Kapitel 35: Die Belagerung

„Ich werde gegen ihn kämpfen“, sagte Valentinna, als Wladimir auftauchte – ihr Kampfgeist war geweckt.
Wladimir warf Valentinna einen Seitenblick zu und zog die Mundwinkel nach oben: „Ihr beide könnt zusammen gegen ihn vorgehen.“
„Zusammen gegen ihn? Ist das eine Art, anzugeben? Wenn du Valentinna besiegen kannst, werde ich brav mit dir gehen“, sagte Neo spöttisch.
Wladimir hob die Augenbrauen und sagte düster: „Wirklich? Dann bereite dich darauf vor, brav mitzukommen.“ Mit diesen Worten machte er einen Schritt nach vorn, stürzte vom Dach herab und landete auf dem Boden – doch er hinterließ nur eine flache Spur im Schnee.
Neo ließ nicht locker: „Was, wenn du verlierst?“
Wladimir hielt den Kopf hoch: „Wie könnte ich schon verlieren?“
Auch Neo lachte: „Traust du dich nicht, es zuzusichern? Hund! Schau auf meine Lippen – Hund!“
Auf Wladimirs Stirn traten Adern hervor; er knirschte mit den Zähnen: „Sobald ich Zeit habe, werde ich dir jeden Zahn einzeln herausreißen.“
„Pf!“ Neo spuckte auf den Boden, warf Wladimir keinen weiteren Blick zu, ging zu Valentinna, klopfte ihr auf den Rücken und sagte: „Lass ihn weinen!“
Valentinna lächelte bedeutungsvoll und warf Neo einen Blick zu. Neo hatte nicht nur Wladimir mit ein paar Worten in Wut versetzt, sondern durch das Klopfen auf ihren Rücken auch die Kraft der Lebensperle in ihren Körper geleitet – eine wirklich großzügige Hilfe.
Mit einem Ruck zog Valentinna ihr Ritter Schwert und blickte Wladimir an, während sie gelassen auf die freie Fläche zuging.
Wladimir benutzte ein langes Schwert mit langem Griff; mit einer lässigen Bewegung wurde die Scheide abgeschossen und mit einem „Bang“ in die Steinmauer gerammt.
Neo winkte den Menschen zu, die dort verängstigt und regungslos saßen. Vorsichtig begannen sie, einer nach dem anderen hinter ihm in Richtung Burg zu laufen.
Auf den Dächern befanden sich Dämonendiener, Verwandlungskünstler und Verzauberte – insgesamt mindestens 40. Nachdem Wladimir Neo identifiziert hatte, konzentrierten sich mindestens die Hälfte von ihnen auf ihn. Solange Neo brav war, kümmerten sie sich überhaupt nicht um die gewöhnlichen Menschen.
Während sie weiterging und Wladimir beobachtete, zeigte Valentinnas Ritter Schwert auf ihn. Langsam strahlte ihr Körper sowie ihre Waffe ein grünes Licht aus – es war nicht blendend, eher wie wellende Wasserspiegel.
Wladimir war etwas überrascht. Er hatte Erfahrung und ein gutes Auge – im Vergleich zum letzten Mal war Valentinnas Stärke deutlich gestiegen. „Nicht schlecht…“, sagte Wladimir, noch aufgeregter.
Mit einem Schatten aus Illusion stürzte sich Valentinna plötzlich auf ihn; ihr Ritter Schwert zog einen prächtigen Schnitt durch die Luft.
Wladimir tat so, als würde er es nicht sehen, stieß sein Schwert vor – mit einer Geschwindigkeit, die sogar noch höher war als Valentinnas.
Wladimirs Schwert kam zuerst an; weniger als 50 Zentimeter von Valentinna entfernt strahlte es plötzlich schwarzes Licht aus.
„Knall!“ Im richtigen Moment erschien Valentinnas Schild in ihrer linken Hand – er blockierte nicht nur das schwarze Licht, sondern lenkte auch Wladimirs Schwert nach außen ab. Mit einer Drehung führte sie einen Hieb aus. Wladimir wich aus, und in dem Moment, in dem Valentinna ihr Schwert schwang, entstand ein dünner, aber dichter gebogener Lichtschirm. Mit einem „Zisch!“ flogen Funken und Metallsplitter durch die Luft – Wladimirs Rüstung am Bauch wurde tief aufgeschnitten, und dunkelrotes Blut strömte heraus.

„Wladimir, du hast Rückschritte gemacht!“, setzte Valentina Nios Taktik fort. Obwohl Wladimirs Stärke zumindest um drei Stufen gesunken war, konnten seine Erfahrung und Weitsicht immer noch nicht mit denen von Valentina mithalten. Glücklicherweise beruht die Kontrolle durch die dunklen Kräfte darauf, die böse Seite der Menschheit möglichst zu verstärken – was zu einem ernsten Problem führte: Verlust der Vernunft, Paranoia und Wut, sowie das Fehlen der Kühle machten es Wladimir sehr schwer, seine Kampffähigkeiten einzusetzen.

In nur einer kurzen Zeit hörte das Bluten der Wunde an Wladimirs Seite auf. Negative Emotionen verstärkten seine Kräfte, wodurch seine Gesamtkraft deutlich anstieg. Doch bevor er etwas unternehmen konnte, griff Valentina bereits an und führte erneut einen Hieb aus…

Nio schien sich kaum für die Kampfsituation zu interessieren, zog sich selbstvergessen Schicht für Schicht aus, bis er nur noch Unterwäsche trug, und wischte sich anschließend gelassen mit einem Handtuch den Schweiß ab. Das ließ den wütenden Wladimir unwillkürlich mehrmals zu ihm blicken – was Valentina nutzte, um ihm zwei weitere Hiebe zu versetzen.

Auf einem großen Dach mehr als 30 Meter entfernt lachte Fad ein, der ruhig auf seinem Albtraumpferd saß: „Dieser Kerl ist auch ziemlich interessant.“

Bis jetzt war Fad sehr zufrieden. Obwohl die Situation auf dem Schlachtfeld von seinen Erwartungen abwich, hatte er sein Hauptziel erreicht. In Fads Augen war Nio nun nicht mehr zu entkommen, und er zeigte auch großes Interesse an Sarug. Als er mit seinen Leuten eintraf, beobachtete er zufällig, wie Sarug mit den Roten Dämonen die Blauen Dämonen in der Südstadt grausam verspottete. Jetzt beobachtete er gelassen den Kampf zwischen Roten und Blauen Dämonen und wartete auf den besten Zeitpunkt zum Eingreifen.

Eirith stand mit seinen zehn Leichenwächtern auf dem Dach eines anderen großen Gebäudes. Neben den Leichenwächtern trug er außerdem eine „Rüstung der Toten“ – eine prächtige Ringe- und Plattenrüstung, doch im Inneren war sie leer. Giftgrüner Rauch strömte ständig aus den Ritzen der Rüstung und verlieh ihr einen unbeschreiblich unheimlichen Anblick.

„Dathi, ist er das?“, fragte Eirith kalt und blickte auf Nio Eirith.

Die Rüstung der Toten nickte – mit einem quietschenden Geräusch, da die Handschuhe zu fest umklammert wurden.

„Ich dachte immer, er sei ein listiger Fuchs – doch in Wirklichkeit ist er ein dummer, gieriger Wildschwein. Er hofft tatsächlich, in dem Chaos die Menschen aus Würzburg retten zu können – das ist wirklich überheblich und führt nur in den Tod“, sagte Eirith, strich sich über die Haare auf seinem Kopf und runzelte die Stirn. „Aber laut den Informationen, die ich habe, wurde Nio doch schwer verletzt und musste über Nacht zu den Heilern der Windmannschaft eilen, oder?“

Auf einem anderen Dach standen drei Männer unter der Führung des Nachtkriegers Gorton: der Gestaltwandler Imotan, der bereits mit Eirith in Tures zusammengearbeitet hatte, sowie ein weiterer Gestaltwandler namens William, der Gortons rechte Hand war.

„Imotan, hast du diesen Nio schon einmal gesehen?“

Imotan schüttelte den Kopf. „Vielleicht hat er an den Aktionen der Windmannschaft gegen Tures teilgenommen, aber ich halte ihn für jemanden, der nur Befehle ausführt.“ Das war Imotans ehrliche Meinung. Wenn er an die Aktionen der Windmannschaft in Tures dachte und nun Nios Dummheit sah, war der Unterschied aus taktischer Sicht einfach riesig.

William mit seinem struppigen, „rostfarbenen“ Haar sagte mit seiner hämischen Entenstimme: „Zumindest ist er ein guter Mensch. Gack!“

Gordon ist ein Isaakier mit dunkler Haut, goldenen Pupillen, großer Statur – er wirkt wie ein Dummkopf, doch in Wirklichkeit hat er durchaus Verstand und liebt es, damit anzugeben. Als WilliamNio verspottete, lachte Gordon spöttisch: „Weißt du, warum Gute nicht lange leben?“
„Bitte belehren Sie mich, mein Herr.“
„Weil man, um gut zu sein, sich oft in Gefahr bringt.“
„Genial!“, sagte Imotton und zeigte den Daumen nach oben. „Wenn ein Pferd in Panik davonläuft, schiebt der Gute die Menschen um sich herum beiseite – dadurch verliert er Zeit zum Ausweichen. Wenn er jemanden im reißenden Strom ertrinken sieht, springt der Gute ohne zu zögern hinein, um ihn zu retten – und gerät unweigerlich in eine Krise! Immer wieder in Gefahr – da reichen selbst mehrere Leben nicht aus.“
„Deshalb werden nur Idioten zu Guten! Gahaha“, lachte William, dessen Lachen noch schlimmer klang als das Krächzen von Krähen.
Es war bereits hell geworden, die Kälte hatte deutlich nachgelassen, doch es herrschten immer noch über minus 20 Grad. Der Wind war schwach, dochNio konnte den intensiven Geruch von Blut in der kalten, feuchten Luft deutlich wahrnehmen.
Die zitternden Flüchtlinge waren die letzten 50, die das Schloss betraten. Ihre Geschwindigkeit war erbärmlich – doch das Problem lag nicht in ihrer Geschwindigkeit, sondern in der Haltung der dunklen Schergen. Selbst wenn diese Flüchtlinge schnell laufen könnten, würde das nichts nützen.
Er wischte sich mit Schnee ab, wickelte seine nassen Unterwäsche und enge Kleidung zu einer Art Kissen und trug diesmal die ursprünglich verkehrte Lederrüstung – so kehrte das Gefühl der Wärme zurück. Auch die Armschienen und Beinschienen waren wieder angelegt, doch die Waffen lagen beiseite.Nio kaute langsam auf einem Stück Trockenfleisch und stopfte ab und zu Schnee in den Mund.
Wie schwer diese Viertelstunde gewesen war – von anfänglicher Unruhe bis zur jetzigen Gelassenheit – das wusste nurNio selbst. Er wartete auf den richtigen Moment zum Handeln; Leben oder Tod hing davon ab.
Ahh! Wladimir verwandelte sich unter einem wütenden Geheul. Valentinas wiederholte Angriffe hatten ihn schließlich völlig in Rage gebracht. Wladimir gab den reinen Technikwettstreit auf und zeigte seine wahre, mächtige Seite.
Ein schwarzes Licht umhüllte den kräftigen Werwolf mit der weißen Nase und den schwarzen Mähnen – seine Mähne schien zu brennen. Er warf sein Schwert weg; seine scharfen, riesigen Wolfsschädel wurden zu seinen neuen Waffen. Im Gegensatz zu den üblichen Kampfmethoden von Werwölfen waren Wladimirs Schädel fest und gerade ausgestreckt; ein schwarzglänzendes Licht wie von einem Schwertstrahl strahlte von ihren Spitzen aus und bildete eine etwa meterlange Lichtspur – das war sein Schwert, das Schwert des dunklen Lichts.
Nach seiner Verwandlung in einen Werwolf war Wladimir außergewöhnlich wild und kühn. Jeder seiner Schläge strahlte eine erschreckende Kraft und eine furchterregende Aura aus. Unter seinen wilden Hieben flogen Schnee und gefrorener Boden in alle Richtungen – der betroffene Radius lag bei über 5 Metern. Valentina konnte seinem Angriff nicht standhalten, wich links und rechts aus und wirkte äußerst bedroht.
„Ist das alles, was du kannst? Hm? Du verdammte Frau! Komm schon! Komm! Schlag mich! Kämpfe mit mir mit dem Schwert…“ Wladimir wirkte verrückt und aufgeregt, spuckte Speichel und drang immer weiter vor.
Die Technik schien nun völlig von seiner übermächtigen Kraft übertroffen zu werden. Selbst wenn Valentina trotz großer Risiken ein paar Schläge landete, kümmerte es Wladimir nicht im Geringsten. Die Heilgeschwindigkeit seiner Wunden war mit bloßem Auge zu erkennen: Eine 5 Zentimeter tiefe, 20 Zentimeter lange Wunde blutete innerhalb von 3 Sekunden nicht mehr, nach einer Minute blieb nur eine Narbe zurück – er war wie ein unsterbliches Monster.

„Ich komme!“, rief Neo und stürmte vorwärts.
Eirlys schüttelte den Kopf, als er das sah: „Eine dumme Taktik, um Öl ins Feuer zu gießen.“
„Guter Mann! Hehe!“ Imorton hatte bereits kein Interesse mehr daran, den Kampf zu beobachten; seine Aufmerksamkeit richtete sich eher auf die Roten und Blauen Teufel. Die Schlacht war in ihre Endphase eingetreten – blutiges Gemetzel, bei dem Leben gegen Leben und Verletzungen gegen Verletzungen ausgetauscht wurden, äußerst grausam und dennoch faszinierend.
Auch Fad setzte mehr Energie auf die Menschen- und Tierwesen – er war an Sarug interessiert und wollte ihn zu seinem Untergebenen machen. Die Zeit schien reif zu sein, und er bereitete sich darauf vor, in den Kampf einzugreifen.
Neo stürmte mit bloßen Händen vorwärts und löste damit das erste Gelächter der dunklen Handlanger aus.
Ursprünglich wollte Neo Valentinas Platz einnehmen und gegen Wladimir kämpfen, doch Wladimir nahm ihn überhaupt nicht ernst und verfolgte weiterhin Valentina. Allein die Nachwirkungen des Schwungs seines Schwertes trieben Neo wie eine Fliege unter einem Ochsenschwanz wild herum. Neos Schläge und Tritte hatten keinerlei Wirkung auf Wladimir – was erneut Gelächter bei den dunklen Handlangern auslöste. Schon rief jemand nach Neo: „Clown! Clown!“
Nach etwa fünf bis sechs Minuten zog sich Neo, wohl weil er es selbst langweilig fand, aus dem Kampfkreis zurück. Er stellte sich beiseite, um zu Atem zu kommen – was das dritte Gelächter der dunklen Handlanger hervorrief.
Gleichzeitig setzte Fad seine dunkle Puppentechnik gegen die Schlachtfelder der Roten und Blauen Teufel ein. Schwarzes Licht stieg vom Boden auf, und die toten Menschen- und Tierwesen erwachten wieder zum Leben und schlossen sich dem Gemetzel gegen die Blauen Teufel an.
„Hm?“, runzelte Fad kurz darauf die Stirn. Seine dunkle Puppentechnik schien nicht vollständig erfolgreich zu sein – die unsterblichen Puppen, die durch die dunkle Macht wieder zum Leben erwachten, waren nicht nur offensichtlich schwach, sondern auch langsam im Reagieren. Theoretisch sollten sie der Stärke von Kriegern der 3. Stufe entsprechen, doch im Moment reichte ihre Kraft kaum für die 1. Stufe aus – so etwas hatte es noch nie gegeben. Dennoch hatte diese Technik eine ernsthafte negative Wirkung auf die Blauen Teufel.
Tatsächlich hatten sowohl Doge als auch Sarug bereits früh die Existenz der dunklen Handlanger bemerkt. Die Menschen- und Tierwesen kannten diese Kerle nur zu gut – ihr Vorstoß nach Osten nach Edrit, um dort den Winter zu verbringen, war ursprünglich tatsächlich von den dunklen Kräften angestiftet worden. Außerdem hatten sie bereits mehrfach außerhalb der Westwindfestung und unter der Stadt Solis mit den dunklen Handlangern zu tun gehabt. Sie wussten genau, was die dunklen Handlanger wollten – es gab kaum Konflikte mit ihren eigenen Zielen – und sie waren äußerst gefährlich, weshalb es ihnen nichts ausmachte, wenn die dunklen Handlanger nur zusahen.
Ihre anhaltende Kraft und ihr zunehmende Stärke durch das Kämpfen waren seit jeher die Stärken der Blauen Teufel. Nach dem blutigen Kampf hatten die Menschen- und Tierwesen der Blutknochenrasse ihren Kampfeswillen verloren, und da die Zahl der Gegner ohnehin stark überlegener war, befanden sie sich in großer Gefahr.
Doch jetzt zeigte das Handeln der dunklen Handlanger deutlich, dass sie die Blutknochenrasse bevorzugten. Obwohl Doge wütend war, wusste er, dass es jetzt nicht angebracht war, gegen die dunklen Handlanger vorzugehen. Also entschloss er sich sofort, mit einigen Vertrauten das Schlachtfeld zu verlassen.
Die Blauen Teufel hatten eine viel stärkere Disziplin als die Roten Teufel. Als sie die Rufe zum Rückzug hörten, zogen sie sich zurück, kletterten über Mauern und zogen sich geordnet zurück.

Zu diesem Zeitpunkt waren nur noch etwa hundert Rotgeister kampffähig – und jeder von ihnen war verletzt und völlig erschöpft. Doch Sarug, der sah, dass die dunklen Mächte ihn unterstützten, ließ nicht locker, führte seine Leute an und tötete nacheinander Dutzende der langsameren Blaugeister.
Die Gesamtzahl der Blaugeister fiel schlagartig unter 500. Dorgi war ohnehin wütend und voller Hass; als er sah, wie hartnäckig die Rotgeister angriffen, wurde er ebenfalls vollkommen entschlossen: „Verdammt! Glaubst du, ich fürchte mich vor euch!? Formiert euch – tötet sie!“
Die Blaugeister organisierten einen gemeinsamen Gegenangriff auf dem freien Feld außerhalb der Stadtmauern und töteten in wenigen Minuten weniger als 30 Rotgeister.
Als Fad erkannte, dass die Rotgeister bald untergingen, wollte er nicht untätig zusehen und befahl Gorton,Nio sofort gefangen zu nehmen. Er selbst führte zusammen mit Eirlys Thorn und weiteren Handlangern der Dunkelheit direkt auf die Stadtmauern zu.
Gorton war ein Ritter der Ewigen Nacht auf Stufe 10, dazu kamen William und Imorton, die etwa Stufe 7 hatten, zehn Magier auf Stufe über 5 sowie zwanzig Verzauberte auf Stufe etwa 4 – mit solch einer Übermacht schien es für Fad selbstverständlich,Nio gefangen zu nehmen. Doch er ahnte nicht, dassNio genau auf diesen Moment gewartet hatte: Er hatte mehr als 20 Druiden des Waldvolkes im Verborgenen, Liz war ebenfalls in der Nähe, dazu seine magischen Tiere und er selbst. Der Zeitpunkt war gekommen –Nio wollte diesen „dunklen Klauen“ eine Lektion erteilen.