Kapitel 24: Die Nacht

Tatsächlich, wie Boglem sagte, ist ein Team nicht anders als eine Diktatur – in einer Diktatur tut man, was man gesagt bekommt, und das ist ziemlich angenehm. In einem Team hingegen muss man die Meinungen aller berücksichtigen, besonders bei prinzipiellen Fragen, die die Zustimmung aller erfordern.

Zu Beginn der Gründung von Windsturm stellte Boglem eine sehr wichtige Frage: Wir sind unabhängig, und das Ziel des Teams besagt auch, dass wir unsere Stärke bewahren müssen. Doch die vor uns liegende Herausforderung übersteigt bei weitem die Grenzen der Fähigkeiten unserer Truppe – es handelt sich somit um eine klassische Todesmission. Theoretisch sollte die Truppe Windsturm lernen, Prioritäten zu setzen und solche Aufgaben abzulehnen.

Neo lächelte leicht und sagte zu den Anwesenden: „Ich werde diese Frage erklären. Meiner Ansicht nach handelt es sich dabei um einen Teil der Aufgabe ‚Hilfe bei der Evakuierung der Bevölkerung von Tures und Mathuya nach Osten‘ und nicht um eine eigenständige Aufgabe. Diese Aufgabe hat zwei Besonderheiten: Erstens sind auch unsere Verwandten beteiligt, und zweitens müssen wir die Hilfe der Evakuierungsgruppe in Anspruch nehmen.“

Er machte eine Pause und fuhr fort: „Vielleicht sind einige von euch nicht meiner Meinung – wir könnten unsere Familien zusammenbringen und mit unseren Überlebensfähigkeiten allein nach Osten ziehen. Ja, ich glaube, wir können das schaffen. Ich habe Vertrauen in mich selbst und in euch alle. Aber wir dürfen das nicht tun – wir müssen weiterblicken. Unsere Fähigkeiten sind noch nicht ausgereift, und bis dahin brauchen wir die Unterstützung von Tures und Asia. Schon allein in Asia gibt es sicherlich niemanden, der als Flüchtling neu registriert werden möchte, oder? Und ihr wollt auch nicht, dass eure Familien gefährdet werden und eines Tages als Druckmittel verwendet werden, richtig?“

Die Teammitglieder sahen sich an und erkannten in den Augen der anderen Zustimmung.

„Es gibt noch etwas, das ich besonders erwähnen möchte“, sagte Neo. „Man sollte dankbar sein. Ich kümmere mich nicht darum, wie viel Leid es auf dieser Welt gibt, und ich möchte auch nicht über Ungerechtigkeit und Dunkelheit sprechen. Wir fragen uns nur, ob unser Gewissen rein ist. Diese Mission dient nicht dem Herrscher, sondern uns allen – unseren Nachbarn, Freunden, Bekannten, unserer Heimat und unserer Vergangenheit. Es ist unser Abschiedsgeschenk und zugleich unsere erste Mission. Wir müssen sie nicht nur erfüllen, sondern auch gut erfüllen – das ist unser Motto: Wenn man etwas tut, sollte man sein Bestes geben.“

„Chef, aber unsere Fähigkeiten sind doch ziemlich schwach!“, sagte Edward verlegen.

Das traf viele ins Herz – schöne Worte kann jeder sagen, aber für gefährliche Aufgaben braucht man wirklich Fähigkeiten. Die meisten hier hatten kein klares Bild, schließlich hatte mindestens die Hälfte von ihnen noch nie wirklich gegen Feinde gekämpft.

„Es ist gut, dass man seine eigenen Schwächen erkennt. Wie ich bereits bei der Vorstellung der Teamregeln gesagt habe, müssen wir drei Bewusstseine bewahren: das Bewusstsein für Krisen, das Bewusstsein für Wettbewerb und das Kampfbewusstsein. Einfach ausgedrückt: Wenn man Fleisch essen will, müssen Zähne scharf und Krallen spitz sein, man muss fleißig nachdenken, gut zusammenarbeiten und bereit sein, zu opfern. Das lässt sich nicht über Nacht erreichen – ich werde euch führen, damit wir uns diesem Ziel nähern. Was die Gegenwart angeht: Meint ihr wirklich, ich wäre der Typ, der euch nackt in einen von Feinden besetzten Festung angreifen lässt?“

Die Teammitglieder lachten leise.
„Danke an alle – niemand hat gesagt, ich sähe so aus. Offensichtlich haben sie doch ein gewisses Vertrauen in mich.“
Die Teammitglieder lachten erneut.
„Niemand kann auf einmal stark, erfahren und geschickt werden. All das wird durch unzählige Herausforderungen erlangt. Nehmen wir ein einfaches Beispiel: Wenn die Leute der Wandergruppe erfahren, dass wir die schärfsten Waffen benutzen, warme Baumwollkleidung und bequeme Stiefel tragen, werden sie dann nicht neidisch sein? Werden sie nicht heimlich murmeln: Schaut mal, die haben es sich gemütlich gemacht – bei diesem kalten Wetter leiden sie überhaupt nicht. Oder?“
„Ja!“, rief Witz laut. „Wir vier, auf einem Wolf reitend, vor dem Lager der Wandergruppe – den beiden Milizen lief der Speichel heraus. Der Neid stand ihnen ins Gesicht geschrieben!“
Nio fragte weiter: „Und wie sah es aus, als wir uns versammelten?“
Witz antwortete: „Wir trugen die abgenutztesten Kleider, hielten zerbrochene Waffen in der Hand, froren wie Küken – unser größter Wunsch war, eine kräftige Fleischbrühe zu trinken. Damals dachte ich, die Wandergruppe habe uns aus einem edlen Grund im Stich gelassen und uns unserem Schicksal überlassen.“
Auch viele Teammitglieder seufzten – ähnliche Gefühle hatten sie auch gehabt. Wenn sie an die Vergangenheit dachten und nun die Gegenwart betrachteten, wurde der Unterschied deutlich.
„Warum sind wir von Abschaum zu jemandem geworden, den alle beneiden?“, fragte Nio sich selbst und antwortete: „Weil wir hart gearbeitet haben, wir haben mühsam gereist, wir haben uns vor dem plötzlichen Angriff der Feinde geschützt – und auf dieser Grundlage mussten wir noch viele Arbeiten erledigen. Während die Leute der Wandergruppe an die guten alten Zeiten dachten, arbeiteten wir; während sie aßen und plauderten, arbeiteten wir; während sie früh ins Bett gingen, arbeiteten wir weiter. Natürlich ernteten wir mehr. Natürlich gibt es dabei ein sehr wichtiges Geheimnis: Man muss auf die Methode achten – unser Gehirn soll genutzt werden. Jeder muss mit seinem Verstand arbeiten. Ehrlich gesagt: Jeder sollte versuchen, ein Facharbeiter zu werden, anstatt dumm als Lehrling zu arbeiten. Wer mehr verdient, muss ich wohl nicht extra erwähnen, oder?“
„Nicht nötig!“
„Sehr gut. Solange alle bereit sind, hart zu arbeiten und sich anzustrengen, ist alles machbar. Wenn man nicht arbeitet, haben wir auch Lösungen. Ohne Regeln gibt es kein Ordnungssystem. Jetzt gibt es Vorschriften, und alle beobachten uns. Wer die anderen behindert, dem sage ich gleich: Es gibt entsprechende Strafen. Ich möchte diese Strafen zwar nicht anwenden, aber ich werde auch niemanden verschonen. Zum Schluss noch ein Hinweis: Ihr Brüder – jeder von euch muss immer daran denken, eine gute Kommunikation aufrechtzuerhalten. Wenn es Probleme, Ideen, Schwierigkeiten oder Bedürfnisse gibt, sollte man sie aussprechen. Sie im Herzen zu behalten und andere raten zu lassen, ist nicht gut – wir sind schließlich keine schüchternen Mädchen.“ …
Das Thema wandte sich allmählich zu leichteren Themen. Nio wusste, dass das persönliche Vertrauen und das Gefühl der Ehre größtenteils durch Sieg für Sieg kultiviert werden – besonders in der Anfangsphase, wo viel Verwaltungsarbeit zu erledigen war. Man durfte nicht überstürzen, sondern musste methodisch vorgehen, Schritt für Schritt, immer wieder betonen und motivieren. Es war wie beim Hühnerzüchten: Die Zeit als Küken ist die wichtigste – da muss man besonders viel Energie investieren.

An diesem Tag legteNeo nur einen Unterrichtsstoff fest: das Auswendiglernen der Vorschriften. Von nun an wurde vor dem Schlafengehen „Neo ist unser Anführer“ durch das Auswendiglernen der Vorschriften ersetzt. Im Vergleich zu seinen Begleitern legteNeo weitaus größeren Wert auf Informationen. Bevor er Strategien entwickelte, beschloss er, herauszufinden, wie stark die Mensch-Tier-Kombinationen in Würzburg wirklich waren.
„Mach, wie gut bist du im Verstecken?“
„Wenn man den Geruch außer Acht lässt, ist es kein Problem, mit Mensch-Tier-Kombinationen umzugehen.“
„Gut, ruh dich früh aus und komm vor der Dämmerung mit mir, um Würzburg zu erkunden.“
„In Ordnung.“
Neo übertrug die täglichen Aufgaben an Barret, der die Teammitglieder anführte, damit sie weiterarbeiteten. Die aktuelle Aufgabe bestand darin, Gummirüstungen herzustellen – das erste Ziel war, dass jedes Teammitglied seine eigene Brustpanzerung hatte. Da Gummi wiederholt geschmolzen und verwendet werden konnte, konnten sie alle maßgeschneidert hergestellt werden, was in regulären Armeen normalerweise nur Kommandeuren vorbehalten war.
Vor dem Schlafengehen überprüfte Mach seine Ausrüstung, währendNeo die Methode des Pflanzens und Erntens nutzte, um Lebensenergie zu gewinnen. Der Boden war bereits frühmorgens von Barret und den anderen vorbereitet worden: Standardrechteckige Holzbehälter mit den Maßen 4×2×0,5 Meter, gefüllt mit dem schwarzen Boden, der für das Gebiet von Edrit typisch war. Im Licht der Lampen zeigte er einen glänzenden Schimmer – nicht nur wegen der Feuchtigkeit, sondern auch wegen der vollständigen Integration des Erdelements.
Beim ersten Einsatz der Methode des Pflanzens und Erntens warNeo etwas nervös. Aus seiner kleinen Tasche holte er Samen, die wie kleine Zweigstücke aussahen, und pflanzte sie gleichmäßig in den Boden. Laut Ji waren diese Baumarten, die vom Stamm der Dornweiden stammten, bei jeder Pflanzung einer Generation Wachstum gleich – zudem wirkte die Kraft des Baumes ständig darauf ein, weshalb es am besten war, häufig zu pflanzen und zu ernten.
Nachdem die Baumarten gepflanzt worden waren, erschien Ji aus seinem Dornhalsband, umNeo bei der Zauberei zu helfen. Für eine lange Zeit, bisNeo in der Lage war, die Zauberei vollständig selbst auszuführen, würde Jis Anwesenheit die Effizienz erheblich steigern und Ressourcen sparen.
Die Ernte beginnt oft mit dem Geben – auch die Methode des Pflanzens und Erntens ist keine Ausnahme. Mit Jis Hilfe strömte Lebensenergie aus Neos Körper und bildete über dem Pflanzbehälter Wolken aus Licht. Anschließend fielen feine grüne Lichtpunkte wie Staub herab und hinterließen glänzende Flecken auf der Oberfläche des Bodens, die schnell wieder verschwanden. In dieser Atmosphäre sprossen die Baumarten sichtbar schnell und bildeten neue Triebe.
„Wasser!“, erinnerte Ji ihn. Neo nahm den bereitgestellten Gießkanister und goss Wasser darauf. Hätte Neo die grundlegenden Anwendungen des Wasserelements beherrscht, wäre zu diesem Zeitpunkt bereits eine Wasserdunstwolke entstanden. Ursprünglich sollte auch Licht vorhanden sein – also die Anwendung des Feuerelements – doch nachdem Neo die Eigenschaften der Dunkelkraft übernommen hatte, veränderte sich das gesamte System. Dadurch konnten die Pflanzen durch die Methode des Pflanzens und Erntens höchstens im Mondlicht trocknen; ohne Mond reichte das flackernde Licht aus dem Feuerkorb in der Nähe aus.
Als die Dornweiden schneller wuchsen, begann die Ernte. Durch die Anwendung der Magie stieg ständig grünes Licht von den Dornweiden auf und sammelte sich in den Wolken aus Licht am Himmel, während die staubartigen Lichtpunkte weiterhin herabfielen und so eine äußerst ansprechende Interaktion schufen.

Dieser Anblick erinnerte Neo an das, was Ji gesagt hatte: Wenn seine Kontrollfähigkeit stark genug wäre, könnte er ein Gebiet von über zehntausend Morgen so umwandeln. „Wie würde das aussehen? Wie fühlt sich diese Macht an, mit der man Wind und Wetter lenken kann?“ Bei diesen Gedanken wurde Neo von Sehnsucht und Eifer erfüllt.

Da eine fördernde Kraft ständig wirkte, endete die zweite Wachstumsphase der Weidenranken bereits nach etwas mehr als einer Stunde. Ji erklärte Neo, dass die Weidenranken selbst mutierte Pflanzen seien, deren besondere Eigenschaft ein extrem schnelles Stoffwechselsystem sei. Ihr Vorteil lag darin, schnell zu pflanzen und schnell zu ernten. Für Anfänger wie Neo hingegen waren Pflanzen mit einer langsameren zweiten Wachstumsphase vorteilhaft, um die Kampfkünste besser zu trainieren – schließlich entwickelt sich Geschicklichkeit durch Übung, und bei einer größeren Menge Ernte ergibt sich durch diesen ein oder zwei Prozent mehr, was bei hohen Mengen durchaus bedeutend ist und zumindest alle vorherigen Kosten, einschließlich denen von Ji, wieder ausgleichen kann.

„Wo soll ich suchen und wie finde ich geeignete Pflanzen?“

Ji riet ihm: „Du solltest mit den Naturdruiden und den Gleichgewichtsdruiden sprechen. Beide sind in der Regel auch Kräuterkundler. Die Ersteren verfügen über umfangreiche Kenntnisse über Pflanzen, die Letzteren sind sehr geschickt im Verständnis und Einsatz von Sternen- und Mondenergie. Wenn du ihre Anleitung oder ihr Wissen erhalten kannst, wird dir das sehr zugutekommen. Ich hingegen kann nur aufgrund meines Gefühls grob beurteilen, ob eine Pflanze geeignet ist – natürlich bringt das meine persönlichen Präferenzen mit sich. Auch unter Pflanzen gibt es Verbündete und Feinde.“

Nachdem das Licht des Lebens aus der Luft aufgenommen worden war, war die Anwendung der Pflanzmethode abgeschlossen. Gerade als Mah erhältlich kam, um über die Vorbereitungen Bericht zu erstatten, bat Neo ihn, ihm zu helfen, die Pflanzschalen nach draußen zu tragen, wo bereits flache Gruben vorbereitet waren. Die Weidenranken wurden dorthin gebracht, um ihr weiteres Wachstum fortzusetzen und anschließend Pflanzsprossen zu ernten.

Mah blickte auf die mit einem schwachen grünen Licht leuchtenden Weidenranken und zeigte deutliche Überraschung in seinen Augen. Neo erklärte: „Die Lebensenergie in der Heilmagie wird aus pflanzenbasierten Lebewesen entnommen – sie ist grün und unverfälscht.“

Mah lachte. „Grün und unverfälscht“ – das war von einem radikalen Reformer aus einer stark verschmutzten Industriestadt in Frey vorgeschlagen worden. Hier zu hören, klang es etwas amüsant. Zudem steigerte Neos Ehrlichkeit Mahs Wohlwollen noch weiter. Bei einem gewöhnlichen Magier wären das geheime Informationen, die man nicht preisgeben darf, aus Angst, dadurch die eigene Herkunft aufgedeckt zu sehen, was nachteilig wäre.

Neos Biologische Uhr war äußerst präzise. Als er aufwachte und auf den Sanduhren-Zeitmesser blickte, war es etwas nach 5 Uhr morgens. Mah war äußerst wachsam; noch bevor Neo laute Geräusche machte, öffnete er bereits die Augen.

„Wie lange hast du schon nicht mehr richtig geschlafen?“, fragte Neo beiläufig, während er sich anzog.

Mah zog spöttisch die Mundwinkel nach unten: „Seit meinem 12. Lebensjahr…“

Neo hielt inne, blickte zu Mah auf und sagte: „Offensichtlich braucht man etwas zum Vergleichen, um Glück zu spüren – und ich spüre jetzt Glück.“

Mah lächelte: „Ich hoffe, bald jemanden zu treffen, mit dem ich mein Glück vergleichen kann.“

Neo lächelte ebenfalls: „Ja, das ist zu erwarten. Ich denke, wenn wir in Asien ankommen, können wir uns ein paar Tage freinehmen.“

„Hoffentlich!“, sagte Mah, auch was Asias Situation betraf, war er nicht besonders optimistisch. Als Versorgungszentrum für das gesamte Frey-Lager war es selbst unter normalen Umständen schon ziemlich hektisch – und angesichts der Größe des Angriffs der dunklen Mächte auf das Gebiet von Edrith war es kaum möglich, es zu ignorieren. Zu einer solchen Schlussfolgerung kam nicht nur Neo.

Nachdem Neo die Bindestricke hinter Mahs Rücken festgezogen hatte, drehte er ihn zum Gesicht und sagte: „Das von dir vorgeschlagene Rüstendesign ist sehr praktisch und einzigartig.“

Die Rüstung saß Mah eng an und passte perfekt. Die Vorderseite von Brust und Bauch war mit verstärkten Elementen ausgestattet, und an den Schultern gab es neben Trägern auch gepolsterte Schulterteile mit Verschlüssen – so bot sie bereits ohne Schulterpanzer einen gewissen Schutz, ohne dabei störend zu wirken. Ein weiteres Besonderes war der Kragen: Er war vorne niedrig und hinten hoch, die Vorderseite sowie die Seiten waren durch Füllung mit grobem Leinen dick, während der hintere Teil besonders massiv war. Er schützte nicht nur die Hälfte des Schädels, sondern enthielt auch einen zwei Finger breiten Stahlstab, der in einer Schicht angeordnet war und nicht gerade verlief, sondern sich in einer natürlichen Kurve entlang des Rückens bis zu den Hüften erstreckte. Mah hatte erwähnt, dass es sich dabei um einen Rückenstützstab handelte.

Neo erinnerte sich noch genau an jedes Wort, das Mah über dieses Rüstungskonzept gesagt hatte. Er berichtete, er kenne eine Art Rüstung namens Bionische Rüstung, deren Konzept auf dem Design der Rüstung eines uralten Kriegers aus den Götterländern basierte. Die besten Exemplare dieser Rüstungstypen verfügten über magische Knochenstrukturen, ein magisches Blutnetz sowie synthetisches Fleisch – sie boten einen besseren Schutz als gewöhnliche Rüstungen, saßen eng an und waren leicht; selbst Metalldetektoren konnten ihre Existenz nicht erkennen.

Mahs Worte gaben Neo neue Ideen für das Rüstungskonzept. Er hatte bereits beschlossen, diese neuen Elemente in seine zweite Kampfrüstung sowie in die neue Rüstung für Valentina einzubauen.

Mahs Geheimnisse beschränkten sich nicht nur auf Wissen und Informationen, sondern auch auf seine Kampffähigkeiten. Neo hatte sie noch nicht genauer untersucht, wusste aber zumindest, dass Mah im Umgang mit dem Bogen mindestens eine Stufe besser war als er.

Mah wählte auch einen Bogen aus Tierknochen – nicht den stärksten, sondern den relativ kompaktesten – und mit Neos Hilfe wurde er in einen Recurve-Bogen umgebaut. Zudem waren Mahs Pfeile selbst hergestellt, einmalig verwendbar und nicht wiederverwendbar. Sie hatten spezielle Luftrinnen am Schaft, wodurch sie schnell flogen und kaum Geräusche machten – was an die präzisen Armbrüste erinnerte, die von Attentätern verwendet wurden.

Als Nahkampfwaffe wählte Mah ein Kurzschwert mit einer Klinge von nur 30 Zentimetern Länge, dessen Griff jedoch nahezu für beide Hände geeignet war. Nach Mahs Wunsch hatte das Schwert oben eine elegante Kurve, doch die Spitze war nicht abgerundet, sondern hatte einen deutlichen Schnittwinkel. Neo hatte bereits solche Schwertspitzen in Waffen im barbarischen Stil gesehen, doch eine so perfekte und einfache Kombination aus Eleganz und Robustheit hatte er noch nie gesehen. Fast instinktiv erkannte Neo, dass diese Waffe eine logische Konstruktion mit großer tödlicher Wirkung hatte.

„Stammt auch das Design dieser Waffe von den Kriegern der Götterländer?“, hatte Neo gefragt, als er diese Waffe für Mah anfertigte.

„Ja, ursprünglich gab es zwei Varianten mit unterschiedlicher Länge, ähnlichem Design, doch die Krümmung der Klinge war anders – offensichtlich wurden dabei unterschiedliche Techniken kombiniert. Diese Techniken sind in Vergessenheit geraten; wir wissen nur aufgrund des Designs, dass diese Waffen eine starke Schneidkraft haben müssen.“
Heute Nacht bot Neo neben Mahks außergewöhnlichem Outfit auch ein völlig neues Kleidungsstück an: einen eng anliegenden Einteiler.
„Das Ding sieht aus …“
Neo lächelte. „Ein bisschen eklig, oder?“
Mahk verzog das Gesicht. In seinen Augen sah dieser Einteiler aus wie ein Klumpen aus stinkendem Wasser aus einem Mistloch sowie irgendeiner Gummisorte – wie Rotz.
„Nachdem ich das Rezept für die Gummirüstung erhalten hatte, entstand es zufällig bei der Anwendung. Dieses Mal habe ich Asche der Dunklen Handlanger hinzugefügt – mit diesem Anzug kann man aus einer Entfernung von 12 Metern die Terrestrier-Hunde täuschen.“
Mahk war überrascht: „Ist das der Grund, warum du allein in Tulpenstadt eingedrungen bist?“
„Damals waren die Bedingungen noch nicht so gut.“
Trotz der darunterliegenden Rüstung und Unterwäsche ließen die Einteiler die beiden äußerst seltsam aussehen.
Mahk streckte die Hand aus und berührte ihn. „Ich fühle mich wie ein Wassergeist, der in stinkenden Sümpfen lebt.“
„Wenn das so ist, könnte der Fluss bei Würzburg uns tatsächlich die Möglichkeit geben, unser Können unter Beweis zu stellen.“
Der Fluss bei Würzburg war eigentlich gar nicht klein – schließlich versorgte er mehr als die Hälfte des Trinkwassers für die über 2000 Einwohner von Würzburg. Vielleicht hatten Menschen und Bestien kein klares Konzept von künstlichen Wasserwegen, weshalb Neo und Mahk ohne große Schwierigkeiten über den Wasserweg nach Würzburg gelangten.
Anstatt eines offensichtlichen Treppenaufgangs zum Boden kletterten die beiden aus einem steinernen Brunnen heraus.
Würzburg verfügte über mehr als 400 Wohnhäuser sowie einige Infrastrukturanlagen und erstreckte sich über eine Gesamtfläche von 1,5 Quadratkilometern. Zuerst erreichten Neo und Mahk den Südteil der Außenfestung. Nachdem sie Zeit und Treffpunkt vereinbart hatten, gingen sie getrennt voneinander vor: Mahk suchte nach wichtigen Orten und Zielen, während Neo mit seinen Fähigkeiten die Verteilung und die ungefähre Anzahl der Feinde auskundschaftete.
Die Menschen-Bestien waren hauptsächlich am Nachmittag und in der Vor Nacht aktiv; zu dieser Zeit schliefen die meisten tief und fest. Sie waren Höhlenbewohner – menschliche Häuser erschienen ihnen zu eng und unübersichtlich, aber immer noch besser als eine Nacht im Eis und Wind. Deshalb waren die von ihnen als Nest genutzten Wohnhäuser leicht zu erkennen: Die Türen waren völlig zerstört.
Die Wachsamkeit der Menschen-Bestien glich der von wilden Tieren – nicht so übertrieben, wie es in Gerüchten hieß, aber dennoch stärker als bei normalen Menschen. Doch gegen einen geschickten, agilen Eindringling wie Neo, der gut vorbereitet war und über ein scharfes Gehör sowie Geruchssinn verfügte, konnten sie sich nicht wehren.
Der eisige Wind wehte ständig durch die offenen, zerstörten Türen herein – Neo musste sich keine Sorgen machen, dass er beim Eindringen Kälte ins Zimmer brachte und die schlafenden Menschen-Bestien weckte. Zudem musste er nicht die knarrenden Holztreppen benutzen; diese waren für die Menschen-Bestien viel zu eng, weshalb sie nur im Erdgeschoss wohnten.

Durch die Etablierung der dunklen Eigenschaften verbesserte sich Nios dunkle Sehkraft erheblich. Jetzt konnte er bereits aus menschlicher Gestalt heraus Entfernungen von über 120 Metern erkennen – innerhalb von hundert Metern galt selbst bei fehlendem Sternen- und Mondlicht ein Zustand als Tag, der dem eines sonnigen Tages entsprach. Nach weiteren Beobachtungen stellte Neo fest, dass hier Rotteufel stationiert waren, war sich aber nicht sicher, ob es sich um dieselbe Truppe handelte, die bereits einmal von Valentina überrascht worden war. Zudem bemerkte er, dass die Menschenwesen in einigen Räumen nicht zu dritt oder zu zweit zusammenlebten, sondern allein schliefen. Im Allgemeinen war ihr Atem tiefer, ihr Herzschlag langsam und kräftig – Neo wusste, dass es sich dabei um die Elite unter den Menschenwesen handelte.

„Waffen…“ Neo entdeckte eiserne Waffen. Die Menschenwesen waren im Allgemeinen größer und kräftiger als Menschen und bevorzugten Waffen wie Langschwerter, große Äxte, große Gewehre und große Schwerter. Die Waffen, die er sah, waren zwar grob, doch anhand der reifen Schmiedekunst und Herstellungstechniken konnte er schließen, dass sie höchstwahrscheinlich von menschlichen Handwerkern gefertigt worden waren.

Neo forschte weiter und entdeckte neben Waffen auch Schilde und Rüstungen, die von den Menschenwesen gemeinsam verwendet wurden. Offensichtlich stationierten sich die Menschenwesen in Würzburg nicht nur, weil es sich um einen guten Unterschlupf handelte, sondern auch, um ihre Gesamtkampfkraft zu steigern. Wahrscheinlich besaßen sie menschliche Sklaven, die für sie Waffen und Ausrüstung herstellten sowie alles, was sie sich wünschten…

„Ein riesiges eisernes Fahrzeug?“ Neo betrachtete unverständig das gewaltige eiserne Fahrzeug vor sich, dessen Räder bereits 2 Meter hoch waren. An diesem Fahrzeug waren riesige Käfige verschweißt; die Stahlrahmen dieser Käfige waren nicht nur dick, sondern auch weit genug voneinander entfernt, sodass selbst Erwachsene, wenn sie sich seitlich hineinbeugten, leicht entkommen konnten. „Wozu dient das? Zum Jagen von Blitzelefanten? Um Gleichartige einzusperren? Oder als Wohnmobil für sie selbst?“

Wegen Zeitmangels musste Neo seine Untersuchungen abbrechen und beschleunigte seine Aufklärungsarbeit. Dabei begegnete er mehrmals Patrouillen der Rotteufel mit Hauerhyänen und entkam jedes Mal unbeschadet.

Nach Abschluss seiner Aufklärungsmission kehrte Neo heimlich zum Treffpunkt zurück, wo er sah, wie Mach hinter einem Holzschuppen hervorkam. „Neo, ich habe interessante Gäste entdeckt.“

„Gäste? Von den Menschenwesen?“

„Ja, es sind Menschen.“ Machs Antwort ließ Neo erkennen, dass die Situation hier wohl viel komplizierter war, als er ursprünglich angenommen hatte…