Kapitel 218: Der Krieg bricht aus (Teil 2)

Die Beamten lehnten aus vernünftigen Gründen die Forderungen dieser Flüchtlinge ab, mussten aber aus praktischen Erwägungen eine kleine Ausnahme machen.
Auch diese kleine Ausnahme war durch Mengenkontrollen begrenzt, doch dennoch wurden erstaunliche Zahlen erreicht: Im Durchschnitt wurden fast fünfzig britische Pässe pro Tag ausgegeben. Viele der damit beauftragten chinesischen Angestellten sowie untergeordnete britische Beamte wurden schnell von riesigen Geldbeträgen korrumpiert und stellten ohne Bedenken Anträge aus.
Laut den Briten sollte dies dazu dienen, chinesische Gegner der Schwarzen Flaggenarmee in den ausländischen Kolonien dabei zu unterstützen, gerechte politische Aktivitäten durchzuführen, sowie Spenden für die alliierten britisch-japanischen Streitkräfte zu sammeln. Doch diejenigen, die Pässe erhielten, waren zwar klug, konnten aber keine einzige Information über die politischen Ansichten der Schwarzen Flaggenarmee preisgeben.
Trotzdem profitierten einige Menschen enorm davon – am meisten davon hatte Hakusho Kenzō.
Als Spitzenspion, der ein Spionagenetz in Vietnam und Südchina leitete und monatlich Tausende von Yen erhielt, sah sich Hakusho Kenzō nun in großen Schwierigkeiten.
Er arbeitete intensiv daran, das in seiner Vorstellung bestehende Spionagenetz aufzubauen. In seinen Berichten an Tokio behauptete er, dieses Netz umfasse Hunderte von Militärangehörigen, Geschäftsleuten und Regierungsbeamten…
Dieses Spionagenetz war nahezu die einzige und zuverlässigste Quelle für Erstinformationen über die Schwarze Flaggenarmee in Japan. Alle Entscheidungen der japanischen Regierung bezüglich dieser Armee basierten auf den von ihm gelieferten hochwertigen Informationen.
Dafür hatte er bereits mehr als ein Dutzend Mal Informationsgelder in Höhe von Hunderttausenden von Yen erhalten. Insbesondere nach dem Vordringen der Schwarzen Flaggenarmee nach Guangdong wurde sein Bedarf an Informationen immer größer – wie bei einem Reisenden in der Wüste. Seine Vorgesetzten kümmerten sich nicht darum, wofür dieses Geld ausgegeben wurde.
Doch Hakusho Kenzō wurde immer dreister. Er wusste genau, dass dieses Spionagenetz abgesehen von ihm selbst und einigen äußerst unzuverlässigen, nur Gerüchte weitergebenden Informanten fast ausschließlich seiner Fantasie entsprach.
Je mehr Geld er erhielt, desto problematischer wurde es für ihn – er befand sich nun in einer Situation, in der er jederzeit fliehen musste. Die zahlreichen chinesischen Offiziere, Soldaten und Flüchtlinge, die von Guangzhou nach Kowloon flohen, gaben ihm Hoffnung und Licht.
Wie ein Gläubiger, der die Offenbarung Christi erlebt, sammelte er mit einigen kurzfristig gefundenen Helfern in der Gegend um Bao’an und Kowloon Informationen. Bald stellte er fest, dass es scheinbar keinen Ausweg mehr gab – doch plötzlich öffnete sich ein neuer Weg.
Ursprünglich hatte er vor, eine kleine Truppe zu organisieren, die im Hinterland der Schwarzen Flaggenarmee Sabotageakte durchführte. Dafür beantragte er speziell 50.000 Yen an Finanzmitteln. Danach handelte er wie ein Wolf in einer Schafherde – völlig unbehindert.
Da die von den Briten ausgegebenen Pässe begrenzt waren, konnte Japan hier große Hilfe leisten. Er hatte eine besondere Beziehung zum japanischen Konsul in Hongkong und besaß sogar viele leere britische Pässe. Um seine Sabotageaktionen zu erleichtern, hatte das japanische Militärkommando in Hongkong ihm bereits die Erlaubnis gegeben, unkonventionell vorzugehen.
„Unkonventionell vorgehen“ bedeutete, ohne Rücksicht auf Gesetze zu handeln. Als ihm die Pässe nicht ausreichten, druckte er sie selbst aus und stempelte sie mit seinem eigenen Siegel – all das, um Truppen zur Sabotage im Hinterland der Schwarzen Flaggenarmee zu organisieren.

Die Briten konnten pro Tag maximal hundert Pässe an chinesische Politiker ausstellen, doch Kenzō Shirai konnte ganze fünfhundert ausstellen. Eine große Anzahl von Flüchtlingen, die nichts über die Schwarze Flaggen-Armee, Liu Yu oder die Weltpolitik wussten, beantragte nun, japanische Staatsbürger zu werden. Anschließend nutzten sie die guten Beziehungen im Britisch-Japanischen Bündnis, um direkt die britische Staatsbürgerschaft zu erlangen.
Jahrzehnte später lobte die Geschichte Kenzō Shirais Handlungen sehr: „Wir müssen klarstellen, dass die achtzigtausend Chinesen, die während des Krieges die britische Staatsbürgerschaft annahmen, keineswegs gegen die Schwarze Flaggen-Armee waren oder andere politische Absichten hatten. Sie suchten lediglich nach einem besseren Leben. Tatsächlich stellte sich heraus, dass sie Gold gefunden hatten, und Herr Shirai galt aufgrund seiner Freundschaft zu China auch bei den Anführern der Schwarzen Flaggen-Armee als alter Freund des chinesischen Volkes …“
Doch Kenzō Shirai stellte fest, dass er unbewusst eine Art „Truppen zur Unterstützung Chinas im Hinterland“ organisiert hatte. Da alles auf Geld ausgerichtet war, sammelte er um sich herum eine große Menge von Schurken.
Diese Menge konnte er als Elite, als echte chinesische Eliteklasse darstellen – darunter ehemalige chinesische Soldaten, Beamte und Händler sowie Bauern, Verkäufer und sogar einige Deserteure der Schwarzen Flaggen-Armee und der Qing-Armee.
Ihre Fähigkeit, Gerüchte aufzunehmen, war erstklassig. Obwohl sie keine hochwertigen Informationen beschaffen konnten, kam Shirais reiche Vorstellungskraft nun zum Tragen.
Er wusste nicht, dass Zeitreisende in gewisser Hinsicht Vorteile hatten – die Japaner hatten in China bereits andere Informationsquellen: In Wuhan gab es Dutzende erstklassiger japanischer Spione, die sich unter dem Deckmantel von Händlern eingeschlichen hatten. Im späteren Chinesisch-Japanischen Krieg wurden sie zu einer der wichtigsten Informationsquellen für die Japaner.
Das Problem war jedoch, dass Liu Yu als Zeitreisender einige Bücher über die Geschichte der chinesisch-japanischen Spionage gelesen hatte. Infolgedessen wurden diese japanischen Spione unglücklicherweise alle auf einmal gefasst. Die Schwarze Flaggen-Armee nutzte die dabei entdeckten Hinweise, um das japanische Informationsnetz im Inland vollständig zu zerstören.
Nach einem solch schweren Schlag wurde Shirais Informationsnetz nahezu unersetzlich – besonders, nachdem er so viele chinesische Eliten um sich geschart hatte.
Die in Hongkong stationierten japanischen Truppen schickten einige Offiziere zu Shirais Organisation. Sie stellten fest, dass Shirai tatsächlich zahlreiche hochrangige chinesische Offiziere, Beamte und Händler gewonnen hatte und außerdem leicht Tausende von Männern zum Kampf mobilisieren konnte.
Sie wussten nicht, dass Shirai in manchen Bereichen große Fähigkeiten besaß. Obwohl er die Offiziere der Schwarzen Flaggen-Armee nicht für sich gewinnen konnte, gelang es ihm mithilfe von Gold- und Menschenopfern, diese Offiziere auf seine Seite zu ziehen – und er bot außerdem eine Sonderzahlung von hundertfünfzigtausend Yen an.
Er hatte Erfolg!
Nun glaubten die in Hongkong stationierten japanischen Truppen, die Schwarze Flaggen-Armee vollständig zu durchschauen. Mit den derzeit verfügbaren Truppenstärken verfügten die Japaner über fast eine ganze Division, während die britisch-indischen Truppen etwas mehr als drei Infanteriebrigaden hatten – und weitere Verstärkung war ständig unterwegs.
Die Schwarze Flaggen-Armee in Guangdong verfügte nur über vier Brigaden, wobei die Kampfkraft jeder Infanteriebrigade der einer japanischen Infanterieregiment entsprach. Darüber hinaus unterstützten Zehntausende von Truppen der Qing-Armee aus Kowloon den Gegenangriff.

Das Einzige, was sie davon abhielt, Truppen zu entsenden, war die Haltung der Qing-Regierung – schließlich würden die Japaner nicht leichtfertig für den britisch-japanischen Bund Opfer bringen, bevor sie tatsächliche Vorteile erhielten. Doch am 8. Januar führte ein Telegramm dazu, dass die Japaner schließlich die Entscheidung zum Eingreifen trafen. Angesichts der aktuellen Krise hatte die Qing-Regierung bereits zugestimmt, dass Japan Truppen entsendet, um Taiwan zu verteidigen; Korea sollte ein Protektorat Japans werden, und Japan sollte in Südmanchukuo volle Rechte genießen usw.