter vorzustürmen. Hinter einem Haus kamen zwei weitere Dämonen hervor – sie gehörten zur tiefen Verteidigung und hatten die ganze Zeit heimlich beobachtet, in der Hoffnung auf einen überraschenden Angriff. Doch Nios scharfer Geruchssinn und Gehör machten einen Angriff von hinten fast unmöglich. Da er bereits wusste, dass sich jemand hinter der Wand befand, nutzte Nio die Gelegenheit und stürzte sich, als die beiden Dämonen hervorkamen, plötzlich auf einen von ihnen. So beseitigte er nicht nur die Gefahr, sondern übernahm auch die Kontrolle und griff zuerst an. In der Luft drehte sich Nio spiralförmig, flog rückwärts und nach oben. Im Moment, in dem er unter dem Dämon hindurchflog, schlugen seine Krallen tief in dessen Rippenbereich ein. Nach seiner Verwandlung in einen Werwolf gewann Nio an Kraft – er war nun fast so stark wie ein Krieger der 6. Stufe, und das zeigte sich nun in seiner Macht. Unter Schreien wurde der Dämon von Nio mitgerissen und rollte weiter vorwärts. Als Nio seine blutigen Wolfskrallen wieder zog und weiter floh, war der Dämon bereits durch das „Lebensaufnehmen“ und die Verletzungen an den Rippen dem Tod nahe. Peng! „Ah…“ Unter schmerzvollem Stöhnen wurde der andere Dämon, der sich verteidigte, von einer heranfliegenden dunklen Lichtklinge halb am Hintern und an einem Oberschenkel getroffen; blutüberströmt wurde er zu Boden geworfen. „Verdammt dumm!“, fluchte Imotton, der ihm folgte. Der Angriff war ursprünglich gegen Nio gerichtet gewesen, doch Nio führte eine Täuschung durch – der Dämon fiel darauf herein, geriet in die Reichweite der Lichtklinge und wurde zum Opfer. Nio drehte sich und schlich hinter ein Haus – die Dämonen verloren vorerst ihr Ziel und mussten verzweifelt weiterjagen. Doch Nio, nun in Werwolfgestalt, rannte auf allen Vieren mit wilder Geschwindigkeit; allein was die Geschwindigkeit betraf, hatten die dunklen Diener keinen Vorteil, sondern lagen sogar zurück. Peng! Nio stieß die Tür des Hauses auf und stürmte hinein. Zwei schräg angeflogene dunkle Lichtklingen verfehlten ihn nur um einen winzigen Zeitunterschied und zerstörten die Möbel im Raum in tausend Stücke. Peng! Nio durchbrach die Holzwand und kam aus dem Haus heraus – das übertraf bei weitem die Erwartungen der anderen Dämonen, die für die tiefe Verteidigung zuständig waren. Als diese beiden herbeieilten, war Nio bereits in einem anderen großen Haus – die beiden Dämonen folgten ihm dicht auf den Fersen. Der Erste stürmte hinein und stellte fest, dass das Ziel nicht mehr vorne war; da stürmte auch der Zweite hinein – doch er wurde von Nio von der Seite angegriffen. Mit einem einzigen Schlag trafen Nios Wolfskrallen von hinten fest auf den Hinterkopf des Dämons und packten ihn. Der Dämon vorne bemerkte die Unregelmäßigkeit und drehte sich sofort um, um mit seinen Krallen zuzuschlagen – doch Nio hatte sich bereits vollständig hinter dem zweiten Dämon versteckt. Mit einer Hand hielt er dessen Kopf fest, mit der anderen seinen Schritt, und mit einem lauten Schrei hob er den Hundert-Pfund-Körper des Dämons hoch und warf ihn auf den Dämon, der zuerst ins Haus gekommen war. Mit einem lauten Knall wurde der erste Dämon zu Boden geworfen; während er noch versuchte, wieder aufzustehen, durchbohrten Nios Wolfskrallen den Bauch des Dämons, dessen Schädel er bereits gepackt hatte – mit ungebremster Kraft drangen sie auch in den Körper des ersten Dämons ein – „Lebensaufnehmen“!

Der Dämonisierte unten wehrte sich verzweifelt und heulte, kümmerte sich nicht mehr um Kameraden und Kollegen, schwang seine Krallen wild umher – doch schon bald verlor er alle Kraft und starb erschöpft …
„Umstellt ihn! Umstellt ihn!“ Noch vor 10 Sekunden war Imotton bereits mit einer Gruppe Untergebener eingetroffen, darunter die beiden Dämonisierten der dritten Verteidigungsgruppe.
„Ihr habt tatsächlich nicht gesehen, wie das Ziel aus diesem großen Raum entkommen ist?“
„Ich gebe mein Leben dafür.“ Die beiden Dämonisierten versicherten es.
Während dieser kurzen Unterhaltung war der große Raum bereits luftdicht abgeriegelt – überall, auf den Wänden und dem Dach, standen dunkle Handlanger.
„Verdammt, haltet doch etwas Abstand – versteht ihr das nicht? Muss die Wand erst einstürzen und euch alle zerquetschen, damit er entkommen kann?“ Imotton schrie wütend und gab gleichzeitig Zeichen, vier Dämonisierte durch Tür und Fenster in den großen Raum eindringen zu lassen.
Auf der anderen Seite traf die Splittergestalt auf Liz; Liz besaß nun die Fähigkeit zu fliegen und schwebte sofort davon. Dadurch konnte Fad nur hilflos in den Himmel starren und seinen Zorn mit lauten Flüchen ausdrücken: „Fliegen! Verdammte Fliegen …“ Das galt nicht nur Liz, sondern auch den drei Freiheitsflügler-Rittern aus dem Kampf um die göttliche Saat.
Nachdem Gorton die Splittergestalt angegriffen hatte, setzte er die Verfolgung vonNeo mit voller Kraft fort. Als 10-Stufen-Profi war er zwar kein schneller Läufer, doch unter den dunklen Handlangern immer noch einer der Schnellsten – natürlich etwas langsamer als Fad. So erreichten die beiden fast gleichzeitig den Ort, gerade als die vier Dämonisierten in den großen Raum eingedrungen waren.
„Nichts!“
„Das Ziel ist verschwunden!“
Imotton und die anderen hörten die Schreie der Dämonisierten aus dem Raum.
„Sucht! Sucht nach einem Geheimgang!“ brüllte Gorton von draußen.
Tatsächlich musste Gorton nicht rufen – die vier Dämonisierten hatten bereits mit der Suche begonnen.
In diesem Moment bemerkte Imotton das Schild des großen Hauses: „Achtet auf den Weinkeller!“
Tatsächlich gab es einen Weinkeller; der Eingang war von Neos Leichen zweier Dämonisierter verdeckt worden und daher nicht sofort entdeckt worden.
„Der Weinkeller ist gemeinsam und führt zu den Häusern im Osten.“
„Verdammt!“ Die dunklen Handlanger stürmten sofort zu den Häusern im Osten, während Fad sein Reittier antrieb – sein Albtraumpferd stürmte vorwärts, sprang hoch und landete direkt auf dem Dach des großen Hauses. „Dort drüben, das Ziel ist dort!“ Fad sah die Gestalt, die auf allen Vieren rannte, in zerrissenen, blutverschmierten Lederkleidern – ihre riesigen Vorderkrallen waren beeindruckend.
Auch die dunklen Handlanger, die zu den Häusern im Osten eilten, hatten bereits bestätigt, dassNeo tatsächlich von dort entkommen war – deutliche Fußspuren im Schnee bewiesen es.
Die dunklen Handlanger setzten die Verfolgung unermüdlich fort.
„Ich sehe ihn! Er ist in den Brunnen gesprungen!“ rief ein Dämonisierter, der vorauslief.
„Wenn du es zulässt, dassNeo entkommt, ziehe ich dir die Haut ab, Gorton!“
Fads Drohung ließ Gorton kalten Schweiß ausbrechen – er rannte wie verrückt und wurde zum schnellsten Verfolger. Vor dem Brunnen zögerte er nicht und sprang hinein.
Dann …
Aaaah …
Plumps!
Panische Schreie hallten im Brunnen wider. Der Brunnen hatte einen Durchmesser von 3 Metern und war mehr als 50 Meter tief – zu springen ist etwas anderes als zu springen; Gorton hatte zu hoch gesprungen.

„Idiot!“ Fad, der zum Brunnenrand gestürmt war, blickte nach unten und fluchte wütend. Mehr als 50 Meter sollten Gorton doch nicht umbringen – besonders da es unten tatsächlich Wasser gab – doch Verletzungen waren unvermeidlich. Fads Augen konnten die Dunkelheit durchdringen; er sah, dass etwa 40 Meter tiefer tatsächlich eine Gestalt vorsichtig nach unten kletterte. Wegen des Winkels war sie nicht gut zu erkennen, aber es ließ sich im Großen und Ganzen feststellen, dass es Neo war.
„Jagt ihn!“
Auf Fads Befehl hin stürzten zunächst die Dämonendiener und -verwandlten unter der Führung von Imotan nach unten – sie krochen an den Wänden entlang, sprangen kurze Strecken und riskierten alles; ihre Geschwindigkeit nahm rapide ab – in 3 Sekunden mehr als 10 Meter. Als Neo in den Brunnenboden sprang, war Imotan bereits weniger als 20 Meter vom Grund entfernt.
„Jetzt ist die Gelegenheit, sich auszuzeichnen – springt!“ Imotan biss die Zähne zusammen und sprang hinab.
„Verdammt! Strömung!“ Imotans schriller Schrei wurde von ein oder zwei weiteren Dämonendienern nachgeahmt.
Sobald diese dunklen Handlanger ins Wasser kamen, war ihre erste Aufgabe nicht, Neo zu fangen, sondern gegen die reißende Strömung anzukämpfen.
Keiner von ihnen hatte es leicht – ihre mit Kampfkraft geladenen Krallen konnten Stein und Gold zerschmettern; egal ob sie den Boden oder die Felswände packten – die unvorsichtigen Handlanger schafften es, sich zu fixieren, wurden aber dennoch von der starken Strömung mitgerissen.
Doch sie stellten fest, dass sie das falsche Ziel erwischt hatten – das Wesen, das wie eine Skorpionspinne an den Wänden entlangkam, war keineswegs Neo, sondern ein noch nie gesehenes Monster mit einem ständig wechselnden Gesicht …
Ah …
Wieder ertönten Schreie am Grund des Brunnens – nicht nur einer …