Kapitel elf: Pausen und Ruhezeiten

Nio stieg in die riesige Grube hinab. Hier waren die Wurzeln außergewöhnlich biegsam und feucht, mit einem glänzenden Schimmer, der noch stärker an Würmer oder Darmorganismen erinnerte. Zudem waren sie deutlich dicker; darauf zu gehen war, als würde man auf aufgeblasene Schaffelle treten – man spürte kaum noch die Existenz des Bodens.
Vorsichtig näherte sich Nio dem seltsamen Baum im Zentrum der Grube und sammelte seine Gedanken, um ihn genauer zu betrachten.
Genau wie zuvor am Rand der Grube bestand diese Pflanze aus verdrehten Wurzeln – sie glich einem großen Bündel aus festen Seilen, die oben und unten spiralförmig verdreht waren, dicht an dicht angeordnet und übereinandergelegt. Sie umschlossen eine kelchartige Steinplatte in ihrem „Bauch“. In der Mitte dieser Platte schwebte tatsächlich ein Gegenstand, der ein leuchtend grünes Licht ausstrahlte – sehr hell und strahlend – doch Nio spürte keinen Hauch von Leben.
Als er näher kam, konnte Nio nichts mehr erkennen. Zwar galt er nun als Halbzauberkundiger, doch sein Verständnis von Energie war immer noch zu begrenzt.
„Geist der Bitterdornen, antworte auf meinen Ruf! Mein Name ist Nio Daknis. Geist der Bitterdornen, antworte…“
Mit Nios Ruf ertönte ein Summen, und grünliches Licht stieg vom seltsamen Baum auf, schwebte sanft zusammen und bildete schließlich eine wellenförmig schwingende Lichtmasse. In diesem Licht waren vage, lebendig wirkende Augen sowie ein unklarer Mund und eine Nase zu erkennen – rund und ohne scharfe Kanten.
Piktogramme – das ist die grundlegende Eigenschaft eines Geistes. Diese Lichtmasse war das Licht des Geistes. Dass es bei Tageslicht zu einer solchen sichtbaren Intensität kommen konnte, bedeutete zumindest, dass es sich um einen Wesen von tausendjähriger Dauer handelte – wobei „tausend Jahre“ hier nur ein von Schamanen übliches Maß ist, das nicht unbedingt tatsächlich tausend Jahre bedeutet.
„Guten Tag, Himmelswanderer Daknis“, begann der Geist, mit Nio zu sprechen. „Himmelswanderer“ bedeutet den Weg des Himmels, also den Weg der Natur – ein alter Begriff für Schamanen.
„Guten Tag, Geist der Bitterdornen. Ich spüre den Schmerz der Erde – und es scheint, dass deine Unbeherrschtheit diesen Schmerz verursacht. Was ist hier eigentlich geschehen?“
„Eine Veränderung – hier hat sich etwas Unbeschreibliches zugetragen“, antwortete der Geist mit traurigem, ängstlichem und dringendem Ausdruck. „Himmelswanderer, nur wenn du mich zu deinem Schutzgeist machst, kannst du die Wahrheit vollständig verstehen.“
„Oh, wirklich? Was muss ich tun?“
„Öffne dein Herz, damit meine Kraft mit deinem Körper, mein Wille mit deinen Gedanken verschmelzen kann.“
„Dann werden wir zu eng verbundenen Partnern, nicht wahr?“, fragte Nio.
„Ja.“
„Und wir bleiben dabei beide frei, oder?“, fragte Nio weiter.
„Natürlich.“
„Dann lass uns unsere Aufrichtigkeit auf eine andere, alte Weise ausdrücken – durch einen Totemvertrag.“
„Dafür braucht es ein äußerst kompliziertes Ritual. Wir haben keine Zeit mehr, und ich bin bereits sehr geschwächt“, sagte der Geist mit immer dringlicherem und ängstlicherem Ausdruck.
„Aber nach dem, was ich jetzt sehe, ist die Situation genau das Gegenteil: eine außergewöhnlich angeschwollene Kraft, eine stabile Lichtform – dein Rufbereich erstreckt sich über 10 Kilometer…“
„Himmelswanderer, du bist etwas klüger, als ich dachte“, unterbrach der Geist Nio mit spöttischem Tonfall. „Aber nur ein bisschen.“

Während sie sprachen, erhob sich auf dem Boden ein Haufen klebriger Wurzeln und Ranken, die sich miteinander verflochten und zu einem menschenförmigen Monster wurden, das ein schwach grünes Licht ausstrahlte.
Neo zögerte nicht, handelte nicht sofort, sondern starrte unverwandt auf dieses Wesen, als würden unzählige Würmer an seinem Körper kriechen.
„Hallo! Nochmals Hallo – ich heiße Neo Daknis. Du bist der Schuldige für die Anomalien in dieser Gegend“, sagte Neo mit verschränkten Armen zu dem menschenförmigen Monster.
„Ich finde dich jetzt ziemlich widerlich!“, zeigte Ling einen Hauch von Hass in seinem Gesichtsausdruck.
Neo lächelte und unterbrach den Kontakt mit ihm, um sich ganz auf das Monster vor ihm zu konzentrieren.
Ein leuchtend grünes Licht strahlte wie Wellen über den Körper des Monster-Wesens – schließlich zeigte es ein klares, lebendiges Gesicht: Seine Muskeln bestanden aus Wurzeln, seine Haut aus schwachem Licht – es war das Gesicht einer jungen Frau.
„Du bist erledigt!“, stürmte das Monster wütend vor, seine Wurzeln dehnten sich aus und konnten sogar eine muskelähnliche Kraft entfalten. Sein Angriff war schnell und kraftvoll; an der Spitze seiner Klaue funkelte ein giftiger Glanz.
Zisch…
Ein schriller Laut übertönte alle Geräusche – es war das Geräusch, als die Klaue des Monsters über Neos Rüstung strich. Vier Dellen erschienen auf Neos linker Armschutz; am Ende der Dellen waren sogar verdrehte Eisenstifte zu sehen – doch das war’s auch schon. Neos kraftvoller Gegenangriff ließ den Angriff des Monsters abrupt enden – er trennte den Kopf ab und durchbohrte ihn.
Der letzte Ausdruck des Kopfes war grausam – doch in dem Moment, als Neos Schwert den Kopf durchbohrte, spürte er eine äußerst schwache mentale Welle: Freude und Dankbarkeit.
Der kopflose Körper hörte vollständig auf, sich zu bewegen; auch die Wurzeln an seinen Gliedmaßen krochen nicht mehr wie zuvor. Der Kopf hingegen verwandelte sich in einen Haufen abgebrochener Wurzeln, der auf dem Boden lag – wie eine Ansammlung toter Würmer.
Ling fluchte wütend daneben, doch Neo weigerte sich, mit ihm telepathisch zu kommunizieren – daher konnte er nur noch mit seinem Gesichtsausdruck reagieren.
Ein Licht blitzte auf dem Körper des Monsters auf; die Wurzeln begannen erneut zu zucken, und ein neuer Kopf wuchs hervor.
Neo rührte sich immer noch nicht, hielt nur sein Schwert in der Hand und beobachtete.
Ein leuchtend grünes Licht erschien – ein weiteres Gesicht, völlig anders als das vorherige, zeigte sich. In dem Moment, in dem es entstand, griff Neo an – wieder ein Kopfabschlag, wieder ein Durchbohren!
Das Monster bewegte sich nur einmal tragisch, dann blieb es erneut regungslos.
Neo drehte sich um, grinste Ling an und zeigte zwei Reihen strahlend weißer Zähne.
Ling wurde noch wütender. Nachdem er vergeblich eine Menge Flüche ausgestoßen hatte, lernte er aus seiner Niederlage und ließ das nur noch aus dem Rumpf bestehende Monster nicht erneut auferstehen, sondern erschuf stattdessen gleichzeitig vier weitere Monster in einiger Entfernung.
Auch diese vier Monster hatten eine menschenförmige Gestalt, waren aber im Vergleich zum vorherigen normalen Monster viel kräftiger – der Unterschied glich dem zwischen einem Haut-und-Knochen-Menschen und einem muskulösen Riesen. Neo stürmte vor, tötete eines der Monster, während die anderen drei die ungeschützte Phase nutzten, um sich auf Neo zu stürzen.

Diese drei Kerle sind eindeutig viel schwieriger zu bekämpfen als der vorherige – sie sind immer noch schnell, doch viel stärker, und jeder Schlag geht mit einem scharfen Geräusch einher. Solche Angriffe kann Neo auf keinen Fall mit Rüstung abwehren; selbst wenn er die Schärfe der riesigen Klauen aushalten könnte, würde er der Durchdringungskraft nicht standhalten. Schließlich handelt es sich bei solchen Angriffen im Grunde um eine Verformung des Kampfhammers – weder fehlt es an Schärfe noch an Wucht.

Neo rannte mit diesen drei Monstern aus dem Loch hinaus. Die Monster verfolgten sie bis zum Rand des Lochs, dann hörten sie auf.

Bumm! Plötzlich schoss Neo einen Pfeil ab – aus weniger als 10 Metern Entfernung. Die Monster hatten keine Zeit mehr auszuweichen; der Pfeil traf sie mitten auf die Stirn. Das Monster fiel rückwärts, rutschte ein paar Meter den sanften Hang hinunter, zuckte noch einmal und blieb dann regungslos liegen.

„Du verdammter Kerl!“, knurrten die beiden verbleibenden Monster gleichzeitig in Neos Richtung. Ihrem Ton nach waren sie dem vorherigen Monster sehr ähnlich.

„Hasst du mich so sehr? Dann komm doch heraus und verfolge mich!“, sagte Neo lachend.

„Glaubst du, ich traue mich nicht?“, knurrten die beiden Monster erneut gleichzeitig und kamen mit großen Schritten näher.

Neo rannte nicht weg, sondern beobachtete einfach, wie sie sich näherten.

„Willst du mich provozieren? So einfach ist das nicht – ich falle nicht darauf herein!“, sagte er. Als sie den Rand des riesigen Lochs erreichten, blieben die beiden Monster plötzlich stehen.

Doch noch bevor diese Worte verklungen waren, sprang eines der Monster plötzlich hoch und griff mit enormer Kraft an, um Neo aus der Luft zu erschlagen.

Bumm! Ein dumpfer Laut – um den Angriffspunkt herum wellten sich die Wurzeln am Boden unter der Kraftwelle.

Doch dieser gewaltige Schlag verfehlte sein Ziel. Zudem folgte sofort Neos Schwert, das den Kopf des Monsters durchbohrte.

Durch sprachliche Fallen und ein gegenseitiges Wettstreit der Intelligenz hatte Neo die Geschwindigkeit seines Denkens um 1–4 verlangsamt – dadurch entstand das sechste Denkvermögen, das zusammen mit dem fünften funktionierte. Unbeeinflusst von Worten, achtete er nur auf die Bewegungen des Gegners. Als das Monster sprang, begann Neo sofort, den Landepunkt zu berechnen – so konnte er präzise ausweichen und mit einem gezielten Schlag töten.

Klirr! Neo zog sein Schwert und sagte zum verbleibenden Monster: „Sieh! Du schaffst es nicht.“

„Ah!“, schrie das Monster auf, stürmte vor, beschleunigte plötzlich und versuchte, Neo mit einer Schulterattacke zu treffen. Doch Neo, der bereits vorbereitet war, trat zur Seite – das Monster prallte mit seiner Inertie gegen einen riesigen Dornenstrauch, der dadurch stark eingedrückt wurde.

„Offensichtlich bist du nur ein Wildschwein – kein echter Krieger!“

Die letzten Worte Neos hörte das Monster bereits nicht mehr. Gerade als der Aufprall endete, folgte sofort Neos Schwert – ein weiterer Schlag, der den Kopf des Monsters durchbohrte. Das Gesicht verzerrte sich augenblicklich und verschwand in Unschärfe, während die sich windenden Wurzeln des Körpers sofort erstarrten.

Als Neo wieder zum Rand des Lochs zurückkehrte, hatte das zuvor enthauptete Monster bereits zum dritten Mal einen Kopf nachgewachsen – immer noch eine Frau.

„Hey, ich erinnere mich an deinen Namen – heißt er nicht weiblich-männlich?“, sagte Neo, den Kopf erhoben und die Monster im Loch herablassend betrachtend.

„Scharfsinnig!“, knurrte das Monster. „Aber was nützt das? Ich kann unzählige Male wiedergeboren werden. Was kannst du schon gegen mich ausrichten?“

„Wow! Beeindruckend – ich vermute, das Problem liegt an diesem seltsamen Baum, oder?“

„Wirklich? Bist du dir sicher? Soll ich dir die Wahrheit sagen? Komm her, dann sage ich es dir“, sagte das Monster lachend und winkte Neo zu.
„Klar!“, antwortete Neo und ging auf das Monster zu.
Als das Monster sah, dass Neo keine Bogen oder Pfeile bei sich hatte, wurde sein Lächeln noch breiter.
Zisch! Knall!
Das Lächeln gefror – ein Wurfpfeil steckte bis zum Griff in der Stirn des Monsters.
„Sehr dumm, sehr naiv!“, sagte Neo zu dem entsetzten und wütenden Monster.
Schnell, schnell! Neos Handlungen brachten seinen Gegner schließlich in Wut – plötzlich entstanden in der großen Grube mehr als 40 Wurzelmonster, darunter nicht nur die beiden bereits erschienenen Arten, sondern auch größere und kleinere Exemplare.
Neo nutzte die Gelegenheit, zwei von ihnen zu erledigen, drehte sich nicht um und rannte aus der Grube hinaus, weiter nach draußen.
Hinter ihm brüllten und verfluchten die Monster im Chor und verfolgten ihn unermüdlich.
Neo erkannte, dass er diesen Kreaturen nicht gewachsen war – im Gegensatz zu den zuvor aus Dorfbewohnern entstandenen Monstern waren diese durch ihre Seelen eingeschränkt; solange die Seele stark war, konnte man ein entsprechendes „Körper“ erlangen. Selbst die größten Exemplare oder die nächstgrößeren konnten seine Angriffe nicht standhalten.
Die kleinsten Monster waren am agilsten – sie rannten schneller als Neo und konnten wie Affen auf den Dornenbäumen herumklettern, immer wieder den Weg blockieren oder herabspringen. Solange ihr Kopf unversehrt blieb, konnten sie sich schnell erneuern – das bereitete Neo erhebliche Schwierigkeiten.
Doch die Monsterhorde konnte Neo trotzdem nicht einholen. Dschungel oder dschungelähnliche Gelände waren Neos Stärke – er nutzte die Umgebung geschickt und fand unzählige Methoden, um seine Gegner in die Irre zu führen.
In einem Zug verfolgten die Monster Neo aus dem Dornenwald hinaus; dabei wagte Neo mehrfach Gegenangriffe und tötete unterwegs insgesamt 12 Monster – die Übrigen waren größtenteils die größten Exemplare.
„Selbst wenn du bis ans Ende der Welt läufst, nützt das nichts!“, wiederholte er die Demütigungen – die Wut der Monster war nun völlig entfacht, und es gab nicht nur Wut, sondern auch Groll, Groll, der seit vielen Jahren unterdrückt worden war.
„Wirklich? Ich glaube das nicht!“, sagte Neo, sprang auf den Schneepflug und fügte hinzu: „Komm schon, brauchen wir es nicht zu eilig – lass uns diese dummen Schweine vernichten!“
Weiße Socke verzog das Gesicht: „Schau zu!“, dann zog sie den Schneepflug mit sich.
Tatsächlich wurden all diese Monster von einem einzigen Willen gesteuert – und je weiter sie von der großen Grube entfernt waren, desto schwächer wurde die Kontrolle. Neo wusste das und trieb Weiße Socke an, am Rand des von Wurzeln bedeckten Gebiets Kreise zu ziehen. Das von den Dornenbäumen umfasste Gebiet war groß genug, sodass Weiße Socke sich keine Sorgen machen musste, in eine Sackgasse zu geraten.
So entstand ein regelrechtes Verfolgungsspiel: Wenn die Monster schneller liefen, lief auch Neo schneller; wenn sie langsamer wurden, wurde er ebenfalls langsamer. Wenn die Monster anhielten, hielt auch Weiße Socke an, um auszuruhen; wenn die Monster so taten, als würden sie zurückblicken, nutzte Neo diese Psychologie aus und wies Weiße Socke an, nicht darauf hereinzufallen …
Gestern Abend hatte Neo bei seinem Aufbruch einen Beutel Pfeile mitgenommen, vier blaue Dämonenreiter getötet und drei weitere Beutel erbeutet – alle lagen auf dem Schneepflug, also mangelte es ihm definitiv nicht an Munition. Neo suchte geduldig nach einer Gelegenheit, mit dem Bogen zu schießen. Nach etwas mehr als 20 Minuten waren von den Monstern weniger als zehn übrig – und von den größten Exemplaren war keines mehr zu finden.

In diesem Moment ließ Neo Weißsocke weit weglaufen und selbst schaufelte er durch den Schnee in Richtung des Dornenwaldes. Anschließend nutzte er die Geländevorteile, um alle Monster zu beseitigen.
Statt erneut in die riesige Grube einzudringen, kehrte er um. Neo blickte zum Himmel und sagte zu Weißsocke: „Sobald wir den Dornenwald verlassen haben, folgen wir dem Rand nach Westen und Süden. Wenn wir einen Wald sehen, gehen wir nach Osten – dort sollten wir die Truppe finden. Bring mir einen Brief und nimm außerdem etwas Vorräte mit zurück.“
„In Ordnung. Ich komme so schnell wie möglich zurück. Pass auf dich auf – seit letzter Nacht bist du stark beansprucht, und deine Heilkraft ist nicht allmächtig.“
Neo dachte nach und sagte: „Du hast recht, Kumpel. Ich war wohl etwas zu voreilig. Das hier ist eine äußerst komplexe Falle. Ich sollte mich beruhigen und meine Gedanken ordnen. Komm, wir gehen zusammen zur Truppe.“
„Machst du dir keine Sorgen, dass jemand uns zuvorkommt?“
„Auf dem Kontinent Aemera gibt es unzählige Schätze. Solange wir am Leben sind, haben wir immer eine Chance.“
„Hmm, mir fällt ein, was meine Mutter gesagt hat: Gib dein Bestes und lebe stolz.“
Neo wiederholte leise diese Worte und sagte: „Deine Mutter war sehr weise.“
„Das denke ich auch.“ …
So endete die heldenhafte Rettungsaktion, gerade als sie ihren Höhepunkt erreichen sollte. Weißsocke brachte Neo aus der Welt des Dornenwaldes weg, während die Monster in der Grube sehnsüchtig auf Neos Rückkehr warteten – vergeblich und voller Wut.
Gegen 15 Uhr nachmittags traf Neo erfolgreich auf die Truppe. Inzwischen hingen dunkle Wolken tief am Himmel – es sah so aus, als würde wieder Schnee fallen.
„Anführer, Tony hat im Osten den von der Truppe angelegten Waldweg und das provisorische Lager gefunden.“
„Gut, lass uns nachsehen.“
Neo und Barret folgten Tony nach Osten, etwa 3 Kilometer weit, bis sie ihr Ziel erreichten.
Anhand der Spuren im Lager schloss Neo: „Das stammt tatsächlich von der Truppe. Anscheinend haben sie hier in der Vor Nacht gelagert. Der Dornenwald ist mit den Bergen verbunden, daher mussten sie einen Weg bahnen. Da der Sturm naht, haben sie wahrscheinlich bereits das Lager aufgegeben. Ich schätze, sie sind weniger als 30 Kilometer von hier entfernt.“
„Sollen wir unser Zelt hierher bringen?“, fragte Barret.
Neo stimmte zu, da die aktuelle Position der Truppe zu auffällig war und es keine Geländevorteile gab, um den Sturm abzuwehren.
Als die Truppe ankam, fielen bereits Schneeflocken vom Himmel. Die Mitglieder arbeiteten fast eine Stunde lang, bis alles ordentlich eingerichtet war – zu dieser Zeit fiel bereits dichter Schnee.
Die zehn Personen um Bier verloren nicht nur zehn Schlafsäcke, sondern auch drei Zelte. Glücklicherweise hatte die Truppe im Dorf Lanot reiche Beute gemacht; mit diesen Grundbedarfsgegenständen konnten sie nicht nur alles ersetzen, sondern hatten sogar noch Überschuss.
Draußen herrschte eisige Kälte, doch im Zelt war es warm wie im Frühling. Zwei der großen Zelte, die sie aus dem Dorf Lanot mitgebracht hatten, waren bereits aufgestellt. Abgesehen von den drei Wachen, die Wache hielten, versammelten sich die meisten Mitglieder hier, um bei Taylor Schuhe zu machen. Sogar Lise fand es interessant und mischte sich zum Spaß dazu. Alle arbeiteten und plauderten zugleich – es war ziemlich lebhaft.
In einem separaten Zelt besprachen Neo und Barret die Pläne für den nächsten Tag.

Kurz nach Nios Rückkehr in die Truppe kündigte er öffentlich eine Reihe von Ernennungen an: Barret wurde zum Stellvertreter des Truppführers ernannt. Die Truppe war in zwei Gruppen zu je 10 Personen aufgeteilt; die Leiterin der ersten Gruppe war Boglem, der Stellvertreter Dick; die Leiterin der zweiten Gruppe war Bichir, deren Stellvertreter vorerst unbesetzt blieb. Chebman kümmerte sich um die Logistik, Mah hielt Miss Lais persönlich beschützt, und Hagen war für die Verpflegung der Truppe zuständig, gehörte aber nicht zu den Gruppenmitgliedern.

Nach einer Reihe von Ereignissen hatte Nios Autorität sich bereits weitgehend durchgesetzt, wodurch die Ernennungen recht reibungslos verliefen. Insbesondere Bichir und die anderen, die später zur Truppe stießen, waren tief bewegt von Nios Ernennung Bichirs sowie seiner Toleranz gegenüber ihnen. Zudem gab es entsprechende Strafen wegen des Verlusts von Vorräten und sogar Waffen – neben den unvergesslichen kleinen Eisstäben auch Arbeitsstrafen.

Nio wollte innerhalb der Truppe einen gesunden Wettbewerb fördern, weshalb er die beiden Gruppen nicht auflöste, also auch Bichirs altes Team beibehielt. Zu den Arbeitsstrafen gehörte beispielsweise, dass die Mitglieder der ersten Gruppe eine Woche lang die Unterwäsche und Füße der anderen waschen mussten. Nio teilte allen außerdem mit, dass künftig Aufgaben und Arbeiten in Gruppen durchgeführt werden würden, wöchentlich bewertet würde und die Verlierer den Gewinnern bei der Wäsche und Fußpflege helfen müssten …

Das Hauptthema von Nios Gespräch mit Barret betraf neben der Arbeit auch die Kommunikation mit der Haupttruppe. Laut Nio sollten sie bei gutem Wetter mit voller Kraft weiterreisen, um die Wandergruppe einzuholen; selbst bei schlechtem Wetter sollte jemand zur Wandergruppe geschickt werden, um Kontakt aufzunehmen – schließlich waren sie bereits fast eine Woche getrennt und sollten sich über ihre Verhältnisse austauschen.

Auch Barret war der Ansicht, dass ein Kontakt notwendig sei. Da die Truppe jetzt über genügend Vorräte verfügte, konnten diese gut an die Wandergruppe weitergegeben werden. Er kannte die Situation in der Haupttruppe gut – insbesondere die Menschen unter der Führung von Mathuya. Selbst wenn aus Tures Vorräte beschafft worden waren, konnten die Menschen unter Mathuya nur mit Mühe weiterreisen. Bei solch eisigem Wetter wären die in dem Dorf Ratno gesammelten Vorräte sicherlich sehr willkommen.

Nachdem die Verwaltungsangelegenheiten erledigt waren, wusch sich Nio direkt, ruhte sich aus und aß nicht einmal zu Abend.

Als er wieder aufwachte, war es Mitternacht. Nachdem er sich angezogen hatte und das Lager abgelaufen war, aß er das Abendessen, das Hagen extra über dem Feuer für ihn warm gehalten hatte. Danach begann Nio mit seiner täglichen Meditation, danach putzte und pflegte er Waffen und Rüstung sowie alle für den Kampf notwendigen Gegenstände und Vorräte. Nachdem alles erledigt war, machte er noch einmal eine Runde durch das Lager, bevor er erneut schlafen ging – es war bereits 4 Uhr morgens.

Der siebte Tag seit dem Auseinanderbrechen von der Wandergruppe – ein stürmischer Tag, zugleich der kälteste seit Beginn des Winters dieses Jahres. Die Temperatur wurde auf unter minus 30° geschätzt.

Unter minus 30° bedeutet, dass, wenn heißes Wasser in die Luft gesprüht wird, es vor dem Herunterfallen zu einer dichten Eisschicht wird. Hinzu kommen starke Winde über Stärke 5 – dadurch werden auf dem Boden Eiskörner landen. Obwohl heißes Wasser tatsächlich leichter gefriert als kaltes Wasser, ist dieses Phänomen dennoch beängstigend – besonders für die Menschen aus dem Gebiet von Edrit. Selbst an den kältesten Tagen der vergangenen Winter wurde diese Temperatur nicht überschritten.

Keiner der Mitglieder der Windjägertruppe konnte fröhlich sein, denn bei diesem Wetter würde man sicherlich erfrieren. Diejenigen wie Torres und Mathuya, die besser vorbereitet waren und sich entlang der Wälder bewegten, hatten es noch etwas leichter – doch die Menschen, die in Panik handelten oder von wilden Völkern vertrieben wurden, litten schrecklich. Auf den Ebenen gab es nur wenige Bäume, große Flächen ohne Schutz vor Schnee und Sturm sowie ohne Holz zum Heizen. Wie konnten sie bei solchem Wetter überleben?

„Möge der Großherzog von Ensbas sich daran erinnern, dass die Menschen in diesem Land leiden, mögen die Herrscher des Freien Bundes erkennen, dass diese Menschen dem Tod nahe sind, möge der Gott den Menschen seine Gnade schenken …“ Irgendjemand nahm die Führung an, und schon früh am Morgen beteten die Mitglieder der Truppe still für die Menschen von Edrit.

Nach dem Frühstück suchte Neo Gledith auf und bat sie, ihn mitzunehmen zur Migrationsgruppe. Gledith hatte tatsächlich keinen Grund, bei der Windjägertruppe zu bleiben, und Mahes Schutz hinderte sie daran, irgendetwas zu unternehmen, also stimmte sie gerne zu.

Kurz nachdem Mah und Boglem vier Pferde gesattelt und einen voll beladenen Wagen mit Vorräten sowie Gledith zur Migrationsgruppe gebracht hatten, verließ auch Neo das Lager und machte sich erneut auf den Weg in den Wald der Großen Bitterdornen. Er glaubte, dass diesmal alles ein Ende finden würde.